– Так что насчет моей спины? Умеешь делать массаж? Я закатила глаза к потолку. Интересно, он специально выводит меня или наивно полагает, что я действительно ему сейчас сделаю массаж? – Если только «рельсы-рельсы, шпалы-шпалы», – буркнула я. – Это что еще такое? – спросил Фанг. Они с императором обменялись непонимающими взглядами, а потом в ожидании ответа уставились на меня. – Ничего хорошего, – быстро нашлась я. – Очень неприятный массаж. Просто ужасный. – Не бывает ужасных массажей, – со знанием дела заявил Фанг. Юн важно кивнул, подтверждая его слова. Ну, им лучше знать, они же китайцы. Кажется, массаж получил широкую известность именно в этой стране. – Так что давай, придворная дама Мей. Делай мне массаж! – объявил император. Вот этого, конечно, я никак не ожидала. А еще не понимала, шутит ли мальчишка, или говорит правду. – Мне вас оставить? – спросил Фанг. – Да, подожди за дверью, – распорядился император. – Хотя, нет! Лучше сходи к Минчжу. Узнай, как она себя чувствует. На коронации она была бледной и уставшей. Фанг молча склонил голову перед императором и вышел из покоев. Проводив его взглядом, я медленно и без энтузиазма повернулась к Юньвэню, который уже начал снимать свой нарядный халат. Значит, император не шутил насчет массажа… – Так и будешь смотреть на меня, дама Мей? – вопросительно изогнул одну бровь Юн. Нарядный халат слетел с его плеч и с тихим шелестом упал на пол. Император остался в шёлковой рубашке и брюках. Расценив его вопрос как приказ, я отвернулась и начала с интересом разглядывать витиеватый орнамент на дверях. Снова послышался тихий шелест. Надеюсь, он оставил на себе штаны… – Ваше Величество, я принес масло! От громкого голоса за дверями я вздрогнула и чуть не прикусила язык. – Войди, – разрешил Юн. Двери раскрылись, и в покои вошел молодой евнух, неся на руках поднос со стеклянным флаконом, горлышко которого было заткнуто деревянной пробкой. Евнух подошел ко мне и протянул поднос. Помешкав, я взяла флакон и кивнула в знак благодарности. Евнух слабо улыбнулся мне, низко склонился перед императором и, пятясь, вышел из покоев. – Я готов, – объявил Юньвэнь, когда тяжелые двери закрылись за евнухом. Я повернулась. Император лежал на постели животом вниз и пристально смотрел на меня. Рубашки на нем не было, но штаны он все же оставил. – Что мне с этим делать? – спросила я, показывая императору флакончик с маслом. – Вылей немного мне на спину и начинай массаж, – ответил он. Сделав глубокий вдох, я шагнула к широкой кровати с пологом из желтых шелковых штор. Взгляд темных глаз внимательно следил за мной. Сжимая флакон, я рассматривала лежащего мальчишку и думала, с какой стороны мне к нему подступиться. Если сяду на краешек кровати, это будет грубым нарушением? Как вообще слуги делают господам массаж? Как назло, император молчал. Он явно понимал, что я не знаю, что делать, однако подсказывать мне не собирался. Ну и не надо! Сама разберусь! Подвернув мешающиеся широкие рукава халата, я плюхнулась на постель рядом с императором и, выдернув пробку из флакона, ливанула приличную часть масла на его спину. По всей комнате распространился резковатый цветочный запах. Мой нос тут же зачесался, и я изо всех сил постаралась сдержать чих, но было тщетно. Громко и смачно чихнув, я по привычке буркнула: – Спасибо. – За что? – не понял император. – Э-э-э…За вашу милость! – тут же нашлась я. – А-а-а, – понимающе протянул Юньвэнь. Кажется, для слуг милость императора заключается даже в помывке его ног и вычищении козявок из носа. Не знаю, правда, как здесь практикуют последнее, да и знать не хочу. Надеюсь, меня это обойдет стороной. Тем временем Юньвэнь заметно расслабился, с наслаждением вдыхая аромат, исходящий от масла. Он откинул в сторону прямоугольную подушку, похожую на обтянутый шелком кирпич, сложил руки крест-накрест и