– Начнем с действительно важного, – сухо сказал Велдон. – Информация о моем отпрыске подождет. – Понял, мой тирр, – почтительно кивнул Кларенс. – Тогда начну с того, что попытка Сирила Дармента устроить помолвку своей дочери и наследного принца Винсента не удалась. Велдон довольно хмыкнул. – Ну еще бы! Если выбирать между красивой эльфиечкой и дурнушкой Дармент, то выбор очевиден. По крайней мере, для юнца, который пока не может в полной мере мыслить государственными интересами. Но нам это на руку! Впрочем, не сомневаюсь, что Дармент этого так просто не оставит и попытается устранить помеху. – Полагаете, он пойдет на физическое устранение принцессы светлых эльфов? – в сомнении протянул Кларенс. – Если сможет обставить все так, чтобы к нему было не подкопаться, уверен в этом. Уж Бирати, хитрый змей, подобное провернуть сумеет! Жаль, что не удалось переманить его на нашу сторону, – тирр Велдон покачал головой. – Я все же не думаю, что тирр Дармент пойдет этим путем, – возразил собеседник. – Судя по моим сведениям, теперь он пытается устроить брак своего сына с принцессой Элеонорой. – Значит, устранять в итоге будут принца Винсента, – хмыкнул Мердгрес. – Если у Дармента получится склонить короля к этому браку, то вполне возможно, – кивнул Кларенс. – А тому и так неловко перед другом из-за того, что его сын отверг девицу Виолу. Так что, думаю, с удовольствием загладит свою вину браком дочери и отпрыском Дарментов. Сейчас принцесса отправилась погостить в Кер. К сожалению, наших людей там недавно всех вычислили. Пока найдем кого-то нового, сведения оттуда поступать будут скудные. – Понял, – досадливо поморщился тирр Велдон. – Но нам в любом случае желательно расстроить планы Дармента на вхождение в королевскую семью. Нужно подумать, как это сделать. Желательно, чтобы моя дочь вошла в окружение принцессы и попыталась с ней подружиться. Я уже дал ей необходимые указания. Но кто знает, получится ли. Все-таки дочь Дарментов – лучшая подруга Элеоноры. Если девчонка переняла нелюбовь отца к нашей семье, Арьяне придется тяжелее. Что еще важного? – Похоже, темные эльфы тоже заинтересованы в том же, в чем и Сирил Дармент. Они присылают своего принца в Академию. Уверен, что это не совпадение. Что-то у них там происходит в эльфийских землях, из-за чего они вдруг резко кинулись налаживать контакты с людьми. – Если темные эльфы сорвут Дарменту планы, я буду только рад, – ничуть не огорчился этому известию тирр Велдон. – Так что пока новости хорошие. Есть еще что-нибудь? – Пока нет, мой тирр. – Тогда вернемся к моему сыну. Как я понимаю, до столицы он все-таки добрался? – Да, тирр Велдон. – Интересно, что бы он делал без Сердона? – хмыкнул Мердгрес. – Небось, тот его всю дорогу опекал! И что же мой сынок делает в столице? Небось, все свои деньги проматывает? – Ну, я бы так не сказал, – осторожно проговорил Кларенс. – Ваш сын начал собственное дело. Брови тирра Велдона поползли вверх. – Честно скажу, удивлен. И что же за дело? – Открыл лавку артефактов. – В каком смысле? – недоверчиво спросил Мердгрес. – Он ведь как артефактор ничего пока из себя не представляет. Да и вряд ли будет даже после обучения. – Тирр Аллин в ней занимается продажей изделий других артефакторов и зарядкой накопителей. Мердгрес даже поморщился. – То есть мой сын не придумал ничего лучше, чем стать обычным торгашом-перекупщиком? Перед Кларенсом он не считал нужным скрывать свои мысли. Этот человек был предан ему безоговорочно и знал очень многое из семейных тайн. А на случай, если его раскроют, имелся флакончик с быстродействующим ядом, который Кларенс сразу выпьет. Залогом того, что он и правда так сделает, помимо верности, является и семья Кларенса, живущая на территории Мердгресов. – Тирр Велдон, – осторожно начал мужчина, – если хотите знать мое мнение, то у начинания вашего сына может быть большое будущее. – Да что может быть за будущее у подобной лавки?! – поморщился тирр. – Сколько он на это нелепую затею денег потратил, боюсь даже представить! Небось, все, что ему Беатриса дала, спустил. Уж лучше бы прокутил все, и то не настолько бы бездарно профукал эти средства! Сын в который раз меня разочаровывает. – И все же лавка имеет успех в городе, – негромко заметил Кларенс. – О ней многие говорят. Тот подход к делу, который проявил тирр Аллин, всех удивил. Так что если хотите знать мое скромное мнение, лавка не прогорит. Если, конечно, тирр Аллин продолжит ею заниматься с таким же рвением. – Ага, будет он, конечно! – скривился Мердгрес. – Учиться он как тогда станет? Мой сын и так звезд с неба не хватает. Чтобы нормально учиться в Академии и не вылететь оттуда с треском, ему придется прилагать столько усилий, сколько он за всю жизнь не соизволил. Вести еще при этом дела в лавке он точно не потянет! М-да, и вот за что мне это? Лучше бы честь по чести приехал домой, повинился и попросил принять обратно. Так нет же! Делает одну глупость за другой! Кларенс неловко кашлянул, привлекая к себе внимание. – Уж и не знаю, как вам рассказать об еще одном обстоятельстве, которое удалось выяснить. – Говори уж! – вздохнул тирр Велдон. – Как выяснилось, небольшая доля в его деле принадлежит одной довольно сомнительной личности. – Нечто