Органы опеки и попечительства с радостью разлучили Калли с её халатной матерью. Её брат не вмешался, поскольку он съехал. Он был занят работой, ну, или так он говорил в то время. Позднее Калли поняла, что он просто накачивался наркотиками. Зара опустилась на дно после того, как Джош съехал. Она крала еду, которую Калли приносила домой, и оставляла её одну на недели. Так что да, Калли подала анонимный донос на свою мать. Джош согласился подписать бумаги и стать её официальным опекуном. Он помог ей спастись от Зары и позволил ей неофициально стать дееспособной несовершеннолетней. Он не рассказал Заре о том, откуда органы опеки узнали обо всём, но чувство вины из-за содеянного заставляло его при каждом случае валяться в ногах матери, вымаливая любовь (и втайне — прощение). — Мы прикрываем друг другу спины, когда это важнее всего. Я знаю, что ты сдержишь слово, сестрёнка. Я верю тебе. В этом он прав. Как бы он ни сводил её с ума, Джош прикрыл бы ей спину. Просто в последнее время он был не в состоянии сделать это. Но трезвый Джош? Он был тем парнем, которого любому хотелось иметь на своей стороне. Дерек мог бы подружиться с Трезвым Джошем. Калли прикусила язык. Не нужно делиться этой мыслью ни с кем из них. По одному шагу за раз. Глава 20 — Тебе лучше отнести эту штуку вместо меня, — Калли всучила Дереку фляжку, наполненную душами. Она не могла опять столкнуться с Заклинателем Душ. Она не хотела знать, всё ещё ли Тесс сидит в подвале. Ей не нужно опять видеть ожоги на ногах женщины. Заклинатель не устоит и начнёт дразнить её перед Дереком. А после этого она, возможно, уже не выберется из колодца стыда. Дерек сделал шаг назад. — Неа. — Ты больше нравишься Заклинателю. Тебе будет проще. — Ты ему тоже вполне нравишься. — Сегодня ты бы был не в состоянии собирать души, если бы он не поколдовал над тобой. Очевидно же, что ты его «золотой мальчик» (фу, между прочим), но пользуйся этим. Дерек привлёк Калли к себе, и от его смеха её грудь тоже затряслась, и мысли немного посветлели. — Ладно. Я возьму её, но не потому, что мне будет проще. Как можно сильнее запрокинув голову назад, Калли посмотрела ему в глаза. — Мои женские чары все-таки тебя проняли. Наконец-то. — Моё желание уберечь тебя от тюрьмы пересиливает твои чары, — он на мгновение сжал её зад, и этот жест был собственническим и заигрывающим. Какое бы варево Заклинатель ни применил к нему вчера, сегодня Дерек был стопроцентно самим собой. С этим осознанием испарилась большая часть её остаточных сожалений из-за того, что она отправилась в магазин Заклинателя Душ. — Но не сдерживайся в попытках соблазнить меня на досуге, куколка, — добавил он. Дерек непреклонно решил собирать души этим утром. И к чёрту все раны. Он нашёл бы способ отправиться на работу и без её одобрения, так что Калли согласилась, чтобы сохранить его в целостности. После прошлой ночи ей пришлось отрегулировать свои представления о ранах и исцелении. Рэйл-ярд дистрикт заставлял Калли содрогаться, но вроде бы местные арендаторы были художниками и быстро отдавали души, чтобы вернуться к выдуванию стекла и ковке металла. Дерек предложил, чтобы они встретились там и пообедали, но Калли не собиралась пробовать вегетарианские омлеты, даже за чужой счёт. Вопреки магии и всему случившемуся с Тесс, настроение было лёгким. Это всё заслуга выздоровления Дерека. Его грудь ещё побаливала, но рана уже затянулась. К полудню остался лишь тёмно-фиолетовый шрам. Калли вынуждена была признать, что это довольно круто, несмотря на её отношение к магии душ и ублюдкам, которые её практиковали. Лёгкость от его выздоровления не могло затмить то, что ждало через несколько часов. Перейти от мелкого воровства к настоящим преступлениям никогда не значилось в планах Калли на жизнь. Но это произойдёт. Сегодня вечером. И ей всё ещё надо как-то пресечь причастность Дерека. Его чувства к ней непременно разлетятся на куски, когда он узнает, что она пытала Тесс. Он позволял людям думать, будто станет их пытать, но он никогда не оставлял шрамов на своих мишенях. Калли нанесла настоящий урон. А если он вдобавок будет испытывать чувство вины за то, что помог ей проникнуть в полицейский участок, то получится двойная катастрофа. Веселье ушло из её тела, как будто вытекло через её босые ноги и впиталось в тонкий ковёр. Наверное, ей надо пропылесосить. Калли просмотрела полицейские документы, предоставленные Фордом. Она повторила код доступа в серверную комнату, затем покосилась на шпаргалку. Этим утром, возвращаясь после передачи смены Бенни, она впервые правильно вспомнила код, а теперь уже знала цифры назубок. Три быстрых стука по двери эхом прокатились по её пустой квартире. Почему Дерек вернулся так быстро? — Ты что-то забыл… — говорить во время открывания двери оказалось глупой ошибкой. Её ладони немедленно начали холодеть. — Скажи мне, что ты сделала, — Зара протолкнулась мимо Калли, пихнув её плечом с такой силой, что к утру образуется синяк. — Я тоже рада тебя видеть, — она не потрудилась потереть пульсирующее плечо. Зара не заслуживала удовлетворения, да