— Не буду, — согласился Алекс. — Но не забывайте и вы, что нарушение договоренностей чревато для вас лично. Гашварнец исподлобья взглянул на землянина, но ничего не сказал… Кораблю явно было далеко до мощных судов, из которых состоял воздушный флот Школы ледяных игл на Шедаре. Поэтому летели они медленно и низко. Главным образом потому, что Земля была живым миром и под облаками гуляли сильные энергетические потоки, что мешали всем летающим объектам. Кроме того, нельзя было забывать о монстрах. Это в гостевой зоне они были редкими гостями, а снаружи начиналась дикая местность полная злобных тварей, которые были бодры, многочисленны и сильно не любили пришлых. Впрочем, Алекса, они, наверное, сейчас еще больше не любят. Конечно, монстры не представляли особой опасности для гашварнцев, во-первых, из-за высокого уровня птицеподобных, а во-вторых, тех прикрывали маскирующие жетоны. Тем не менее, твари вряд ли проигнорировали бы летающую штуковину в небе, поэтому пилот осторожно лавировал в ущелье, не рискуя подниматься высоко вверх, чтобы просто не нарваться на большую стаю каких-нибудь прыгающих или далеко плюющих существ. Низкая скорость позволяла также экономить энергию. По опыту Алекс знал, что такие корабли сжирают кучу кристаллов, ну или пыльцы или просто выпивают досуха мощные накопители. В общем, обходятся недешево. Что было особенно важно за пределами гостевой зоны, где все бойцы армии паучихи были вынуждены потихоньку тянуть энергию через декодирующие жетоны. В мирное время это не создало заметных проблем, но сейчас-то гашварнцы вроде как воюют. «Наверняка уже выкосили всех монстров вокруг лагеря ради пыльцы. Хм… а кого за мной послали, — он быстро проверил уровни и ранги попутчиков. — Так, сплошные Носители и ни одного Проводника. Не ценит меня Аметаш. Могла бы выслать караул посерьезнее. Хотя… это, наверное, моя заслуга. Проводников-то я в первую очередь выбивал». Едва они взлетели, гашварнцы растянули общее поле Силы на весь корабль. Землянин подозревал, что помимо маскировки против монстров конвоиры хотят изолировать его от окружающего мира, чтобы он не послал тот самый сигнал наружу. «Значит эти ребята думают, что моя сила зависит от Мари и без нее я — ничто. Это хорошо, пусть так думают и дальше…» Параллельно с наблюдением за врагами он пытался нащупать связь с Аметаш, так как сделал это раньше. Но то ли времени много прошло, то ли паучиха оборвала резонанс между ними. Скорее последнее. В конце концов она же не дура… Молчаливый полет продолжался около часа. Алекса специально посадили в центре, чтобы он ничего не видел, однако ощущение пространства и разгон сознания помогли выстроить в голове четкий маршрут. Как он и ожидал, корабль все время двигался вдоль границы гостевой зоны, пока не приземлился где-то в горах в нескольких десятках километрах от барьера… — Выходи, — приказал главный птицеподобный. Тон посыльного стал гораздо увереннее, да и остальные бойцы внешне расслабились. О причинах Алекс догадывался — еще на подлете он почувствовал внизу тысячи врагов, а едва корабль остановился, его накрыло сильным полем, поддерживаемым целой армией. «А я ошибался. Аметаш очень даже серьезно меня воспринимает. Вон как встречает…» — мысленно отметил он. Однако, сила все равно была на его стороне. И не потому, что он имел ранг Эмиссара, а благодаря десятому уровню. Его энергия на сто процентов состояла из энергии далекого источника, а значит у гашварнцев было столько же шансов взломать защиту «дорогого гостя», сколько у деревянной палочки поцарапать стекло. Правда… стекло можно было разбить. В смысле истощить резервы, но до этого было пока далеко, поскольку он не пытался бороться с давлением, а пропускал его через Домен… — А это что? Почетный караул? — спросил Алекс, спрыгивая на землю. Они находились в широченном ущелье. Слева и справа выход перекрывали колонны врагов. Алекс поднял голову — ровные стены уходили в небо на сотни метров, но и там вверху виднелась шеренга застывших воинов. Удобное место, чтобы атаковать единственную цель всей толпой. Фактически сбежать можно было лишь по воздуху, хотя и на этот случай у птицеподобных наверняка имелся план, все-таки в такой большой армии должны находиться воины с уникальными способностями. — Сагнак желает поговорить с тобой! — торжественно объявил сопровождающий, проигнорировав первый вопрос. — Аметаш здесь? — удивился Алекс — рисковать было не в характере паучихи, она не должна была вот как свободно появиться рядом… а вдруг он не до конца понял ее план? — Нет. Сагнак будет с тобой говорить через эту вещь, — успокоил его адепт, показав пальцем на переговорное устройство в центре ущелья. — Тогда пусть начинает, я слушаю — Нет, Гансиам! Ты здесь ничего не решаешь. Сагнак начнет, когда ей будет удобно… * * * Глубоко под землей. Аметаш. — Алекс! Как же я счастлива, что ты принял мое предложение, да еще так быстро прибыл. Это очень… приятно, — переговорное устройство передавало речь без искажений, поэтому в мелодичном голосе Аметаш прекрасно были слышны злорадство и торжество. — Просто я очень сильно хотел с тобой побеседовать. Если бы ты так спешно не покинула Новый Вавилон, нам бы не пришлось откладывать этот разговор, — заметил землянин. — Почему же ты не дождалась меня в городе? — Мне было скучно, и я решила прогуляться. — Но здесь вам жить