«Развратен…» — задумчиво произнесла повелительница. «Накажем!» — взвизгнули обе сути разом. Я вдохнула, чувствуя, как наряду со льдом мести разгорается во мне огонь веселья. Улыбаясь, смотрела, как под моим давлением Халл замер, напрягся и не смог сломать мой следующий приказ. — Сделай сам себе хорошо! Покажи, как ты умеешь любить! Себя… — злорадно прошептала я. И смотрела с немым удовольствием, как, униженный моей злой волей, он опустил руки вниз и, скрипя зубами, сделал первое движение. Уходила я довольная. Взглядом нашла корреспондента одной из популярных городских газет. Изменила выражение лица. Подошла к нему с ошарашенными огромными глазами. — Вы видели? Нет, вы видели? Один из гостей совсем сошел с ума при виде избранниц нарршари! Корреспондент, молодой паренек, недоверчиво посмотрел на меня. Но все-таки оглянулся по сторонам. — Где? — Там! — уверенно указала пальцем в сторону партера. — О-о-о, это ужасно! Просто мерзко! Говорила, не слишком заботясь, слышит ли меня еще кто-нибудь. А заинтересованные появились. — Мне кажется, я его узнала! — продолжала, видя нерешительность корреспондента. Он все продолжал коситься на сцену. — По-моему, это сын директора экономического департамента. — Это который Принг? — Вот теперь у паренька появилась заинтересованность на лице. — Да! — И, развеивая последние сомнения, добавила: — Следующая избранница выйдет только через пару минут. Это был последний и весомый аргумент. Сразу двое с камерами рванули к углу. И мой корреспондент тоже. А я, довольная и улыбающаяся, пошла к своим избранницам. Давно мне не было так хорошо. Жестоко? Пожалуй, но я ни капли не сожалела. Он заслужил. Омрачало лишь, что Арршир видел, как я стояла рядом с Халлом. «Ну да ничего, — нашептывала повелительница. — Мы ему объясним. Как только раскроемся, он не сможет нас не выслушать и не поверить». «Пусть только попробует не выслушать и не поверить!» — поддакнула демоница. Я с улыбкой на лице зашла за сцену и остановилась. Еще до того, как увидела, ощутила всем телом и тихо взвывшей темной сутью: «Беда!» Несколько охранников поднимали тело Кати. Аккуратно укладывали на носилки. Руки девушки при этом висели безвольными плетьми. Хотела спросить о случившемся, но наткнулась на хмурый взгляд Лики. — Ты каких бешеных парящих здесь делаешь? — направилась секретарь ко мне. — Это мой отбор! — парировала уверенно. — Ты не забыла? Или хочешь оспорить мое право быть агентом Арршира? У Лики пропал дар речи. А я вдруг поняла, что перегнула палку. По отвисшей челюсти секретарши. Девушка насупилась. Обида промелькнула в глазах. Я тут же осадила то темное во мне, что так рьяно начало мною руководить. — Извини, трудная ночка была. Я себя не вполне собой чувствую. — И ведешь тоже, — огрызнулась Лика. И хмуро поинтересовалась: — Ты как? — Еще не знаю, — честно призналась я. Сосуществовать с двумя кардинально разными сущностями внутри, при этом оставаясь собой, пока не выходило. Но говорить об этом Лике я не собиралась. — Что с Кати? — Отравление. Точно такое же, как и у Олли. По случаю последней пришли результаты. Олли отравлена. Если б Камилла была здесь, решила бы, что это она. На допросе девушки рассказали, что Камилла подговаривала их устранить тебя. Жаль, мы не смогли ее допросить. Камилла? Устранить меня? Мысли в мутном сознании поскакали галопом. И откуда-то совсем из глубины всплыло то, что так долго не давало покоя. Нечто, бывшее на самых задворках памяти, темное и неприглядное, что резануло при первой встрече, но что я так и не смогла тогда поймать. А теперь вытащенное наружу моей услужливой демонической сутью. Камилла. Наивная и казавшаяся простой, стоящая у разбитого эйра. Рассказывающая невероятную историю своего присутствия в каньоне. Я не поверила ей. Чувствовала фальшь, но не могла ее в этом уличить. Камилла… — Где она? — спросила напряженно. Лика посмотрела на меня с укором в ясных глазах. Потом вздохнула, видимо приняв мое странное поведение за не совсем здоровое. — Присаживайся. Пока Валия выступает, а девочки переодеваются, я расскажу, что здесь происходило, пока ты отсутствовала. Потом, — добавила с обиженной усмешкой, — можешь входить в роль агента сколько хочешь. Только знай, Арршир будет не рад. Он приказал не выпускать тебя, пока полностью не придешь в себя. — Плевать! — ответила я. — Слушаю. — Камилла пропала из номера гостиницы. Охранники остались ждать за дверью. Им несколько раз звонили, пытаясь вызвать девушку на допрос. Подняли персонал гостиницы, нашли охранников у двери. С распоротой артерией на шее. А Камиллы не было. Пошли слухи, что девушка сбежала, испугавшись ареста. Но… Там весь номер вверх дном был. Я молча слушала Лику. С распоротой артерией! То, что мне упорно подсказывала память. Властный голос в моем уходящем в небытие сознании в давней ночи: «С более жизнеспособными тварями опыт пройдет успешнее…». Судя по всему, так и было. И я ощутила ее — там, в каньоне. Повелительница во мне огнем горела, пытаясь