А дальше произошло нечто странное. Странное до такой степени, что просто из ряда вон! Я ударил ногой, но ударил вовсе не так, как собирался изначально! Я бил снизу вверх, вместо того чтобы прямо встретить атакующего. Но в этот миг я был уверен, что делаю все так, как надо. Я просто знал, что он упадет. Почему? Ума не приложу! Но все получилось именно так. Не добежав до меня пары шагов, мужчина вдруг споткнулся и с удивленным криком начал падать. Его голова оказалась как раз в нужном месте прямо в момент моего удара. Раз! И одним противником стало меньше. Не знаю, как быстро он придет в себя, но удар получился хороший. Когда из разбитого носа незнакомца брызнула кровь, я почувствовал прилив небывалой радости и даже невольно хохотнул. Но радовался я недолго – из джипа вылезла еще парочка верзил. Они сразу же побежали ко мне, но у меня и без них хлопот хватало! Мой новый противник уже подступил вплотную, я чуть отскочил, разрывая дистанцию. И снова это чувство! Я знал, что случится прямо сейчас. Ему не повезет! Под ноги моему врагу попался ремешок от моей же сумки. Он оступился, на миг потерял равновесие и, почти сразу же, еще пару зубов, а следом за ними и сознание. Два-ноль. Но на этом мое везение, видимо, закончилось: у подоспевшей парочки бандитов оказались электрошокеры. Первым моим спонтанным желанием было броситься наутек. Но с этим я явно опоздал. Пришлось драться. С неприятным треском один из шокеров прошел в опасной близости от моего плеча. Оттолкнув нападавшего, я перехватил руку его напарника, блокируя шокер, а сам нанес удар коленом под дых. Он сумел извернуться, заблокировав атаку, но пропустил левый хук точно в ухо. Выпустив руку с шокером, я сделал то, что на сленге бойцов называется мультиками, а именно – с силой провел противнику пальцами по глазам. Он потерялся окончательно и затем отправился в глубокий нокаут. Но тут меня ждало разочарование – я слишком много времени потратил, концентрируясь только на одном человеке, а ведь их было двое. Когда в спину уперся шокер, я только и успел, что выпалить: – Сука! Щелчок! И ничего. Снова щелчок. И опять осечка! – Сука!.. – удивленно повторил то же слово верзила, чей шокер непонятно по какой причине дважды дал сбой. Но было уже поздно. Развернувшись, я сумел вырвать оружие у противника, выкрутив ему кисть. Как только шокер оказался в моих руках, я сразу же плотно прижал его к телу нападавшего и вдавил кнопку. Послышался тот самый неприятный треск, и последний из нападавших упал на асфальт, дергаясь и корчась. – Надо же!.. Я вздрогнул, услышав незнакомый женский голос. Неподалеку от меня в ночной тьме вспыхнул язычок пламени и почти сразу угас, оставив после себя лишь огонек тлеющей сигареты. – А ты умеешь удивить, парень. – С кем я говорю? – Мои неприятные ощущения разом усилились – кем бы ни была говорившая, исходящая от нее аура опасности многократно превышала ту, которой обладали мои недавние противники. Кстати, они уже начинали приходить в себя – дело дрянь. Надо бежать! Я сделал шаг в сторону мотоцикла, как тот вдруг вспыхнул синим пламенем. С грязным ругательством я отшатнулся. – Невежливо уходить, не закончив разговор, – назидательно произнес все тот же женский голос, а потом огонек сигареты плавно заколыхался, приближаясь. – У меня есть к тебе вопросы и… С яростным шипением от ночной тьмы откололся кусочек мрака и бросился на говорившую. Сверкая зелеными глазами, черная кошка стремительно атаковала. Послышался женский крик, а потом в моей голове отчетливо прозвучал голос: – Бежим! Кошка тут же метнулась прочь. Сердце в моей груди не успело ударить и один раз, как я подхватил свою сумку и припустил следом. Уж не знаю, что тут творится, но мотоциклы сами собой не загораются. – Взять его! – истошно закричала та, кого я так и не увидел. – Взять его и эту тварь! Погасшие фонари над парковкой лопнули одновременно, а звук осыпающегося на асфальт битого стекла смешался с топотом преследователей. Глава 4 Как страшный сон Хорошо, что я с детства люблю спорт! Это увлечение позволило мне легко оторваться от преследователей и затеряться среди запутанных московских двориков. Но каждый раз, когда мне казалось, что эти неуемные ребята отстали насовсем, они каким-то непостижимым образом настигали меня вновь. Так продолжалось до тех пор, пока бегущая впереди кошка не