— Господи, время четыре утра! — простонала недовольная Джина. — Какого черта вы не спите? — Прости. Постараемся вести себя тихо. Можешь возвращаться в кровать, — произнесла Роуг. — Что-то случилось? — несмотря на раздражение, Джина не собиралась возвращаться в царство Морфея, а наоборот проявила повышенный интерес к их беседе, которая со стороны выглядела если не странно, то точно таинственно. — Сама не знаю, — буркнула Роуг, которая, видимо, из-за недостатка сна начала быстро терять терпение или ей просто очень сильно хотелось услышать интересную историю. — Мия собиралась рассказать, пока ты не появилась. — Эй дорогуша, это вообще-то и мой дом тоже! Роуг ничего не ответила на это справедливое замечание, а Мия поняла, что Джина не уйдет, пока не утолит своего любопытства, поэтому, набрав в легкие много воздуха, начала свой рассказ. Сначала Джина стояла позади кресла, в котором сидела Роуг, а после уселась на пуф. Обе девушки слушали ее, не перебивая, раскрыв рты. Мия рассказала им все с самого начала, с момента, как попала в семью Хадсон и до сегодняшнего дня, за исключением истории с Беном. Когда она закончила, наступило долгое молчание, которое в итоге нарушила Джина: — Не знаю, что там думает себе этот Бен, но тебе, подруга, ни в коем случае нельзя идти к копам. Начинало светать, и Мия разглядела, как Роуг закатила глаза на реплику Джины и то, каким тоном она произнесла её. Иногда у неё проскакивала эта манера общения, присущая афроамериканцам из гетто. — Это почему? — удивилась Мия. — Потому что половина из них продажны, а другая половина ленивы до ужаса, — пояснила темнокожая. — Они и пальцем не пошевелят, учитывая, что у тебя и доказательств то никаких нет. Ну ключ, ну и что с того? Ты же сама сказала, когда квартиру ограбили, они толком ничего не сделали, несмотря на то, что вы — белые. — Джина права, — поддержала её Роуг. — Никто не будет ничего делать, пока у тебя не будет каких-либо доказательств. — Надо найти эту ячейку и посмотреть, что там, — вынесла вердикт темнокожая. — Но Бен сказал мне не лезть в это дело… — Ты уже залезла в него, — перебила её Джина. — Вылезти ты точно уже не сможешь. Не двигаться — тоже не вариант, остается лишь идти дальше. — Хватит, Джина, — с нажимом произнесла Роуг. — Не видишь, как она напугана? К ней в комнату пробрались, мало ли, что они могли там сделать, может, и жучки поставить. Кто знает, на что эти люди еще способны? — Вот по этой причине и нужно действовать, — не унималась та. — Я помогу тебе, Мия, — заверила она её. — Ты можешь полностью положиться на меня. У меня есть братья они смогут тебя защитить. — Но я всё равно не знаю, что делать, — Мия уже сто раз пожалела, что посвятила их в это. — По вашим словам в полицию я не могу пойти. А вдруг за мной следят, и как только я найду ячейку… — она не договорила, закрыв рот руками. — Мы наймем частного детектива, — задумчиво произнесла Джина спустя короткую паузу. — Я знаю кое-кого. Не лично правда, но слышала, что он мужик надежный и профи своего дела. И, самое главное, берёт не так дорого, в зависимости от риска, и дело не бросает. — Что за детектив? — Один белый чувак, вроде бы бывший коп. Он помог моим соседям отыскать их дочь, когда она пропала. Сбежала из дома и не вернулась. Полиция ничего не хотела делать особо, ну ввели её в базу, повесили фото в каждом участке, мол, если увидите эту девушку и так далее. Она и не в первый раз сбегала из дома. Переходный возраст. Никто не обращался с ней плохо, просто гормоны ударили в голову, а её родители хотели, чтобы она тренировалась, чтобы стипендию получить в колледж. — И чем всё кончилось? — спросила Роуг. — Он нашел её спустя три месяца. Парень, с которым она встречалась, оказался шестёркой в одной из группировок. Её использовали для развлечения, передавая из рук в руки, накачивали наркотиками. После, когда она уже плотно подсела на дурь, сделали шлюхой, возили от клиента к клиенту. Она была не единственная такая. Благодаря ему она вернулась домой, как и другие, а кого удалось посадить, посадили. Джина умолкла. В гостиной вновь наступила тяжелая пауза. — Звучит, как подходящая к подобному заданию кандидатура, вы так не считаете? — Неплохая идея, — признала Роуг, кивнув. — Возможно, это единственный правильный ход в этом случае. Таким