– Нет, – ответила Алька и жалобно попросила, – только не говори мне, что увижу. – Мы забацаем классные костюмы! Вот увидишь! – Угу, конечно! Только я увижу не только костюмы, но и рожи мамашек из нашей группы, – мрачно сказала Алька. – Не кисни, подруга! А что там с этими мамашками? – Они и так черти что говорят про нас, что мы шведская семья, к примеру. Эти клуши хоть бы узнали, что это такое. А теперь эти мухоморы. Они их долго будут вспоминать. Галка так загорелась идеей, что сразу же выскочила из ванны, толком не смыв пену. На красную ткань зонтика она наклеила белые ватные диски клеем-моментом – это была готовая шляпка у гриба. Пока Алька делала вторую, Галка принесла белую простынку и разрезала на две части. Альке было дано задание: на следующий день сшить каждую из них так, чтобы образовался цилиндр. Он одевался на девчонок и схватывался резинками: внизу – на ногах, вверху – под мышками, дополняла костюм юбочка, которая собиралась на шее резинкой и доходила до середины груди. Алька сшила костюмы, а еще прикупила белой мишуры и пришпилила ее на край юбочки. Еще ей было дано задание рассказать «мухоморам» что это за грибы, найти и выучить с девчонками стишок. В детских книжках Аля ничего не нашла, поэтому сказку про двух девчонок-мухоморок придумывала на ходу, а в интернете нашла стишок про красивых грибов-мухоморов, которые пришли на праздник поздравить детвору с праздником и засвидетельствовать почтение елке, мол, мы же виделись в бору, не узнала разве. Этот Новый год Алька никогда не забудет. Раз двадцать она дала себе зарок, что в следующий Новый год девчонки будут снежинками. Она шла по улице с зонтиками в руке с наклеенными белыми дисками, а люди с интересом посматривали, соображая, что это может быть. Одна тетка даже спросила: – Божья коровка? – Угу, коровка-альбинос, с белыми пятнышками! Когда Аля переодевала девчонок в белые цилиндры из ткани, то услышала за спиной: «Что это?», произнесенное с деланным ужасом в голосе. – Привидение?! – поддела другая мамаша. – Угу, Каспер, – пробурчала Алька, придумывая, что она выскажет Галке вечером, которая не смогла быть на празднике из-за важного судебного процесса. – Ой, мухоморы! Какая красотища! – прогудел мужской голос, когда Аля водрузила девчонкам красные шляпки. И бесхитростно сказал жене, – А ты с этой снежинкой! Действительно, как предсказывала Галка, все девочки были в воздушных платьях, с красивыми прическами, украшенные блестками и мишурой. Но они сливались в одну большую прекрасную массу, а два мухомора на фоне этой красоты резонировали и сразу приковывали к себе взгляд. На следующий год девчонки были елками, причем настолько реалистичными, что могли бы составить конкуренцию стоявшей в зале, потом елочными шариками и привидениями, а потом Алька перевела дух, потому что девочки закончили сад, а то неизвестно, куда бы завела буйная Галкина фантазия. Однажды Аля пришла в сад забирать девчонок, которые гуляли на улице, и услышала, как одна мамашка из их группы допытывалась у них, есть ли у них папа, и чем он занимается. Марина ничего не ответила, а Кристина сказала, что ее папа путешественник, и сейчас он в Непале. Мамашка хмыкнула: «Ну как же!» и тут же встретилась с грозным взглядом Али. Эта тема очень ее беспокоила. Она старалась лишний раз не поднимать ее, так как Галка до конца не определилась, что она будет говорить дочери, а для правды та была еще слишком мала. Поэтому Алька как могла «отрабатывала» этот пробел, если это так можно назвать, и старалась придумать как можно больше развлечений, насколько позволял их бюджет: и в парк девчонок водила, и на детские утренние спектакли по субботам, давая Галке возможность отоспаться. Потом они возвращались, вместе обедали и шли гулять в парк. Еще с Алькиной подачи они устраивали кукольные театры. Кукол у них не было, их роль выполняли мягкие игрушки, а ширмой служила палка от швабры, перекинутая между высокими спинками двух стульев, а на палку вешали покрывало. Очень памятен был первый спектакль, столько лет прошло, а Алька до сих помнит: сказка была про братца Кролика и братца Лиса. Вроде простая сказка, простые слова, всего два персонажа. Лис хотел поймать и съесть Кролика, а Кролик был очень с этим не согласен, когда же он был пойман, то стал упрашивать не бросать его в терновый куст, куда он на самом деле и хотел попасть, потому что там была его нора, куда из чувства противоречия Лис Кролика в итоге и кинул. Аля с Галей разложили книжку за ширмой и стали по очереди читать реплики, тряся игрушками, когда те, якобы говорили. Потом Галка случайно прочитала не свою реплику, и получалось, что это Кролик не против был съесть Лиса. Пришлось выкручиваться, а дальше пошел чистый экспромт. Согласованности в словах не было, и в итоге Галка с Алей ничего лучше не придумали, как устроить погоню: один убегал, второй догонял, потом