остановилась. Она выразительно, по-человечески посмотрела на меня, а потом требовательно мотнула головой в сторону. – И что это значит?.. – Воспользовавшись передышкой, я выровнял дыхание. Но никакого ответа не получил. Животное лишь снова повторило свой жест, после чего беззвучно побежало в противоположную сторону. – Дурдом какой-то… – Я проводил кошку взглядом, но она почти сразу же растаяла во тьме. Услышав за углом торопливые шаги, я юркнул в подворотню и затаился. Преследователи в мою сторону даже и не глянули. Сразу же взяв след пушистой беглянки, они рванули за ней. Странные. Дождавшись, когда шаги стихнут, я выдохнул. Достав из кармана телефон, нашел в списке контактов номер клуба. Последовало несколько гудков, потом тихий щелчок. – Спортивный клуб «Вверх!», администратор Юлия, добрый вечер, слушаю вас, – донесся из трубки вежливый голос. – Юль, это я, Влад! – сразу же выпалил я. – Как там у вас? – Мм… нормально, – после недолгой паузы отозвалась девушка. – Работаем. Со светом только проблемы были, но все нормально. Чего звонишь, забыл что-то? – Ага, свой горящий мотоцикл на парковке. – Это… это шутка? У тебя все нормально? – Голос у Юли звучал удивленно. – Ничего не горит у нас. Тишь да гладь. – Выгляни в окно, – попросил я. – Прямо сейчас в него и смотрю – пустая парковка. Ты там не приболел, часом? – Как знать, как знать… – пробормотал я, не понимая, что происходит. – Послушай, Юль, а никто в зал не приходил? Меня никто не искал? – Нет. Ты натворил что-то?! – А? Не, просто друзья разыграли, – успокоил я всерьез забеспокоившуюся девушку. – Мамкины пранкеры, чтоб их. Кстати, сбрось мне номер Наташи, которая вчера дежурила. Надо организационный вопрос обсудить. – Забросив на плечо сумку, я быстро зашагал прочь. – Хорошо. Эсэмэской пришлю. – И еще, Юль: если меня кто-то спросит – меня нет. Адрес и телефон – никому не давать. Буду через неделю. Добро? Я, кажется, правда приболел – не хочу, чтобы беспокоили. – Хорошо. Поправляйся! – пожелала мне девушка. – И ты не болей. Я завершил звонок. Порывшись в меню, открыл навигатор – редко гуляю по окрестным дворам, так что понятия не имею, где точно нахожусь. Надо бы выйти к метро. С мотоциклом, видимо, можно попрощаться, так что остается только общественный транспорт. Не успел я сориентироваться с дальнейшим маршрутом, как на телефоне мигнул индикатор – новое сообщение. Юля прислала телефон Наташи. Недолго думая, я позвонил и ей. – Алло?! Кто это?.. – Наташа взяла трубку только с моей третьей попытки дозвониться. – Знаете, который час?! – Это Влад. Прости, что так поздно. – Какой?.. А! Ладно, проехали. Ты мне вчера дал поспать, сегодня не дал – чего уж. Чего звонишь, начальник? – Барышня сменила гнев на милость и, зевнув, поинтересовалась: – Соскучился? – Варвара дома? – спросил я. – А я-то думала, ты мне… – Наташа вздохнула. – Она съехала. Я сегодня вечером пришла, а ее и след простыл. Вещей нет, из общаги выписалась. Слушай, а что у вас там вчера было? Не к тебе ли она… – Понял. Извини, что разбудил. Пока. – Влад!.. Но я уже повесил трубку – сейчас не время откровенничать. Быстро шагая и следуя указаниям навигатора, мне удалось выбраться вначале на оживленное место, а потом уже и к метро – заветная буква «М» уже маячила впереди. Несмотря на то что никто за мной уже не гнался, я все равно решил вести себя осторожно: снял куртку, сунул в сумку, вместо нее достал толстовку с капюшоном. Так узнать меня стало сложнее. В метро, конечно, сейчас не час пик, но людей вполне хватало, чтобы раствориться в разношерстном море толпы. Неожиданно, у самого входа в подземку, я услышал призывное мяуканье. Оно звучало довольно навязчиво, но, кажется, кроме меня никто его не слышал или же просто не обращал внимания. Хотя второе весьма сомнительно: в наше-то время, и чтобы не нашлось ни одного желающего потискать котика? Быть такого не может. В Сети народ на них молится, а тут разом столько равнодушных. Как сказал бы Станиславский: «Не верю!» Но, вопреки всему, мяуканье я отчетливо слышал. Вот только больше никто и ухом не повел. – Да что ж такое-то… – Несколько секунд я помялся, не зная, как поступить: метро – вот оно, рукой подать, а странное мяуканье может означать еще и неприятности. Цыганка же говорила мне – опасаться черных кошек! А этот котяра как пить дать черный. Сто процентов.