Резкая боль уже в моей собственной ноге, и мы оказываемся в одинаковой ситуации. Из моего бедра, взрезанного мечом Адриана, хлещет кровь. Будь на моем месте тот, кто не владеет целительской магией, тут бы ему и конец. Такая потеря крови быстро бы вывела из строя и заставила ослабеть. Но я, к счастью, имею некоторые преимущества. Послал в место пореза целительский импульс, останавливая кровь. На то, чтобы залечить рану полностью, времени не было, но хоть так. Одновременно яростно оборонялся под шквалом ударов, обрушенных на меня противником. Действовал практически на автомате. Толком задумываться над своими действиями не мог. Да и это было попросту опасно — противник ничем не уступал мне в скорости, а в мастерстве превосходил. Я уже чисто механически рассылал по телу универсальную энергию, которая пусть и немного, но давала так необходимый мне бодрящий эффект. А еще поймал себя на том, что поймал ритм. Какой-то странный, почти на уровне подсознания. Прежде со мной никогда такого не происходило, чтобы я настолько доверился инстинктам, отключив мозг почти полностью. Но похоже, только это сейчас помогало держаться, а не упасть на площадку изрубленным куском мяса. К моим прежним ранам, несмотря на все усилия, добавлялись все новые порезы, но я сейчас почти не обращал на это внимания. Внезапно ощутил, как полыхнуло жаром, и понял, что теперь мне точно конец. Фигура Адриана вспыхнула огнем, который устремился в мою сторону, желая превратить меня в живой факел. Причем оторваться от него я уже не мог. Если хоть на миллиметр сдвинусь, он воспользуется этим. А дальше я сам не понял, что произошло. Какой-то взрыв в мозгу, а затем мир вокруг будто в кисель превратился. Движения противника стали казаться медленнее, хоть я и понимал, что он находится на втором уровне транса. Огонь, охвативший мое тело, тоже словно начал двигаться медленнее. А еще возникла такая адская боль в каждой мышце и клетке, что я закричал, не в силах сдерживаться. Меня будто разрывало на части. Но я все же заставил себя занести руку для удара, понимая, что другого шанса не будет. Что бы ни происходило сейчас, но этот момент замедления нужно использовать! Преодолевая слабое сопротивление живой плоти, я вонзил меч в грудь Адриана, стараясь не задеть жизненно важные органы, но наверняка вывести из строя. Как еще мог на фоне адской боли что-то соображать, сам не понимаю. И в ту же секунду, как сделал этот удар, вынырнул в реальность и рухнул на площадку на подогнувшиеся колени. Заметил, как падает рядом мой противник, хватаясь за рукоять моего меча, торчащую из его груди. Из горла Соллина хлынула кровь. — Победа за Аллином Нертом! — словно сквозь туман донесся до меня голос распорядителя, а потом мир вокруг померк. Глава 41 Очнулся я от ощущения чудовищного жжения во всем теле. Такое чувство, что меня медленно прожаривают заживо, начав с внутренностей. Не смог сдержать болезненного стона, как ни старался, и открыл глаза. Тут же наткнулся на лучистый взгляд добрых голубых глаз Эйрии Линдс. — Ш-ш, потерпи, мальчик, — ласково сказала она, продолжая вливать в меня силу через какое-то целительское плетение. — Скоро станет полегче. Почему-то я сразу успокоился. Эта женщина вызывала инстинктивное доверие, словно родная мать или другой близкий родственник. Когда ты точно знаешь, что зла тебе не желают ни в коем случае. Наоборот, в их руках ты можешь полностью расслабиться и довериться. Я даже улыбнулся при этой мысли, невольно вспоминая дни детства, которые уже безвозвратно ушли. Эйрия улыбнулась в ответ и слегка покраснела. Через минуту стало действительно полегче, и я смог все-таки обратить внимание и на то, что происходит вокруг. Находился на все той дуэльной площадке. Правда, людей непосредственно рядом со мной было мало. Несколько преподавателей, в их числе и Гриан Борд, ректор, принцы и принцессы с Виолой Дармент, которых, наверное, постеснялись отгонять, и Моргана Сатари. А вот остальные любопытные маячили поодаль. В их числе и мои друзья, с тревогой смотрящие на меня. Я снова улыбнулся, теперь уже им, давая понять, что со мной все в порядке. Моего соперника, кстати, тут не было. Видимо, унесли в лазарет. Меня же почему-то переносить не стали. — Ну как он? — первой не выдержала напряженного молчания принцесса Элеонора. — Сейчас уже лучше, — уклончиво сказала