подобное я и подозревал. Моего сынка еще и облапошат! – закатил глаза Мердгрес. – А то и втянут туда, откуда потом придется его вытаскивать. – Не думаю, что там все настолько уж скверно, – осторожно возразил Кларенс. – Насколько я знаю, подобным эта женщина не занимается. – Еще и женщина?! Нет, мой сын точно идиот! Чем только думает? Хотя, похоже, догадываюсь, чем, – иронично хмыкнул тирр Велдон. – Явно не тем местом, каким нужно. Ну, и кто она? Не томи уже! – Хозяйка дома развлечений в столице. Одного из самых приличных. Мердгрес лишь сокрушенно вздохнул. – Кларенс, ну вот за что мне это, скажи?! За что мне такой сынок достался? Мужчина благоразумно промолчал, отведя глаза. – В общем, наблюдай за ним дальше. Если вляпается во что-то, о чем я должен буду знать, сообщи. Тогда и посмотрим, то ли мне пора его вытягивать из того дерьма, в которое он так усердно лезет, то ли теперь уже на самом деле вычеркнуть из родовой книги. – Есть еще кое-что, мой тирр, – осмелился вставить Кларенс. – Добить хочешь? – саркастически усмехнулся тирр Велдон. – Ну, говори уже! – Я заметил за вашим сыном слежку. Мердгрес моментально подобрался и нахмурился. – Кому мой Аллин мог понадобиться? Разве он там не под чужим именем? – Под чужим, – подтвердил Кларенс. – Он называет себя Аллином Нертом. – Хоть на это ума хватило, – пробормотал тирр. – Похоже, за ним следят разные люди с разными целями. Подробности пока выясняю. Недостаточно информации. Но вот один из тех, кого я опознал, точно работает на Сирила Дармента. Некоторое время царила тишина. Тирр Велдон хмурился и обдумывал слова подчиненного. То, что его сыном заинтересовался давний враг – тревожный признак. Неужели каким-то образом Сирил узнал, кем на самом деле является Аллин, и решил воспользоваться этим, чтобы как-то навредить ему? – Попробуй узнать, какие цели преследует Дармент, – наконец, подал он голос. – Боюсь, это будет затруднительно. Вы же знаете, что в Кере… – Я слышал о твоих затруднениях. Но это важно! – грубо прервал его тирр Велдон. – Если нужно, сам отправляйся в Кер и все разузнай. Нужно выведать, чего хочет Сирил Дармент от моего сына. Нельзя допустить, чтобы из-за этого бестолкового оболтуса пострадали интересы семьи. Проще тогда сразу его вычеркнуть из родовой книги. Если хотя бы намек на это будет, тут же сообщи. – Я все понял, тирр Велдон. Постараюсь выяснить все, что смогу. Связь прервалась. Мердгрес в раздражении откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по подлокотникам. Все-таки не стоило отпускать мальчишку в столицу. Права была Беатриса! Он вообще не приспособлен к самостоятельной жизни. Чего только стоит дурацкая затея с лавкой! Продал бы камни и жил себе спокойно в Ограсе до поступления в Академию. Если бы проявил старательность и прилежание, тирр Велдон даже помог бы ему оплатить оставшиеся курсы. Но нет же! Аллину вздумалось ввязываться в какие-то рискованные предприятия с сомнительными личностями. Тирр Велдон вздохнул. Ну, хоть дочь у него более разумная! Если той еще и удастся сойтись с принцессой, это может значительно улучшить отношения с королевской семьей. А вот Беатрисе лучше не рассказывать все подробности того, как «развлекается» ее сынок в Ограсе. Достаточно будет сказать, что Аллин счастливо добрался до столицы и спокойно ждет поступления в Академию. Если жена узнает про лавку, а особенно про делового партнера – хозяйку публичного дома, точно сорвется ехать в Ограс и наставлять непутевого сына. Ничего хорошего из этого не выйдет! А она только засветит настоящую личность Аллина. И тогда уже не удастся от него откреститься в случае худшего расклада. Приняв решение, тирр Велдон вздохнул и поднялся с места. 14 Когда на следующее утро за завтраком я озвучил друзьям свою идею с эликсиром, они некоторое время ошарашено смотрели на меня. – Полагаете, это будет пользоваться спросом? – первой отмерла Рина и тут же залилась краской, видимо, живо представив, для каких целей будут покупать нашу новую продукцию. – Определенно, – уверенно сказал я. – Далеко не каждый имеет возможность постоянно обращаться к целителю с подобными проблемами. Да и многие просто постесняются. – А в лавке такое разве покупать не постесняются? – хмыкнул Орвин. – Если мы назовем как-то нейтрально… к примеру, «Бодрящий эликсир», то почему бы и нет? – усмехнулся я. – Осталось придумать рецептуру. И надеюсь, вы мне в этом поможете. Остаток завтрака мы живо обсуждали, из чего должен состоять наш эликсир, помимо моей магии. Сошлись на том, что нужно делать два вида подобного снадобья: для мужчин и для женщин. Для первых подойдет что-то более ядреное, к примеру, настойка корня тинара на хлебном вине. Этот корень чем-то по вкусу напоминает смесь калгана и имбиря. А для женщин – вишневая настойка, сладкая и более деликатная. Тару я планировал приобрести у местного стекольщика. Нужны будут флаконы разных размеров в зависимости от объема. – И за сколько же вы хотите это продавать? – почесал затылок Сердон. – Не думал пока. Тут надо с Дианой посоветоваться. Полагаю, она более подкована в том, сколько подобные снадобья могут стоить, – усмехнулся я. – Но прежде чем обращаться к ней с этим, надо вначале изготовить и опробовать на ком-то.