— Да почему сразу убийство? — Это предположение явно не нравилось Колунову. — Просто психанула девчонка, может, с женихом разругалась на свадьбе. Помчалась обратно, матери поплакаться. Ну и не глядела, куда шла, оступилась, и вот… В отличие от Колунова я уже знала, что «психанула» Ольга отнюдь не из-за ссоры с женихом, поэтому подобная версия меня ничуть не вдохновила. — Но ведь не бежала же она пешком от самого Тарасова, — попыталась я подъехать с другого бока. — Кто-то же ее привез. И скорее всего, на своей машине. Вряд ли девушка в свадебном наряде воспользовалась городским транспортом. И потом, до Верхней Осиновки троллейбусы вроде бы не ездят. — Автобусы ездят, — буркнул Колунов. Он не хуже меня понимал, что вздумай Ольга добираться в родную деревню автобусом, весть об этом разлетелась бы по Верхней Осиновке раньше, чем девушка добралась бы до злосчастного котлована. Вся деревня вышла бы встречать от мала до велика. А ведь девушка умерла вчера в районе двух часов дня, а нашли ее только сегодня в пять утра. И никто ничего не видел и не слышал. — Может, кто-то упоминал о машине, на которой могла приехать Ольга? — сделала я еще одну попытку. — О какой еще машине? — Капитан отложил папку и зорко взглянул мне в глаза. — Есть предположение, что Ольга могла приехать на старых «Жигулях» седьмой модели, — пояснила я. — Автомобиль бежевого цвета. Колунов некоторое время молчал, по-прежнему не спуская с меня глаз. — Знаете что, — заявил он вдруг, — все свидетельские показания, которые мне удалось собрать, содержатся вот в этом протоколе, — он указал подбородком на лежавший передо мной листок. — Там нет ни слова ни о каких бежевых «Жигулях». Девушка была найдена мертвой на дне заброшенного котлована, что следует из показаний обнаружившего тело свидетеля. Все остальные знают еще меньше, то есть ничего. Последнюю фразу следовало понимать так, что опрашивать этих самых остальных совершенно бесполезно. Капитан хотел оказать мне услугу? Или он чего-то боится? Во всяком случае, слишком уж подозрительно он напрягся после моих настойчивых вопросов о машине, на которой могла приехать Ольга. Выходя из кабинета, я намеренно обернулась и поймала на себе взгляд Колунова, полный неприязни и, пожалуй, еще беспокойства. Глава 3 В трубке слышались отдельные невнятные восклицания вперемежку с икотой и всхлипываниями. — Олю убили-и! — прорвалась наконец сквозь эту фантасмагорию звуков членораздельная фраза. Я не прерывала Оксану (мне звонила именно она), понимая, что девчонке необходимо избыть хотя бы часть переполнявших ее горестных эмоций. Мне и самой впору было разрыдаться, что уж говорить об Оксане, внезапно потерявшей лучшую подругу. — Кто это сделал?! — Не знаю, — честно призналась я. И как ни мерзко мне самой было это сознавать, за время, что я потратила на поездку в деревушку, я так толком ничего и не выяснила. Скорее, еще больше запуталась. — Не знаешь?! — Оксана, похоже, возмутилась. — Ты же частный детектив! — Именно поэтому я и взялась найти убийцу Оли, — вздохнула я. — Ты мне поможешь? — Да всем, чем угодно! — со свойственной ей горячностью заявила Оксана. — А что делать-то надо? Поручение для Оксаны у меня уже давно было заготовлено. Собственно, я сама собиралась ей позвонить, но Оксана меня опередила. — А как ты узнала, что Оли больше нет? — поинтересовалась я, прежде чем изложить дальнейший план действий. — Влад рассказал, — отозвалась Оксана мрачным тоном. — Я ему обзвонилась. Влад… С ним обязательно надо побеседовать и желательно сегодня. И дело не только в том, чтобы раздобыть необходимые мне сведения. Материальную составляющую своей деятельности я всегда ставила на одно из первых мест, отдавая безоговорочную пальму первенства разве что профессионализму. Теперь от Влада зависело, будет ли мой труд оплачен, ведь отказываться от расследования я не собиралась в любом случае. Влад же был заинтересован в поисках убийцы более чем кто-либо, посоперничать в этой печальной гонке с ним могла разве что мама погибшей Ольги. Однако я прекрасно отдавала себе отчет, что несчастная Клавдия Ильинична едва ли тратила на все свои нужды за год сумму, сравнимую с моим гонораром. К тому же не в моих привычках наживаться на чужом горе. Я, конечно, не Робин Гуд в женском обличье, но зачатки сострадания у меня имеются. — Помнишь, ты сообщила, что письмо в ЗАГСе Оле передал какой-то подросток? — обратилась я к Оксане. — Ну да, — удивленно отозвалась та. — А ты сможешь его узнать при встрече? — Да вроде смогу. — Голос Оксаны звучал не очень уверенно, но меня это не слишком беспокоило. Я по опыту знала, что люди часто вспоминают некие незначительные, казалось бы, детали, благодаря которым безошибочно узнают преступника. Ну, или подозреваемого. План действий у меня был готов — Оксане следовало прочесать Волжский проспект, так называемый «Тарасовский Арбат», некий аналог московского. Волжский проспект — центральная пешеходная улица Тарасова, концентрат злачных мест, бутиков и элитного жилья. Улица, между прочим, очень красивая, и при этом не только излюбленное место отдыха и неспешных вечерних прогулок тарасовцев, но и популярный тусовочный плацдарм неформальной молодежи всевозможного толка. Как знать, может, именно там следует искать нашего таинственного связного, хотя полной гарантии, конечно, здесь быть не может. Именно эти соображения я изложила Оксане. — Конечно, буду прочесывать, как ты выражаешься, проспект при каждом удобном случае, — заверила меня Оксана. — Если он там, уж я его не упущу. В этом я не сомневалась, Оксана не из тех, кто упустит свое. Распрощавшись с ней, я позвонила Владу. — Слушаю, — отозвался приятный баритон. Я, не тратя лишних слов, выразила горячее желание пообщаться с его обладателем, и как можно скорее. — Да, конечно, но… — Влад отчего-то запнулся и замолчал. На заднем плане слышались оживленные голоса и женский смех. Что-то не похоже, что утративший возлюбленную несостоявшийся супруг предается вселенской скорби. — Понимаете, я сейчас на работе, — пояснил Влад, понизив голос, — встретимся обязательно, но немного позже. — Где и когда? — уточнила я, предпочитая во всем конкретику. — В восемь вечера у меня дома вас устроит? Я заверила, что более чем. — Отлично! — Он назвал адрес на Парковой, который я и без того знала от Оксаны, и отключился, не прощаясь. Должно быть, и впрямь был очень занят. До назначенного рандеву было еще много времени, и я надеялась потратить его с максимальной пользой. Поставив кофе вариться, я занялась макияжем. Ничего особенного я сочинять не собиралась, поскольку мне предстояла встреча с Андреем Мельниковым. Насколько я успела понять за наше долгое знакомство, Андрюше было до фонаря, во что я одета и как я накрашена, и накрашена ли вообще. Нет, здесь дело вовсе не в том, что я ему безразлична как женщина. Скорее уж наоборот. Во всяком случае, от созерцания меня без одежды он вряд ли бы отказался, и не только от созерцания, но увы… При всех своих достоинствах и моей искренней симпатии Андрей не мой герой, позволю себе такую пошлость. И он, будучи очень умным человеком, ничуть на этот счет не заблуждается. А поскольку Андрей Мельников не только умный, но еще и добрый и порядочный, он всегда готов оказать мне посильную услугу. Облачившись в свои излюбленные джинсы и просторную тунику (но не балахон!), я с наслаждением выпила кофе, не забывая отдавать должное горячим бутербродам с запеченным сыром. Это коронное блюдо в моем исполнении нередко выручало меня, если, конечно, необходимые продукты были в наличии. Покончив с приготовлениями для дальнейшей активности, я устремилась на поиски информации, способной хоть чуть-чуть пролить свет на обстоятельства внезапной гибели Ольги. — Привет, Танюш! — Андрей уже ждал меня в своем кабинете. Поднявшись мне навстречу, он рассыпался в комплиментах, но я лишь сдержанно улыбнулась. Андрей, мгновенно уловив мое настроение, сразу перешел к сути дела: — Ну что, Танюш, не знаю, огорчит тебя это или обрадует, но твой первый подозреваемый совершенно ни при чем. — Речь шла, разумеется, о Денисе Маркове, том самом неистовом Отелло, который так неучтиво обошелся со мной в день нашего знакомства. — Я все тщательно проверил, — продолжал Андрей, — в тот день Марков был на дежурстве. К тому же приблизительно в то время, когда могла погибнуть Ольга Антипова, он составлял протокол на горе-водителя. Задержанного в нетрезвом состоянии, между прочим. Я помолчала. Вот такое непостижимое стечение обстоятельств — беспомощная девушка погибает от руки неведомого негодяя, а в то же самое время горячо любящий ее мужчина, возможно, спасает чьи-то жизни, прервав путь безмозглого самоуверенного существа. Как знать, возможно, кто-нибудь, сам того не ведая, не оказавшись под колесами машины, управляемой пьяным ублюдком, обязан жизнью именно Маркову. Глоток вина всегда был лично для меня однозначной причиной отказа самой сесть за руль. И я до дрожи ненавидела тех, кто этим правилом пренебрегал. — Только вот не знаю, пригодится ли тебе эта информация, — реплика Мельникова вывела меня из задумчивости. — Ты о чем? — удивилась я. — Видишь ли, — голос Андрея звучал сочувственно, — похоже, ты единственная, кто считает, что это убийство. — То есть ты хочешь сказать, — вскинулась я, — что это был несчастный случай? Андрей, слегка нахмурившись, кивнул. — Все говорит в пользу этого вывода, — заявил он. — Никаких следов насилия или борьбы, да и вообще никаких следов. Вечером шел дождь, да еще с утра к оврагу набежала туча народу. Если что и было, все затоптали. Ведь