Алексу давно казалось, что, потеряв связь с Землей, он лишился чего-то дорогого. Это сложно было выразить в словах. Больше всего это походило на то, как если бы он покинул родительский дом и теперь полностью отвечал за свою судьбу. Кстати, связь с источником, которая укрепилась после перехода на десятый уровень, ощущалась совершенно иначе. Не как родительская забота, а скорее как партнерство, причем в варианте, как если бы Алекс взял кредит в банке на выгодных условиях. Да, с одной стороны, тебе помогают, но с другой, ты берешь на себя определенные обязательства. Зато эти взаимоотношения были более… осмысленными. Он инстинктивно понимал, что Сила — единственный шанс достичь главной цели — перевести далекое детское ощущение бесконечности Вселенной в нечто более осязаемое… Но до этого еще было очень и очень далеко. Сейчас перед ним стояла вполне конкретная задача и потеря связи с родным миром мешала ее выполнению, поскольку он хуже ощущал Другую сторону и изменения в ней. В этом отношении Даш и Голла его превосходили, хотя, казалось бы, они пришлые, не имеющие никакого отношения к Земле… — Что-то изменилось, — заметил Даш, едва они пересекли границу. — Что? — завертел головой Алекс. — Не знаю. Но что-то важное. — Голла, а ты что чувствуешь? Девушка вытащила U-образный улавливатель, покрутила с минуту и объявила: — Волна энергии прорвалась с третьего на второй слой. Скоро будет здесь. — Тогда нам лучше поспешить… * * * Алекс сидел в резиденции Кошрара в окружении нескольких адептов. За последние пять часов из гостевой зоны вывели лишних адептов — раз гашварнцы больше не угроза, то можно не париться насчет безопасности. Ева также находились снаружи — из-за невысокого уровня. А вот командор, закончив с делами, успел вернуться, хотя его уровень не отличался от уровня Евы. Правда, от командора обычно исходила такая аура власти, что Алексу и остальным подспудно казалось, что испанец гораздо сильнее… — Ты уверен, что справишься? — спросил он товарища. — Я буду занят и не смогу тебя защитить. А тут желательно иметь восьмой или девятый уровни. — Не волнуйся парень, я знаю, что делать. Не забывай, что я уже видел и Бурю, и Марь. Я справлюсь. Кроме того, мы же в бункере сидеть будем, — Рауль с усмешкой посмотрел на Алекса. Тот ничего не ответил, не ему учить бывшего босса что делать. Раз испанец так говорит, значит знает, что делает. Но за этими словами явно крылось нечто большее, чем простая бравада. В конце концов именно Рауль был первым человеком, что очнулся на фабрике Сувры и даже сумел освободиться… — Приготовьтесь! — вдруг воскликнула Голла. — Сейчас начнется! — Все! Спускайтесь в убежище. А мне пора… — быстро произнес Алекс, выходя во внутренний дворик. Желательно, чтобы рядом никого не было, чтобы не отвлекаться… Вниманием он потянулся к метке, оставленной возле пространственного убежища Митточа. Она специально была установлена недалеко от последнего работающего блокиратора. Алекс не отключал его, чтобы внутри зоны можно было с комфортом находиться, при этом, хотя блокиратор мешал Червю, это была слабая преграда… — Давай, — прошептал он, обращаясь к Червю, для верности бросая на землю горсть кристаллов третьего грейда в качестве наживки. В этот раз старший брат отозвался куда быстрее, чем во время нападения на фабрику… Вокруг человека начали появляться знакомые потоки. Марь! Она быстро заполнила внутренний дворик резиденции, вышла за ажурное заграждение и потекла по Новому Вавилону. Но этого было мало. — Еще, — попросил Алекс и поток Мари ускорился во много раз. Хотя он сидел в центре города, его внимание двигалось вместе с потоком. С каждой секундой он все быстрее растекался по гостевой зоне и всего через несколько минут Алекс почувствовал, как его край уперся в границу. Дальше Червь не мог проникнуть, но этого и не требовалось. По крайней мере Алекс сильно на это надеялся. Благодаря его настойчивым просьбам Марь заполнила каждый клочок земли внутри границ, чего не случалось даже во время энергетических Бурь. Сейчас его внимание могло попасть в любую точку гостевой зоны, словно везде стояли маячки. Он мог бы пересчитать все холмики или деревца, а при желании даже переместиться к ним. Однако Червь имел ограничения. Например, Марь не проникала слишком глубоко под землю и не уходила далеко за облака. Но и того что было, хватило, чтобы уловить, как наверху внезапно образовался проход, из которого выплеснулась энергия. Она не содержала разрушительных вибраций, но ее мощь нельзя было недооценивать. Как цунами импульс угрожал всей гостевой зоне и сейчас это цунами покатилось вниз. Едва прокол образовался, Алексу на мгновение показалось, что