Галера скользила по спокойным водам, направляясь прямо к острову под парусом. — Далеко ли от Иннис до континента? — спосил Вит у Айне. — Через пролив примерно день плыть. Город Мюридхок — самый большой на северном берегу моря. Я читала, что там живет почти полмиллиона человек. Там самые большие в мире верфи. Все корабли южных морей построены там, включая вот эту галеру. Самый большой рынок рабов тоже там. В Мюридхок так много мастерских, что в них можно заказать любое изделие, любую вещь. На холмах за городом виноградники и плодовые деревья. Торговые ярмарки каждые пять дней. Там на улицах художники рисуют портреты, а музыканты поют песни. Там фонтаны взметают свои струи выше крыш… — Кому же принадлежит город? — Всем драконам юга-прямым потомкам — Битенхэрда. Сами они, конечно, не правят городом. Каждый дракон посылает в город своего представителя-легата. Совет легатов и правит Мюридхоком от имени драконов. — А где же сам Битенхэрд? — Он погиб много лет назад и его пышный мавзолей на холме Битен виден со всех точек города. Вит покрутил головой. — Не вериться в то что ты здесь не побывала. Откуда столько подробностей? — Я мечтала о путешествиях, Вит, я много читала. Так здорово, что я все увижу своими глазами! Айне обвилась вокруг Вита и поцеловала в губы. "Не о таком путешествии я мечтал…Про Биатрака и портал в мой мир забудем насовсем?" Вслух ничего не сказал-слишком много вокруг ушей. Остров рос с каждым часом. Он закрыл собой половину горизонта. На галере спустили парус, и матросы заняли места на веслах. Ритм задавал парень с барабаном, абсолютно голый, с роскошной гривой черных курчавых волос почти до задницы. Под ритм барабана весла слаженно взмывали вверх, а потом погружались в воду, поднимались, роняя россыпи капель, блестящие как рыбины, и опять погружались в рябь волн. Склоны острова покрывала ярко-зеленая растительность. Бесформенные и многочисленные скалы усеивали берег и мелководье. Галера шла по глубокому фарватеру между ними. Внезапно скалы и склоны, густо поросшие деревьями оказались с обеих сторон. Галера вошла в канал. Скалы спрятали солнце. Наступил как — будто вечер. В канале плеск воды под веслами казался очень громким. Звуки видимо отражались от скал. Лагуна, схожая с глубоким горным озером открылась также внезапно. Из-за глубины вода казалась темно-синей. В отличии от внешних берегов, пологие берега внутренней лагуны острова были густо застроены белыми зданиями с красными черепичными крышами. Вдоль берега имелось множество причалов, у которых стояли или такие же богато декорированные галеры, либо деревянные суда поменьше и попроще. К одному из причалов направилась галера госпожи Скайхэрди. За борт полетели подвязанные к веревкам здоровенные, пухлые кранцы, чтобы не повредить борта. На причале уже выстроилась в шеренгу компания встречающих-в основном женщины в белых, длинных одеждах. Весла поднялись и втянулись внутрь. По инерции галера, с легким плеском рассекая воды, приблизилась к причалу и мягко ткнулась в каменную стену. Веревки на тумбы, сходни вниз…. Встречающие не издали ни звука. Первыми на причал выскочили два десятка матросов, ради прибытия, видимо, надевших белые короткие туники и опоясавшихся расшитыми поясами с мечами в ножнах. Две девушки в белом под руки свели на берег госпожу Скайхэрди. Шеренга встречающих как по команде рухнула на колени. — Идем и мы! Рядом с Айне и Витом очутилась Элла. Малютку приодели в легкое белое платье с золотой каймой по подолу и широким рукавам. — Тебя перенести на руках? — Вот еще! — фыркнула малявка и вприпрыжку по сходням сбежала на причал. Эллу поселили в правом крыле белого двухэтажного дома. Комната ее рабов, а Вит и Айне проходили именно под таким статусом, располагалась рядом. Окно выходило во внутренний двор. Через вторую дверь можно было выйти на галерею, проходящую по всей стене дома и наслаждаться видом и ароматами сада, разбитого во дворе. Гудели