под веселый хохот девчонок уже первый догонял, а второй убегал. Галка с Алькой сидели за ширмой на корточках и так же на корточках пытались «бегать» вслед за игрушками. Ничего удивительного не было в том, что кто-то в итоге наступил на покрывало, палка упала со стула и ударила Галку по голове, покрывало свалилось на Альку, но они самоотверженно продолжали сказку, доведя девчонок до дикого хохота. В итоге Кролик с Лисом выпутались из зеленого тумана (так как покрывало было зеленым), который в качестве козней наслала злая колдунья, но они, конечно, победили колдунью и подружились под бурные аплодисменты зрителей. Даже когда Алька сняла рядом комнату и переселилась, они продолжали общаться и поддерживать друг друга. Алька все также забирала девчонок из сада и сидела с Мариной до возвращения Галки с работы. Брала ее к себе и на время Галкиных командировок (ее как одинокую мать нельзя было официально отправлять в командировки, но за некоторые уступки, а именно – денежную компенсацию она соглашалась), а в выходные они ездили с девчонками в парк, дельфинарий, цирк или зоопарк. Столько всего еще интересного было в их жизни! Были и проблемы, а какая жизнь без них? Но они всегда – Алька и Галка – были рядом. Всегда сидели с детьми, когда в командировку уезжала одна, или в больницу попадала другая. Если не получалось у одной, то вторая вела обеих девчонок первого сентября в школу, благо дочери учились в одном классе. На родительские собрания тоже ходили по очереди, и даже, когда в школу вызывали одну из них, то могла прийти другая. А сколько выкрутасов было в переходном возрасте! Аля читала книги по психологии детей и подростков, даже консультировалась с психологом, а Галка всегда спокойная и невозмутимая считала, что это полная чушь: кто лучше знает ребенка, как не его родная мать, которая воспитывает его двенадцать-четырнадцать-шестнадцать лет? А психологи только теоретики в этом деле, и все модели поведения написаны под обычного стандартного ребенка, а ведь такого ребенка нет в природе, каждый ребенок неповторим и индивидуален. Галка всегда помогала советами, которые очень выручали Алю. Однажды под вечер Кристина, которой на тот момент было четырнадцать лет, пришла домой с одноклассником Максимом и спросила: – Мама, а можно он у нас переночует? Он может спать в моей комнате на полу. Как оказалось, со слов детей, родители Максима уехали на дачу, а он остался в городе. Они гуляли с Кристиной, а поздно вечером обнаружили, что Максим потерял ключ от своей квартиры. Аля ничего лучше не придумала, как отправить детей на кухню пить чай, а сама пошла в туалет и оттуда по мобильному телефону позвонила Галке, которая уже легла спать: – Что делать-то? – Так, подруга, без паники! Я сейчас буду! И заявилась в деловом костюме, с портфелем и бумагами под мышкой, как будто она не из постели выпрыгнула, а с работы только идет, и усталость у нее была так натурально сыграна. Хотя может быть она и не играла. Аль, хотела с тобой проконсультироваться по одному очень важному делу. У моего клиента возникла конфликтная ситуация с налоговой, речь про возврат НДС… Ой, а у вас гости, я смотрю… М-да? Ключ потерял? А что родители? Ну как «что?»? Что они скажут, когда вернутся? А если квартиру сейчас обворовывают? Ты знаешь, сколько таких случаев было? Иногда просто пасут «клиента» и ждут, когда у него потеряется ключ, но чаще всего помогают ему потеряться. Надо срочно проверить квартиру, а потом пройтись по вашему маршруту. Аль, есть фонарики? Правильно, в мобильниках есть! Срочно, срочно искать! Альк, ты мне только кроссовки выдай, мои ноги не в состоянии больше сегодня передвигаться на каблуках, – и одеваясь вслед выпорхнувшим детям пробурчала, – пойдем поищем пару часиков то, что у него в кармане лежит. Но если и после прогулки не «найдут», тогда спать рухнут без всяких выкрутасов на тему, кто, где ляжет. Кристину к себе положи, а он пусть на пол в ее комнате, как и собирался. Тут Галкины опасения даже не сбылись, после сорока минут поиска в темном, сыром и промозглом парке ключ счастливым случаем был «найден». Аля даже вспомнила, как Кристина любила во время эмоциональной речи матери, которая отчитывала дочь, вставить что-то вроде того: «Ма, сделай лицо попроще», или: «Сделай лицо добрее». Сейчас Але смешно, но тогда это сбивало ее с толку, что и требовалось Кристине. А эта история с курением. Галка как раз была у Али, когда прискакала Кристина и рысцой бросилась в туалет, случайно оставив на столике в коридоре пачку сигарет. Она даже не попыталась сделать виноватый вид, словно себя такой и не считала: – Ну и что ты мне сделаешь? – Денег не буду давать! – Не давай! Пойду зарабатывать собственным телом, – с вызовом сказала пятнадцатилетняя Кристина. – Стесняюсь спросить, – насмешливо вставила Галка, – почками пойдешь торговать? Или полы мыть? – Проституцией