– Ты думаешь? – Девушка перестала хватать себя за голову. – Я тебе такой нравлюсь больше? Арингил был зажат в угол, попав в ловушку своих слов, и согласно кивнул. Вид он при этом имел очень кислый, но довольная Агнесса не обратила на это внимания: отец тоже часто ходил с такой же кислой физиономией. – Слушай сюда, землянин, – повернулась она к человеку. – Прекращай дурить и займись делом. В тайном зале собраны опасные для тебя книги и свитки. Когда придут инспекторы Канодриона и узнают, что ты был допущен до этого зала, они тебя обвинят в ереси и сожгут. Перемешай все здесь. Закрой его. А ключ выкинь. Ты его должен был видеть, он вставлен в дверь. На все вопросы отвечай, что туда не заходил, а занимался ловлей крыс и колкой дров. Ключ не знаешь где. Понял? Артем задумался. Эта брюнетка права, об этом стоило задуматься с самого начала – ведь библиотекарь ему в открытую сказал, что хотел его сжечь. А он забылся. – Еще. Вытаскивай второго затворника, – продолжала давать указания девушка, – он должен тебе рассказывать о школе, учениках и учителях. Иначе тебя выгонят, как профнепригодного и потерявшего память, а инквизиторы с радостью подберут. Для костра. Скажут, что ты одержимый. Уяснил? Артем молча кивнул: противостоять напору девушки он не смог. – Тогда марш спать, – скомандовала она. Проснулся Артем рано, поднялся и пошел к выходу. Собрал убитых крыс по дороге и выбросил на свалку. Когда вернулся, запер дверь в библиотеку изнутри и направился в зал. Времени было мало, а изучить нужно было много. На этот раз он изучал заклинания Школы жизни. Благословение, лечение, изгнание сущностей, свет, искра жизни. Увеличение силы и скорости. И снятие проклятий. Благословение и лечение в Бургасской школе давались сильно урезанными по сравнению с тем, что изучали ученики древних. Изгнание сущностей и искру жизни вообще не изучали. Изгнать сущность можно было, только если эта сущность определена, и для этого существовало еще одно заклинание – «различение сущностей». Как Артем понял, сущности – это разные духи, проникшие в мир. Они, как вампиры, присасывались к человеку или животному и могли даже сделать его одержимым, взяв власть над телом. Искра жизни – это способность оживить только что умершего, но шанс на первом уровне равнялся сорока процентам. Ученик древних предлагал перед искрой накладывать на себя благословение. Прочитав такую рекомендацию, Артем хмыкнул: это и ежу понятно, что в таком случае шанс повысится. До обеда он трудился в поте лица, даже не пошел на завтрак. После обеда колол до позднего вечера дрова. Свада не было, и времени у него это заняло много. После ужина, опять закрывшись в библиотеке, которая стала ему родным домом, стал звать Артама. Через пять минут, недовольный, тот соизволил отозваться. – Ну, чего тебе неймется? – Артам, скоро я вернусь в школу, а никого не знаю. Ни друзей твоих, ни учителей, ни программы, что вы проходили. – И что? Друзей у меня нет и не было. Преподаватели махнули на меня рукой и ставили удовлетворительно только за то, что я у них в кабинетах убирал. Чего ты распереживался? – Артам, нас могут выгнать, если я сильно буду косячить, а потом подберут инквизиторы и сожгут, как дикого мага. Магией мы владеем, а диплома у нас нет. Оно нам надо? Тот задумался. – Нет, не надо, – после непродолжительного молчания ответил Артам. – У тебя есть предложения? – Есть. Надо телом владеть поочередно. – Мне нравится, что им владеешь ты, мне тут хорошо, спокойно и не скучно. Я впервые почувствовал себя счастливым, – сообщил Артам. – Но если ты настаиваешь и считаешь, что так будет лучше, то я согласен. – Ну вот и договорились, – успокоился Артем. – Сегодня ночью ты будешь управлять телом. – Уже сегодня? – воскликнул испуганно Артам. – Да, начнем потихоньку учиться жить вместе. Пока я выделяю для тебя