— Окей, — шепчу я, стараясь унять колотящееся сердце. Мысли крутятся вокруг всего, чем бы я хотел заняться с моей прекрасной фейри теней. Я бы взял её прямо здесь, на грязных камнях, среди пепла, прямо в аду фейри. Я хочу её при любых обстоятельствах. Но, возможно, она права. Мы не мылись нормально уже несколько дней. Я даже думать не хочу, какой слой грязи скопился на нашей коже. Мы в аду, где злые твари поджидают нас за ближайшим углом. Я провожу пальцами по её волосам и отпускаю её бедро. — Не отстраняйся… Не останавливайся полностью, — произносит она. — Только чуть-чуть… — Хорошо, — шепчу я, понимая, о чём она. Она хочет близости. Хочет чувствовать мои прикосновения и знать, что я хочу её. Но это не время и не место для нашего первого раза. Я открываю рот и провожу острыми зубами по её мягкой коже. Она вздрагивает. — Но вот что я тебе скажу, — говорю я, лишь слегка задевая её губами. — Когда мы выберемся отсюда… На этом… — я делаю паузу, и скольжу носом по её шее. Она сжимает моё бедро. — На этом мы не остановимся. Тихий стон срывается с её губ — и это самый прекрасный звук в мире. Я клянусь себе, что обязательно услышу его вновь. Сделаю так, чтобы она извивалась от удовольствия. — Однажды, — бормочу я, — ты станешь моей, Кейлин из Двора Теней. Кей усмехается. — А может, это ты станешь моим. Я выдыхаю со смешком. — Я уже твой, Кейлин. Даже не сомневайся. Кейлин Моё сердце колотится с такой силой, что я не могу мыслить ясно. Рев возвращает ладонь на моё бедро, но не идёт дальше. Его рука не скользит туда, куда я мысленно умоляю его. Каждое прикосновение заставляет меня желать большего. Этого бесконечный круг. Мне всегда будет мало. Тело требует большего. Хочет этого. Нуждается, буквально. Но в то же время разумная часть меня пребывает в ужасе. Рев не мой. И не может быть моим, с тех пор как я вонзила кинжал в грудь его брата. Он может стать твоим прямо сейчас. Я зажмуриваюсь, пытаясь сдержать слёзы. Я могу сейчас быть с ним. По-настоящему. И остаться с разбитым сердцем, когда всё кончится. Он говорит так, будто мы оба сможем высвободиться. Словно он не собирается оставлять меня одну в этом проклятом месте. Он говорит так, будто мы можем быть вместе за пределами этих стен. Но я-то лучше знаю. Честно говоря, есть ещё один утешительный момент в нынешних обстоятельствах. Мне не придётся страдать долго. Когда Рев вернётся в мир живых, он поймёт, что несколько мгновений вместе не стоят того, чтобы потерять всё. Он станет королём. А я не могу быть королевой по тысяче причин. О некоторых он ещё даже не знает. Он проведёт со мной ночь, неделю, может, ещё сколько-нибудь, но рано или поздно осознает правду. Мы не можем быть вместе. И нам обоим будет хуже, если мы зайдём дальше. Умом я всё это понимаю. Но руки, обнимающие меня, дарят такое приятное тепло, что я позволяю себе обмануться. Я не согласна вслепую поддаться страсти от отчаяния. Я не запятнаю наши отношения такой низостью. Но в моих фантазиях всё чудесно. В моих фантазиях он любит меня. Я идеально ему подхожу. Между нами нет никаких преград. Все эти «что, если» не имеют значения. Есть только он и я. Его губы на моей коже. Его язык, изучающий каждый сантиметр. Интересно, он думает о том же? Наши тела застряли в этом аду, тянутся друг к другу и в то же время отталкивают. А в мыслях мы вместе. В другом мире, в другой вселенной, в другом измерении — мы вместе. И всё идеально. Я сворачиваю эти мысли, потому что это всё, что я могу в наших обстоятельствах. С закрытыми глазами я представляю, как лежу в удобной кровати с серебряными простынями и мягкими подушками, свернувшись клубочком и прильнув к нему. Моя щека прижала к его обнажённой груди, мои пальчики танцуют на