Открыв шкаф, Мия замерла, разглядывая затуманенными от слез глазами вещи любимого. Отглаженные шелковые рубашки в основном темных оттенков. Дорогие костюмы, в которых он выглядел просто божественно. Он больше никогда не наденет их… Она больше никогда не увидит его… Не услышит его голоса. Его больше нет… Это всё не сон. Это страшная действительность, с которой ей теперь жить. Она сняла с вешалки пиджак, который трогала, и надела на себя, предварительно скинув куртку на пол. Мия уткнулась в ткань, смяв лацканы и вновь разрыдалась. Она легла на мятую постель, опять же на его место и укуталась в пиджак поливая дорогую ткань слезами. Мия сделала глубокий вдох, задерживая дыхание. Такой родной запах, вызывающий столько воспоминаний. Как он давал ей свой пиджак, если ей становилось холодно на каком-нибудь мероприятии и, как она утыкалась в него, с нескрываемым удовольствием вдыхая запах одеколона, как они танцевали на корпоративах, и она прижималась к его груди, как плакала у него на груди, когда они остались наедине после похорон Боба. Мия вдруг вспомнила тот день, когда она узнала о смерти приемного отца. Она была на учёбе и выйдя после пары, увидела несколько пропущенных от Эйлин, дяди Марка и от Рика. Она сразу поняла, что случилось что-то страшное. Она тут же позвонила Рику и узнала, что Боб умер во время операции по шунтированию коронарных артерий. Она бросила всё, поехала к ним домой, обнаружив там Рика, совершенно разбитого. Он был бледнее, чем обычного, говорил по телефону, бронируя им билеты до Мэдисона. Когда он завершил разговор, Мия бросилась к нему на шею, но встретила лишь холодность. Он выглядел таким потерянным, от чего у неё все внутри сжалось. Она никогда не видела Рика таким. Даже когда они провожали Бена на службу. Все плакали, кроме него. Даже их отец, сам бывший солдат, пустил слезу. Он предупредил, что их рейс поздно вечером и сказал собирать вещи, а сам пошел в гостиную к мини бару и откупорив одну из бутылок налил себе полный стакан виски. Он небрежно скидывал свои вещи в чемодан, что так было не похоже на него, хлестая виски прямо из горла. Мия попыталась остановить его, но он смерил её таким взглядом, что она испугалась. В итоге он напился так, что уснул на их кровати прямо на ещё не сложенных вещах, и она не смогла его разбудить, когда нужно было ехать в аэропорт, из-за чего они пропустили рейс. Он проснулся лишь на следующее утро и тут же устроил скандал. Он кричал на неё, что из-за неё они пропустили рейс, и он окажется дома намного позже, когда он так нужен своей матери и, что Мия должна была вылить на него хоть ведро со льдом, чтобы поднять его, но она не сделала этого. Она была в таком шоке от его упреков, что не могла и вымолвить и слова, хотя злость так и разбирала её, перекрывая боль от утраты Боба. А затем он сказал такое, отчего она вообще забыла, о чем думала: — Ну, конечно, какая тебе-то разница. Это ведь не твоя семья. Внутри неё все оборвалось. Она стояла посреди комнаты оглушенная и смотрела прямо на него. Когда он сказал это, его лицо было таким жестким. Таким неумолимым. Было видно, что он подразумевал каждое произнесенное слово. Она и не заметила, как по её щекам стали стекать слезы, а Рик лишь отвернулся и ушел в другую комнату. Она проплакала на этой кровати до того момента, пока Рик не вошел и не объявил ледяным тоном, что их рейс через три часа, и чтобы она поторапливалась иначе он улетит без неё. Во время полета они не разговаривали. Мия чувствовала себя так, будто её облили грязью. Не кто-то, а Рик. Тот, кто прижимал её к себе ночами, тот, кто шептал всякие возбуждающие пошлости во время секса. Он знал её больное место и надавил прямо туда. Но, почему? Она ведь любит его, она любит Эйлин и любила Боба. Зачем он так? Прилетев, они тут же поехали домой, к убитой горем Эйлин. Рик не отходил от матери ни на шаг, поэтому Мия поехала встречать Бена из