— Менее одной цельной души? — Дерьмо. Я так понимаю, ты не забудешь мои слова? То, как он вздрогнул, повлияло на неё. — Объясни мне это, — ответила Калли. — И может быть, я пообещаю не болтать. Его облегчённое фырканье доставило Калли удовольствие. — Душам нравится крепиться к одному месту, так? Калли кивнула, хоть и не знала, что имеет в виду Дерек. — Они также вроде как сплавляются друг с другом. Так что когда мы извлекаем заимствованную душу по истечению срока аренды, то небольшая часть (серьёзно, это не влияет на человека, он даже не узнает) его родной души, которую он пытается сохранить чистой, тоже отрывается вместе с арендованной душой. — Он забирает части людских душ? Забирает души, которые не были заложены? Дерек не смотрел ей в глаза. — Это не то же самое. У них по-прежнему есть душа. Просто на ней остаётся небольшая вмятина. Мысли Калли сбились в кучу как синхронные пловцы, сбившиеся с ритма. Люди отдавали Заклинателю Душ частички себя и даже не догадывались об этом. Он вечно будет владеть частичкой Калли. И хер знает, что он делает с этими бонусными кусочками души. Страх и недоверие к магии душ были оправданными, даже если люди не понимали настоящих причин, почему это мутное дело. Местные священники молча принимали аренду душ (в их понимании увеличить численность рая явно важнее), но должно быть, они не знали об этом. Могли ли покалеченные души вообще попасть в рай? Калли никогда не хотела впускать в своё тело душу другого человека, но согласилась сделать это ради Джоша. Он понятия не имел, какой ценой для Калли обойдётся его спасение. Это уже не просто работа на плохих парней. Это не просто совершение преступления, что само по себе плохо. Ей придётся допустить, чтобы у Заклинателя осталась частичка её самой. — Закрой рот, Калли. Люди смотрят. Калли клацнула зубами и прижала пальцы к губам. Это помогло сдержать слёзы. Металлический вкус крови попал на язык. Калли разжала зубы, отпустив закушенную изнутри щёку. Лизнуть ранку языком не помогло. — Что случается с душами, которые люди сдали напрокат? Они никогда не уходят в рай, ад или ещё куда? — спросила Калли, стараясь сосредоточиться на душах, а не на том, что происходило с ней. — В конце концов, магия их разрушает. Заклинатель говорит, что они никуда не переходят, но я не знаю, правда ли это. Калли кивнула. Заклинатель определённо был скрытным. Иначе кто тогда захочет сдать душу напрокат? — Как можно жить без души? — спросила Калли, вспомнив годы уроков по кортеанскому католицизму. Важность чистой души, способной попасть в рай, была просто колоссальной. Нет души — нет рая. Мог ли кто-то не попасть в рай из-за аренды душ? Калли не знала, как относиться к такой перспективе, но у неё и без того забот по горло. Не хватало ещё волноваться о проблемах небожительства. — Их жизнь не очень хороша. Формально у них осталась крошечная часть. Достаточно, чтобы теплилась жизнь, но не более. — Зачем кому-то так поступать? — Калли не задумывалась над предложением Заклинателя повторно, но видимо, кто-то пересмотрел свой отказ. — И сколько вообще стоит душа? Дерек провёл ладонью по подбородку и ответил: — Стоимость зависит от души, и тут только Заклинатель может дать ответ. Всегда как минимум пару тысяч. Две тысячи долларов пригодились бы не только на банковском счету Калли, но это не такая большая сумма. — Кажется, оно того не стоит. Дерек пожал плечами. — Я не стану притворяться, будто знаю их жизнь, но да, обычно ситуация дерьмовая. Однако люди могут жить без душ. Хоть они продают душу, хоть держат заёмные души слишком долго, что калечит их душу, хоть… — он сделал большой глоток кофе перед тем, как закончить: — их душу украли. Калли поперхнулась и закашлялась, этот факт как будто застрял в её горле. — Воу. Мы вернёмся к моим странным пальцам через минутку, так что не думай, что я забыла. Люди могут украсть душу другого человека? — Обычные люди — нет. — Заклинатель Душ? — Он может, но не делает этого. Калли в это не поверила. Воспоминания прошлой ночи заискрили новым смыслом. Она вспомнила женщину, про которую говорил МакКейб. — Не он один занимается магией душ, да? — Да. — И он только что превратил меня в свой личный детектор магии душ? Ты