он видит все слои от первого по пятый. Они словно планеты на параде выстроились в ряд, давая возможность насладиться невиданным зрелищем. Там вверху мелькнул голубой океан, в котором хранится память человечества, его потенциал, сущность… То есть все то, частью чего он когда-то являлся. Но тут волна добралась до земли, и это ощущение исчезло. Алекс не знал, почему волна атакует именно поверхность. По идее, границу можно было пробить в любом месте, но импульс по какой-то причине словно молот бился о землю, после чего растекался по округе. В отличие от третьего слоя волны спускались каждые несколько секунд. Сырой энергии было так много, что она мгновенно добралась до границ. К счастью, там она останавливалась — Червь не выпустил ее за границы. Отлично! Именно на это Алекс и рассчитывал. Первый и самый опасный удар они с Червем выдержали, но дальше предстоит выяснить сработает ли его план или нет! — Помоги нам, — прошептал он, обращаясь к Червю. В эту просьбу он вложил все то, что связывало его с космическим созданием. Неизвестно, что помогло больше: то ли старший брат его услышал, то ли просто обрадовался избытку энергии. Так или иначе от угощения он отказываться не стал и в Мари начали завиваться огромные энергетические вихри. Буря пришла! Вот только сейчас она занимала не отдельный кусок гостевой зоны, а всю ее территорию. Где-то в заранее подготовленных подземных убежищах сидели адепты, что еще не покинули зону. Но уровень и предпринятые меры безопасности должны были им помочь. Сознание Алекса затянулось пеленой. Да он разогнал его до предела, но сейчас разум контролировал слишком большую площадь. Чтобы не захлебнутся в потоке ощущений пришлось откинуть мелкие детали и сконцентрироваться на всей картине целиком. Стало чуть полегче и контроль потихоньку восстановился. Сейчас землянин сам себе напоминал смотрителя маяка, наблюдающего за небывалым штормом. Причем маяк стоял не на безопасном берегу, а прямо в центре океана и ему была прекрасно видна схватка двух стихий: Мари и волн сырой энергии. Одной управляло огромное космическое создание, которое явно больше Земли, а другой — нечто на пятом слое. Но… Червь находился снаружи, а Другой стороне, видимо, очень хотелось закончить начатое… Через несколько минут, когда плесневелая энергия полностью исчезла, Алекс неожиданно заметил, как импульс усиливается. — Нет, нет, нет! Мы же все сделали! Опасность исчезла! — забеспокоился он, ощущая, что пробой в небе расширяется. Вот он стал больше Нового Вавилона, вот увеличился еще в два раза… Но на этом процесс не закончился. Еще немного и край разрыва между слоями доберется до ближайшей границы. Что будет дальше — предугадать невозможно! А вдруг пробой пересечет границы гостевой зоны и тогда все окажется напрасно?! В этот критический момент землянин не знал, что делать. Весь план строился на способности и желании Червя поглощать излишки энергии. И можно даже сказать, что частично план сработал — гостевая зона очистилась от заразы. Но проблема состояла в том, что на этом Земля не успокоилась. Она продолжала посылать вниз слишком много энергии. Червь просто не успевал столько поглотить… Мало того. Помимо расширяющегося разрыва, появилась еще одна напасть — сырая энергия теперь билась не только в барьер между слоями, но также размывала границы гостевой зоны. Если они разрушатся, то Червь может просто оторваться от Земли и тогда у всех адептов возникнут сложности с побегом из гибнущего мира. Срочно нужно было придумать новый план… — Алекс! Я помогу, — сбоку, раздался крик Рауля. — Что ты тут делаешь? Тебя же сейчас унесет, — заорал тот, набрасывая на товарища Домен. Но Рауль не слушал, а с упоением смотрел в небо. Он явно что-то там видел. Что-то предназначенное только ему одному… — Подожди! — Алекс попытался было остановить командора, но осекся, чувствуя расходящиеся от товарища вибрации. Прорыв! Это был прорыв на следующий ранг! * * * У Рауля не было причин не доверять товарищу. Тот не раз доказывал, что может выполнить невозможное. Однако… в гостевую зону он вернулся не просто так. Его привел сюда Зов. То самое чувство, что родилось во время получения ранга Коснувшийся и которому Рауль верил без каких-либо условий. Эх! Если бы кто-то из его товарищей знал, что крикливого и властного испанца по жизни ведет глубокая вера, он бы сильно удивился такому несоответствию образа и внутреннего состояния. Но Рауль о своих переживаниях никому не рассказывал. Однако доверял им безмерно. Поэтому в какой-то момент вскочил и помчался из убежища наверх, не слушая криков остальных. А когда выскочил, то увидел… Там, в бесконечной дали, вращалась голубая сфера.