— Я не знаю, чего я ожидал, Кира, — Конор вытянул свои призрачные руки, осматривая их. — Ты надеялся, что, увидев тебя, она сразу же все вспомнит и снова безумно в тебя влюбится. Я права? — Возможно. — Это не сработает, мой друг. Извини, — Кира прищелкнула языком. Она совсем не выглядела сожалеющей. — В этот раз мне понадобилось слишком много времени, чтобы найти ее. Время, которым я не располагаю. — Если хочешь знать мое мнение… — Нет. — Уверена, тебе интересно. Как я и говорила, если хочешь знать мое мнение, — Кира сделала паузу, ожидая, что он снова прервет ее, — тебе нужно пойти к ней еще раз. Она должна заметить тебя. — О, она заметила меня, когда увидела, как я перегрыз горло тому черному медведю. — Оу! Не самый эффектный выход, да? — поморщилась Кира. — Либо так, либо та чертова зверушка съела бы ее, — пожал плечами Конор. — Значит, она может в ужасе от тебя убежать. И ты позволишь такой мелочи остановить тебя? Иди к ней. Возможно, в этот раз она вспомнит… если ты проявишь настойчивость, — добавила она. — Нет, я только напугаю ее, — упирался Конор. — Поэтому ты сделаешь все, чтобы до нее достучаться. Если ты любишь ее, то не должен сдаваться. Ты действительно хочешь сидеть здесь, сложа руки, следующие пару сотен лет? — убеждала Кира. — Другого шанса не будет. Сейчас или никогда. Вот как обстоят дела. — Я не понимаю. На мой взгляд, у тебя нет ничего, кроме времени. — Ну, это не совсем так, — Конор уставился на нее, возмущенный такой навязчивостью, и раздумывал, можно ли ей рассказать всю историю. Он знал, что Кира не успокоится, пока он этого не сделает. — Отец Мэдди убил меня почти три столетия назад. Я был сожжен на костре, — добавил он. — Потому что ты оборотень? — догадалась Кира. — Да. Он не хотел, не мог понять, кто я такой. Он подозревал, что мы с Мэдди тайно встречались, и проследил за нами. Он не принимал меня, потому что я был всего лишь кузнецом. Когда он обнаружил, что я могу менять обличие… После той ночи, когда я был убит, незамедлительно состоялся небесный суд. Я нарушил законы природы, полюбив Мэдди, а она свела счеты с жизнью. Ее бы простили, но я… — Конор вздрогнул от воспоминаний. — Продолжай, — подтолкнула Кира. — Мне предоставили шанс. Возможность исправить случившееся и снова жить, если я выполню одно условие. Я согласился, только чтобы узнать, что за все свои грехи нужно платить. Я был изгнан сюда, приговоренный скитаться между небом и землей, пока, в конце концов, не выполню свою задачу. Четырнадцать дней, чтобы найти ее и заставить вспомнить, что мы когда-то значили друг для друга. Четырнадцать дней свободы от своей тюрьмы, но только в облике животного. И если не уложусь в отведенное мне время, то наказанием будет ее смерть. Два раза я терпел неудачу, и оба раза Мэдди не дожила и до следующей недели. И вот я здесь, фактически упустив свой последний шанс, — Конор опустил голову, ужаснувшись тому, что, как он опасался, за этим последует. — Эй, у тебя есть еще два дня, — подбодрила его Кира. — Это не имеет значения. — Знаешь, почему ты все еще здесь? — Кира вскочила на ноги. — Потому что ты отказываешься даже попытаться хоть как-то повлиять на ситуацию. Если бы ты только раз поднял свою задницу и что-нибудь предпринял, то возможно все было бы по-другому в этот раз. — Кира, поверь мне, если бы я мог прийти к ней с цветами и бутылкой вина, я бы это сделал. Но в таком виде? Нет, я не могу. Я не буду пытаться ухаживать за девушкой, когда воняю мокрой псиной. — Тогда ты рискуешь потерять ее навсегда. — Я что-нибудь придумаю. — Как хочешь. Увидимся, мой друг, — Кира растворилась в ночи, подмигнув и драматично хлопнув в