поведёшь меня на пляж искать потерянные драгоценности? — едкие слова не смягчили понимание того, что её использовали. Дерек вздрогнул, и её слова послужили словесной пощёчиной. Какая ж жалость, бл*дь. — Он сделал это, чтобы ты смогла чувствовать такие вещи, — хотя бы он ей не врал. — Он сказал, что я уже подготовила себя к этому, даже если сама об этом не знала. Что он имел в виду? — Калли буквально задохнулась от воспоминания о радости Заклинателя и наградила Дерека гневным взглядом. Пусть только попробует не ответить. — Тебе это не понравится. — Это касается того, что Заклинатель Душ силой внедрил в меня магию. Нет, бл*дь, мне это не понравится, но я не об этом тебя спрашивала. Дерек раздражённо выдохнул. — Ладно. Чтобы принять магию, ты должна быть моральным агностиком[4]. — Это не звучит оскорблением, так что тут должно быть что-то ещё. Он покосился в сторону. — У тебя чистая душа, но на самом деле ты не против греха. — И? — отец Гонсалес был бы в ужасе, но для Калли это не новости. Она ходила в церковь, потому что это являлось общественной и культурной нормой. В воскресенье магазины не открывались до полудня. Карточки с молитвами доступны в каждом ресторанчике. Церквей на душу населения больше, чем продуктовых магазинов. Джем Сити пропитан кортеанским католицизмом. Калли делала всё, что необходимо для выживания. Если Бог возражал против того, что она ворует, чтобы прокормить себя и брата, то он мог обсудить это с ней после того, как она перекусит украденным. — Большинству людей не нравится, когда другие знают, что грех для них ничего не значит, — дрожь в голосе Дерека была слишком личной. Чем быстрее он отпустит этот стыд, тем счастливее он будет, но Калли не в том положении, чтобы читать ему нотации. И у неё есть более насущные проблемы. — Почему он не сделал этого с тобой? — Он не может. — Чушь собачья. Он — жуткое мистическое нечто, а у нас с тобой больше общего, чем ты признаешь. — Нет, честно, Калли, — Дерек покачал головой. — Он реально привередлив по части того, кто что может делать. Говорит, что может прочесть это по душе. И я не знаю, то ли я настолько изгажен, что он не может сделать это со мной, то ли ты настолько изгажена, что он может сделать это с тобой. Я только знаю, что он никогда не делал этого со мной, и я действительно сожалею, что он сделал это с тобой, и у меня нет всех ответов. — По твоим меркам это очень много слов за раз. Она действительно сказал это вслух? Его гортанный, рокочущий смех служил подтверждением, что да, это действительно прозвучало вслух. — Не привыкай. — Может, мои особые навыки заключаются в том, что я определяю людей, баловавшихся магией душ, и делаю тебя болтливым, — Калли несла какую-то чушь, но если она не будет смеяться, то расплачется. Её спасла официантка, подошедшая с двумя нагруженными тарелками. Калли не закончила допрашивать Дерека, особенно если он готов честно отвечать. Но сначала она попытается проигнорировать свой дерьмовый день, всадив зубы в лучший сэндвич из говядины с расплавленным сыром во всем штате. Глава 7 Второй день в бизнесе проката душ должен быть лучше предыдущего. Ведь так? Если Калли поможет вернуть хоть одну душу, будет уже здорово. За едой Дерек убеждал её, что чем больше работы они выполнят, тем меньше придётся взаимодействовать с Заклинателем Душ. Это убедило Калли снова забраться на его мотоцикл сзади и перейти ко второму раунду. — А ещё я бы хотела сегодня обойтись без драк в баре, если можно, — сказала она, надевая шлем. Дерек припарковал байк возле фонаря с тремя заиндевевшими плафонами. Традиционные кирпичные здания Истендерского округа часто заставляли туристов думать, будто они находятся в Плазе, но поблизости им не удастся найти Базилику или особняк губернатора. Изношенные здания и потрескавшаяся кобальтовая плитка возле витрин должны были послужить намёком. Район не был таким убогим, как вчерашнее местечко, но Калли готова поспорить, что дом, в который она направлялась, не числился в списке достопримечательностей. — Не лишай работу самой весёлой части, куколка, — его ухмылка чуточку придала Калли уверенности. — Посмотрим, — пробормотала она. Дерек показал подбородком на офис профессионального поручителя.