Меня. Демоница скалила зубы, глядя на охранников, повелительница храбрилась, хотя и понимала, что уж кому-кому, а ей, нераскрытой, здесь не устоять. Поэтому пряталась за суть демоницы. «Не боись, прорвемся!» — хмыкнула последняя. — Где Шаи? — спросила я. Старик закусил губу, выглядывая из-за широкого плеча охранника. — Кто бы знал, кто бы знал… Шаи здесь нет. Ты можешь отправляться обратно домой. А голосок-то дрожал. Не было уже в нем той уверенной нотки. Зато охранники сощурили глаза, лица, и без того непроницаемые, стали отталкивающими. — Я не уйду без Шаи! — выкрикнула я в унисон собственному отчаянному пульсу. Охранники смотрели на меня, держа руки на кобурах. Успела увидеть, как в темных окнах показались детские мордашки, разбуженные громкими голосами. Сердце у меня зашлось. — Я смотрю, эксперимент вы не остановили? — Остановили, девочка, — попытался оправдаться Ирви. — Слишком большие траты. Спонсоры отказались… — Врешь! — рыкнула в ярости, уже не своим голосом. Доктор Зарван заметно вздрогнул. А я направилась прямо к двери. Охранники встали в стойку. Оружие выскользнуло из кобур. — Остановись, Таша, — взвизгнул Ирви. — Это ни к чему хорошему не приведет! — Иди к диким, урод! Где Шаи? Я не уйду без него. Старик не ответил. Он уже рванул вглубь здания. А ко мне, на площадку перед входом, выходили строем охранники. «Нам конец! — воскликнула повелительница и дохнула огнем. — Сделаю, что смогу!» «Не раскисай, у вас я есть! Таша, выпусти меня!» — потребовала демоница. Выпустить демоницу? Позволить ей руководить телом и сознанием? А у меня есть выбор? Вытянула руку по направлению к оскалившимся мужчинам: — Фас! Прикрыла на секунду глаза, вскинула голову, позволяя полностью поглотить меня демонической сути. Ощутила, как невыносимым холодом пронеслось по телу и тут же охватило его пламя повелительницы. Волосы всколыхнулись, да и не волосы вовсе, а огонь, взметнувшийся надо мной. Кожа изменилась, покрываясь демонической чешуей. Затрещали кости, выворачиваясь жутким образом. Охранники растерянно переглянулись. Кто-то потянулся к рации. Не успел. Удар огненной стихии выбил аппарат, опалив кисть руки. Охранник взвыл. Больно? Еще бы! Демоница оскалилась во всю зубастую черную пасть. Огнем повелительницы вспыхнули глаза. Я адовой тварью кинулась на охранников, ломая не только сознание, но и тела за все, что они сотворили со мной, с Шаи, со всеми детьми, находившимися в этом проклятом месте. За боль, смерть, за отчаяние и сломанные судьбы. За жизнь, положенную во имя чьей-то недоброй воли. Злость и ярость, пламя повелительницы и лед демоницы. Я неслась, как разъяренный ангел смерти, разнося все на своем пути. Меня вело чутье и вспыхивающее жуткими картинами прошлое. Я шла по узким коридорам в самое страшное место моей памяти. В темный склеп моей души. Серая железная дверь вылетела в момент, когда доктор Ирви визгливо орал в экран… — Здесь, она здесь! — и смолк, трусливо озираясь. — Помогите, — прохрипел внезапно севшим голосом. Я глянула на экран. Темный. Тот, кто находился по ту сторону, точно не желал, чтобы его видели. Что ж, мне это и не нужно. Прошла по кабинету, цокая копытами. Ударом чешуйчатого хвоста разнесла аппаратуру. Обернулась. Докторишка на карачках вдоль стены пробирался к двери. Ухватила его когтями за шкирку. Хорошенько встряхнула. Халат подпрыгнул до подбородка, ткань угрожающе затрещала. — Где Шаи? Рев демоницы был страшен, колбы на полках зазвенели и рассыпались на осколки. Рухнули шкафы. По листочкам разлетелись научные фолианты. — Повторить вопрос? — произнесла, глядя в бледное лицо Ирвина. Старик схватился за сердце. — Не нужно… Прости меня, Таша. Я же не сам. У меня приказ был. А потом… — Думал, я не вспомню тебя? — выдохнула в лицо. — Не надо. Я скажу… Все, что спросишь. — Конечно, скажешь, и чем быстрее, тем лучше. Ты все скажешь! — Он внизу… Я все думал, что это твой демон тогда заставил его жить. Но нет, оказалось, что он сам. Он впитал суть, и в нем вырос повелитель. Настоящий. Истинный. Огненный. Я просто хотел провести пару опытов. Удостовериться… — Опытов? Тело докторишки отлетело в стену. Он сполз вниз, расписываясь кровью на каменной стене комнаты. — Таша… Ты же не убьешь меня? — простонал, еле шевеля разбитыми губами. — Я? Убью, конечно. Но сначала… Ударила хвостом по черному боку. И сощурила огненные глаза. Серая комната с парой железных коек. Стол в углу со страшными медикаментами и столь же пугающими инструментами. О да! Я помнила эту комнатенку. Ненавидела и боялась. На одной из коек лежал Шаи. Я смотрела в его бледное лицо. Целовала щеки, стягивая с рук и ног удерживающие брата ремни. Он улыбался… Пытался. Дрожали полуоткрытые веки. В первый момент глаза расширились от ужаса перед моим ликом. Но брат тут же расслабился, едва подошла ближе. Он узнал меня! Даже такую. В жутком образе демона, с огненным взглядом, с хвостом и копытами. С пылающими волосами и торчащими из пламени рожками. Он узнал! — Я чувствовал, что ты придешь. Хотел предупредить и не смог… Прости меня. Я втянул тебя, — тихо шептал растрескавшимися губами. — Все будет хорошо, Шаи. — Я шмыгала носом, не в силах сдержать слезы при виде его. — Я увезу тебя отсюда. Спрячу тебя. Никакая сволочь больше не сможет сделать тебе больно! Оглянулась на доктора, отброшенного в угол. — Мы сейчас уйдем. Но перед этим… Демоница в моем сознании зашипела. — Я должна знать, как так вышло, что во мне две сути, и кто моя демоница. Старикан сглотнул. Вытер взмокшее лицо тыльной стороной ладони. — Ты умирала, и я… — Его глазенки испуганно забегали. — Решил взять частичку рекстражевой крови и по ней призвать их демоническую суть. — Он умоляюще посмотрел на меня. — Я пытался спасти тебя! Я должен был всем доказать, что можно подселить повелителя к обычному человеку! И у меня получилось! Почти. — Голос его затих. — Вот только кто знал, что на призыв вселенная отдаст не просто демоническую сущность… — Кого? — нахмурилась я. «Лучше бы у меня спросила», — лениво протянула демоница. — Высшая. Древняя. Демон высшего сословия. — Зарван нервно усмехнулся. — И ей явно понравилось находиться в тебе. Я ошарашенно смотрела на него. Высшая! Древняя! Подошла к Ирви. Наклонилась и прошипела в перепуганное лицо: — Рассказывай. Все! Ирви прерывисто вздохнул и начал тихо: — Ты действительно умерла… Снежная была ночь. Пурга била в окна, тоскливо выла, будто оплакивая очередной эксперимент. Провальный.