пчелы на цветами, журчали фонтаны, он незнакомых Виту деревьев струился терпкий и пряный аромат. Во саду постоянно трудились, не покладая рук, не меньше десяти рабов. В комнате имелась мягкая постель. На первом этаже дома была баня с парилками с бассейном. Проблема в том, что там теперь постоянно тусовались матросы с галеры. Красавчики на суше вели себя более смело и проходу никому не давали. В глубоководной лагуне никто не купался, боялись каких-то хищных рыбин. Вит, прогуливаясь по причалу, неоднократно замечал в воде быстрые темные и не маленькие тени. Элла постоянно требовала к себе внимания Айне и Вит часто оставался в одиночестве. Сидеть и тупо таращится на сад или на лагуну быстро надоело. Он обошел весь дом госпожи Скайхэрди и принадлежащий ей кусок берега. Оставались неизведанными только крутые склоны горы. Однажды утром, запасшись флягой с водой и не забыв трофейный кинжал, Вит направился в путешествие вверх по склону. Оделся легко-короткие синие штаны и сандалии. Сначала он шел по тропе до родника с ледяной, но неприятной на вкус водой, пахнущей тухлыми яйцами. Дальше уже были нетоптаные заросли. Цепляясь за деревья, пробираясь по ноздреватым скалам, он к полудню одолел подъем и оказался на вершине мира-внизу была лагуна Инниса с белыми квадратами драконьих усадеб. Повернувшись спиной к лагуне Вит увидел бескрайнее море и опасный, крутой спуск к внешнему берегу. С края гребня было отлично видно, что Иннис, действительно является руинами древнего вулкана, а лагуна — его кратер, залитый водой. Из-за мутной дымки над морем Вит не смог разглядеть берег континента и прославленный город Мюридхок. Пока он любовался видами в лагуну вошло три корабля под парусами, и вышел один. С континента на Иннис доставляли все необходимое, для удовлетворения любых прихотей драконов. "Они здесь обленились до крайностей. Может уже и драконами не могут обращаться?" Вит пофантазировал на тему, как бы сбежать с острова драконов на одном из торговых корабликов. Добраться до континента, потом с торговым караванам уйти на север, к Гоке. Попытка сбежать из мира драконов провалилась. Жить же на Иннис рядом с драконами Вит категорически не желал. Внутренний голос советовал ему удирать и как можно скорее. Покровительство драконов может боком выйти простому человеку-это он усвоил сразу. Да — здесь тепло и сытно и работа "не бей лежащего", но все это было не по нутру. От нечего делать Вит посчитал драконьи усадьбы на берегу лагуны. Выходило полтора десятка. "Чума на вас на всех!" Вит сплюнул на сухую, красноватую пыль под ногами и отправился в обратный путь. Айне встретила его в дверях усадьбы, видимо давно ожидала. Глаза горят. Морщинки залегли у рта. — Где ты был? Я с ног сбилась! — Гулял по окрестностям. — Вит, я вся на нервах, а ты гуляешь! — Что случилось? — Не делай больше так! Вит обнял ее и прижал к себе. — Ну, виноват, больше не буду… — Идем, Элла хочет тебя видеть. — Умыться бы… — Потом…Идем же… Айне одели здесь также как местных рабынь в полупрозрачные белые одежды. Идя следом за подругой Вит с удовольствием любовался видом ее ягодиц и пластичными движениями. Уловив его взгляд, Айне обернулась и показала кончик языка. Элла сидела у окна, раздвинув шторы, грызла как белочка какие то сласти, любовалась видом лагуны. — Ага! Пришли! Идите сюда! Малявка улыбнулась. Сощурила золотые глазки. — Скайхэрди отослала письмо дедушке, и он послал за мною корабль. Я думаю, что вам не надо дожидаться людей с севера. Я завтра вам дам поручение-список покупок и деньги, а вы плывите в город Мюридхок и не возвращайтесь. Живите там, как вам захочется. — Ты нас отпускаешь? — Да, вы мне нравитесь. И я хочу, чтобы вам было хорошо. Здесь тепло и фруктов много. Мне возвращаться на север, в холод и туман, а вам повезло. Ну, где же ваши слова благодарности?! Вит повернулся к Айне. Та медленно опустилась на колени, сложила ладошки и протянула руки Элле.