— Юмеко, — спросил он перед уходом, — мистер Ван получал посылки только с нефритом и ни с чем больше? — Мебель для дома ему прислали с Тайваня, но это было давно. А вообще он получал лишь нефрит. Из разных мест — из Тайбэя, Сингапура, Бангкока. Войдя к себе в квартиру, он сразу направился к телефону. Боб Накамура ответил через несколько секунд. — Послушай, — сказал Тиббз, — мне кажется, я кое-что нащупал. Давай поедем погуляем по ночному Лос-Анджелесу? — Ты сейчас где? — Дома. Приезжай. Форма одежды та же, что и в прошлом месяце, когда мы вели наблюдение в кегельбане. — Понял. Буду через сорок минут. — Не спеши, у нас впереди целая ночь. Вирджил положил трубку и медленно двинулся в спальню. Здесь в шкафу хранилась его спецодежда: видавший виды пиджак, линялые синие джинсы, старая рубашка, обшарпанные рабочие ботинки. Он принялся одеваться, превращаясь в обитателя рабочего негритянского квартала. И не только внешне. Мысленно он уже перенесся в те дни, когда ходил только в такой одежде. Когда жил с осознанием, что родился в этой стране изгоем и останется им до конца жизни. Вирджил налил себе виски с содовой и медленно выпил, обдумывая план на вечер и предстоящую ночь. Рядом с бутылкой поставил бокал для напарника. Боб не был выпивохой, но сегодня требовалось, чтобы изо рта попахивало спиртным. В дверь позвонили. На пороге стоял Боб Накамура. Он оделся под американского японца-чернорабочего, каких в Лос-Анджелесе немало. Некоторые в свободное время промышляли и кое-чем иным, не всегда законным. — Какая программа? — спросил он. — Ищем наркотики, — ответил Вирджил. — Смотрим, что творится на рынке, какое предложение. Если понадобится, то немного купим. Но я тут предвижу трудности. — Да, я слышал, что с героином творится что-то неладное. Не знаешь почему? — Примерно представляю. — Вирджил указал на бокал. — Пей и слушай. Только учти, это строго секретно. Кто-то старательно убирает героин с улиц, чтобы освободить место для другого наркотика. Много сильнее. Накамура застыл с бокалом у рта. — Сильнее героина? Тиббз кивнул. — Он синтетический, поэтому пробовать и даже нюхать опасно. Учти это, если на него натолкнемся. — Неужели правда? — К сожалению, да, Боб. Ты же знаешь, я слов на ветер не бросаю. — Как к нему привыкают? — Очень быстро. Накамура опустился на стул. — Боже! Вирджил сел с бокалом напротив. — Теперь ты понимаешь, на что мы охотимся. Боб пригубил виски. — В полицейском управлении Лос-Анджелеса знают? — Да. Бюро ввело их в курс дела. — Так что, твой мистер Ван торговал этим зельем? — Вот это как раз я и пытаюсь выяснить. Боб встал. — Ладно, поехали. Я взял машину у одного знакомого механика. Девятилетний «шевроле». Но ходит лучше, чем выглядит. — Хорошо. — Вирджил снял трубку и набрал номер ночного дежурного по полицейскому управлению. — Это Тиббз. Мы с Бобом Накамурой собрались в город. Сообщите в полицейское управление Лос-Анджелеса, что мы будем действовать на их территории. Очевидно, значительную часть ночи. Район патрулирования: Южный Альварадо и Центральный рынок. — Принято, — произнес дежурный. — Вам нужна помощь? — Если понадобится, сообщим. — Он положил трубку. — Кстати, — спросил Боб, — а что нас сегодня связывает? Я имею в виду, почему мы с тобой такие разные, а ходим ночью вместе по городу? — Ты не понял? — удивился Тиббз. — Мы просто любим друг друга. — Тогда другое дело. — Накамура улыбнулся. — Признаюсь, ты мне уже давно очень нравишься. Такой симпатяга. — Ты не очень задирайся! Тиббз принял шутливую боксерскую стойку, словно собираясь нанести приятелю удар, затем поставил бокал, и они вышли к стоящему у дома старому автомобилю. Вскоре машина затормозила у корпуса, где обычно жили условно-досрочно освобожденные правонарушители по наркотикам в штате Калифорния. Располагались по трое мужчин в комнате, плату за кров и еду с них брали небольшую. Днем они работали. Разумеется, у каждого была своя история, порой довольно печальная. Некоторые проходили мучения выхода из «штопора» по несколько раз. Тиббз рассчитывал получить здесь первичную информацию о состоянии дел с наркотиками в городе. К ним вышел инспектор по надзору за условно-досрочно освобожденными. — Чем я могу помочь, джентльмены? — Он знал, кто они такие, и потому их внешний вид не произвел на него впечатления. — Я расследую убийство, в котором замешаны наркотики, — пояснил Вирджил. — Нужна информация. — Это по части Билли Лестера, — произнес инспектор. — Пойдемте ко мне в кабинет, я его позову. Минут через пять появился Билли Лестер. Высокий, мускулистый негр лет пятидесяти, с аккуратно подстриженной бородкой типа эспаньолки. Он сел развалясь на стул перед Тиббзом и Накамурой. — Босс сказал, что вы, ребята, вроде хотите знать, как обстоят дела. — Да, — подтвердил Вирджил. Он встал, опустил в автомат монеты, получил три бутылочки колы и раздал их. — Дела идут скверно, — усмехнулся Лестер, приложившись к бутылочке. — Ты что, не слышал? — Нет, расскажи. — А чего рассказывать? Пропал товар, и все. Осталось всего чуть-чуть. Когда он уйдет и больше ничего не будет, начнется хаос. Нарки-героинщики станут грабить аптеки, прихватывать в машинах врачей, чтобы им выписывали рецепты. Другим, кто может ловко изображать симптомы, выпишут и так. Но все равно это ведь одна доза. У многих начнется ломка. В общем, мало не покажется. В разговор вступил Боб: — Может, ты не слышал, но сегодня вечером, примерно в шесть, где-то в Уоттсе был шмон. Взяли свыше пяти килограммов, всю партию, без фасовки. Лестер удивленно вскинул голову. — Плохая новость. Сам-то я с этим завязал, но, похоже, это была последняя партия. — Он огорченно вздохнул. — Билли, я слышал, что два дня назад четверо нарков отдали концы, не доехав до больницы, — сказал Вирджил. — Ты что-нибудь про это знаешь? — Конечно. Товар им попался клевый, они быстро «заторчали» и не рассчитали. — Это какая-то новая «дурь»? Смесь? Лестер покачал головой: — Нет, не смесь, а кое-что покруче. Я бы подсаживаться на такую никому не посоветовал. — А что в ней особенного? — поинтересовался Боб. — «Приход» клевый, такого ты никогда не знал. Есть пара парней, они пробовали. Уже подсели, без него не могут. — Думаешь, новая «дурь» здесь приживется? — спросил Вирджил. Лестер пожал плечами. — А то нет. Нарку ведь что главное — «приход». А тут он такой, что поднимает к небесам. Ребята говорят, во второй раз было еще клевее, чем в первый. — Ладно, Билли, спасибо тебе.