Вошла та же девочка и поставила горшок под кровать, не поднимая головы, спросила: – Может, что угодно вашей милости? – Угодно, – ответил Артем, и девочка, шмыгнув носом, безропотно стала раздеваться. Сделала она это быстро, сбросив рваные обноски одним движением, и осталась полностью обнаженной. Перед ошеломленным Артемом стоял скелет, обтянутый кожей, с грязными подтеками на теле. Присмотревшись, он понял, что это налитые лиловым, баклажанным цветом разбросанные по всему телу застарелые синяки и ссадины. – Оденься! – поморщился Артем. Заниматься непотребством с этой кривоногой девчонкой он не испытывал никакого желания. Но толстяк Артам, видимо, не брезговал ничем. «Вот скотина», – ругнулся про себя Артем. Подождал, пока девочка покорно оденется. – Тебя как зовут? – задал он первый вопрос. Девочка удивленно посмотрела на него и несмело ответила: – Как назвала мать, не помню, но все кличут меня Чучелом. – Да уж, – крякнул Артем, видимо, жизнь простолюдинов здесь не сладка. – Присядь, мне тебя кое о чем расспросить надо. Девочка присела на край лавки, опустила голову и стала безропотно ждать. – Меня ударили по голове, и я многое забыл. Скажи, я заставлял тебя с собой спать? – Нет, что вы, ваша милость! – воскликнула девочка, и Артем вздохнул с облегчением. – Вы просто позвали меня разделить с вами ложе, вы не заставляли. Девочка подняла голову и искренне посмотрела ему в глаза. – Хрен редьки не слаще, – проговорил недовольный Артем. Девочка, увидев раздражение мага, сжалась и вновь опустила голову. – Я давно в замке? – начал он издалека. – Семь дней, ваша милость. – Я все время жил здесь? – тоскливо обвел он глазами каморку, что ему выделили. – Да, ваша милость, это гостевые покои для неблагородных господ. – Девочка отвечала сразу, однотонным скучным голосом, не проявляя эмоций. Может, их у нее уже и не было, подумал Артем, кроме страха и покорности. Все остальное из нее выбили. – Как ко мне относятся в замке? – спросил он, подумав. Девочка, не понимая вопроса, уставилась на него. – Как ко мне относится конт – как к слугам или лучше? Теперь девочка поняла, чего от нее хотят: – Нет, ваша милость, конт считает вас выше слуг, он обращается с вами уважительно. – Понятно, – подумав, что не все так плохо, ответил Артем. – А отец Ермолай? Девочка, услышав вопрос, боязливо огляделась. – Не бойся, я никому не расскажу о нашем разговоре. Помоги мне, а я помогу тебе и накажу всех слуг, что тебя обижают. – И конюха накажете? – спросила девочка. – И его тоже. – Хорошо! Слушайте! – заговорщицки, шепотом произнесла она. В ее детских глазках было полное доверие к Артему. Она наклонилась к нему поближе и стала говорить. – Я слышала, как инквизитор говорил кому-то, что надо за вами присмотреть, что вы могли заразиться вольно… вольно… – Она закусила губку, пытаясь вспомнить слово, и, обрадованная тем, что ей удалось вспомнить его, закончила: – Вольнодумством. Что он не выполнил план по грешникам. «Вот оно как, – со страхом подумал Артем, – тут планы по сожжению еретиков. Не сладко, однако». – Я с ним общался? – Да, ваша милость, он угощал вас вином и спрашивал, спрашивал… Артему стало холодно. Мерзкий холодный пот, несмотря на духоту в комнате, пробежал струйкой по спине. Что мог наговорить по пьянке Артам, оставалось только догадываться. – Как надлежит обращаться к конту, человеку моего звания? – переборов страх, спросил Артем. Что такое инквизиция и скольких они отправили на костер, он хорошо знал. Томас Торквемада, Великий инквизитор, оставил заметный кровавый след в истории, выстелив его сотнями пепелищ по всей Испании. – К конту вам надлежит обращаться «досточтимый конт» или «риньер». При этом обязательно приложить почтительно руку к груди и поклониться не слишком низко, тогда вас уважать не будут, не слишком высоко, тогда вас могут вызвать на дуэль и убить за непочтение. – Покажи, как? – попросил Артем, и девочка живо вскочила и изобразила поклон. Оказывается, она была совсем не забитой дурой. Любознательная и смышленая, она сходу схватывала и давала правильные полные ответы. То, что и хотел знать маг. Ведь он теперь маг. – Как мне обращаться со слугами? – Землянин как губка впитывал информацию. Агнесса, сидевшая на его левом плече, завистливо посмотрела на ангела. – И ты называл этого паренька непутевым? – спросила она. – Какие тогда