аэропорта. Внутри нее было пусто. Эйлин плакала на плече у сына, а дядя Марк держал её за руку с грустным лицом, она почувствовала себя совершенно чужой и ненужной. Будто не было всех этих лет, и она просто левая девушка. Но увидев в толпе Бена, она поняла, что это не так. Бен, который всегда был рядом, Бен, который понимал её без слов. Не важно, что там сказал Рик, и что только что произошло в доме. Бен был её семьёй. Он всегда давал ей это понять и почувствовать. Семья — это те люди, в обществе которых ты можешь позволить себе рассыпаться на тысячи мелких осколков. Те люди, кто залечат твои раны. Бен — это семья. А остальное было не важно. Она бросилась к нему в объятья и разрыдалась. Боль от утраты и обиды выплеснулась наружу, грозясь уничтожить всё на своем пути, и Бен принял эту боль. Словно океан, в который впадает бурная река, впитывая её мощь. Приехав домой Бен был рядом с ней, и Мия вновь чувствовала свою принадлежность к семье. После она пошла спать в свою комнату. С Риком они так и не разговаривали, даже не глядели друг на друга. Немного успокоившись, Мия ощутила всю несправедливость его поведения и внутри её съедало разочарование. Она лежала в своей кровати и думала о Бобе и об их отношениях с Риком, когда дверь в её комнату тихонько открылась. Мия сразу поняла, что это он, но не шелохнулась. Он постоял некоторое время у двери, а затем лег рядом и поцеловал в плечо. Разум говорил ей остановить его и выпроводить вон. Но сердце отчаянно желало его рядом. Всегда. Она не двинулась с места, не отвечая и не отталкивая его, глядя лишь перед собой. Рик знал, что она не спит и, не встречая никакого сопротивления, продолжил свои ласки. Он еле ощутимо целовал её щеки и шею, поглаживая бедро. Когда Мия ощутила его руку у себя между ног она повернулась, хотела сказать ему «не надо», но он закрыл ей рот поцелуем, вторгаясь языком в рот. Он целовал её отчаянно, а его ласки становились все настойчивей. В итоге Мия не устояла и позволила его страсти захватить себя. В два счета он снял с неё пижамные штаны, освобождая себя от белья и разведя её бедра, вошел в неё одним рывком, отчего Мия зашипела, ведь она была еще не готова. Рик навалился на неё, спрятав голову в изгибе её шеи и принялся медленно входить. Спустя несколько толчков её тело стало предавать её, и Мия неосознанно начала подстраиваться под неторопливый ритм и, когда из её уст вырвался первый неосторожный стон, он резко поднялся, переместив вес на колени, принялся насаживать на себя, крепко держа за бедра. Её глаза привыкли к темноте, и она могла разглядеть его лицо. Он беспрерывно кусал свои губы, чтобы не дать удовольствию захватить его, и не быть услышанным. Мия закрыла себе рот рукой, чувствуя, как его длина достает до волшебной точки. Через пару толчков оргазм накрыл её, и она задрожала, кусая ладонь. Рик опустил её бедра и продолжил брать её, проводя через удовольствие, пока его толчки не стали беспорядочными. Он вытащил в последний момент, обильно залив её оголенный живот своим семенем. Даже на сбившуюся к груди пижаму немного попало. После он вытер её своей же футболкой и лег рядом, прижимая к себе. Мия выдохнула и потерлась мокрым и хлюпающим носом о ткань пиджака. Она немного успокоилась после очередной истерики. Воспоминания немного отвлекали её от тяжелой реальности. С большим трудом она встала с постели и подошла обратно к шкафу. У неё есть важное дело. Она оглядела костюмы Рика, засунув руки в карманы пиджака, и почувствовала в одном кармане что-то. Девушка недоуменно вытащила содержимое наружу. Оказалось, что это салфетка. Мия повернула её и увидела номер телефона рядом с которым красивым почерком, не принадлежащим Рику, было выведено одинокое: «Колония». Глава десятая 23 октября, Мэдисон, 7:34 Бен застегнул последнюю пуговицу своего парадного мундира и с грустью посмотрел в зеркало. Он надевал его лишь несколько раз, можно