— Вообще-то, ты не предложила мне ничего лучшего. Мне не нужен новый манипулятор. — Я предложила тебе шанс избавиться от него. Я хотела помочь тебе. — Он дал мне магию. Что собиралась дать мне ты? — она только что намекнула, что огненные руки — это дар? Уф. Да ей стоило врезать самой себе за такие слова. — Помощь, — ответила Тесс, будто это было так просто. — Нет, Тесс, ты собиралась использовать меня, как и он, — Калли неспешно подошла ближе, игнорируя жар, распалявший её ладони. Нестабильные горелки на старой электрической плитке были обречены на короткое замыкание. Тесс поджала губы. Нарочно причинять боль кому-то другому — не в натуре Калли, но искушение напомнить Тесс о магии, из-за которой они воевали с Заклинателем, было слишком сильным. Калли постучала пальцем по привязанной руке Тесс. Искры от её ладони осветили небольшое пространство, но погасли, не успев долететь до пола. Тесс вздрогнула, но хранила молчание. Калли обошла её по кругу. — В этом и кроется правда, разве нет, Тесс? Заклинатель хотел, чтобы я нашла тебя, и я так понимаю, что ты ожидала, будто я буду искать для тебя его души. — Я нашла предостаточно душ и без твоей помощи, — туше. — Тогда почему ты хотела помочь мне? — презрение сочилось из каждого слова. — На овладение магией требуется время. А если ты сама к этому не стремишься, то ещё больше времени, — она прикидывалась хорошенькой, но Калли не могла в это поверить. — Ты так говоришь, будто сама недолюбливаешь магию, но при этом свободно ею пользуешься, мадам. Тесс завозилась в путах, пытаясь выпрямиться. Калли задела за живое. — Я бы никогда не стала дурно говорить о таком даре. Я годами училась вытягивать энергию, нашла правильных людей для помощи, но теперь… Чёрт подери, Калли очень хотела переключить её в режим монолога. — Но теперь? — Это неважно. Ты не заинтересована. — Убеди меня. Скажи мне, чего всё это стоит. Ради чего стоит красть у чёртова Заклинателя Душ и нарочно связываться со всей этой гадостью? — Калли сохраняла лёгкий тон, но ей нужен ответ. С чего бы кому-то делать такой выбор? — Это необязательно должно быть гадким. — Но это и есть гадко, — Калли отодвинулась от Тесс. Прохладная стена за спиной придавала силы. — Я могла бы всё исправить, — слова фальшивого обещания от фанатички. — Непосильная задача. — Ты была свидетельницей моей магии, — Тесс помедлила, дожидаясь, когда Калли кивнёт. Она так и сделала. Тесс продолжила с широко раскрытыми глазами: — В прошлом году я высосала грех из тысяч людей. Забирая по крохотной порции за раз. Они получали эйфорию на несколько часов, а я получала силу. Представь, скоро грехов мы смогли бы очистить с силой, происходящей из такой коллекции душ, которая имеется у него. Просто представь. Комплекс бога Тесс теперь казался логичнее. Не то чтобы Калли верила во всё это дерьмо в духе «править миром», но она понимала, что способность творить такие перемены ударяла в голову. По крайней мере, это казалось логичным. — Почему очищение грехов имеет для тебя такое значение? — Эта магия, — в её глазах плясала маниакальная радость, — прекрасна. Она создана помогать. Мы можем очистить людей. Все поймут, что они счастливее без необходимости грешить, без этих угрызений совести. Они будут обожать нас за то, что мы спасли их от самих себя. Калли застонала. — Уверена, это работа церкви. — Они позволяют своим людям делать что угодно. Мы не позволим этому случиться. Прикоснувшись к их душам, мы сможем удержать их от таких плачевных поступков. У тебя будет возможность защитить свою семью от дурных решений. Калли вынуждена была отдать ей должное. Хорошая речь. Даже если это правда. Заклинатель Душ определённо не интересовался повседневной жизнью своих клиентов. Этому мужчине нравилось много заглядывать в души и холодная, чёрствая наличка. Но безумие Тесс, возможно, делало всё реальным для неё. Если это правда, то всё это дерьмо лишь ухудшится. Кто не захочет, чтобы все были счастливы и в безопасности, а их близкие были защищены от опасностей этого мира? Вот только кто такая Тесс, чтобы принимать подобные решения? Что, если церковь ошибалась? Что, если людей не накажут за вольную жизнь? Если церковь окажется права, то секс с Дереком обрёк Калли. Но в том, что случилось между ними, не было ничего отвратительного. Он не осуждал её за багаж прошлого, за её семью, даже за ситуацию с Фордом. Он улыбался, когда они оставались наедине. Она тоже улыбалась. Он заставлял её чувствовать