пойду заниматься! – А девочка растет! Альк, с голоду не помрете в случае чего! Слушай, Кристин, а у меня даже клиент есть, давай подгоню, тока я в доле, десять процентов мои! Ему, правда, за пятьдесят, но возраст в клиенте ведь не главное, да? – сказала Галка, роясь в мобильном телефоне. – Он тут, рядом, думаю даже прийти сможет. Ты, кстати, девственница или как? А то на цену влияет. Если еще не начала, то за первый раз таких баблосов срубим! А что за просто так какому-то прыщавому юнцу отдаваться-то? Кристина пыхтела от возмущения, как самовар. Она подбирала слова, но так ничего не сказала, развернулась, ушла в свою комнату и громко хлопнула дверью. Аля стояла и огромными, как блюдца глазами, смотрела на подругу. – Слушай, ну на понт берут эти детишки, что ты ведешься!? И что мешает тебе также брать на понт? Понимаешь ли, дети в таком возрасте уже не восприимчивы к родительским нотациям: либо ты вложил что-то в них раньше, либо нет. Потом эта история с Владом. Аля бы так и продолжала прятаться в своей собственной квартире, чтобы лишний раз не встречаться с «квартирантом», если бы не Галкины советы. Сначала Галка только веселилась, слушая Алины рассказы. Потом не выдержала и посоветовала отселить в отдельно взятую жилплощадь вновь народившуюся ячейку общества. Мол, они быстрее разберутся нужны ли им такие отношения, если будут жить самостоятельно. Что она могла бы сказать про свою дочь? Она была красивой – это, вне всякого сомнения, она была умной – пусть и выкрутасничала перед поступлением в институт, но потом взяла себя в руки и спокойно поступила, учеба ей дается легко, в ней присутствует свойственный молодости здоровый эгоизм и цинизмом вкупе с юношеским максимализмом. Все вместе, безусловно, гремучая смесь, но задатки сильной личности в ней налицо. Аля вошла в квартиру. Спасительный прохладный воздух! Она достала из холодильника квас, села на диван и отпила прямо из бутылки. Жизнь оказывается есть. – Сразу же появилась Кристина. – Ну? – дочь плюхнулась в кресло. – Что хотела? Аля сделала еще пару глотков, собираясь с мыслями. – Я помню, – начала она, – ты еще ходила с Мариной в детский сад, а я работала дворником. – Кристина внимательно смотрела на мать, не понимая, куда та клонит. – Надо сказать, что это был не самый простой период в моей жизни. Однажды я мела листья… я очень люблю осень… мне нравятся, как они шуршат, но что-то вместе так сложилось, минутная слабость, так скажем, я опустилась на эту кучу и как-то сами собой полились слезы… Не думала, что вы увидите, но ты подошла, обняла меня и сказала: «Мамочка, я люблю тебя! Ты только не плачь!» А Марина стояла сзади и гладила по спине, а я еще больше разревелась, но уже не от безысходности, это было что-то другое, – Аля перевела дух и вновь отпила квас. – Я не помню, – буркнула Кристина. – Ты была маленькая, ничего удивительного. – Я так поняла, что это была преамбула? Ма, не тяни кота за хвост! Чо хотела? – Я вчера попала в аварию. – Что-то серьезное? – Да нет, я можно сказать, косвенно в нее попала. Была свидетелем, хотя и машину чуть задело, – она молчала, собираясь с мыслями. – На моих глазах человек погиб. Я видела его живым, а спустя несколько минут покореженная машина, тело и этот блеск… – Блеск? – Да, – нехотя сказала Аля. – От кольца на его пальце… Был человек и за одно мгновение нет человека. А ведь у него тоже были планы, мечты, близкие, друзья. Возможно, он задумывался над смыслом жизни… Я испугалась… – И? – Испугалась, что по-настоящему у меня не было жизни. Не в смысле чего-то достичь, приобрести, купить, что я делала всю свою сознательную жизнь, а именно жить. Жить так, как я мечтала, делать то, что я хотела… Я огляделась назад и поняла, что вся моя жизнь была гонкой за очередной целью, а то, что реально хотелось для себя и для души я все время откладывала на потом, когда для этого будет более подходящее время, и так вся жизнь. Она ведь пройдет, а подходящее время может и не настать. Если можно было бы повернуть время вспять, кое-что я бы поменяла. И я решила изменить это кое-что, если не тогда, то хотя бы сейчас. Я не знаю, правильно ли я поступаю… Я очень хочу заглянуть вперед и найти ответы на свои вопросы… Но это, к сожалению, невозможно. Я уволилась, – неожиданно закончила Аля. Кристина хмыкнула: – Только не говори, что ты мечтала стать учительницей начальных классов. – И научиться играть на саксофоне, – улыбнулась Аля. – Серьезно? Пойдешь учиться в пединститут? – Пока не решила. – Интересненько. А бабуля в курсе? – Да. – Эх, жалко! Хотела бы я видеть ее лицо в тот момент, когда она узнала. И как она отреагировала? – Никак. Спросила не шутка ли это. Кстати, я хотела с тобой один вопрос обсудить… – Можешь не переживать. Мне уже не требуется аренда квартиры. Я пока тут поживу. Не возражаешь? Нет. А Влад? А Влад пока там. А как он один будет?