Узнать, какие именно кары мне светят, не удалось, потому что в разговор вмешался Дорс. — Гхарн! — выдохнул водник ошарашенно и, словно завороженный, шагнул к зеркалу. — Гхарн! Настоящий! Э-э? То есть это он сейчас не ругается? — Не гхарн, — тут же огрызнулся Зяба. И уже открыл рот, в явном намерении продолжить просвещать меня на предмет будущего, но захлопнулся, потому что Дорса этот ответ не устраивал. — Гхарн! — возопил водник. От его голоса даже стеллажи задрожали, — Гхарн меня дери, это же гхарн! М-да, тавтология. В подземной библиотеке наступила тишина. При этом Зяба смотрел на приблизившегося Дорса, я на Зябу, а Каст, полностью игнорируя призрака, продолжал сверлить взглядом исключительно меня. Наконец, Кракозябр прокашлялся и сказал предельно вежливым тоном: — Я не гхарн, а кшерианец. И хотя ваша наука полагает, будто мы с гхарнами произошли от одного предка, смею вас заверить — это совсем не так. Поэтому попрошу впредь не называть меня этим словом. Подобное сравнение, знаете ли, довольно оскорбительно. Высказав все это, Зяба шумно вздохнул, повернулся ко мне, и вежливости в его голосе не осталось. — Ты! — прошипел призрак. — Как только вернешься, я тебе… мы тебе… Я не испугалась, даже наоборот. На душе сразу так тепло, так хорошо стало. Все-таки заметили, все-таки беспокоились. И хотя раньше мне совсем не хотелось, чтобы домочадцы волновались, теперь… черт! Как же приятно, что за тебя хоть кто-то искренне переживает! — Как ты тут оказался? — с улыбкой перебила я монстра. — Мне казалось, ты за пределы замка ни ногой. Думала, ты только… Под укоризненным взглядом призрака я осеклась, сообразив, что болтаю лишнее. — Ка, как, — отозвался Зяба ворчливо. — Постарался и пришел, но ты… Сказать о том, что ждет меня по возвращении на чердак, призраку вновь было не суждено. — Так вы знакомы? — встрял в наш междусобойчик Дорс. И уже так, чтобы даже «безмозглая идиотка» поняла: — Даша, ты его знаешь? Я потупилась и сказала честно: — Да. В подземной библиотеке вновь воцарилась тишина. Вернее, мы с Зябой и Дорсом молчали, а Каст, которому по-прежнему никакого дела до «гхарна» не было, сопел. Собственно, именно он молчание и нарушил, тихо, но предельно зло прошипев: — Ты хоть поняла, что могла погибнуть? — Кстати, — оторвался от созерцания призрака водник. — Что за книга-то? Почему все так всполошились? — Книга Ваула, — мрачно сообщил из зеркала Зяба. А Каст набрал в грудь побольше воздуха, потом с шумом выдохнул и принялся разъяснять по-настоящему: — Книга Ваула — очень мощный артефакт, созданный, — вот тут он слегка запнулся, — моим отцом. Люди считают Книгу безвозвратно утерянной. В легендах пишут, будто она дает уникальное знание, но там обычно не упоминается о том, что книга открывается не всем. Она признает только тех, в ком чует хотя бы каплю крови самого огненного бога. Остальных книга убивает. Уф… Ну ничего себе! Меня охватила запоздалая паника. Это я что же, могла умереть?! — То есть в Даше… — начал было Дорс, но Каст решительно замотал головой. — Нет, — уверенно сказал он. — Если бы в ней была кровь Ваула, я бы почувствовал, и… Гхарн! Угу. Почувствовал и не помчался бы на выручку. Вернее, тогда он бы не взбесился. Правда, говорить об этом вслух огненное «величество» не стало, а сразу перешло к сути: — На Даше амулет Ваула. Думаю, именно благодаря ему она выжила. — А может быть, просто открыть не успела? — выдержав паузу, буркнул Дорс. — Ты так быстро подскочил. Гхарн, я даже не понял, когда ты с места сорвался. Каст пожал плечами, Кракозябр снова выругался, а я, несмотря на переполнявшие эмоции, поняла главное — они не сообразили, что книгой я все-таки воспользовалась. Жаль, насладиться этой мыслью мне не дали. Именно в этот момент кое-кто рыжий опомнился и стремительно повернулся к зеркалу. — Ты кто? — спросил Каст. Голос прозвучал совершенно нейтрально. — Хм… — отозвался