ладоши. — Она хоть и призрак, а выпендриваться умеет, — Конор улыбнулся вопреки опустошенному настроению, покачал головой и устроился около ручья, чтобы подумать. Кира правильно подсчитала: прошло более двухсот лет с тех пор, как Конор попал в царство теней. Точнее, как его душа вошла в этот вид бытия, его личное мучение, вдали от рая, но еще не преисподняя. В некотором роде, Конор представлял это, как судьбу намного худшую, чем ад. Он уже прожил три жизни без Мэдди. Следующие три дня были его последним шансом исправить произошедшее много лет назад. Потерпев неудачу уже дважды, он почти не питал надежд, что в этот раз все будет по-другому. Но это не означало, что он не был готов попытаться снова. Мэдди занимала все его мысли, несмотря на намеки Киры. Конор фыркнул. Кира не видела его первой, унизительной и заведомо обреченной на провал попытки приблизиться к Мэдди. Ощущая панику, неуверенность и еще не полностью приняв свою судьбу, он ночевал около дома Мэдди в австралийской глуши и целых два часа выл только для того, чтобы заставить ее выйти и застрелить его. Тогда ее действия глубоко ранили его, и не только его физическую оболочку — он вынужден был признать, что Мэдди едва ли можно винить в том, что она застрелила дикое животное. Тринити, напомнил он себе. Ее теперь зовут Тринити. Ему придется постараться, чтобы запомнить это: для Конора она навсегда останется Мэдди, и не важно, сколько веков прошло. А дни в этот раз пробегали очень быстро. На то, чтобы разыскать ее, потребовалось больше времени, чем он ожидал. Когда Конор, наконец, нашел ее среди холмов Вирджинии, осталась всего одна неделя. Теперь у него три дня, а часы тикают. «Если и в этот раз я провалюсь, то четвертого шанса уже не будет», — мрачно признал он. Мэдди будет убита, а он прекратит свое существование. «Я, вероятнее всего, буду сослан в ад», — подумал Конор, полагая, что заслуживал это. Было две причины, по которым он и Мэдди попали в эту передрягу — его глупость и эгоизм. Он лишь надеялся, что, когда все будет высказано и сделано, она сможет его простить. Он молился, чтобы не подвести ее и на этот раз. ГЛАВА 7 В тот вечер Тринити стояла на своем крыльце, вдыхая свежий ночной воздух. Светлячки кружились вокруг нее, и она подводила итог тому, что произошло меньше, чем за последние двадцать четыре часа. Почему-то, после ее утреннего злоключения, предательство Роберта уже не казалось настолько значимым. Она плотнее запахнула свое пальто с меховой оторочкой и постаралась не дрожать от воспоминаний о том, как близка была к смерти всего несколько часов назад. Было легче сказать, чем сделать. Роберт Крейг не шел ни в какое сравнение с этим. Она все еще чувствовала сожаление по поводу его жены. Кем бы ни была эта бедная женщина, Тринити ей полностью и безраздельно сочувствовала за то, что она была замужем за такой гнидой. — Легок на помине, — с отвращением произнесла Тринити, завидев «мерседес». Сощурившись, она наблюдала, как Роберт притормозил около поленницы рядом с домом и вышел из машины. — Что ты здесь делаешь? — Я пришел поговорить с тобой. Я осознал, что мы поссорились, и считаю, что нам нужно это обсудить. — Иди к черту! — Пожалуйста. Дай мне возможность объяснить свое положение и свои действия. И после этого, если ты захочешь, чтобы я ушел, я уйду, без вопросов. — Я уже хочу, чтобы ты ушел. Так что, не утруждай себя и свали прямо сейчас. — Тринити… — Нет! Поверь мне, когда я говорю это. Из того, что ты можешь мне сказать, нет абсолютно ничего, я подчеркиваю ничего, что изменило бы мое мнение. Ты женат. Ты лжец. Я закончила. — А что, если я еще не закончил? — спросил он с угрозой в