— Сейчас ответьте! Я не приглашаю домой тех, кто подставил моего друга детства! — громко крикнул Дадли и слюни злости, непонимания и досады разлетелись по пирсу. Парень стоял один напротив компании друзей, лишь трое из которых знали, что происходит. И даже спровоцировали Акселя на общение с полицией, разыграв карту «что мы скажем полиции о потерянной стопе». — Позвоните этим двоим, скажите, что это полиция не за ними приехала, — нервно сказал Дэнис показывая на забор, через который сиганули испуганные друзья. Элизабет начала звонить Даниэлю, который с Эдвардом уже успели где-то спрятаться, так как исчезли из поля видимости. — Он хотел тебя убить, заранее сказав твоим родителям о том, что тебя похитили незнакомцы на острове во время ваших каникул, — начал говорить Серджио. — Это был грамотно спланированная махинация, а всё из-за денег, — сказал Найджел, стоя босиком на пирсе. Дадли сел на один из столбиков, которые держали пирс, не зная верить ли в сказанное или нет. Акселя он знал большую часть жизни, а компанию чуть больше двух суток. Дадли так же думал о том звонке, когда родители сказала, что кто-то говорил о похищении и выкупе. Тишина стояла около минуты. — Он и правда познакомился в интернете с Мэгги, которую на самом деле звали Руби. Девушка использовала не свои фото, а фото своей тетки, умершей не один десяток лет назад. Девушка в одиночку обманывала наивных парней, но с Акселем у них и правда завязались отношения, и она рассказала ему правду о себе. Два криминальных ума встретились и у них родился совместный план похитить кого-то и требовать выкуп. Выбор пал на тебя, так как у твоих родителей много денег. Но на решающей стадии всё пошло не по плану, — начал рассказывать историю Дэнис, которую им поведали парни с острова. — Когда вы прибыли на остров Руби поняла, что вдвоем им с Акселем не справиться и привлекла двух своих двоюродных братьев. Которые сначала неохотно согласились, но в последний момент от идеи отказались. Их задело, что Руби использовала фото и имя их давно покойной матери создавая профиль, через который она занималась мошенничеством. Они поехали к месту дайвинга, сообщить Акселю, что они не будут тебя похищать. Он сказал, что это и не нужно, так как планы изменились. Руби позвонила родителям, требуя выкуп. Аксель захотел тебя просто застрелить. Он достал пистолет и начал стрелять в море, пытаясь достать до тебя, пока ты был на погружении. Аксель сказал, что не хочет, чтобы ты увидел его лицо перед смертью. Парни решили его остановить и один из них хотел забраться в его лодку, но тот дал деру, когда патроны кончились, выбросил пистолет в море. Одному из братьев винтом отрезало стопу. Уплыл Аксель недалеко, повредив лодку при стрельбе, — продолжил Серджио, видя, как на Дадли нет лица. — Но эти два бугая нам сказали сами про Мэгги, её долги, — сказал Дадли, глядя на Серджио и вспоминая о потасовке в пальмовой роще, та версия ему нравилась гораздо больше. — Они испугались что мы из полиции или частные детективы, нанятые твоими родителями, и что-то знаем, вот и придерживались изначальной легенды. Проверка этих данных была бы тщетной, так как Мэгги не существует, — ответил Серджио совершенно сбитому с толку Дадли. — Но как вы всё это выяснили? Почему они вам все это рассказали? — спросила Гвен, осознавая проигрыш в детективной битве между ей и Элизабет с одной стороны и Найджелом, Серджио и Дэнисом с другой. — Всех секретов раскрывать не буду, но я таких ребят знаю и умею найти подход, — деловито и очень пафосно сказал Найджел, покачиваясь из стороны в сторону, перебирая стопу с пятки на носок, держа руки в карманах шорт. — Они уехали? — спросил Эдвард, надев панамку и незаметно подойдя к Дэнису сзади. — Да, а где Даниэль? — спросил Дэнис, предварительно выругавшись от того, что парень его напугал, подкравшись сзади. — Он поймал попутку до Брисбена, сказал