«Ладно, – подумал он, – лягу спать до утра. – Он улегся на топчан, повозился. Куда это вселенец все время бежит, торопится? Неугомонный», – широко зевая, подумал Артам. Он завозился, поудобнее укладываясь. В дверь постучали. Артам повернул голову и недружелюбно крикнул: – Ну что там еще? Дверь приоткрылась, в дверном проеме показалась рука с зажженной свечой на подсвечнике, а следом в щель двери просунулась голова с широкой улыбкой на лице, спросила: – Господин маг, разрешите почтить вас своим вниманием. В другой руке у мужика была большая бутылка, которая привлекла взор Артама больше, чем сам посетитель. Он оживился. – Что там у тебя? – спросил он, облизнув пересохшие губы. Заглянувший заметил, какую реакцию произвела бутылка, и довольно ответил: – Первач. – Тогда заходи! – Артам сел на топчане и поднял крышку откидного стола. Закрепил ее и посмотрел на вошедшего. – У меня закуски нет, – сразу предупредил он. – Вот, – мужик поставил бутылку и вытащил из кармана луковицу, кусок сала, завернутого в тряпицу, и маленький нож. Затем два оловянных стаканчика. Артам с вопросом в глазах посмотрел на гостя. Тот правильно понял его взгляд и растянул тонкие губы в неприятной улыбке. – Пришел выразить, так сказать, свою благодарность за лечение доченьки, – умильным голосом почти пропел вошедший. – Разрешите представиться, Оригон Варжда, мелкий торговец. – С этими словами он разлил по стаканам. Поднял и произнес: – Со знакомством. – Спрашивать, как зовут мага, он не стал. Они выпили и занюхали луком. Посидели молча, и торговец, перехватив взгляд мага, налил по второй. Выпили и вновь занюхали. Так они просидели почти час и выпили всю бутылку. – Я так вам благодарен, господин маг, за помощь. Но не могли бы вы еще раз посмотреть мою дочь, у нее жар. – Посмотреть? – Артам вскинул на гостя затуманенный взгляд, пытаясь понять, чего от него хотят. Он с трудом сфокусировал глаза. – А что с ней? – Приболела, – со вздохом отозвался гость. – Может, посмотрите? – Взгляд его был просительным, а широкий рот опустился, явив по краям скорбные складки. Но Артам был слишком пьян, чтобы обратить внимание на такие нюансы. Он поднялся, шатаясь, и, поддерживаемый человеком, назвавшимся Оригоном, вышел в коридор. Слабый свет оплывшей свечи освещал трепетным светом стену, за которую держался маг, и отбрасывал две уродливые тени. Они с трудом преодолели расстояние до нужной двери. Гость открыл двери и пригласил мага. – Заходите, уважаемый. А я схожу до ветру. Артам вошел в каюту, освещенную тройкой свечей, и уставился на лежащую девушку. Он попытался открыть глаза пошире, сфокусировать их на больной, но та размывалась и регулярно исчезала из поля его зрения. Девушка, видя состояние мага, недовольно поджала губы и решительно откинула одеяло. На ней не было никакой одежды. Большие груди, распластанные по телу, и раздвинутые ноги ввели Артама в ступор, он тупо пялился на обнаженную девушку и молчал. Девушка сама протянула руку и, схватив Артама, повалила его на себя. – Утолите мой жар, господин! – прошептала она, обхватывая его руками. Артам вдохнул запах женского тела и словно ошалел – он стянул с себя до колен штаны и набросился на девушку, как лев на добычу. Минуту-другую он громко сопел, а потом затих и перестал двигаться. Открылась дверь, и в каюту вошел отец девушки. Он увидел лежащего на девушке парня и тут же громко вскричал: – Господин маг! Что вы себе позволяете! Девушка стала отбиваться от Артама, отпихивая его ногами, и закричала: – Папа, он взял меня силой, я не хотела, но он угрожал, что убьет меня! Маг, отпихнутый девушкой, лежал на животе, не отвечая и не шевелясь. Затем глубоко вздохнул и вдруг захрапел. Торговец выпучил глаза и недоуменно посмотрел на дочь. Та в ответ пожала плечами. Приглашенные речники во главе со вторым помощником узрели голую задницу мага, храпящего на кровати со спущенными штанами. – Вы уверены, сударь, что господин маг насиловал вашу дочь? – передвинув шляпу на затылок, озадаченно спросил помощник. – Парень вроде спит. Девушка открыла одеяло, показав обнаженное тело, и завопила: – Он меня раздел и изнасиловал, пока не пришел отец. – Хорошо, хорошо, – покладисто ответил представитель капитана. – Мы его возьмем под стражу. В порту сдадим жандармам. А там пусть судья решает, виновен маг или нет. Матросы со смешком подняли храпящего парня и отнесли в каюту. На палубе они подошли ко второму помощнику. – Вторпом, мы не верим, что этот парень полез к девке. По ней видно, что она шалава. Вот так просто взять и обнажиться при посторонних может только портовая шлюха. Его, видимо, чем-то опоили и затащили к ней в постель. Сняли штаны и хотят содрать с него деньги. Тот их внимательно выслушал, постоял, о чем-то размышляя. – Все может быть, – ответил он. – Если утром, когда парень протрезвеет, к нему придет торговаться этот пройдоха, тогда да, ваши замечания верны. Мы выберем свидетеля и отправим его в суд. Он тебе руку