сложнее. Мало свободной энергии. Не хочешь вернуться в гостевую зону? — Возможно позже. Пока раздумываю над этим… Некоторое время они спокойно разговаривали. Со стороны могло показаться, что это просто мирная беседа двух адептов, но на самом деле соперники прощупывали друг друга. Аметаш сильно смущало напускное спокойствие убийцы, она прекрасно знала, на что способны гашварнцы — пусть они не особо умны, но когда надо, могут надавить будь здоров. Так почему убийца стоит, а не падает от истощения? «Ладно. Посмотрим, сколько ты еще протянешь», — подумала она, нажимая кнопку, отключающую звук. — Ну что? — Пока ничего, Сагнак, — раздался голос из-за спины. — Наши лучшие специалисты не могут определить уровень или ранг Гансиама. Его закрывает сильное защитное поле, через которое мы не можем пробиться. — Продолжайте пробовать! Как только выясните что-нибудь, сразу сообщите. — Обязательно! Паучиха поморщилась. Проклятый Кошрар наверняка знал пределы способностей Алекса, но поделиться ценной информацией не пожелал. Сама же Аметаш не смогла ничего вытащить из своих ощущений. Даже навык Поцелуй Молоконы не помог — он лишь позволял обнаружить врага, но не выдавал полную картину. К тому же она давно оборвала все связи с убийцей. Даже для верности два раза очищала тело избытком энергии… — Сколько ты планируешь тут сидеть? — неожиданно спросил убийца. — Так или иначе, нам придется договориться о чем-нибудь. — Не угрожай мне, — в тоне паучихи впервые послышалось раздражение. — Ты в моей власти. — Ты о чем? — удивился тот. — Ты меня позвала, и я пришел сюда. Думал, что мы обсудим твою капитуляцию. — Похоже ты неправильно понял смысл моей посылки, Гансиам, — Аметаш невольно использовала термин своих варварских подчиненных. Несмотря на презрение к их суевериям, ей нравилось думать, что она — избранная. Посланница богов. — Тогда чего ты хочешь? Если покинуть планету, то я обеспечу тебе свободный проход. Только выдай мне всех заложников. — Поверь, когда-то я именно этого и хотела! Но этот мир сейчас находится на пороге Слияния. Здесь снаружи, это чувствуют не только самые чувствительные адепты. Знаешь ли ты, что монстры дерутся друг с другом? А анализировал ли ты потоки энергии в небе? Они стали закручиваться! Что не знал? — рассмеялась женщина, внимательно рассматривая изображение землянина на экране прибора. — В общем, ситуация изменилась. Мне уже не так сильно хочется улетать отсюда. По правде говоря, в последнее время Аметаш все чаще задумывалась, а как на ее отступление посмотрит руководство. Одно дело сбежать, когда тебя прижала к стенке превосходящая армия противника, а совсем иное — бросить войска на растерзание небольших отрядов, да еще накануне Слияния. Будет куда лучше, если она спасет подчиненных. Тогда ее положение в Сувре сильно укрепится. В этом случае она станет героиней. Ведь она же пережила нашествие миллиона шедарцев и сохранила больше половины наемников. На фоне таких цифр потеря ста тридцати тысяч гашварнцев не слишком большое дело, главное, чтобы никто не выяснил, что померли самые сильные и ценные бойцы… — О чем-то подобном я и подозревал. Тогда… ты не оставляешь мне выбора, — притворно вздохнул убийца. Они разговаривали уже двадцать минут, а он по-прежнему спокойно стоял на месте. Аметаш поняла, надо действовать. Она в таком положении, что другого выхода у нее просто нет. Мосты сожжены! — Ты потерял право выбирать, когда прилетел в это ущелье, — прошипела она. — Убить его! Паучиха снова отключила передатчик, в этот раз уже окончательно, и вперилась в экран. Сейчас главное, чтобы убийца не сбежал. Хотя как он это сделает? В такой ситуации ни один адепт не сбежит. А если землянин все же исчезнет, то… то тогда она действительно уверует, что ее убийца — посланник темных богов… * * * Алекса не обрадовало окончание разговора. Он бы предпочел еще поболтать, чтобы у Рауля появилось больше времени. Но паучиха решила иначе. Что же, значит ему придется тянуть время. Причем в бою. Однако в широком ущелье, в окружении тысяч бойцов сделать это будет затруднительно, а сбежать — нельзя, как и показывать все свои навыки… Пока шли переговоры, он успел просканировать близлежащую территорию. Гашварнцы специально выбрали место откуда нельзя было быстро скрыться, но за ближайшей стеной начиналась пещера… Объединенная сила гашварнцев тараном долбила Домен. Плюс в него полетели первые дистанционные навыки, а ближайшие враги уже активировали энергетические хлысты и начали движение… Но землянин все же оказался быстрее. Переведя тело в частично нематериальную форму, так, чтобы его по-прежнему было видно, он кинулся к каменной стене за спиной. Копье, заряженное вибрациями разрушения, с одного удара пробило ее насквозь. Камень буквально испарился, оставив узкое круглое отверстие. Продолжая оставаться видимым, Алекс скользнул внутрь. Пусть думают, что их сила его до сих пор подавляет… За стеной располагалась привычная пещера, Алекс в таких ориентировался как в своих пяти пальцах. Правда, именно в этой пещере обитали уже не монстры, а гашварнцы. Но так даже лучше. Ему нужно тянуть время, а не прятаться или бежать. Пещеры на Другой стороне Земли имели странное строение — огромные залы внизу и разветвленная система мелких помещений и ходов наверху. Но сейчас он находился в огромном зале, скорее всего, это нижний слой …