За спиной незнакомца стояла Варвара. Она смотрела на меня с ужасом, и из ее зеленых глаз ручьем текли слезы. Подбежав, она склонилась надо мной, хотела что-то сказать, но я ее опередил: – Возьми ключи… Уезжай… – прошептал я, едва ворочая языком. К тому моменту, когда я договорил эти три слова, рот уже наполнился кровью, а глаза закрылись. Я ничего не видел, только чувствовал горячее прикосновение ее рук и слышал плач. Очень хотелось погладить девушку по чернявой голове, успокоить, вот только тело не слушалось. Я не мог и пальцем пошевелить. Это конец. Всё. – Почему ты не ушел? – спросила Варвара, и ее слезы закапали на мое лицо. – Ты должен был уйти! – Не хотел оставлять тебя… – Я попытался улыбнуться. Не знаю, получилось ли. Глупо это – пытаться выглядеть крутым, будучи побитым и умирающим. Глупее и не придумаешь. – Дурак… какой же ты дурак, Влад… Но я уже не слышал Варвару. Я больше ничего не слышал и не чувствовал. Глава 3 Черная кошка Холодно, как же холодно… Я что, уснул с открытым окном и без одеяла? Так и заболеть недолго. Не открывая глаз, я поводил руками по сторонам, но одеяла не нашел. Более того, кажется, спал я вовсе не дома, и в одежде, да еще и влажной. – Мм… – Открыв глаза, я поначалу зажмурился от яркого света. – Проснулся? – спросил приятный и знакомый голос. – Вроде как. – Что-то защекотало щеку, и я открыл глаза. Надо мной склонилась красивая девушка с черной растрепанной косой и мешками под покрасневшими глазами. Кажется, она недавно плакала. На ее бледном лице читалось странное выражение: вроде как радостное, но в то же время тревожное. – Мы знакомы? – поинтересовался я, сообразив, что моя голова лежит у девушки на коленях. – А ты не помнишь? – Э-э-э… – Вставать очень не хотелось, но пришлось. Сев, я почесал голову и огляделся – мы находились в лесу: вокруг зеленая травка, деревья и… мой мотоцикл. Переведя задумчивый взгляд на девушку, я отметил, что она очень даже хорошенькая, хоть и выглядит усталой. Странно это все. Впрочем, это еще полбеды: одежда моя намокла не только от росы, но и от крови. Быстро ощупав себя руками и прислушавшись к внутренним ощущениям, я удивился еще больше – ничего не болело. Только голова зудела. Попробовал покашлять. Вполне нормально – никакой боли в ребрах и внутренних органах. – Что тут произошло? Кто ты? – Я уставился на девушку как на единственную, кто может посвятить меня в тайны минувшей ночи. – Варвара, – ответила она. Варвара! На меня будто ушат ледяной воды вылили. Вспомнил! Это же я ее сюда привез! – Ты что-нибудь помнишь? – Она заглянула мне в глаза. – Кто ты? – Владислав Соколов. Тренером работаю. Родился в… Это я помню. А вот тебя… Мы познакомились вчера, так? – Я сглотнул и поморщился – в горле пересохло, а на губах ощущался какой-то горьковатый привкус, словно полыни поел. Пытаясь восстановить в памяти недавние события, я начал перечислять их. – Ты попросила о помощи. Не помню о какой, но я согласился. Мы приехали сюда. Дороги тоже не помню. Дальше ты велела подождать, но я пошел за тобой и… как отрезало… – Мне нужны были редкие травы, для диплома. Голова у меня пустая – скоро предзащита, а я обо всем позабыла. Отсюда и срочность. – Девушка улыбнулась, выражение тревоги на ее лице окончательно развеялось. – Ты любезно согласился помочь мне. Привез сюда. Я пошла собирать травы, но наткнулась на… хулиганов. Какие-то приезжие байкеры. Они хотели… ну ты понимаешь. Но вмешался ты. Подрался с ними. Они и убежали. – Прямо так и подрался? – Я еще раз прислушался к себе – не похоже, что с кем-то дрался. – Они пьяные были или обкуренные не знаю. – Варвара беззаботно пожала плечами. – Но в любом случае ты повел себя как герой. – Ага, хорош герой… Кто