— По крайнему, справа панцирю, огонь! Гена тщательно прицелился, выбрал такое место в корпусе немецкого танка, чтобы наверняка поразить экипаж, мгновенная задержка, и спуск. Выстрел. Снаряд впился в броню. Есть пробитие. Выстрелы по бокам. Попадания. Все, теперь они обнаружены. И пока преимущество на их стороне: — Заряжай вторым. — Есть. Артем принялся выполнять. Наводка, теперь уже на прицеле самоходка. Ствол ее пушки, едва ли не гаубичный. Мысленно все отсчитывают время перезарядки. А самоходки уже разворачиваются в сторону высоты. Кто кого? Кто успеет раньше? Пять пушек изрыгнули огонь, тяжелые снаряды ИСов, устремились к своим целям. Выстрелы, и бронебойных боеприпасов больше нет. Немецкие экипажи разбирались недолго — ответные выстрелы не заставили себя ждать. ИС-2 не были несокрушимы, но от первых попаданий, тоже не рассыпались. Но по броне, лупило мощно. Танки содрогались и звенели. — Вот суки долбят — ворчал Борис, прижимая ладони к шлемофону. Олег не взирая ни на что, просто приказал Артему: — Давай фугасом. Генка стал опускать ствол пушки. Артем подождал, пока упадет гильза, и взял осколочный боеприпас. Время заряжания. Прицеливание, спуск. Выстрел, Олег припал к бинокуляру — три САУ обездвижены, пять, подбиты, но теперь их черед получать. — Всем задний ход!!! Полный назад!!! — Почувствовав настоящую угрозу, приказал капитан. А потом, сразу Борису: — Скатывайся! Но поздно. В танк, тут же влепился стальной тяжеловес. — А-а. К их счастью, двигатель не заглох, машина начала отползать, и следующие болванки, танк не достали. Все пять танков роты, скрылись за косогором, и стали недосягаемы для прицельного огня. — Успели — выдохнул Артем. — Выстояли на пределе сил — констатировал Генка. — И что это за САУ были? — Задумчиво спросил Олег — тоже новинка? — Если не путаю — ответил Тема — Е-25, и хетзер кажется… — "Когти" — всем доложиться — затребовал капитан. Последовали короткие и лаконичные отчеты — уцелели все экипажи, танки выдержали обстрел, и способны были ехать. — Получилось. Враг не уничтожен, но остановлен. — Прохрипел Олег. И тут заработала вызванная Артемом, артиллерия. Рота могла удалиться… — Возвращаемся. Теми же дорогами и проездами, двинулись в обратный путь… …Обедали уже горячим в полку, танки снова подверглись тщательному осмотру и ремонту. Обстановка на плацдарме, более менее стабилизировалась, и появилась возможность передохнуть и собраться с силами. Правда, на некоторых участках, сражения и бои, все еще шли. Так, например окруженные неподалеку от Сандомера, соединения немецкого 42-го армейского корпуса, все еще держались. И возможно, полк могли перебросить туда. — Покой нам только снится — проговорил Олег, по этому поводу — если спится… — ИСы больше штурмовать предназначены — заметил Борис — ты же сам это говорил. А расправляться с недобитками, дело других, скорострельных танков. — Так-то оно так, но мы пока не резерв фронта… — Мы вообще — затычка каждой дырке — ввернул Гена — и это мы еще горда, не брали… — Все впереди. Но только у меня. Вам же этого, уже не испытать… Суть да дело, наступил ранний вечер, танкисты из разных рот полка, собрались вместе у костра. Обсуждались новости, делились слухами, травили байки и анекдоты. Подошел, и подсел к ним, Валерка Шагов — адъютант полка. — Ребят, слыхали, на плацдарме будто бы, "белый тигр" объявился? — Да ладно… — Может, это фрицы зимний резерв перебросили… — Один танк? Да нет. Это именно он. Пожег уже с десяток тридцатьчетверок. — У страха глаза велики. Преувеличено все, как всегда. — Скептически хмыкнул Олег. — Ерунда. — Раздувают из мухи, слона… — За что купил, за то и продаю. В бригадах корпуса поползли слухи о появлении "Белого тигра", вроде как он внезапно появляется и поражает одинокие цели, автоцистерны, а иногда — склады с горючим, или боеприпасами. А затем быстро и бесследно исчезает. — Если так, то слухи не беспочвенны. — Заметил Артем. — Согласен. — Кивнул капитан. — Дыма без огня, не бывает. Значит какой-то наглый фашист, делает вылазки и рейды по нашим тылам. Нужно отловить и наказать эту нахальную сволочь. — Нужно охоту на него устроить, или ловушку. — Проговорил Генка — ну и приманка нужна. — Нам "добро" на поиск не дадут. — Если этот "тигр", в край обнаглеет — дадут. Поговорили, обсудили и этот слух-новость. Но на этом и все. А что еще могли танкисты, кроме разговоров? Олег встал, посмотрел вокруг, и, представив очередную ночь в лесу, решил провести ее иначе. Лесное озеро, вот куда ему захотелось отправиться. Но для этого, нужно было отпроситься у комполка. Полковника, он нашел у командирского танка, тот учинял разнос, своему экипажу. — Товарищ полковник, разрешите обратиться? — Разрешаю. Чего тебе Сушкин, на ночь-то глядя? — Хочу спросить разрешения — отлучится. — Ты не перегрелся? Мы на войне. — Так мы тут рядом — на озеро. До утра. — И зачем, любопытно поинтересоваться? — Хочу диверсанта изловить, побуду приманкой… — Слухов наслушался? Идеи посещают? — Есть такое. Виноват. — Излагай. Олег поведал свою идею. В твоей задумке что-то есть…. Хорошо. Но все время, быть на связи. — Есть. Капитан козырнул, и поспешил к экипажу. Но перед этим, он завернул к полковому старшине, намереваясь, кое-что у того выпросить. Тем временем, Артем, словно что-то почувствовав, проговорил: — Потопали-ка парни к танку. И по снаряду с роты собъем… — Так нам, все понадобятся — заметил Гена. Троица отправилась к своему ИСу, и пока капитан отсутствовал, обеспечили свою пушку, выстрелами. Кроме того, немного дозаправили баки. После чего, застыли в готовности у машины. Не с пустыми руками, возвратился Олег, и притащил с собой ворох сетей, и жестяной бачок. — Вот раздобыл — показал он его внутренности, там находилось две бутылки с зажигательной смесью — после нашего рейда за передовую, понял — пригодится. — Мы что — на рыбалку? — Спросил Борис. — Типа того. В машину. Последовала посадка, быстрый прогрев, капитан сообщил — куда направляться, и они поехали. Лесная колея, повороты и разъезды, деревья и кусты по сторонам, но вот и берег озера. — Стоп машина. Все наверх. Борис остановил танк.