указать на нечеловеческую, двойственную суть девушки. Так же как сейчас, глядя на Лику, я видела в ее крови отголосок повелительницы. Слабой, но она была. Это невозможно увидеть на фотографии, отражающей только внешний образ. Но когда она стоит перед тобой во плоти… Во время первой встречи с Камиллой я смотрела на нее человеческими глазами и не видела. Не могла видеть. А теперь, вспоминая, я понимала. Тварь оказалась не только жизнеспособной, но хитрой, отчаянно смелой и… — Камилла не была дурой, — проговорила я. — И если бы убирала меня, то не настолько открыто. Она прекрасно понимала, что стоит чуть надавить на девушек, и те сдадут ее с потрохами. Лика поморщилась, порядок моих мыслей ей явно не нравился. — Рекстражи взялись за это дело, — сказала натянуто. — Своих везде поставили. Говорят, что избранница слетела с катушек из-за отбора. — Бред! — резко высказалась я. — Повторяю: я общалась с Камиллой. Она заносчивая, высокомерная, но не дура. Лика поджала губы. Встала с диванчика. — Я рассказала то, что знаю. Не более. И мое мнение — ты зря вышла в свет так рано. Тебе бы отлежаться. — Успею еще, — ответила холодно. — А ты, я смотрю, хорошо без меня справляешься, — постаралась произнести как можно более миролюбиво. — В этом и заключается моя работа — справляться со всем, — не сдержавшись, с грустью сказала Лика. — Ты не забыла, что я секретарь высшего нарршари? А ты его агент. Я просто обязана уметь вам помогать, — улыбнулась, всем видом показывая, что простила меня. — Вот и замечательно, — подмигнула я ей. — Значит, проведешь тур до конца. У тебя ключи от эйра с собой? А то мои Шаи забрал. Лика на меня глаза вытаращила. — Ты куда собралась? Ты же, ты… У тебя вид совсем нездоровый! — Все со мной нормально. Дела у меня… серьезные. Ты тур до конца проведи. Я к окончанию отбора успею вернуться. Обещаю. Вернусь и разберусь с тем, что здесь происходит. — Я не позволю! Мало того что ты встала. Сюда заявилась. Так еще и улетишь парящие незнамо куда! Хочешь, чтобы меня Арршир живьем в лед обратил? У меня одна голова! И я совсем не желаю с ней расставаться из-за твоих… — начала секретарша и сникла под моим взглядом. Вот уж на кого мне совсем воздействовать не хотелось. Но это было важно. — Принеси мне ключи, Лика, — сказала размеренным тоном, проникая в самые глубины ее сознания. Лика моргнула, развернулась, огляделась. Девушки находились за своими ширмами. С ними работали визажисты и костюмеры. Я прошлась мимо каждой, вдыхая запах. Что бы мне там ни говорили о Камилле, я очень сомневалась в ее причастности ко всем отравлениям. И совсем не от того, что она внезапно начала мне нравиться. Там, в каньоне, она повела себя растерянно и глупо, втираясь мне в доверие. Позже проявила себя неординарной личностью с задатками лидера. Такая точно должна была понравиться Аррширу. Конкуренток у нее не было. И она это знала. И все же она сказала девушкам, что хочет от меня избавиться. А может, не она хотела? Камилле я не соперница. А вот для всех остальных она явная фаворитка… Была. Кто-то очень хорошо сыграл на опрометчивой фразе о моем устранении. Камилла попала в ею же расставленные сети. А когда поняла, сбежала. Правильно, я бы тоже сбежала, зная, что меня вот-вот арестуют. И кто? Рекстражи! И это во внутрихолдинговом деле. Или она боялась не ареста? А чего-то более серьезного? Интересно, кто же из девушек так умело подставил Камиллу? А еще интереснее, кто руководил Камиллой? Демоница внутри задумчиво подсказывала, что надо бы вернуться в каньон, на место крушения эйра избранницы. Наши мысли прервала вернувшаяся Лика. Взгляд зомбированных глаз ничего не выражал. Но если заглянуть… Весь спектр ее чувств я вряд ли могла бы пересказать словами. Это надо было видеть. Одно могла сказать точно: первая, кто меня убьет, когда я вернусь, будет секретарша Арршира. — Спасибо, Лика! За все. Если бы я хотела себе лучшую подругу, то только такую, как ты, — поцеловала ее в щеку. Взяла ключи. — Ты лучшая, правда. Самая незаменимая. Вспышки ярости в глубине Ликиных глаз ослабли, и появилась мольба. Я провела ладонью по щеке девушки, успокаивая и давая силы. — Мне правда надо. Очень. Прости. Развернулась и вышла. Чувствуя, что в детском доме в глухом поселке мне предстоит не только найти брата, но и узнать намного больше. ГЛАВА 10 Арршир Наарах Я готов был убить его. Переломить хребет и бросить тело с ледовых вершин в самую глубину каньона. С трудом сдерживая рвущегося наружу дракона, смотрел, как наглая рука обнимает моего агента. Взять и выдернуть эту руку по самую ключицу и засунуть между ног, и голову туда же, чтобы даже не оборачивался в сторону моей… моего… сьеры Рахи! Из голографической пелены выглянула Жанна, посмотрела на меня хмуро. Да, я понимал, что веду себя нетактично, более того, попросту вызывающе, оставляя гостей наедине с обслуживающим персоналом. Мое дело было выйти, осчастливить своим видом очередную избранницу и вернуться с чувством выполненного долга.