Вит заглянул в черную дыру. Лезть туда без фонаря не хотелось ни в какую. — Как же рыли? — Руками, деревянными лопатами, мисками, чем придется. Раньше норы имелись под всей территорией верфей. Рассказывают, что десять дыханий дракона назад половина бригад не выполнила сроки из-за холодов, пришедших с севера. Обреченные на смерть бригадиры и часть рабов попыталась укрыться в подземных ходах. Леддер запустил туда собак. Псы загрызли всех кто пытался спрятаться. А потом норы засыпали песком. Не все, конечно, но основные…. Больше никто и никогда не прятался внизу. Лучше быстрая смерть от топора, чем такая…на зубах злобных тварей! Но до сих пор, там, внизу бродят призраки погибших. Стонут, разговаривают….Никто туда больше не спускается. — Ты сам слышал, Там? Этих призраков? — Не слышал бы — не говорил! "А не Мичил ли там проживает? Самое место для беглеца!" — Мне нужны факелы и мне нужен огонь. Факелов на верфи сделать можно сколько угодно, а вот огонь…. Огонь вынесли с кухни рабы, что разносят баланду дважды в день. Как они пронесли голые тлеющий уголек мимо охраны для Вита осталось загадкой. Ночью он вместе с Таммом спустился в его нору. Извилистые ходы в плотной глине были проложены как Буд-то безумным кротом. Передвигаться можно было только на четвереньках. "Я словно путешествую по кишке великана…" Впрочем, факел горел хорошо, ярко, значит, вентиляция в ходах имелась. Самый глубокий ход, вдоль стены закончился черной водой. — Не прокопать ниже, вода! — прокоментировал сзади Там. Он нес запас факелов. Дальше, в глубь территории верфей ходы ветвились как кровеносная система. Часть из них оказалась засыпана песком. Чтобы не заблудиться Вит везде делал отметку своим стилом, ставил на входе букву "V". — Что мы ищем? — тихо спросил, потерявший терпение Там. — Ни что, а кого. — Призраков? — Нет, человека по имени Мичил. — Никогда не слышал это имя! Вит вспомнил своего призрачного соседа в камере в подвале замка Стирпорт. "Неплохо бы и с призраком поговорить, они многое знают." Никто не встретился и ничего не нашли. Под утро вылезли наружу еле живые и перемазанные в глине. Весь день Вит хотел чумовой, то и дела зевая. В конце концов, он присел в тени корабля, так чтобы охрана не видела, прикрыл глаза на миг и заснул. Разбудил его удар рядом такой силы, что в голове завибрировало! Вит вскочил на ноги, озираясь в с перепугом. Из обшивки торчал топор, обычный плотницкий топор, наточенный до зеркального блеска. "В меня швырнули топор и не попали….Весело…" Топор влез в доску, так что Вит с трудом его вытащил. Пошел и предъявил Ринулу. Тот изучил его обстоятельно. — Отметин нет. Ну-ну….Вот, что, Вит, я приставлю к тебе пару ребят, пусть присмотрят. Кто-то внезапно захотел тебя отправить к предкам! "Кто-то? Легат Дермид, например…Мое время сжимается, Гоки нет, а я ничего не придумал…" — Ринул, а рабы не пробовали поджигать верфь? Бригадир хмыкнул. — Пробовали и много раз. Плохой способ свести счеты с жизнью! При пожаре погибнет половина, а другую половину ополовинят, посадив на кол. Колов здесь много, если ты не заметил! Человек такая скотина, что ко всему приспосабливается. Мы приспособились и как-то выживаем…В душе каждый надеется выжить и выйти на свободу….Без надежды человеку жить нельзя. Не живет человек без надежды… На следующий день, во время раздачи утренней похлебки, угрюмый, бородатый мужик попытался воткнуть самодельный нож в спину Виту. Его скрутили и в азарте придушили до смерти. — Где твой друг Гока? Ты можешь не дожить до встречи с ним. — Заметил Ринул. — Кто такой этот Мичил, про которого ты спрашивал. — Он тот, кто сможет легко открыть нам путь на свободу. — Тогда он волшебник! — засмеялся Ринул. — Забудь свои сказки, Вит! Ночью Вит еще раз забрался в тоннели, только вместе с Ринулом. Поиски ничего не дали. Если Мичил здесь, то очень ловко замаскировался… Вечером во время обхода Дафф выслушав доклад, указал охранникам на Вита. — Счетчика ко мне. Что-то он намудрил сегодня! Обмершего Вита под руки поволокли прочь. Возмущенно загудевшую бригаду остановили сторожевые псы. Вита охранники привели в комнату без окон, воняющую железом и падалью. Руки и ноги защелкнули в браслеты на решетке лежащей на столбиках над полом. Леддер уже сидел здесь на корточках у очага. Калил на углях инструменты. "Так, похоже, что мое время истекло. Кто-то потерял терпение…" Дафф приказал запалить на стенах фонари. Прошелся по комнате. — До меня дошли слухи о том, что ты, грязная тварь, рассказываешь сказки про восстание рабов на севере, про убийство дракона….Одного этого достаточно, чтобы отрезать тебе голову и бросить псам. Только это слишком просто. Один уважаемый человек приказал мне обеспечить тебе замысловатую и не быструю смерть. Посадить на кол? Банально. Что скажешь, Вит? Придумай себе смерть. — Не хочу… — буркнул Вит. Он уже осознал, что терять ему нечего, а смерть всего одна. Злоба закипала в нем черной волной. — Смелый! — хохотнул Дафф. — Еще один уважаемый человек, заказчик, желает поговорить с тобой. Я не могу ему отказать. Когда он закончит, мы с Леддером вернемся и поговорим про то с кем ты вел свои крамольные речи, кто состоит в заговоре. Ты все нам расскажешь, заодно и казнь придумаешь. Поверь, червяк, после рук Леддера ты очень захочешь умереть! Дафф и Леддер вышли. Вит попытался, пошевелится на неудобных прутьях и понял, что растянут на решетке голым, как мяско на гриле. Браслеты крепко держат. Покосился на клеши, раскалившиеся на углях. "А я ведь все им расскажу…Ринул, Там…их убиют из-за меня…" Вит вспомнил родные русские матерные выражения и с чувством их выпалил. — Легче стало? — спросил Гока, входя в комнату и закрывая за собой дверь. — Ты?! Как ты сюда попал?! — Заказал корабль и вошел как заказчик. Ты как? — Нормально теперь! Ты за мной пришел? — А за кем же, братан! Гока сложив руки на груди, разглядывал Вита, прищурив глазки.