парень, что нашел Ольгу, сначала крик поднял на всю деревушку. Я обреченно кивнула. Следов действительно быть не могло. Но ведь Ольга… — Девушка свалилась в яму с обрыва и сломала шею, — продолжал Андрей, словно предвидя мои возражения. — Официальное следствие придерживается именно этой версии, и похоже, дело об убийстве будут закрывать. — Но ведь ее могли столкнуть! — Этот вывод напрашивался сам собой, и я не собиралась так легко от него отказываться. — Могли, но это недоказуемо. Никаких свидетелей, никаких следов, — задумчиво повторил Андрей. — Но ведь кто-то же ее привез к краю этого обрыва! — Я отчаянно пыталась убедить Андрея в своей правоте, прекрасно понимая, что это бесполезно. Мельников и не собирался мне возражать. Скорее, он был тысячу раз со мной согласен, но что это дает? Можно сразу признать, что это был несчастный случай, а можно возбудить дело об убийстве, которое наверняка останется нераскрытым. И убийца также останется безнаказанным. И даже неизвестным… Если я не возьмусь за это дело. Не возьмусь? Как бы не так! — Привез не значит убил, — Андрей, скорее, развивал возможный ход рассуждений следствия, чем высказывал собственную точку зрения. — Допустим, перепуганная Ольга выскочила из гипотетической машины в том самом месте, затем помчалась, себя не помня и не разбирая дороги. И вот… Я уныло слушала рассуждения бывшего одноклассника, прекрасно понимая, что следователь, которому поручено дело, повторит мне все это практически слово в слово. И это притом, что я знала, что машина была вовсе не гипотетической, а вполне реальной. Мне была известна модель, цвет и даже приблизительный год выпуска. При известном напряге ее вполне можно вычислить и установить владельца. Ведь машин данной модели с каждым годом становилось все меньше. — Тань, ты все же начнешь расследование? — внезапно спросил Андрей, прервав самого себя на полуслове. В его голосе зазвучала какая-то особенная, почти торжественная серьезность. Не очень-то похоже на моего обычно веселого, подчас ироничного давнего друга. — Уже начала. — Я гадала, что же за этим последует. А последовало вот что. — В общем, так, Танюш, — заявил Андрей. — Можешь во всем на меня рассчитывать. Обращайся в любое время, когда угодно и с чем угодно. А я окажу любую помощь, какая только будет в моих силах. Все-таки Андрей замечательный парень! Я молча положила ладонь поверх его руки, мы посмотрели друг другу в глаза. Говорить что-либо не было необходимости. Я прекрасно знала, что Андрей и сам не сомневался, что со смертью Ольги далеко не все так просто. И тот, кто приложил к этому руку, не должен остаться безнаказанным. Въезжая в узенький переулок с односторонним движением, который, собственно, и представлял собой ту самую Парковую, я озабоченно высматривала местечко для парковки. Когда же мне, наконец, удалось кое-как втиснуться между двумя внедорожниками, я с любопытством оглядела представленный здесь четырехколесный ассортимент. В основном авто класса люкс. Интересно, которое из них принадлежит Владу? Стоимость любой из этих машин вполне тянула на малогабаритную или не очень квартиру. Тяжела и неказиста жизнь простого массажиста. Хотя это Оля была массажисткой, а Влад — фитнес-тренер. Кормная профессия. Неужели настолько? Влад встретил меня на пороге квартиры на третьем этаже. Квартира оказалась однокомнатной, хотя и довольно просторной, напоминавшей апартаменты-студию. Помнится, Оксана упоминала, что Влад называл свою квартиру тесной хибарой. На мой взгляд, подобная оценка была, мягко говоря, не вполне оправданной. Внутреннее убранство представляло собой некое смешение минимализма с модерном. Стильно и довольно изысканно, но понятие уюта здесь было бы лишним. Светло, просторно и довольно безлико. Ни намека на будущее семейное гнездышко. Или оно планировалось не здесь? Тем не менее мне жилище Влада понравилось. Я даже поймала себя на мысли, что с удовольствием поселилась бы в такой обстановке. Но вот что странно — ни одна деталь не напоминала здесь о недавнем присутствии Ольги. А ведь, по словам Оксаны, Ольга перед свадьбой жила у Влада. Ни одной фотографии, ни безделушки, ни забытой косметики. Ничего. — Располагайтесь, — Влад гостеприимным жестом указал на композицию из кресел и низкой узенькой кушетки, размещенную вокруг стеклянного столика неправильной формы. — Я как раз варил кофе, не откажетесь от чашечки? От кофе я никогда не отказывалась, о чем и сообщила обаятельному, хотя и слегка нервничавшему хозяину. О том, что Влад варил кофе, он мог бы и не сообщать — в комнате витал восхитительный аромат, как всегда, оказывавший на меня магическое действие. Не будь этого запаха, как знать, понравилась бы мне квартира Влада? — Сахар, сливки? — заботливо осведомился Влад. — Благодарю, предпочитаю черный.