ночи. – Ну ладно, – очень неохотно согласился Артам. Агнесса смотрела на переодетого Арингила. – Какие у тебя плечи широкие, оказывается! – произнесла она, поправляя черную короткую кожаную куртку в металлических заклепках на смущенном ангеле. На нем были такие же черные кожаные брюки, заправленные в короткие сапоги. – Я себя чувствую как байкер, – проговорил он, – и мне тесно в этой одежде. – Не капризничай, сынок! – ответила ему дама в облегающем платье и с сигаретой, вставленной в мундштук. Она выпустила тонкую струйку дыма и продолжила: – Ты очень привлекателен и мужественен в этом наряде. Твои голубые глаза пронзают меня прямо в сердце. – Баба Крыстя, это мой парень, зачем ты ему строишь глазки? – вклинилась Агнесса. – Тебя зачем сюда позвали? Присмотреть за подопечным, вот и смотри! – У тебя, девочка, хороший вкус. – Женщина подошла к девушке, приобняла ее и прошептала на ухо: – Не упусти его, он очень надежен. Как скала! Тебе несказанно повезло. Артам выплыл из комфортного состояния, мир вновь обрушился на него своим светом, неприятными запахами и множеством проблем, от которых он постарался убежать. Бесцельно походил по библиотеке, лениво полистал книжки, шуганул пару крыс и пошел спать. Пребывание в мире ему наскучило. Не успел он уснуть, как его стали будить. – Парнишка, хватит спать, когда такая дама рядом с тобой! – услышал он голос, который без сомнения принадлежал женщине. С усилием продрав глаза, Артам увидел сидящую на диване красивую зрелую женщину в облегающем черном платье. Ее волосы были разбросаны по плечам, в глазах таилась насмешка. – Вы кто? – спросил он, разглядывая незнакомую обстановку и недоумевая, как он тут оказался. – Я твоя судьба на сегодня, мой мальчик, так что давай не будем терять времени и пойдем гулять. – Она обворожительно улыбнулась. – Куда гулять? – не понял Артам. – Тут рядом есть трактир, вот туда и пойдем. – Женщина встала и подала ему свою руку, он осторожно ее взял и вновь провалился в сон. Проснулся он в той же каморке, что и ложился спать. Встал, влекомый непонятной силой, оделся и пошел на выход. У проходной сонный монах-привратник его спросил: – Ты куда, штудент, направился на ночь глядя? – В трактир, горло промочить, – не стал врать Артам. – А говорили – серьезный, работящий, – засмеялся монах. – Пропущу, если и мне бутылочку вина принесешь. – Принесу, – кивнул Артам. Он шел, не понимая, что его толкает и куда он направляется. Но образ красотки стоял перед глазами и манил его в неизвестность, рисуя в воображении картины, от которых у него захватывало дух. За воротами, прислонившись к стене, стояла та самая женщина. Она взяла парня под руку, прижалась к нему горячим телом и, напевая какую-то песенку, повела его по ночной дороге. Шли они недолго. Скоро замаячил огонек, и перед ними из темноты всплыл придорожный трактир. Несмотря на ночное время, зал был полон посетителей – купцы и их охрана, крестьяне, наемники, какие-то женщины. На середине зала стоял парень и пел, подыгрывая себе на рамболе[5]. Рядом кружилась в танце девушка в широкой цветастой юбке. Артам и женщина прошли к свободному столу, и та сделала заказ. – Вино и лучшую закуску, – небрежно бросила она подбежавшему пареньку в длинном переднике. – Ах! Как давно я не веселилась, – вздохнула она, жадно рассматривая обстановку и посетителей трактира. Принесли вино, сыр, копченое мясо, хлеб и свежие овощи. – Выпьем, мой друг, за то, чтобы сегодня у нас был настоящий праздник, – подняла она оловянную кружку и залпом выпила ее содержимое. Глаза женщины подернулись поволокой, и она с чувством произнесла: – Как же приятно существовать в теле! Сколько разных ощущений и впечатлений. Она уставилась пристально на Артама, с силой притянула его к себе за борта жилетки и впилась в его губы долгим поцелуем. Оторвавшись, она глубоко