пересчитать по пальцам одной руки, но уже второй раз надевает его на похороны. Мужчина тяжело вздохнул. Сегодня будет очень тяжелый день. — Бен, ты уже спускаешься? — послышался голос дяди Марка с первого этажа. — Завтрак остынет! При упоминании еды желудок требовательно заурчал. Все-таки армейский режим брал верх над чувством утраты. — Иду! — крикнул он в ответ и вышел из комнаты. Марк приехал в Мэдисон накануне после обеда. Увидев племянника, Марк обнял его, ничего не говоря. Лицо мужчины было серым от горя, а в глазах стоял болезненный блеск. В последний раз они встречались тоже на похоронах. С того момента дядя ничуть не изменился, так и остался нестриженным хиппи. Только седых волос заметно прибавилось. Несмотря на долгий перелет дядя приготовил им обоим вкусный ужин, во время которого они приложились к бутылке какого-то виски, Бен правда не разбирался в них. Не то что Рик, который с видом истинного знатока рассказывал ему о брендах и вкусовых различиях, в последний раз когда они были вместе в баре за несколько месяцев до смерти отца, тогда Мия закончила школу. Во время ужина они вспоминали Рика, их совместное детство. Алкоголь быстро ударил в голову с непривычки. Ведь в армии запрещено пить. Они говорили о Рике до глубокой ночи, пока глаза у обоих не стали слипаться от усталости. Проснулся он совершенно разбитым, ведь сегодня день похорон брата. День, когда он прощается с ним навсегда. — Как ты себя чувствуешь, малец? — просипел Марк, заметив его на кухне. — Дать что-нибудь от головы? А то у меня лично голова раскалывается после вчерашнего. — Да, — ответил Бен после недолгой паузы, — не помешает. Сегодня будет тяжелый день. Он сел за стол, где уже стояла яичница и кружка ароматного кофе, но есть вдруг перехотелось совсем. Потому что… Как он может есть, когда его брата сегодня закопают в землю? Оказавшаяся на его плече рука дяди заставила его вздрогнуть. Он повернул голову, встречаясь с глазами мужчины, в которых теснились слезы. — Вот, — он протянул ему баночку аспирина, что была в другой руке. — Ты это… не держи в себе. Я могу себе представить, как тебе больно… Голос дяди дрожал, он легонько сжал плечо: — Выпусти это сейчас, потому что потом, рядом с Эйлин и Мией, ты должен быть, как скала… Мы оба должны. Бен тяжело сглотнул, чувствуя, как от слов и вида плачущего дяди у него самого защипало глаза. Но плакать при нём он не хотел. Его скорбь по брату-близнецу — слишком личное. Бен не просто потерял близкого человека, он потерял часть себя. Навечно. Марк поставил аспирин на стол, а затем тихо отошел, не издав ни звука, а Бен чувствуя, что рушится последний рубеж, опустил голову, зажмуриваясь, и крепко сжал губы, чтобы не всхлипнуть. *** Мия смотрела лишь перед собой, не замечая ничего вокруг. Её рука вновь потянулась в карман куртки, но она остановила себя. «Хватит». Из её головы всё никак не выходил этот номер телефона и имя. Точно женское, да и почерк — тоже. С тех пор, как она обнаружила эту салфетку, она несколько раз пыталась позвонить по этому номеру, но в последний момент одергивала себя. Неужели Рик изменял ей? Иначе, как можно объяснить женский номер на салфетке в кармане его пиджака? Только отпечатка губ не хватает для полного комплекта. Из раздумий её вырвало легкое прикосновение к предплечью. Это была Эйлин. Она протягивала ей пластиковый стаканчик с водой. И правда, до этого момента Мия и не замечала, что ей хочется пить. — Спасибо, — глухо вымолвила она и поднесла стаканчик к своим потрескавшимся губам. — Через час уже приземлимся, — произнесла Эйлин. Мия кивнула. Они были на борту самолета, следующего в Мэдисон. Домой. Мия скорее могла назвать этот город своим домом, ведь она прожила в нем большую часть жизни, а не солнечную Аризону, где родилась и жила до смерти мамы. Мама…Но воспоминание о ней не принесло прежней грусти. Ведь у неё теперь другая боль, более