опустил на них голову. – Можешь начинать, – великодушно разрешил император. И я начала. Аккуратно коснулась его плеч кончиками пальцев, втирая в кожу масло. От моего прикосновения Юньвэнь заметно напрягся – мышцы на руках и плечах стали каменными, что меня порядком удивило. Я-то думала, он совсем хилый… От плеч я перешла ниже, к пояснице. Медленно, едва касаясь, растирала масло и молча завидовала идеальному состоянию кожи мальчишки, которая была гладкой и тонкой – в некоторых местах даже можно было разглядеть узорчатые переплетения вен. Ни синяка, ни родинки, ни прыщика. Как спина может быть настолько идеальной? Постепенно император полностью расслабился и даже прикрыл глаза, а потом, спустя некоторое время, спросил: – А когда начнется сам массаж? – Я его уже делаю, Ваше Величество, – соврала я. – Нет. Это не массаж. Давай, начинай уже. Что ж… Я подняла руки вверх и уставилась на ровный изгиб позвоночника мальчишки. Раз он просит массаж – будет ему массаж! – Рельсы-рельсы, – выразительно начала я, проводя линии вдоль его позвоночника. – Шпалы-шпалы. – Теперь поперек. – Ехал поезд запоздалый. Поездом мне послужил кулак, который проехался по позвоночнику от поясницы до самой шеи. – Из последнего окошка вдруг посыпался горошек! –Я резво начала тыкать пальцами по всей спине мальчишки, изображая просыпавшийся горох. Император от обилия гороха дернулся, но ничего не сказал. Я продолжила массаж: – Пришли куры, поклевали. Куры у меня были похожи на горох, а вот гуси… – Пришли гуси, пощипали-пощипали! Увлекшись, я зачарованно принялась пощипывать тонкую кожу мальчишки, от чего он пискляво ойкал и ёрзал. – Вам не нравится? – спросила я, перестав щипать императора. – Нет-нет, – сдавленно ответил он. – Продолжай. Я взглянула на его покрасневшую кожу и коварно усмехнулась. А ведь я предупреждала, что массаж ужасен! Следующим императору Юньвэню потоптался медведь – я грохала кулаками по спине мальчишки, приговаривая: – Пришел медведь! От каждого моего кулака император тихо охал. Когда пришел слон, я разжала кулаки и ладонями начала шлепать императора. Не сильно, но и не слабо. До слона, конечно, далеко, но я все же не стала прикладывать всю силу – не дай Боже еще отобью парню его императорские почки… – Пришел директор зоопарка! – торжественно объявила я. Юн притих, со страхом ожидая, что будет дальше, а я, вспомнив, что дальше идет щекотка, расхотела продолжать. – Что за зверь такой, этот директор зоопарка? – спросил император, не дождавшись от меня продолжения массажа. – И что он делает? – Я забыла, – соврала я, убирая руки со спины мальчишки. – На этом все, Ваше Величество. Я ожидала, что он с облегчением вздохнет, но, кажется, император разочаровался. Он нехотя поднялся, убрал за уши выбившиеся черные пряди и стал оглядываться в поисках рубашки. Она лежала рядом со мной, поэтому я взяла рубашку и протянула императору. Мой взгляд невольно скользнул по его телу, и от удивления я ойкнула. Мальчишка, которого я ошибочно представляла как хилого дохляка, вовсе таковым не был. Да, он был худым, а его точеной фигуре позавидовала бы любая девушка, но его грудь и пресс были рельефными. Талия, пусть и узкая для мужчины, но с хорошо развитыми косыми мышцами живота. Изящно и одновременно мужественно. Как правило, такие тела бывают в основном у моделей. Моего удивления император не заметил. Принял рубашку из моих рук, надел ее и завязал узелки на талии. Он смотрел в сторону, не моргая, и о чем-то размышлял. – Ваше Величество, время купания! – послышался из-за дверей голос евнуха. Император закатил глаза, но войти евнуху разрешил. Разумеется, он был не один – еще три служанки, очень миловидные, шли сзади, неся принадлежности для купания. – Ты свободна, – сказал мне Юн. Слава тебе, Господи! Неловко поклонившись, я двинулась к выходу, но вдруг император меня окликнул.