«Раздевайся!» «Хам!» «Лучше свободный хам, чем вежливый и в тюрьме». Пришлось согласиться. Я поспешно расстегнула фрак, стянула рубашку, швырнула штаны на пол у двери. Живописно раскидала мужские чулки и туфли. Трусы старательно развесила на спинке кровати. «Куда смотришь?» — сердито прошипел Хрис, когда я замешкалась у ширмы, закрывающей унитаз и душевую кабинку. Скажем так, засмотрелась на нечто ниже пояса. «Ложись рядом!» «Прямо с ней?» «Можешь на пол. Скажешь, что упала». «У меня есть идея!» «Дэ-эна…» «Спокойно! Никаких порталов и заклинаний!» Настойчивый стук в дверь заставил, брезгливо скривившись, стянуть мокрое полотенце с ширмы и поспешно шагнуть в душевую. Пока стражники орали, именем какого короля я должна открыть им дверь, успела ополоснуться. Обернув бедра полотенцем, вышла как раз в тот момент, когда троллиха открыла дверь. Я — мужик! Сложнее всего оказалось не прикрыть грудь руками. — Что надо? — сердито рявкнула я, глядя в лицо усатому стражнику. «Нахмурься! Сильнее!» — подсказал Хрис. «Куда сильнее? У меня скоро брови на кончик носа сползут!» — Ты кто? — Троллиха задвинула плечом растерявшегося стражника и уставилась на меня. — Как — кто? Спутник на вечер… И тут наемница подняла голову, растерянно глянула сапфировыми глазищами на веселую компашку на пороге номера и пьяно пробурчала мужским голосом: — Чего надо? Чего орете? Что за пугало? — это обо мне. И, перевернувшись на спину, уснула. Одеяло соскользнуло на пол. Нет, эльфийка не осипла от выпитого, сомнений не осталось — мы попали. Мужик! Ё-моё!.. «Хрис! Ты каким местом нюхал?!» «Носом. Твоим. Да говори что-нибудь!» — Ну, знаете ли! — Я манерно дернула мускулистым плечом, провела пальцами по мокрым волосам. — Пугало! Двадцать минут назад ты меня по-другому называл! Быстро собрала свои вещички, надменно плюнула в сторону эльфа. — Ключ! — требовательно протянула раскрытую ладонь троллихе. — Да не бойтесь, заплачу. А к этому больше никого не пришлют, так и передайте! Ключ мне вручили немедля. Стражники расступились, и я прошествовала с гордо поднятой головой в пустой номер. — Вроде приличный, светлый, а туда же — баб… тьфу ты, мужиков через окно тащит, чтобы за дополнительную голову на постое не платить! — пробубнила мне вслед троллиха. «Куда?» — недовольно окликнул Хрис, когда мы оказались в номере. «Я быстро!» Ничего не могу с собой сделать. Чужое полотенце на бедрах было выше моих сил. Сгрузив одежду на кровать и схватив чистое, нырнула в душевую кабинку. Намыливать чужое тело было странно. Я все чувствовала, но принять себя в мужском облике не могла. «Надо убираться из этого мира, — пробурчал хозяин моего тела, — если он нас найдет, двумя привидениями станет больше». «Эльф? Ты его знаешь? Кто он?» Я старательно вытерлась полотенцем. На пару секунд зависла, разбираясь, как это сделать с тем самым местом, которого у меня раньше не было. «Ищейка на службе светлой короны. Короны Нижнего мира. Эй! Осторожней! Мне потом в этом теле еще жить! И детей делать! Ты что, никогда мужика голого не видела?» «Видела». «Врешь! Тебе сколько лет, мелочь, восемнадцать? Семнадцать? — откровенно ужаснулся Хрис. — А ну, закрыла глаза сейчас же!» «Двадцать! Мы всегда молодо выглядим! Успокойся! Видела я мужиков голых. И трогала. И не только. Но вот вопросами гигиены как-то не приходилось заниматься». «А „мы“ — это кто?» «Скажу, когда про твоего второго родителя объяснишь». Я задумчиво повертела в руках белье. Надо сменку прикупить. «А что тут говорить — демон он, высший. Я младший ребенок. Ипостась отца не унаследовал. Любимый матушкин позор рода отца». О, понятно, почему мне его магия теплой показалась. У демонов огонь в чарах преобладает. Натянула штаны, заправила рубашку. Чулки, туфли. Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше. «Дэна! Я весь внимание». «Давай выберемся отсюда, и сразу скажу?» «Пироженка, не наглей. Я тут перед ней с голым… пузом, а она коготки показывает? Колись, что ты за зверь редкостный?» «Не расколюсь!» «Вредина!» «Это комплимент?» Хрис рассмеялся и заявил: «Все равно вычислю!» «Удачи! Малый справочник по расам тебе в помощь!» Я же добрая, в большом, считай, тысяча томов, а в малом — всего-то сотенка. Осторожно выглянула в коридор, убедилась, что стражники добрались до последней комнаты и сейчас мило беседуют с некромантом. Точнее, получают по морде от очаровательного зомби-медведя и не менее очаровательных почти упокоенных призраков, которым хозяин ради такого праздника отвалил энергии, чтоб могли материализовать свои прозрачные тела. А троллиха наблюдает за беседой со стороны, всем своим видом говоря, что предупреждала об общительном нраве постояльца. И пока она занята, я могу незаметно ускользнуть. Обманывать почтенную хозяйку не собиралась, просто забыла, что деньги у нас в моем настоящем облике хранятся, а обернуться мы сейчас не можем. Бочком-бочком по коридору, кубарем по лестнице, стрелой эльфийской в дверь… «Стоять!» «Да чтоб тебя! Чего орешь?» От неожиданности я чуть не запнулась о последнюю ступеньку крыльца. «Ты — мужик! Соответствуй! Плечи расправь, взгляд понаглей, и не спеша, прогулочным шагом, по-о-ошла!» «Мстишь?» — выполнив все команды с точностью королевского гвардейца, насмешливо спросила я, не спеша и неторопливо топая по улице. «Учу». «Мстишь. Ладно, туфли на шпильке — не самое страшное, что тебя ждет». «Не виляй задом!» «Я и не виляю». — Ты?! — А дальше пошли обещания просветить меня в особенностях эльфийской анатомии. Какой изобретательный мужик! Обернувшись, помахала пьяно покачивающемуся светлому в окне гостиницы. Показала клык и радостно задала стрекача. Покружив по улочкам, выбрала гостиницу поприличней. Мы потратили четверть часа на то, чтобы заставить меня обернуться, собственно, мной, чтобы изъять деньги из декольте. Но Хрис отказывался злиться. Мой золотой запас язвил, ругался. Он и рад бы разозлиться, но, судя по всему, изменять облик у нас выходило только в стрессовой ситуации. — Опять грабить добропорядочных грабителей и убегать от стражи? — устало вздохнула я и похлопала рукой по потайным карманам. С тоской посмотрела на гостиницу. Мягкая кровать. Еда. — Неужели у тебя тут нет ничего ценного?