из них меня вырубил? – Никто. Ты всех победил, – заверила она меня. – Погнался за ними, но споткнулся, упал и потерял сознание. Головой о пенек стукнулся. – Так себе история, честно говоря… – Я с сомнением огляделся. Не то чтобы я не поверил Варваре, но все это казалось мне каким-то… странным. Не знаю, как объяснить. Ощупав карманы, нашел и ключи, и кошелек, и документы, и телефон – ничего не пропало. В голове тоже прояснялось. Правда, что ли, с хулиганами подрался? Ерунда какая-то… – Послушай, – девушка грациозно поднялась и подошла ко мне, – если ты в порядке, может, вернемся в город? Времени уже много, а мне еще готовиться. – А? Да, конечно. – Задрав голову, я посмотрел вверх: через густые зеленые кроны деревьев виднелось яркое солнце. Судя по его положению, уже далеко за полдень – ничего себе ударился головой о пенек! – Поехали. А это что за антиквариат? – Из библиотеки взяла, чтобы травы узнать. – Варвара подарила мне еще одну улыбку, спрятав в спортивную сумку какую-то древнюю книгу: переплет по фактуре похож на кору, а кромки страниц пожелтели. – Ее бы в цифровой вид перевести, отсканировать или сфотографировать, а то того и гляди развалится, – посоветовал я. – Так и поступлю, – пообещала мне Варвара, и на этом наш разговор прервался. Весь день прошел как-то сумбурно и смято: я отвез Варвару в общежитие, заглянул в клуб, а потом вернулся домой. И тут понеслось: усталость навалилась такая, будто катком по телу проехали! Ноги подкашивались, глаза сами собой закрывались, да еще и есть хотелось так, что живот сводило. Последний раз такое было, когда я «просушивался» к соревнованиям, а потом еще держал форму для фотосессий. Вот только сейчас у меня и калорийность была в норме, и процент жира не занижен, а есть и спать хотелось так, что хоть вой. Но спасибо нашему времени за службу быстрой доставки высококалорийной, пусть и далеко не полезной пищи! Хотя сейчас мне было не до подсчета белков, жиров и углеводов! Да я и не ел, а просто жрал: жадно, быстро, много. Потом я спал. Просыпался и снова ел. Курьер наверняка подумал, что у меня какие-то посиделки с друзьями, потому как еды в мою квартиру он привозил немереное количество. Вот только съедал ее я один. И, что удивительно, все будто в черную дыру проваливалось! Насытился я только ближе к глубокой ночи. Но к этому времени успел и как следует отоспаться, так что коротал время за просмотром роликов и Интернете – ничего серьезного и долгого смотреть не хотелось. Просматривая предложенные Интернет-сервисом видео, я пролистывал одно за другим, пока не наткнулся на подборки так называемых неудач. Уж не знаю почему, но над заснятой на видео чужой болью я смеялся буквально до того, что скулы сводило! Всю ночь напролет я смотрел, как люди падают, калечатся, роняют что-то и так далее. Ролик под названием «Фокус с яблоком» я пересмотрел чертовых пять раз, заливаясь хохотом каждый раз, когда «фокусник» ударом ноги попадал вовсе не по яблоку, а по лицу своего друга, с чьей головы и намеревался сбить спелый фрукт. И то веселье, которое я при этом испытывал, начинало меня всерьез пугать. Мне снился какой-то странный сон. Говорят, что если уснуть под утро, то может всякое привидеться, вот мне и привиделось… Словно какой-то голливудский боевик! Сначала драка с какими-то размытыми тенями, а потом их предводитель убил меня огромной черной сосулькой. И, что самое удивительное, там была еще и Варвара! Она же и позвала меня, когда я скитался в кромешной тьме. Сначала я шел на свет, а потом меня что-то утащило в сторону. Что-то страшное и жуткое… «Бывает же!..» – подумал я, проснувшись в холодном поту. И все вроде ничего – приснилось и приснилось, у всех случаются кошмары. Вот