свежая. Мия закусила губу. Она уже больше года не вспоминала маму. Они были вместе с Риком, они были счастливы. И почему, мы не вспоминаем ушедших близких, когда нам хорошо? Мия попыталась вспомнить, как та выглядела и, к своему стыду, поняла, что не помнит её лица. Всё, как в тумане. Да, она помнит, какую та носила одежду, даже её прическу и лак на ногтях, но не её лицо. Девушка покрылась пятнами и отвернулась, чувствуя себя ужаснейшей дочерью на земле. Непроизвольно её рука вновь потянулась в карман куртки, и на этот раз она вытащила эту злополучную салфетку, которая вся измялась из-за частого дергания. Даже пару цифр номера стерлись, но Мия и так запомнила его наизусть. Переключиться на это оказалось спасением от тяжелых мыслей и от поедания себя. — Дамы и господа, — послышался голос стюардессы, — мы начинаем подготовку к посадке самолета. Просим Вас пристегнуть ремни, убрать откидные столики и привести кресла в вертикальное положение. Глава одиннадцатая Бен не без грусти разглядывал радостных людей в зале встречающих. Вот пожилой джентльмен, неся букет, подходит к такой же пожилой женщине, протягивая ей руки. Мужчина средних лет, толкающий тележку с багажом с усталым лицом, которое преображается, как только к нему навстречу бежит девочка лет пяти. Молодой парень, определенно младше Бена, на плечах которого лишь рюкзак, в надежде всматривающийся в толпу, пока сзади на него не прыгает девушка и звонко чмокает в щеку. Нет, это место не подходит для их скорби. Оно для этого не создано. Зоркие глаза летчика тут же обнаружили группу одетых в темное людей с каменными лицами. И буквально через секунду он заметил маму в компании какого-то рыжего пижона, что вел её под руку, и Мию, чьи глаза лихорадочно бегали по толпе встречающих, окружавших его и Марка. Не успел он подать знак, как их взгляды встретились. Лицо Мии исказилось болью, и она, бросив свой чемодан, ускорила шаг, отдаляясь от матери и торопясь в его сторону. Бен довольно грубо отодвинул человека, преграждавшего ему путь, и двинулся навстречу девушке, не обращая внимания на его возмущение, ведь Мия уже буквально бежала к нему. В два шага ему удалось выйти за пределы толпы, и она врезалась в него, отчего Бен покачнулся, и тут же сжала в объятьях, пряча лицо у него на груди, а затем разрыдалась в парадный китель. Его руки сами обвили девичьи плечи, прижимая сильнее. Уткнувшись ей в макушку, он шумно выдохнул, тем самым раздув несколько каштановых прядей, зажмуриваясь. Самоконтроль летел к чертям — он был в миллиметре от того, чтобы не заплакать самому. Всё для него исчезло, кроме Мии в его объятьях. Исчез зал встречающих, как и все звуки вокруг — всё, кроме её приглушенных рыданий и его шумного дыхания. Они словно оказались одни посреди тумана. Бен слышал свой учащенный, тяжелый пульс, к которому прибавился другой, не менее быстрый, будто пытающийся догнать его. Мужчина сделал над собой усилие и открыл глаза, а затем выпрямившись, посмотрел на поливающую его «крылышки» безутешными слезами девушку. Почувствовав на себе взгляд, она подняла на него красные и полные боли глаза, встречаясь с ним взглядом. — Я с тобой, маленькая, — произнес он. Губы девушки задрожали. По её щекам без остановки стекали слезы, и Бен физически ощущал материальность её боли, что отодвигала его боль на дальнюю орбиту, заставив переключиться. «Утешить. Защитить. Забрать её боль». «Ведь это делают старшие братья?» Последняя мысль больно кольнула в висок, возвращая его в действительность. Шквал голосов и звуков обрушился на него. Вокруг всё также стояли встречающие, и мама была уже в шаге от них обоих. Бен целомудренно поцеловал Мию в лоб, а затем посмотрел на бледное лицо матери, на котором жили лишь глаза, и протянул в её сторону свободную от объятий руку. — Мой дорогой Бен, — глухо произнесла женщина, выпуская руку рыжего щеголя и прижимаясь к его груди с правой стороны.