его рельефной груди, вздымающейся и опускающейся от глубокого, ровного дыхания. И мы спим. Просто спим, в тепле и безопасности, а главное — вместе. Как бы я ни желала продолжения, мой идеальный момент именно такой. Просто быть. Целиком и полностью. Вместе. Рука Рева на моём бедре постепенно расслабляется. Он устраивается чуть удобнее, его дыхание выравнивается, прямо как в моей фантазии. Извернувшись, чтобы взглянуть на него, я вижу его лицо таким же спокойным и расслабленным, как и представляла. Лёгкая улыбка касается моих губ. Здесь достаточно тепло, чтобы нам не нужно было одеяло. Он положил своё под голову вместо подушки. Я тянусь к вещам и расстилаю своё покрывало на неровной земле. Затем беру его под мышки и помогла лечь. Рев не выспится нормально сидя. Он морщится и ворчит во сне, но подчиняется. Я успеваю подложить его одеяло, свёрнутое в рулон, ему под голову. Он хмуро устраивается на своей новой постели, не открывая глаз. Довольная своей импровизацией, я уже собираюсь подняться, но пальцы Рева смыкаются на моём запястье. Моё сердце замирает на секунду, но его глаза всё ещё закрыты. — Не оставляй меня, Кей, — бормочет он. Я втягиваю воздух и не выдыхаю, чувствуя, как приятно ноет сердце. — Ладно, — шепчу в ответ. Его рука обмякает и падает на землю. Я сижу рядом, тяжело дыша, а после занимаю место на входе в пещеру и всматриваюсь в темноту долины впереди, задаваясь вопросом, как я до такого докатилась. И как, чёрт побери, расценивать желание Рева удержать меня. Рев Я с трудом разлепляю сухие глаза, мышцы ноют. Камень подо мной неприятно впивается в блок. Странно, что я вообще смог спать в таких условиях. Теневая магия покрывает нас лёгкой вуалью, но моей красавицы — фейри теней нигде не видно. Её запах, её прикосновения, её стоны — всё всплывает в памяти разом. Мне стоило бы сосредоточиться на делах поважнее (например, на выживании), но все мои чувства завязаны на ней. Пока что придётся обойтись лишь этими фрагментами. Я должен бороться за её жизнь, особенно учитывая то, что я не уверена, будет ли она бороться за себя. Её магия заполняет небольшое пространство, поэтому, несмотря на то, что я не вижу её саму и её вещей, я знаю, что она где-то рядом. Подхожу к выходу из пещеры и пересекаю теневой барьер. Магия проходит через меня, вызывая мурашки по всему телу. Всего в нескольких шагах от пещеры начинается скала, с вершины которой можно увидеть дорогу, ведущую к Огненной Стене. Не так хорошо, как с нашего места в тридцати метрах отсюда, но вряд ли теневая защита Кейлин оставалась бы столь сильной на таком расстоянии. Небо всё ещё тёмно-синее, но горизонт потихоньку светлеет. До рассвета всего час или два. Я хватаю свой рюкзак, в которой всё ещё большая часть наших припасов, чисто на всякий случай. Забираюсь на безжизненный валун, и тут в мгновение ока тёмный туман рассеивается, открывая светловолосую фейри, при виде которой у меня захватывает духи. Господи, как она красива. Ветер развевает её волосы. Заметив меня, она сощуривает глаза неяркого бронзового оттенка. — Что? — спрашиваю я. Она помедлила с ответом, слегка наклонившись. — Что это был за взгляд? У меня открывается рот. Я не знаю. — Я… просто подумал о том, какая ты красивая, — пожимаю плечами, чувствуя, как горят щёки. Она хмурится, сбитая с толку, и зажмуривается, словно мои слова сильно её зацепили. Её глаза распахиваются, и меня обдаёт потоком холодного воздуха. Её тени залетают мне за спину и крепко обхватывают, тьма льнёт к моей коже. Меня передёргивает. Кейлин жестом подзывает меня к себе. Вместе мы смотрим на тропу внизу, на движение теней. В такой темноте я едва различаю силуэты, но там определённо что-то происходит. Может, это призраки?