— Хотите верьте, хотите нет, в итоге вам решать. К слову, я удивлён, — внезапно добавляет волк. — Почему ваши призрачные союзники не помогают вам пройти это препятствие? Неужели их сгубила ваша тупость? Дым застилает его глаза, придавая особенно надменный вид. — Всё с ними в порядке, — не стала я вдаваться в подробности. Кто знает, вдруг этот призрак на самом деле шпион, вынюхивающий информацию. — Они нам не друзья, — добавляет Рев. — Они оба оставили нас. — Я бы не был в этом так уверен. Родственнички стараются держаться рядом, хорошо это или плохо. — Рихган был моим родственником, второй был просто незнакомцем, — поправляет Рев. — Ах, так твоя суженая ещё тебе не рассказала? Сдвинув брови, кривлю лицо. — Откуда вы, призраки, всё знаете? — О чём? — лицо Рева каменеет. — Что ты мне не сказала? — Ничего важного. Призрак хмыкает. — Ага, сущий пустяк, — с явным сарказмом буркает он. — Именно. Это ничего не меняет, — безмозглый призрак рассчитывал, что я, узнав об этом, предам Рева, но этого не произошло. Я здесь. Взаперти. Эта информация мне никак не пригодится. — Кейлин… Я вскидываю ладони. — Призраки! Вечно всё усложняют. Тот призрак был когда-то моим дальним предком, и он хочет, чтобы я заявила права на престол Двора Теней и вернула Двору былое величие. По понятным причинам этому не бывать. Так что это не имеет значения. Рев внимательно смотрит на меня, прищурив глаза, но ничего не говорит. Да, я недоговаривала. Я ещё не была готова признаться, что формально по праву рождения являюсь наследницей престола Теневого двора. Я всё равно не займу этот трон. Так что это всё неважно. Даже думать об этом не хочу. — Кем он был? Тот призрак, — спрашивает Рев, бросив взгляд на Стену и снова переведя на меня. — Он как-то связан с тем, почему Вселяющая Ужас хочет тебя заполучить? Земля дрожит под нашими ногами. Ещё больше спецэффектов от Огненной стены? Киваю и складываю руки на груди. — Я даже не узнала, как его зовут, но он был тем самым фейри, что наложил заклятье на всю эту территорию, чтобы заточить Вселяющую Ужас в магическую тюрьму. Теперь им нужен кто-то из его рода, чтобы разрушить заклятье. Кто-то, кому хватит сил. Рев пытается прочитать моё выражение лица, но я держу все эмоции под жёстким контролем. Это всё из-за них. На протяжении нескольких поколений мой двор намеренно ослабляли, и всё из-за Несущего Ночь. Новый грохот раздаётся со стороны гор, на этот раз заметнее. Похоже на гром. Быстрое «бум» — и затишье. — Что это? — шёпотом спрашиваю я, оглянувшись на пламя. — Могущественное создание, — шепчет призрак-волк так тихо, что я едва его слышу. Широко распахнутыми глазами он смотрит на Огненную Стену. Моё сердце колотится в грудной клетке. Снова грохот. Мы начинаем отступать от стены к главной дороге, не зная, куда лучше бежать. — Так вот почему они охотятся на тебя. Но ведь прошло уже несколько веков. Почему сейчас? Прикусываю губу. — Для того, чтобы мы не могли отменить проклятье, нашу теневую магию намеренно гасили, буквально способствовали вырождению. Риз сощурил глаза. — Пока не появилась ты. — Думаю, разговор лучше продолжить где-нибудь в другом месте, — внезапно вмешивается призрак, и впервые за всё время в его голосе слышится тревога. Киваю им обоим. Уж не знаю, кто или что так гремит, но не горю желанием выяснять. Мы торопливо уходим от магической стены по главной дороге. Волк оглядывается назад, его тело напряжено. — Пока Несущий Ночь не поделился со мной частью своей силы, да, — этот момент изменил всё. Прежде я была такой же слабой, как и все фейри Двора теней. Я не могла разрушить проклятье. Но затем я заключила сделку с Несущим Ночь. Да, конечно, он пытками выбил из меня