лечил, Феднор? – спросил он у одного из матросов. – Мне, – кивнул здоровяк. – Хороший парень и добрый. Только неопытный, вот проходимец к нему и прицепился. – Значит, ты и пойдешь свидетелем на суд, расскажешь, что парень спал со снятыми штанами, а больше ничего не видел. Я предупрежу капитана. А в остальном на все воля Хранителя. Все трое осенили себя священной змейкой. – Ну у тебя и подопечный! – Арингил, пораженный тем, как глупо попался в сеть жуликов Артам, сокрушенно качал головой. – Ну какой же непроходимый тупица! – А я что тебе говорила? – подхватила его слова обрадованная Агнесса. – Вот с таким уродом мне приходится мириться. Как я хотела, чтобы этот похотливый недоумок сдох. Так нет же, живет, гад! И портит всем жизнь. – Она выплеснула все, что у нее накопилась, обрадованная тем, что нашелся хоть один, кто ее понимает. – А что ему грозит за изнасилование? – не обращая внимания на ее слова, спросил ангел. Его больше заботило, какие последствия могут быть, если Артема признают виновным. – Э-э-э… Я… я сейчас спрошу у бабы, – быстро сориентировалась тифлинг, пряча свое смущение от незнания таких житейских азов, как преступление и наказание, за радостной улыбкой. Арингил все правильно понял, но сделал вид, что не обратил на это внимания. – Звали, голубки? – Баба Крыстя появилась еще до призыва внучки. Словно только и ждала их желания лицезреть многоопытную куртизанку. Она была с неизменной сигаретой в мундштуке. – Чего хотели от старой и больной женщины? – Играя глазами, искусно накрашенными и подведенными, она не отрывала от Арингила горящего взора. – Баба. Я выжгу твои глаза, если будешь желать Арингила! – Агнесса решительно пошла на женщину грудью и заставила ту отступить. – Да что ты! Что ты, девочка! – замахала руками женщина. – Я только смотрю и радуюсь за тебя. Говорите – что вам понадобилось от бабки? – Она затянулась и выпустила дым через нос, отгоняя разъяренную тифлинг. – Тут такое дело, баба, сколько там внизу дают за изнасилование? – Агнесса отошла, отмахиваясь от дыма, и с вопросом в черных глазах посмотрела на женщину. – Изнасилование? – Почетная потаскушка была крайне удивлена. – А кого ты изнасиловала? – Она поглядела из-за плеча девушки на Арингила и хмыкнула. – Хм. Он что, сопротивлялся? – Да нет, не о том речь, баба. Нашему подопечному может грозить суд за изнасилование. Баба Крыстя посмотрела на храпящего парня, которому не удосужились надеть штаны, на его голый зад и опять хмыкнула. – Хм, это сейчас кто? Артам или Артем? – Артам! – в два голоса ответили оба и посмотрели друг на друга. – Да, этот может, – медленно и протяжно ответила она. – Тот еще жеребчик. Пьет все, что горит. Трахает все, что шевелится. Эх, мне бы его в мои молодые годы! – Баба мечтательно закатила глаза и затянулась. – Если признают виновным, дадут десять лет каторги, – не меняя выражения на красивом лице, произнесла женщина. – Сколько? – ошарашенно переспросил Арингил. – Десять лет? – Ну, а что ты думал, в королевстве чтят законы. – Она вновь затянулась и заспешила: – Если ко мне, голубки, вопросов больше нет, то я пошла. – Женщина исчезла, оставив после себя клуб дыма. – Я не хочу на каторгу! – Агнесса смотрела на ангела со слезами на глазах. – Там такие ужасные тифлинги. Они могут проиграть меня или тебя в карты. Теперь пришла пора удивиться Арингилу: – Как это? – Мне баба рассказывала о нравах, царящих на каторге, – пояснила девушка. – Им там скучно, вот они и играют. Однажды ей пришлось спуститься и обслужить всю охрану лагеря заключенных, чтобы рассчитаться с проигрышем. – Да уж, – проговорил Арингил, а сам подумал: баба Крыстя, судя по ее характеру и наклонностям, специально проиграла. Артем был выдернут из сна резко и даже грубовато. Протирая глаза, он недовольно смотрел на двух духовных существ, сидевших напротив него. Ангел и тифлинг были чем-то встревожены. – Посмотри вниз! – голосом, в котором слышался приказ, произнес ангел. Артем недоуменно огляделся и посмотрел себе под ноги, там был пол, и видны были его ноги. – А что там? – спросил он, не понимая, что он должен был разглядеть. – Слева от себя посмотри, – невесело усмехнулась девушка. Артем перевел взгляд и выругался: – Что за черт? – Там внизу, на топчане, лежал с голым задом он сам и храпел. – Это что значит? – растерянно спросил он, и вдруг его глаза стали огромными как блюдца. В голову пришла шальная мысль, и слова сами сорвались с языка. – Меня что, изнасиловали? Теперь пришла пора удивиться судьбам. Они не ожидали такого поворота мысли человека. – Не тебя, а ты, – ответил Арингил. – Что я? – не понял Артем, не отрывая взгляда от самой неприятнейшей картины, какую он мог только видеть в своей недолгой жизни. Лежащий повозился, что-то нечленораздельное промычал и громко испортил воздух. Из сумки выглянул гремлун, зажал нос и вновь спрятался, поплотнее закрыв клапан. – Изнасиловал ты, – пояснила девушка. А Арингил поправил ее: – Вернее, Артам, пока ты спал.