людям платят за то, чтобы они рисковали. Можно будет поручить поиск этой ячейки ему. Что скажешь, Мия? Мия открыла было рот, чтобы ответить, но в итоге не произнесла ни слова. На её лице отобразился весь сумбур, что творился в её голове. Еще вчера она жила довольно обычной жизнью. Во всяком случае, спокойно дышала и передвигалась без опаски, несмотря на все свои подозрения. А сегодня она выясняет, что над ней нависла угроза и, что самое ужасное, эта угроза присутствовала тут всё время. С момента смерти Рика. Девушка с горечью подумала о том, что она предпочла бы, чтобы Рик действительно умер по воле злого рока, а этого ключа не было бы, и она просто жила бы дальше вместе со своей скорбью. Но теперь… Если её страшные догадки верны, и смерть Рика не была случайной, тогда её долг выяснить это. Но тогда она должна будет подвергнуть себя риску. Смертельному риску. — Мия? — окликнула её Джина. — Да? — она словно очнулась. — Что скажешь? — переспросила её Джина. — Наймем этого человека? — Я… я не знаю, — вымолвила она. — Всё это просто невероятно. Может быть я сошла с ума? — она с надеждой посмотрела на подруг. — Нет. Конечно, нет, — Роуг взяла её за руки. — Ты разбита, да, но не сломлена. Смерть Рика, несомненно, отразилась на тебе и твоём восприятии мира, я потеряла сестру и прекрасно понимаю то, что ты чувствуешь. Но это не значит, что это повлияло на твой рассудок. — Твои доводы кажутся вполне логичными, — поддержала её Джина. — Хотя вчера я и правда подумала, что ты тронулась умом, но ты просто была напугана. — В таком случае, если ты сошла с ума, тогда и мы все с тобой тоже. Включая Бена. — Спасибо, — Мия шмыгнула носом. Они обнялись. — Спасибо вам огромное. Глава тридцать седьмая 12 декабря, Атланта, 02:03 Мия перевернулась на другой бок к стене. Девушка никак не могла уснуть из-за своих мыслей. От Бена до сих пор не было никаких вестей. Он больше не звонил и не писал, а также не отвечал на её сообщения. Она волновалась. Даже, если он и занят там спасением мира, он бы выкроил минутку своего времени, чтобы предупредить её, тем более, что он обещал держать её в курсе. Мия не могла поверить, что он просто забыл. Нет. Не после того разговора, не после его слов о том, что охотящиеся за ключом люди возможно знают, что тот у неё. Она непроизвольно дотронулась цепочки, на которой он висел. С момента их разговора она все время прокручивала в голове свои догадки. Могла ли она ошибиться, накрутить себя и всё выдумать? Если бы не простой фильм, она бы не скоро догадалась о том, что квартиру на самом деле не грабили, если вообще бы догадалась. Ведь прошла уже неделя, но ничего не произошло. К счастью. Если бы её телефон прослушивали или читали электронную почту, то стали бы уже действовать, не так ли? А так жизнь шла своим чередом, и всё было, как всегда. Или они хотят, чтобы она привела их к ячейке? Одно Мия знала точно: не будет теперь ей спокойной жизни и сна, пока она не опровергнет свои даже самые бредовые предположения. Джина права, нужно двигаться дальше, потому что бездействие потихоньку лишало её рассудка. Она не чувствовала ничего кроме страха. Еще немного и она будет бояться даже думать о действиях, не то, что предпринять их. Она тихо поднялась и взяла в кровать ноутбук. Роуг даже не шелохнулась, продолжая мирно посапывать. «Везучая», — мельком подумала Мия. — «Хотела бы я поменяться с ней местами». Она была готова поменяться местами с любым, лишь бы хоть на мгновение перестать бояться. Мия проверила почту — от Бена до сих пор ничего не пришло. Она подавила отчаянный вздох. «С ним всё хорошо», — сказала она себе. Она запрещала себе думать, что с Беном могло что-то случиться, иначе им бы уже сообщили. Но измученный пугающими гипотезами мозг уже уцепился за эту мысль. Как часто гибнут пилоты во время разного рода учений? Или, может, его самолет был подбит и пал на территории врага? Может в этот самый момент Бен находится в плену у талибов, а командование скрывает это? Ведь он нашел бы минутку, чтобы предупредить её, она не сомневалась в этом! Получается, он не может даже написать ей, значит действительно что-то произошло! От бессилия хотелось содрать с себя кожу. Ведь даже если с Беном что-то и произошло, она ничего не может с эти поделать, как и с гибелью Рика. Она ничего не