глазах, делая шаг ближе к крыльцу. — Не вынуждай меня звонить в полицию, — Тринити медленно отступала к входной двери, почувствовав тревожные звоночки и насторожившись. Ей не понравился взгляд Роберта. Он выказывал пренебрежение, и, казалось, хотел продемонстрировать ей всю меру своего неодобрения. Она проклинала себя за то, что была набитой дурой, не предусмотрев, что такой человек как Роберт Крейг не уйдет с миром, когда его так грубо бросают. — Ты не позвонишь в полицию. Я знаю тебя. Сейчас ты зла, но глубоко внутри ты все еще хочешь меня. Признай, ты бы скучала по мне, если бы я действительно ушел. — Конечно, как скажешь, — Тринити пожала плечами и продолжила отступать к двери, решив сделать это внутри, в безопасности, до того, как он еще больше разозлится. Пусть полиция разбирается с его жалкой задницей. — Ты не сделаешь этого, — он пожал плечами, указывая на дом, — ты также можешь остановиться. Давай поговорим о нас. Я не хочу без тебя жить, — он поставил одну ногу на нижнюю ступеньку крыльца, не отрывая от Тринити взгляда. Тот факт, что его глаза остекленели и налились кровью, не ускользнул от нее. — Коко! — она позвала собаку, по ее мнению, довольно ровным голосом, учитывая обстоятельства. — Ты думаешь, что эта дворняга напугает меня? Я так не считаю, — его рот скривился в иронической усмешке, в то время как он поднялся на последнюю ступеньку и потянулся к ней. Яростный лай Коко может и не пошатнул его намерений, но низкое рычание, раздавшееся в темноте, это сделало. Роберт застыл на месте, все еще поглаживая меховую отделку на воротнике Тринити, когда, в поле зрения, обогнув дом, появилось животное. Коко завыла под дверью. Волк! Тринити задержала дыхание, она не знала, быть ли ей напуганной или благодарной, и поняла, что близка к истерике. Но серебристый волк, похоже, не обращал на нее внимания. Его желтые глаза превратились в узкие щели и сфокусировались на Роберте. Тринити выбрала благодарность и выдохнула. — Привет, — ее голос слегка дрожал, когда она приветствовала волка. К большому изумлению Тринити, стальной взгляд волка переместился на нее, она могла бы поклясться в этом. Невозможно… — Какого черта? Ты разговариваешь с этим диким животным? Кто это? Твоя новая зверушка? — Роберт осторожно подошел ближе, пытаясь спрятаться за ней. — Ради бога. Он не мой питомец. Раньше я встречала его в лесу, — она улыбнулась, становясь все более уверенной в себе, — в действительности он спас мне жизнь. Меня чуть не съел медведь. — Что он сделал? — спросил Роберт, тыча большим пальцем в сторону зверя. — Он вырвал ему глотку, а затем съел его, кости и все остальное, — Тринити слегка приукрасила произошедшее, так как в действительности не имела представления, что же сделал волк с медвежьей тушей. Она не задерживалась там надолго, чтобы это выяснить, но природа — это круговорот жизни, а она чувствовала себя в безопасности, полагая, что волк, однозначно, съел медведя. Роберта затрясло от макушки до носков его дорогих ботинок. — Ты лжешь. — Думай, как хочешь. Почему бы тебе не пройти мимо него к своему автомобилю и не узнать, вру я или нет, — предложила Тринити. — Ты ненормальная? Я и близко не подойду к этой твари. Мы должны зайти в дом и дождаться, когда он уйдет, — Роберт потянулся к дверной защелке, но был остановлен очередным грозным рычанием, которое отдалось покалыванием в позвоночнике. Волк в мгновение пересек двор и плавно приземлился на крыльцо. Тринити инстинктивно отступила назад, прижимаясь к грубой бревенчатой стене коттеджа. Коко отошла от двери, скорее всего намереваясь сбежать в свое тайное укрытие под кроватью Тринити. Роберт намочил штаны.