только ощущения у меня при этом были довольно правдивые – даже по коже мурашки пошли. На работу я явился почти ночью – отдохнувшим, бодрым и сытым, хотя и немного обескураженным. И пусть сегодня у меня был заслуженный выходной, провести его я решил в клубе. Дома сидеть совершенно не хотелось, а все друзья работали или оказались заняты. Хотя, возможно, сегодня мне стоило остаться дома: на это указывало многое! Сначала у соседа сломался ключ в двери – пришлось помочь. Затем я вместе с парой человек застрял в лифте: я-то никуда не спешил, тогда как один из моих друзей по несчастью опоздал на зачет, а другой – на роды к жене. Потом во дворе случилась авария буквально на пустом месте – два авто не поделили довольно широкую дорогу. По пути к месту работы я попал в пробку из-за обрушившегося ни с того ни с сего крана. Пока я объезжал машины, прямо передо мной на дорогу выскочил какой-то школьник, оступился и растянулся на асфальте, разбив нос. В довершение всего этого на меня непонимающе покосились водители соседних машин, пока я смеялся над расплакавшимся ребенком. И если кто-нибудь понимал, что сегодня за день такой, то я – точно нет! Но ничего, в зале все изменится! Физические нагрузки неизменно помогали мне очистить мысли и «перезагрузиться». Сейчас потренируюсь, и все придет в норму. Надеюсь. Но не тут-то было! Прямо перед входом в зал дорогу мне перешла черная кошка. Наглое животное запрыгнуло на перила, грациозно перескочило на подоконник и растянулось там, изредка косясь в мою сторону зеленым глазом. – Вот спасибо, – скривился я, уже предвкушая новую череду неудач. Нет, я человек не слишком суеверный, разве что через штангу не перешагиваю никогда. Но эта черная зверюга мне сразу же не понравилась! Не зря же цыганка предупреждала! Но что теперь – мне, взрослому мужчине, черных кошек стороной обходить? Ага, сейчас… А зря я так. Стоило мне войти в здание, как Юля – дежурный администратор помахала мне рукой, приветливо улыбнулась и случайно выронила карточку одного из посетителей. Намереваясь поднять ее, она с глухим стуком приложилась лбом о стойку, а потом едва не опрокинула монитор, зацепившись ногой за кабель. – Аккуратнее, Юль, – предостерег я смутившуюся девушку, – ты нужна нам в целости и сохранности – смена еще впереди. – Ага. – Она потерла покрасневший от удара лоб. – Слушай, Влад! У тебя график персональных тренировок актуален? – Я еще не обновлял. Но там все забито на ближайшее время, а что? – Ничего. Просто у тебя одного не обновлен. – Сделаю. – Сейчас заниматься организационными вопросами не хотелось, поэтому я помахал девушке рукой и прошел мимо. Спустившись в раздевалку, я стал свидетелем еще одного ЧП – Марат, один из тренеров, потерял равновесие, когда надевал штаны, и свалился на кафель прямо перед моими ногами. – Да вы что сегодня все? – удивился я, помогая коллеге подняться. Н-да, не каждый день увидишь, как тренер по борьбе теряет равновесие. – Сговорились, что ли? – Сам не пойму, как так вышло, – Марат потер ушибленную голову, – вроде твердо стоял, а потом – раз… – Не сильно ушибся-то? – Бывало и хуже. – Хорошей голове ничего не будет, а плохую и жалеть нечего! – хохотнул еще один тренер, по имени Денис. Он припал губами к шейкеру, намереваясь допить свой протеиновый коктейль, но поперхнулся так, что пришлось постучать парня по спине. – Спасибо, – поблагодарил он, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Фу-у-ух, бывает же… – Подойдя к крану, он намеревался ополоснуть пустую тару, но слишком сильно повернул рычаг крана, в результате чего облился с ног до головы. – Да твою же мать!.. – Ну вы даете, парни! – Я лишь удивленно покачал головой, сдерживая расплывающуюся улыбку.