это и не облегчит её боль, и не согреет ладони. Калли держалась от матери достаточно далеко, чтобы ледяное ощущение оставалось умеренным. Зара сжала пальцы в маленькие кулачки, которыми ударила по своим бёдрам. Это движение могло бы напугать десятилетнюю Калли, но у неё был целый десяток лет, чтобы преодолеть мамины тактики запугивания. Разноцветная блузка Зары в крестьянском стиле трепетала от того, как она возмущённо пыхтела. Как будто сердитые вздохи всё объяснят Калли. — Тебе надо выразиться поточнее, мам, — Джош не стал бы раскрывать тайну про органы опеки. Ни за что. Только не тогда, когда он буквально готов взойти на плаху. — Я пошла, чтобы получить свою… своё облегчение сегодня, и моя массажистка пропала. Тесс. Полагаю, ты её знаешь и прогнала её с помощью какого-то головореза. В данный момент на голову Калли словно свалилась наковальня, как в мультике. Она закрыла рот и сосчитала до десяти перед тем, как ответить: — Ты знакома с Тесс? — её голос дрожал, но в нём предельно ясно звенела нарастающая ярость. — Да! — при нормальных обстоятельствах Зара была миниатюрной женщиной, но вскидывая руки к небу, она превращалась в колосса в однокомнатной квартире. — Она помогает мне избавляться от стресса, и теперь я не могу получить её помощь из-за тебя. Калли покачала головой. Тесс не соврала. Будет чертовски опасно, если Зара начнёт рассказывать людям о закулисных делишках Тесс и Бьянки, или об их проблемных отношениях с Заклинателем Душ. — Почему ты решила, что это из-за меня ты не можешь получить массаж? — Её ассистентка сказала поговорить с тобой, — обвинение оказалось пустым. То есть, она не знала так много, как опасалась Калли. Зара уже не доминировала в комнате. Более того, Калли была выше своей матери на несколько дюймов и заметила, что у той начали отрастать корни. Если её мать в курсе, то кто ещё мог знать детали о причастности Калли к поимке Тесс? — Угу, и что ещё сказала её ассистентка? — годы невозмутимого поведения в присутствии матери сыграли ей на руку. Ноздри Зары раздулись. Забавно, как спокойная уверенность может заставить твоих обидчиков дрогнуть. — Она сказала, что ты знаешь, где Тесс, — она умолкла, её сила как будто сдулась. — В Джем Сити куда ни плюнь, на каждом шагу массажист. Найди себе нового. Зара села на диване. Не то чтобы ей предлагали чувствовать себя как дома. Или занимать место Дерека. Калли стиснула челюсти, но направила свои удары на то, что по-настоящему важно: выставить Зару из её дома к чертям собачьим. — Тесс — не просто массажистка, — эйфорическая преданность в словах Зары оказалась последней каплей. Калли её перебила. — Она тебе не подходит. — Она мне помогает! Так вот от кого Джош этого набрался. — Многие люди могут помочь тебе. — Ты никогда не понимала. Не все такие уравновешенные, как ты. Мы не можем просто быть в порядке. Быть. В. Порядке. Такое вообще возможно? — Ты меня первый день знаешь? С каких это пор я живу жизнью своей мечты? — Я тебя умоляю. Ты хвастаешься перед нами своей стабильностью, а потом тебе ещё хватает наглости жаловаться из-за счетов. — Я ни хера не говорила тебе про счета с тех самых пор, когда мне было четырнадцать, а ты решила, что оплатить бензин не так важно, как потусоваться в баре с девочками, — Калли нужно пребывать в полном спокойствии, чтобы справиться с этим дерьмом для Форда, а Зара, бл*дь, ни капли не помогала. — Джош рассказывал мне, как ты не могла помочь своему родному брату, потому что деньги нужны тебе самой. — У меня не горы денег, мама. Мне надо платить по счетам, и да, у меня нет для него пачки бабла, потому что я уже дважды отдала ему свои сбережения. Я на нуле. Он годами использует нас. — Он завязал. Он звонил мне ранее. Сказал, что проходит детоксикацию. «Нет, нет, нет». — Джош звонил тебе сегодня? — Звонил, и попросил о помощи. Он заботится о своей мамуле. Калли нарушила столько законов, что уже со счету сбилась, работала на двух работах (сначала в доме, потом на Заклинателя), а для Джоша этого всё равно недостаточно. — О чём он попросил? — Ему нужно где-то остановиться, когда он выйдет. Калли предоставила бы ему место, и без добавочной тревоги в духе какого-то эдиповского[12] дерьма наоборот. — И? Зара отмахнулась от вопроса, но всё равно ответила едва слышно. — Немного налички, чтобы встать на ноги. В случае с Зарой притворство, будто большие услуги на самом деле были мелочами, порождалось не чрезмерным эго. Чувство вины переполняло каждого члена семьи Дельгадо. Зара компенсировала ненависть к себе и стыд с помощью своего сына. В ситкомах младшего ребёнка вечно баловали, но в доме Калли баловнем всегда был мальчик. Джош для Зары стал источником искупления. Ну, видимо, в сочетании с леди из чокнутого культа, которая высасывает души через массаж. Разговор получался жалким, и у Калли всё равно не было на это времени. Так что она перешла к убийственному удару. — У тебя нет денег, мама. — Откуда ты знаешь? Ты почти не навещаешь меня, — Зара наносила удары, вставая с дивана и направляясь к двери. Однако Калли не собиралась поддаваться.