Эйрия, бросив на меня беглый взгляд. Явно при больном не хотела быть полностью откровенной. — Но работы еще предстоит много. — Мерла Линдс, — тут же сказала Элеонора, — вы можете быть спокойны насчет оплаты. Я об этом позабочусь. — Да ну что вы, дело вовсе не в этом! — покраснела целительница. В разговор вмешался и ректор: — Заплатит за работу нашего целителя тот, кто вызвал студента Нерта на дуэль. Как и положено по правилам Академии. Благо, он выжил и после излечения сможет вернуться в строй. Пока же, так уж и быть, мы окажем помощь, так сказать, наперед. Все же состояние студента было критическим. — Ну, еще бы! — неожиданно встрял Миолир Айнтерел, сердито посмотрев при этом почему-то на Моргану. — Без нормальной подготовки перейти на третий уровень боевого транса! У него там внутри все должно было в кашу превратиться! Моргана, на удивление молчаливая и подавленная, виновато отвела глаза. — А я ведь предупреждал, что так будет! — продолжил строго наставник по «Воинской подготовке». — Что это слишком опасно. Но нет же, каждый почему-то считает, что с ним все будет иначе! Как один из наставников этого студента, я просто-таки требую, чтобы подобные занятия прекратились, — теперь он обратился уже к ректору. — Но ведь они дали результат, — попытался я вступиться за Моргану. — Да и эйра Сатари не виновата. Никто ведь не заставлял меня заниматься. Сам захотел. Готов подписать любые бумаги, если потребуется. — А вы бы помолчали сейчас лучше, студент Нерт! — едко заметил светлый эльф. — Вы вообще хоть понимаете, что могли остаться калекой, а то и умереть? Да и первое вам еще вполне может грозить, если мерла Линдс не справится. Вас даже переносить было опасно, иначе стало бы еще хуже. — Неужели все так серьезно? — я похолодел. Неожиданно послышался мелодичный голосок Гианары, тоже зачем-то торчащей здесь: — Мальчишка! — презрительно фыркнула она. — Да у тебя почти все связки были разорваны, а суставы держались на честном слове. Не уверена, что даже наши эльфийские целители взялись бы тебя залатать. Благодари Творца, что рядом был такой целитель. — Она с уважением посмотрела на еще больше засмущавшуюся женщину. А до меня только сейчас дошло, что могло случиться, если бы не Эйрия. Взглянул на нее уже совершенно по-новому и тихо сказал: — Я перед вами в долгу, мерла. — Ну что вы, это лишнее, — она ласково погладила меня свободной рукой по голове. — А теперь помолчите лучше и постарайтесь не волноваться. На лечении это тоже сказывается. Еще минут пять — и вас все-таки можно будет перенести в лазарет. Дальше останется только наблюдать за вашим состоянием в течение нескольких дней. Но любые физические нагрузки, по меньшей мере, неделю строго противопоказаны. А первые три дня вообще рекомендую постельный режим. Я же подумал о том, что в лазарете меня может ожидать что угодно. Мало ли, кто и с какими намерениями захочет туда пробраться. Особенно зная о том, что я сейчас очень уязвим. — Скажите, мое состояние позволит перевезти меня домой? Думаю, там обо мне прекрасно смогут позаботиться. Поколебавшись, Эйрия все же кивнула: — Учитывая то, что вы и сами отчасти целитель, я могу это позволить. Советую вам почаще напитывать тело целительской энергии для скорейшей регенерации. Но повторяю, три дня вы должны провести в состоянии покоя и не перенапрягаться. — Благодарю вас, мерла Линдс, — я облегченно выдохнул. — Тогда, когда закончите с лечением, не могли бы позвать моих друзей: Лоренса Тарледа и Бастиана Мерлу? Они займутся моей транспортировкой домой. — Бастиан — очень талантливый мальчик, — улыбнулась женщина. — И думаю, вам его помощь тоже может сейчас пригодиться. Хорошо, я позову их. — И никаких больше занятий с эйрой Сатари! — сказал ректор. — Я, как ответственный за то, что происходит на территории Академии, вам это официально запрещаю. Уж простите, эйра, но ваши методы обучения для людей, похоже, неприемлемы! Моргана лишь скупо кивнула, избегая смотреть на меня, но по-прежнему никуда не уходя. Зато ее принц чуть насмешливо посмотрел на девушку и хмыкнул. — Ваше высочество, — обратился он к Элеоноре, — как видите, с бедным парнем уже все в порядке. Помощь ему оказывают в лучшем виде. Вам нет нужды больше оставаться здесь. Глаза Элеоноры вспыхнули недовольством. Она явно хотела сказать что-нибудь резкое, но все же сдержалась. — Да, вы