Зяба. — Хм… Очень хотелось защитить призрака, но я слишком хорошо понимала: убедить парней в том, что это коллективный глюк, не получится. А других объяснений происходящему у меня не было. Поэтому пришлось промолчать. Впрочем, сам Зяба прятаться или делать вид, будто его тут не было, тоже не спешил. И на вопрос Каста ответил столь же ровно, даже учтиво: — Кракозябр, — представился он. — Друг и покровитель Дарьи. Каст снова развернулся, на этот раз для того, чтобы послать мне ошарашенный взгляд. Но я лишь плечами пожала, как бы признавая — да, все так и есть. А потом подошла к зеркалу и уточнила: — Зяб, и все-таки как ты нас нашел? — С трудом, — ответил призрак. — Я же видел, как ты в коридор уходила, и, когда не нашел в замке… Мой чешуйчатый друг замолчал, но мы не торопили. А Зяба собрался с мыслями и сказал: — Даш, ты помнишь, я сегодня утром занят был? Так вот, на факультете что-то странное происходило, а я пытался проследить. Кое-что увидеть удалось, кое-что нет. Там теперь вообще все… не так, как всегда. Тот, кто устроил это все, — призрак демонстративно обвел взглядом библиотеку, хотя ясно было, что речь не о тайнике, а о ловушке и нашем попадании. — Так вот, тот, кто это устроил, точно из ваших, из огневиков. Но он осторожный очень. Я, как ни старался, его не разглядел. Он заклинание для отвода глаз использовал. — Отвод глаз? — переспросила я. — Да, — отозвался предельно серьезный Зяба. — Сложное, но очень эффективное заклинание, которое делает человека фактически невидимым. То есть человек есть, но ты его не замечаешь, не можешь сфокусироваться на лице или фигуре. — А на тебя эта магия тоже действует? — уточнил Дорс. — Действует, — буркнул Зяба. — И еще как. Но не в этом смысл… Мы с парнями замерли. Причем я даже не заметила, когда мы, все трое, к зеркалу подобрались. И лишь сейчас осознала, что стоим в шаге, плечом к плечу, и дружно таращимся на призрачного монстра. И руку Каста, которая опять на моей талии лежала, лишь сейчас обнаружила. — Главное в том, — продолжил монстр хмуро, — что в академии активированы старые ловушки. Причем, как я понимаю, они не просто активированы, а подвязаны конкретно на Каста. — С чего ты это взял? — подал голос рыжий. — С того, что я видел движение возле главного защитного узла. А через несколько часов после этого на тебя напали стражи башни Огня. Дальше — ваше падение в эту дыру. Разве мало? Возражений не последовало. Даже я понимала, что призрак прав — слишком уж ситуация прозрачная. — Кто-то знает твой секрет, Каст, — заключил Зяба. — И этот кто-то точно с факультета Огня, причем голову на отсечение даю — не студент. Мы с Кастом переглянулись, а вот Дорс недоуменно уставился на огневика. — Что за дела? — буркнул водник. — Прыщ, как и когда ты успел так облажаться, что выдал истинную сущность? Мы переглянулись опять. Ну да, Дорс не в курсе. Его ведь в храме Огня не было. Пришлось вкратце пересказывать, как проходил танец и последующее спасение Кастом меня от жены Ваула. — Маскировку я, разумеется, набросил, но все же опознать истинное пламя кто-то смог. — Н-да, дела, — задумчиво протянул Дорс. — А в храме Огня, поди, все преподы были? Рыжий задумался, но ненадолго. — Были, — наконец подтвердил он. — Но это не главный вопрос. Мало у кого из них достаточно сил, чтобы влезть в систему безопасности академии, а потом перенастроить и активировать ловушки. — И?.. — подтолкнула я, понимая, что Каст наверняка уже определил возможных подозреваемых. Пижон ломаться не стал, ответил сразу: — Фиртон и Глун. Я открыла рот: — Не может… — Может, — перебил Каст, предельно собранный и очень-очень хмурый. — Они единственные. У других сил на перенастройку ловушек просто не хватит. И я молчу о том, что и у Фиртона, и у Глуна есть легальный доступ к системе безопасности. — Ну с Фиртоном-то понятно, — снова вмешался водник. — Фиртон — декан. А у Глуна допуск откуда?