у вас умные? – Умные тоже есть, парень не дурак. – Арингилу было одиноко, и он хотел поговорить. – Просто не хотел найти своего места в жизни. Я же тебе говорил, он не старался найти своего предназначения. По жизни плыл, и все. Вот и приплыл. У них в стране извечные две проблемы, – со вздохом грусти сказал он. – Это что за проблемы, да к тому же только две? Здесь их тысячи, – быстро среагировала Агнесса. Ее распирало любопытство: как это – жить в другом мире? – Дураки и дороги, – ответил ангел, – с остальными проблемами они справляются. Тифлинг недоуменно уставилась на Арингила… – Со слугами надо обращаться строго, но не жестоко, и не стараться их унизить. Иначе они плюнут вам в тарелку, а на мясо перед готовкой… – девочка тихо, но заразительно рассмеялась. У Артема на лоб полезли глаза. Вот это дела. Теперь и есть не захочешь. – И часто мне мочились на мясо? – спросил он. Чучело опустила глаза и промолчала. – Значит, всегда, – сделал нерадостный вывод Артем. Чтобы уйти от неприятных мыслей, задал он следующий вопрос: – А где я питаюсь? – Ты действительно позволяла мочиться на мясо и плевать ему в тарелки? – изумился Арингил. Тифлинг зло глянула на него. – Я хотела от дурня избавиться. Его уже почти приготовили к сожжению. Поэтому какая разница, плюют ему в тарелку или нет. Он даже не гнушался этой Чучелом и затащил ее в постель. Урод! Я его просто ненавижу, он поломал всю мою жизнь! – Агнесса, выговорившись, отвернулась… – Обедаете за столом конта. А завтракаете и ужинаете где придется. То на кухне, то объедки со стола конта доедаете. Артем уже понимал, что принципов у Артама в жизни было немного. Пожрать, выпить и с кем-то трахнуться, причем не суть важно с кем. Не мудрено, что инквизитор без сожаления готовил идиота к сожжению и представил бы все это как милость к нему и к людям. И никто бы даже не пожалел молодого мага. – А где мне надлежит есть? – Парень с большим интересом смотрел на девочку, та словно ожила от доброго отношения и не скрывала ничего, что он хотел знать. Хотя раньше, возможно, и плевала ему в тарелку или чего хуже… – В столовой конта или малой столовой для воинов. Но вы оттуда убежали, ваша милость. Воины конта над вами посмеялись, и вы там больше не показывались. А чаще пропадали на кухне и пытались задрать подол Рагунде. – Она не выдержала и фыркнула. – Это кто? – Это наша повариха, она вас треснула скалкой и обещала отрезать ваш срам. – А что, мага никто не боялся? – вслух спросил Артем, хотя это были его размышления. – Так вы, ваша милость, ничего не умеете. Об этом все знают, кроме конта. И над вами смеются. – Надо же! – удивился Артем. – А что я тогда тут делаю? – Я слышала, что вы прибыли по заявке конта. Он не захотел выписывать настоявшего мага, а чтобы ему прислали студента на… на… – Она задумалась. – Не помню, как это слово называется. Вы у нас, ваша милость, на три десятницы. Конт вам не платит, только кормит. «Ясно, Артам здесь на стажировке», – подумал Артем. В это время в коридоре раздалось старческое брюзжание. И девочка, подхватившись, зашептала: – Это лекарь конта, мастер Урвугу. Будьте осторожны, он не любит, когда его вызывают не к конту. Она встала, присела, изобразив поклон, и побежала на выход. Открыла дверь перед самым носом лекаря. Тот от неожиданности отпрянул, но, увидев пигалицу, хотел отвесить ей подзатыльник и пнуть ногой. Однако Чучело, наученная горьким опытом, ловко увернулась, и пинок, которым мастер хотел догнать девочку, бесцельно прошелся по воздуху. – Поймаю и отравлю! – напутствовал он убегавшую. В комнату вошел горбун. Сделал несколько громких вздохов и брезгливо высказался: – Воняет, как в конюшне. – Его маленькие злые глазки уставились на лежащего больного. Недолго изучали его, и, сделав свой вывод на основе наблюдений, горбун сказал: – Хватит валяться, шарлатан, ты здоров, как мерин конта. Скажи этой грязной подстилке, чтобы перевязала чистой тряпкой и дала вина. – Спасибо, мастер! Я всегда знал, что вы – великий лекарь! – изобразив восторг, ответил Артем. Он сам побаивался лечиться у специалиста, который запросто говорит «поймаю – отравлю». Глядя на рожу лекаря с длинным висячим носом, как будто пришедшего из сказки «Карлик Нос», бывший разведчик хотел только одного: чтобы этот эскулап побыстрее ушел. Мастер больше напоминал палача-отравителя, чем доктора.