себя целой, ценной и особенной. Мысль о Тесс в качестве арбитра допустимого поведения не нравилась Калли. Наверное, поэтому Заклинатель хотел её участия. Калли была хорошим человеком (Дерек тоже так ей сказал), но ей совершенно насрать на моральные стандарты других людей. Калли ничего не смогла с собой поделать. — И кто же назначил тебя главной? Руки Тесс напряглись под путами. Мгновение спустя она сдалась. — Это важно? Мать твою. — Да, это важно. — Я та, кто очистит этот город. Это всё, что тебе нужно знать. Разговоры с чокнутыми женщинами — это так же весело, как обдирать колени о кирпичный тротуар. — То есть, пока ты застряла здесь, бедные люди Джем Сити фактически обречены? Это ты хочешь сказать? — Очищение всё равно произойдёт. Калли положила ладони на бедра Тесс и подалась вперёд. Этот ответ нужен ей для Дерека. — Ты работаешь с кем-то ещё? Запах горящей ткани ударил по ней прежде, чем она осознала огонь под своими ладонями. Её раздражение на Тесс пересилило давление магии. Возможно, Дерек был прав по поводу мотивации. Ей стоило отпустить себя. Она не та, кто станет кого-то пытать, но её эмоции вливались в пламя. Её дыхание облегчалось с каждой секундой, что она позволяла двум факелам полыхать. Это неправильно. Это несправедливо. Ей нужно сосредоточиться на этом. Тесс закричала. Калли попыталась отстраниться, но что-то её останавливало. Желание спасти Дерека и себя от Заклинателя что-то сделало с её магией. Ей нужно отпустить. Так будет правильно, но её ладони всё равно не подчинялись. — Есть и другие, — прокричала Тесс между прерывистыми вздохами. Калли наконец-то выиграла сражение и отдёрнула ладони. Она забрала с собой все семь слоёв кожи Тесс. В её теле просто не было достаточно пространства, чтобы вместить шар вины и ужаса, который образовался при виде оголившихся мышц и плоти. Вот что делала магия. Она превращала людей в безумных, ужасных существ. Заклинатель и Тесс оба жаждали власти. Они использовали извращённые оправдания, чтобы избегать принятия того факта, что они были рабами кайфа. Калли не могла допустить, чтобы она тоже стала такой. Её голос дрогнул, когда она задала следующий вопрос. — Кто они? Имена. Металлический стул елозил по бетонному полу из-за того, с какой силой дрожало тело Тесс. Калли больше никогда не сможет дать присягу медика. У неё уже не осталось такого права. — Я не знаю, кто здесь будет. Завербовали не меня одну. Завербовали? Да ну нахрен. — Кто тебя завербовал? — Огонь не вытащит из меня эти сведения, птичка, — кривая ухмылка исказила её лицо. Должно быть, она в шоке. Боль каким-то образом не доходила до её мозга. — Дай мне имена, — будет ли в этом списке Форд? — Твоя мать сумеет найти кого-то из них, — она расхохоталась. — Что? — Заре всегда нужна новая доза. Она найдёт одного из моих. Глава 19 Валить нехватку сна на ранение Дерека — это то, что сделала бы слабая женщина. Калли слабой не была. Она дала Заклинателю Душ информацию, которую тот хотел получить. Его помощник рассказал ему про травмы Тесс. Калли содрогнулась, но то, как он пошло облизнул губы, услышав эти новости, прокручивалось в её голове часами. Она игнорировала Заклинателя, пока тот выкладывал свои планы относительно пленницы, и продержалась ровно столько, чтобы забрать Дерека. Она спасла его из этого логова безумия и уложила в свою постель. Теперь её измученный мозг метался между беспокойством за дорогого ей мужчину и ужасом, что он отвергнет её, узнав, что она ради него сотворила. Сменять одно беспокойство другим — нездоровая практика, но Калли всё равно не собиралась становиться йогом. Погружение в задание Форда должно было ужасать, но её нервы просто поджарились. Предоставленные Фордом чертежи казались простыми. Ну, хоть что-то простое. Калли сжала переносицу. Легких планов не существовало на свете. Их поездка за Тесс это доказывала. Она направилась в спальню, услышав приглушенный стон. Дерек распростёрся по её кровати. Когда они вернулись от Заклинателя, Калли сняла с него куртку и рубашку. Он свернулся калачиком и быстро заснул. Но теперь он выбрал позу морской звезды. Калли примостилась в одно из двух свободных местечек на кровати, прижавшись бедром к его ноге. — Как ты себя чувствуешь? — она давно никого не утешала. Правильно ли она это делала? — Как будто кто-то пырнул меня в грудь, — его сдавленный голос заставил Калли вздрогнуть. — Ну, хотя бы не пристрелили? — наверное, не лучшая реплика в данной ситуации.