всем ждать сэлфи с кенгуру, — сказал Эдвард, обозначив начатый Даниэлем план по автостопному покорению Австралии. — Зачем вы побежали? Вам есть что скрывать? — спросила Джулия, прищурив глаза так будто она его в чём-то подозревает. — Я подумал это местный надзорный орган и у меня заберут чашку, что я нашел, изъяв в пользу австралийского государства, — в оправдание сказал Эдвард. Джулия лишь привычно закатила глаза, сочтя сомнительным его мотив к бегству из-за посуды. — Ладно, едемте, — сказал Дадли, немного переварив информацию и ребята вызвали такси. Приехав к дому Дадли, ребята были приятно удивлены. Это был уютный и ухоженный, довольно большой двухэтажный дом, окруженный деревьями. Зайдя внутрь, показалось, что дом немного пустовал, в нём не было ничего лишнего, лишь умеренное количество мебели и фотографии на стенах. На камине стояла ваза, с прахом лабрадора, украшенная фотографиями пса и Дадли. Побросав на спех вещи, компания решили пройтись по местным окрестностям. Дадли нужно было развеяться, хотя полностью переварить произведшее ему понадобятся годы. Уотсонс Бэй представлял собой небольшой мыс с пляжем с одной стороны и обрывистой скальной стеной с другой, за счет гористой местности. Компания шла по извилистым дорожкам, ведущим то вниз, то вверх, оглядываясь на местные красоты, которые казались покрытыми загадкой под плотным покровом ночи. — Какая прелесть! — сказала Гвен, показывая рукой на выкрашенный в вертикальную красно-белую полоску небольшой маяк, к которому подходила компания. Элизабет и Джулия просто с восторгом смотрели на маяк, желая побыстрее к нему подойти. Маяк стоял на обрыве и внизу волны бились о скалы, создавая характерный шум, сбиваясь в белой пене. — Внизу пляж Леди бич, но думаю из-за волн спускаться не безопасно, песчаная полоса довольно узкая, и много скользких каменных плит, — предупредил Дадли девушек. — Маяк символ верного пути и надежды, освещающий путь в темноте, — метафорично сказала Гвен с сочувствием глядя на всё ещё раздавленного Дадли. Девушка хотела сказать, что судьба отчистила его окружение от завистливого и алчного друга. — Маяк ещё является помощником в преодолении опасностей, пристанищем после завершения непростого пути. Худшее позади, — сказала Элизабет, положив ладонь на плечо Дадли. — Спасибо за поддержку! Думаю, вы правы, — сказал Дадли, подняв голову и посмотрев на лампу маяка. — Одного понять не могу, зачем было пытаться тебя убить если выкуп ещё не был уплачен, — сказал Серджио глядя на Дадли и на недовольные лица девушек, которые изо всех сил пытались подбодрить парня, а Серджио снова завёл заезженную пластинку. — Такое бывает, в кино точно бывает, — сказал Эдвард, вспомнив несколько десятков фильмов со схожим сценарием. — Твои родители же не переводили никому деньги? — уточнил Дэнис, найдя вопрос Серджио резонным. — Они приедут ко мне завтра, чтобы поговорить и обсудить произошедшее, но я надеюсь, что нет. Думаю, нет, — сказал Дадли, начав сомневаться в сказанном. — Отлично! — сказала Джулия, завершая диалог, желая прекратить мусолить травмирующие события. На следующий день компания вернулась на яхту, поблагодарила Дадли за гостеприимство, позвав его к себе в гости с ответным визитом. Парень с радостью принял предложение, пообещав, что нанесёт визит через пару месяцев. — Ну что, снова в путь, пираты? — спросил Дэнис компанию, поставив ногу на перила яхты, изображая капитана пиратского судна. — Так точно! — ответил Эдвард и резко обернулся назад, в сторону пирса, услышав чей-то громкий крик. По пирсу в сторону яхты бежала блондинка, застревая длинными тонкими каблуками между деревянных реек пирса. На ней было длинное чёрное вечернее платье с коротким рукавом, и потрясающие серьги с изумрудами, которые светились магическим зелёным цветом, под фонарными лучами. Добежав по яхты, девушка остановилась отдышаться, по-мужски прислонив