задышала и полезла рукой к нему в штаны. Артам вздрогнул и замер с широко открытыми глазами. – А твой приятель под стать тебе! – промурлыкала она. – Познакомь меня с ним! – Она теснее прижалась к ученику мага, и он, вдохнув аромат ее разгоряченного тела, лишился остатков разума. – Человек! – крикнул он, пьянея от выпитого вина и женщины, имени которой он даже не знал. Да и зачем его знать, если она готова была принадлежать сегодня ему. – Нам отдельный номер. Они поднялись наверх, быстро разделись. Увидев ее совершенное тело, он, как зверь, с рыком набросился на нее и утонул в ее объятиях. Артам трудился, как раб на галерах, он вновь и вновь пытался утолить ее ненасытную жажду чувственных удовольствий. В конце концов сдался и упал рядом с обнаженным прекрасным телом. Парень был опустошен и пребывал истоме. В глазах женщины мелькнула досада. – Милый, ты устал? – спросила она. – Устал, – сознался парень. И попытался ее обнять. Она легко высвободилась из его объятий, очаровательно улыбнулась и проворковала: – Тогда пойдем в зал наберемся новых сил. Внизу гулянка продолжилась. Они пили, танцевали, и Артам надирался все больше. Его угощали разные люди и, смеясь, уводили женщину танцевать. Сначала он не обращал внимания на то, что она периодически исчезала. А затем неожиданно почувствовал в сердце укол ревности. Оглядев затуманенным от вина взором зал, увидел, что дамы нет. Чувствуя какую-то смутную тревогу и безотчетную ревность, он, пошатываясь, поднялся наверх. Сквозь неплотно прикрытую дверь в их номер слышались стоны и хрипы. Артам яростно толкнул дверь ногой и замер на пороге. На кровати сплелись в один клубок трое – красавица, что отдавалась ему сегодня, и два наемника. Женщина увидела Артама и со стоном сладострастия проговорила: – Присоединяйся, милый. Кровь ударила в голову ученика мага! Он зашатался от такого удара судьбы, ощутив горечь предательства, и, сжав кулаки, забыв про всякую осторожность, бросился на своих обидчиков. Его лицо встретилось с кулаком, в голове будто разорвалась бомба, и взгляд его померк. Глава 15 Артема что-то выталкивало из состояния покоя и тишины. Он недолго пребывал в атмосфере душевного комфорта и безопасности. И вот какая-то неведомая сила тащила его наружу, к свету, не считаясь с его желаниями. Не в силах сопротивляться, он открыл глаза и уставился в потолок. Все тело болело, его сильно мутило, словно с вечера он набрался алкоголя по уши. Во рту чувствовалась горечь. Голова готова была лопнуть. Болел нос, ребра и все тело, как будто его пропустили через молотилку. Он некоторое время полежал, приходя в чувство, и вспомнил, что отдал вчера вечером тело в пользование Артаму. Сильно недоумевая, он подумал: что могло за ночь произойти? – Артам, – позвал он товарища. Тот не отзывался. – Артам, ответь мне, что произошло! – потребовал Артем. Тот не отвечал. – Вылезай, скотина! Так просто ты от меня не отделаешься, – не отступал Артем. – Чего тебе нужно, чужак? – озлобленно ответил Артам. – Ночь прошла, ты снова управляешь телом – и отстань. – Чужак? – удивился Артем. – Как давно ты стал называть меня чужаком, дружище? – А кто ты? Проник в мое тело. Стал в нем жить и устанавливаешь свои правила. Кто ты такой, в конце концов? Из-за тебя я подвергаюсь угрозам быть сожженным. – Что-то ты разорался, дружище! – примирительно ответил на наезд Артем. – Что вчера произошло? Тело все ломит, голова болит, и во рту ощущение такое, будто там ночевал кавалерийский полк вместе с лошадьми. Артам зашмыгал носом и стал рассказывать. – Вчера я познакомился с женщиной, лет тридцать… такая вся красивая. Мы пошли в трактир и выпили… – Он шмыгнул носом и высморкался. Артем оторопел, не понимая – куда это он смог высморкаться. – В общем, она мне изменила… полез драться и получил по морде, а что было дальше, я не помню.