правы. Проводите меня до ворот Академии. — Моргана, так уж и быть, можешь остаться с ним, — бросил принц Ланфер, поймав умоляющий взгляд темной эльфийки. Вслед за ними потянулись и другие монаршие особы. Принц Никред, кстати, тоже был среди них и напоследок окинул меня таким взглядом, что стало понятно — он надеялся на другой исход моего исцеления. Заметил, как он выцепил из толпы зрителей Мелиссу и потянул ее за собой. Девушка покорно пошла за ним, хотя весь ее вид говорил о том, что предпочла бы остаться и посмотреть, что будет дальше. М-да, странные у них все же отношения! А вот что показалось не менее занятным, так это то, каким взглядом проводил эйр Айнтерел принцессу Гианару. Ничего себе! Похоже, светлый эльф-изгнанник неравнодушен к дочери своего бывшего властителя. Но она вообще делала вид, что его не существует. Даже когда он почтительно поклонился, пока она проходила мимо, не удостоила его и взглядом. Жалко мужика, если он запал на эту ледышку! Тут ему точно ничего не светит. — Ну вот, самое страшное позади, — послышался мягкий голос Эйрии Линдс. — Теперь можно посылать за вашими друзьями. Бастиан и Лоренс, словно только и ждали этого момента, по знаку целительницы, тут же сорвались с места и оказались рядом. — Понадобятся носилки? — робко спросил Бастиан у своей кураторши. — Не помешали бы. Но думаю, если студент Нерт будет действовать осторожно, то сможет передвигаться и сам. До кареты, по крайней мере, дойдет, — подумав, сказала она. — Его организм очень хорошо восстанавливается и сам и крайне вынослив для обычного человека. Иначе, боюсь, все мои умения не помогли бы или результат был бы намного хуже. Я довольно вздохнул. Не хотелось, чтобы меня, на радость моим недругам, таскали на носилках, как немощного больного. — Поможешь? — попросил я Лоренса, протягивая руку. Но не успел он отреагировать, как рядом уже оказалась Моргана и подставила мне свое плечо. На миг мелькнули сомнения, выдержит ли девушка вес моего тела. Потом вспомнил о том, что Моргану трудно назвать хрупкой и слабой, и я все же оперся на нее. Впрочем, с другой стороны меня тут же подхватил Лоренс. Моргана, похоже, трактовала мои колебания по-своему, в ее взгляде отразилась боль. — Прости, — тихо сказала она. — Я понимаю, что ты предпочел бы держаться от меня сейчас подальше. Но позволь хотя бы помочь. Убедиться, что с тобой все будет в порядке. Я искренне изумился. — Эй, ты чего?! — улыбнулся ей как можно более открыто. — Ты в случившемся со мной точно не виновата! Разве что в том, что дала мне шанс доказать, что способен на большее, чем все думают. Так что очень жаль, что наши занятия на территории Академии придется прервать. Но это не помешает нам проводить их на нейтральной территории, не так ли? — я заговорщицки подмигнул. Однако Моргана мой настрой не поддержала и нахмурилась. — Никаких больше занятий, Аллин. Я не хочу, чтобы ты снова пострадал. — Ладно, поговорим об этом позже, — покладисто сказал, решив, что у меня еще будет возможность ее переубедить. Услышавший наши последние слова эйр Айнтерел, мимо которого мы как раз проходили, тяжко вздохнул: — Вы ведь не уйметесь, студент Нерт, не так ли? Я лишь неопределенно усмехнулся. — Еще, небось, и сами начнете тренироваться, без наставника? — Ну, на третий уровень я ведь уже научился переходить, — заметил я. — Это умение нужно закреплять. — Все с вами ясно, студент! — покачал головой светлый эльф. — Ладно, если господин ректор позволит, недели через две я смогу заниматься с вами сам. Все же я прожил среди людей достаточно, чтобы лучше эйры Сатари понимать пределы доступного для вашей расы. Попробую составить для вас такой график обучения, который не навредит, но поможет закрепить уже достигнутый результат. — Зная вашу скрупулезность по отношении к вашим обязанностям, я ничего не имею против, эйр Айнтерел, — учтиво произнес ректор. — Да и новая методика, которую вы сможете разработать для обучения людей, может пригодиться государству. Тот лишь кивнул, уже явно обдумывая в голове поставленную задачу. Я же счастливо обмяк на руках поддерживающих меня друзей. Все-таки своего я добился! Пусть едва не погиб сегодня, но закончилось все хорошо. А значит, останавливаться в своем развитии не стоит. Мало ли, когда мне еще понадобятся новые умения. И лучше быть готовым к этому моменту.