согласие, но в то же время в условия сделки входило пользование его магией. Именно его сила помогла мне убить Рихгана — фейри, который от рождения был намного сильнее меня. Несущий Ночь не ожидал, что я обхитрю его. Он рассчитывал, что я проиграю. Что у меня останется его магия, а он при этом получит контроль надо мной. Я бы оказалась у него в рабстве. И у меня не осталось бы иного выбора, кроме как подчиняться каждому его слову. Тогда бы у него была послушная марионетка с нужной родословной и нужным уровнем дара. Абсолютная победа. Но я сумела обойти условия сделки и убила нужного фейри. В итоге у меня есть магия Несущего Ночь, но я свободна от его влияния. Им с Вселяющей Ужас теперь нужно придумать новый план, чтобы заставить меня действовать в их интересах. Призрак замирает на месте. — Стоп… Что ты сказала? Я разворачиваюсь к нему, заметив, что он остолбенел. Честно говоря, меня напрягает, что я уже начинаю неплохо считывать язык тела призраков. Они по сути не материальны, полностью состоят из магии. Впрочем, возможно, мне пора привыкать. Я здесь надолго. — Что? — устало переспрашиваю я. У меня нет сил играть в его игры. Что-то в моих словах напугало его. Страх буквально курсирует по его телу, отражаясь пульсацией в груди. — В тебе его магия? — Неужели призраки чего-то не знают? — закатываю глаза. — Да, он наделил меня силой, это было одним из условий нашей сделки. Теперь я знаю, что он сделал это, чтобы мне хватило сил разрушить проклятье. Призрак медленно пятится. — Если магия Несущего Ночь внутри тебя… то ты уже потеряна. Она будет управлять тобой. Подавлять твою волю. Мотаю головой. — Эта магия со мной уже больше десяти лет. Сначала она обладала собственным разумом, но с тех пор, как я завершила сделку, больше она мне ничего не нашёптывала. Призрак сощуривает глаза. — Он бы не поделился с тобой своей силой, если бы не собирался использовать её против тебя. — Он определённо собирался. Но не преуспел в этом. Волк приседает, обнажая клыки. — Думаешь, ты победила? Что его планы настолько просты и очевидны? Нет. Я пока ещё не выбрал сторону. Но уж точно не присоединюсь к тем, кто на шаг позади. Пламя вспыхивает чёрным, но через мгновение вновь становится золотисто-красным. Глаза волка округляются ещё сильней. — Призрак! — доносится голос из стены. Земля дрожит под нашими ногами. Горы трясутся, и моя душа вместе с ними. — Пора тебе сделать выбор. Последнее слово эхом повторяется снова и снова, отражаясь от каменных стен вокруг нас. Волк припадает к земле, беззвучно рыча. Ужас в его глазах не меньше, чем в моих. — Нет, — шепчу я. Потому что мне знаком этот голос. Не его, но такой же. Камни дрожат от угрозы, что несёт в себе это существо. Земля трепещет. Я понимаю, что должна бежать, но мышцы задеревенели. Разум скован страхом, воспоминания эхом проносятся в голове. Несущий Ночь. Господин. Прошло столько лет с нашей встречи. С тех часов, когда его когти разрывали моё тело и душу. Но я всё ещё чувствую те раны, боль от которых давным-давно утихла. Я едва успеваю среагировать на нападение. Инстинкты берут верх, и я отбиваюсь тенями от волка. Страх не даёт дышать, моя магия слабо мерцает. Волк запросто уклоняется от контратаки и вновь бросается на меня. Его коготь рассекает моё предплечье, я вскрикиваю от боли. Но тут между нами вырастает стена из света. Волк взвывает, врезавшись в сверкающую белизну. Я тоже отскакиваю от слепящего света, прикрывая глаза. Рев с рёвом вскидывает руки, и его магия повторяет движение, отбрасывая волка к скале. Дымчатая фигура ударяется о каменную стену и падает на землю. Земля трясётся под нами, всё сильнее и громче. Всё быстрее. — Он идёт сюда, — скулит волк.