может! Мия вновь почувствовала себя маленькой и беспомощной девочкой, которой только что сообщили, что её мама умерла. И ничего не изменилось с тех пор, только то, что она больше не ребенок. В тот раз от неё также как и сейчас ничего не зависело, но тогда появились Эйлин и Боб, давшие ей шанс на лучшую жизнь. В этот раз не будет такого. Никто не появится и не поможет ей. Кроме неё самой. Мия вспомнила недавние слова приемной матери о том, что они должны быть сильными. Рик погиб, и она уже ничего не может с этим поделать, как и с тем, что, возможно, с Беном тоже произошло что-то плохое. Но она может отыскать эту злосчастную ячейку и выяснить всё. Чего бы это ни стоило. Пора прекратить страдать и жалеть себя. С утра она позвонит этому детективу, потрепанную визитку которого ей дала Джина. С утра она займется этим делом, подавив свой страх. Ради Рика. Ради Бена, за благополучие которого она будет молиться. Девушка закрыла ноутбук и легла обратно на подушку, полная решимости действовать. *** 16 декабря, 17:02, Атланта Проезжая по вечерней Атланте, Мия впервые за эти дни не смотрела каждую секунду в зеркало заднего вида, пытаясь обнаружить «слежку». Она слишком устала бояться, а её мозг отказывался лишний раз работать, выискивая возможных преследователей, из-за недостатка сна. К тому же она знала, что завтра всё кончится. Она встретится с этим детективом и отдаст ему ключ. Завтра. Мия ехала на автомате, глядя лишь перед собой. Она бы осталась в кампусе, если бы исчезнувшая после третьей пары Роуг не попросила её приехать к ней с Джиной домой. Со слов подруги Мия поняла, что у тех в апартаментах прорвало трубу, и теперь там жуткий бардак, который они вдвоем убрать совершенно не в состоянии. У Мии даже мысли не было отказываться, несмотря на усталость и опасения. Ведь девчонки ей так помогали. Сейчас у неё появился шанс отплатить им за их заботу о ней, когда она болела. Максимум, она выпьет еще кофе и останется спать у них, а завтра с утра поедет на встречу со странным детективом. Она звонила по указанному на визитке номеру несколько дней подряд, но натыкалась лишь на автоответчик. Она не решилась оставить сообщение. Потому что всю историю разом машина не запишет, да и она не хотела оставлять ему свой номер телефона. Мия никак не могла избавиться от мысли, что его могут прослушивать. По этой причине она делала звонки из телефонов-автоматов, которые располагались в их жилом кампусе. Она практически отчаялась дозвониться, когда ей наконец улыбнулась удача. Вчера вечером детектив наконец поднял трубку, правда, разговор с ним был малоприятен. Мужчина оборвал её буквально в начале повествования и предложил встретиться. Мия согласилась, хоть ей не понравился его тон. На её озвученное опасение, что за ней следят, он предложил встретиться не в его офисе, а в обычном кафе, спросив, как она выглядит и во что будет одета. Это было просто, потому что с момента своего окончательного выздоровления она носила лишь черное. Несмотря на его грубость, в нем чувствовался профессионализм. Девушка чувствовала, что обратилась к тому, кому нужно, и это придавало ей мужества и уверенности. Он назвал ей адрес и время и сказал занять место за стойкой. Она бы встретилась с ним и сегодня, но Мия не смогла из-за расписания — не хотела прогуливать лекции по предметам, по которым она так сильно отставала. По этой причине встречу пришлось назначить на завтра. Она была настолько возбуждена, что ночью долго не могла заснуть, от чего проснулась уже уставшей и весь день только и мечтала, чтобы он подошел к концу. Сама того не заметив, она подъехала к зданию, где снимали квартиру Роуг и Джина. Мия позвонила в интерком, и дверь тут же открылась. Видимо, девчонки там совсем замотались, раз не стали даже спрашивать, кто пришел. Она постучала, и дверь тут же распахнулась. Будто они только и делали, что ждали её. — Привет, Мия, — неестественно громко произнесла Джина, а сама смотрела ей за спину. «Наверное поняла моё предположение о возможной слежке уж слишком буквально», — подумала изумленная Мия. Она ведь вошла в здание и поднялась к ним на этаж совсем одна. За ней точно никто не шел. — Входи, — быстро сказала Джина пропуская её, а как только она переступила порог, быстро закрыла дверь и набросила цепочку, посмотрев в глазок.