ладони к полусогнутым коленям, и опустив голову вниз, глядя на свои туфли. Данная поза расходилась с утонченным видом барышни, но ребята не стали придираться. — Попутчиков берёте? — спросила девушка, снова встав в полу леди, оглядываясь по сторонам. — А вам куда? — подозрительно спросил Дэнис, обращаясь к блондинке. — Куда едите туда и мне, — запыхавшимся голосом сказала девушка, будто бежала от кого-то и время шло на минуты, пока её не настигнут. — Проходите! — принял решение Дэнис, после того, как недолго колебался, глядя на девушку. В эту минуту к уху Дэниса подобрался рот Эдварда с фразой, которую блондинка услышать была не должна: «баба на корабле к беде». На что Дэнис ответил «тут их и так три, но беду чуть не принесли двое спасённых нами парней». — Нина! — представилась блондинка, протягивая Дэнису ладонь. — Нина? — переспросила Элизабет, ей показалось имя очень необычным. — Ну да, как Нина Добрев или Нина Агдал, — сказала Нина широко улыбаясь. На следующий день Дэнису позвонил Дадли и сообщил, что родители перевели миллион долларов похитителям. Так же он был в полиции и дал показания против Акселя, который сознался в сговоре с мошенниками. С одной ремаркой в истории рассказанной парнями: они не отказались от дела, а стрелять Аксель начал потому, что со слов двух парней, деньги не были переведены. Акселя это сильно разозлило. Месяцы подготовки, план и всё пропало. Аксель во всём винил Дадли. Ко всем переживаниям Акселя добавилось то, что Руби написала ему сообщение, в котором сообщила о том, что бросает его. Соучастники солгали ему о деньгах, а он из злости начал палить по воде, желая убить Дадли, чтобы насолить его родителям, отказавшимся платить. Это было правдой, на подставном счету Акселя денег не оказалось, бенефициаром был не он, а был лишь пешкой в чьей-то изощрённой игре. Полицию заинтересовал фоторобот, составленный художником. Они давно ищут девушку, двух парней и их мать, для двоих из детей она приходится приёмной матерью. Эта женщина и была гением махинаций, использовав Акселя в своей игре как расходный материал. Он в тюрьме, они с миллионом долларов уже явно не на том острове. Из истории они вышли победителями, пусть и без одной ступни. Полиция не один год ищет женщину. Первый раз она попала на карандаш к полиции ещё много лет назад. Они с сестрой обхитрили соседа, выманив у него несколько тысяч долларов. Затем ещё несколько раз попадали в руки полиции, но их отпускали за неимением улик. Затем одна из сестёр умерла от рака, и вторая ушла в тень на десять лет. — Мы с тобой общались с криминальным гением, и эта женщина сдержала обещание данное сестре, так как в криминальных делах Мэгги все ещё активно себя проявляет, она будто жива. Идея выставить её фото на странице для мошенничества это не пренебрежение дочери к тетке, а дань уважения её матери своей сестре. В их понимание этих терминов, — сказал Гвен, которая всё ещё не могла поверить свидетелями чего они стали. — Да, мы сидели рядом с ней, слушали её рассказ о сестре. Мы были к ней ближе чем кто-либо, — сказала Элизабет, погружаясь в воспоминания того дня. — Так или иначе они не убийцы, а мошенники со своими правилами игры, в отличие от Акселя, — сказала Гвен, раскладывая кожуру от почищенного яблока на стол в виде букв Э знака плюс и буквы Д. Элизабет засмеялась и сделала фото экспозиции на память. — Да, вор украл у вора, вечная история. Поделом ему за покушение на убийство! — сказала Элизабет, глядя на экран своего телефона и ведя переписку с Дадли, с обилием разнообразных смайликов. — А я на минуту поверила Найджелу, тому что он гений раздобыть информацию. Он с кроссовками своими совладать не может, с мошенниками тоже бы не смог! — с сарказмом сказала Гвен, сидя напротив Элизабет на диване. Обе девушки посмотрели в сторону Найджела и Нины, которые на пару пила шампанское из горла и весело щебетали.