— Прости меня, малыш, я правда не хотел тебя обидеть. — Ты что же, разговариваешь с ящерицей? — подошедший со спины Карт скептически на меня посмотрел, перевел взгляд на Шона, вздохнул и покачал головой. Паладин уже успокоился, хотя по его лицу не было заметно, что он как-то переживает по поводу нашей неотвратимой смерти. Наоборот, была в его глазах какая-то веселая бесшабашность. Знакомая картина. Серега Зорин так же весело отвечал ротному — перед тем как вызвать на себя огонь. В тот раз мы с моим приятелем выжили и сейчас тоже выживем, только Карт об этом пока не знает. Услышав чужую речь, Шон оживился. Он тявкнул на паладина, куснул зачем-то за палец меня, поднялся и побежал к статуе Вилла. Обиженным фамильяр не выглядел ну ни капли. Принял мои извинения, или все это было каким-то концертом? Может, у петов тоже есть какие-то правила знакомства с хозяевами? Добежав до статуи, Шон сел перед ней по-собачьи, задрал голову, замер секунд на десять, потом встал и побежал дальше. — Какие планы, эрл? — спросил Карт, с любопытством глядя на маленького ящера. — Подождём, пока он со всеми поздоровается — и в бой? Или ты все-таки хочешь дождаться умертвий? — Ты забыл про глаз Орхена, — улыбнулся я, поднимаясь с плит. — Ща мы ещё себе кого-нибудь призовём. — Думаешь, одного призванного тобой чудовища нам недостаточно? — тут же на серьезных щах уточнил Карт. — Смейся, смейся, — хмыкнул я, поднимаясь по лестнице. — Лучше всех все равно смеётся тот, кто смеётся последним. — Так это ж надо, чтобы кто-то остался, — в спину мне негромко произнес паладин, — а то ведь некому будет смеяться. Ничего на это не ответив, я быстро положил камень на алтарь и, отойдя на шаг, стал ждать, чем все это закончится. Особых надежд не питал. Даже если глаз видоизменится так, что его можно будет вставить в глазницу той статуи у ворот, мне это ничем сейчас не поможет. Из данжа выйти, увы, не получится. Подтверждая мои мысли, камень резко увеличился в размерах, поменял цвет на темно-багровый и едва заметно запульсировал. М-да… я с сожалением вздохнул, протянул руку, чтобы его забрать, и вдруг пол под ногами дрогнул. Ощутимо повеяло холодом, а с другой стороны алтаря появилась семиметровая проекция Стража. Вернее, того, что от него осталось… Душа Орхена, семьсот тридцатый уровень и одно ХП из двадцати трёх миллиардов…. Я не ошибся: при жизни Страж походил на огромного демона, и там, у ворот, лежала именно его голова. Ладно, хрен с ним. Сейчас-то что? Почему он молчит? Ведь ему определенно что-то от меня нужно? Негромко тявкнул в тишине Шон, который непонятным образом оказался возле моих ног. За спиной негромко выругался Карт, а еще через мгновение у меня в голове наконец зазвучали тихие угасающие слова: — Ты опоздал, Тёмный! Мрак уже захватил Средоточие Тьмы. Мать донесла до нас, что ты придёшь и поможешь, но мы мертвы. Вилл привёл мортов, с ними мы совладать не смогли… «О чем он? Какие морты?! И как это — «не успел»?! — хмыкнул про себя я, слегка охренев от таких непонятных наездов. — Как бы я пришёл сюда раньше?! Да я Тёмным-то по-настоящему стал меньше недели назад! И при чём тут вообще глаз? Он же был у спутника Ракота? Или нет? С другой стороны, с того момента, как я разбил фиал Тьмы, прошло уже много времени. Полгода я ношу в себе первостихию, а ведь меня ведёт именно она. Задание богов — это тоже её рук дело. Черт! Но если я и впрямь опоздал… Да хрень все это!» — Я ухожу, Темный, — продолжил тем временем Орхен. — Ты не смог помочь, но сохрани хотя бы память о нас. Отнеси мое око к Великому Источнику и передай его Матери. Прощай… Вам доступно зад… — Да сейчас! — заорал я, быстро отказался от задания и, выбросив вперёд руку, мысленно нажал кнопку Захвата Души. Никаких визуальных эффектов не последовало. Тень Стража просто исчезла, и в храме повисла тишина, которую нарушало лишь негромкое сопение Шона. Вышло или не вышло?.. Я с замиранием сердца открыл инвентарь, вытащил украденный у Ллос камень и тут же заорал: — ДА!!! Душа поймана! И теперь я смогу призвать Стража Серых Пределов! Ненадолго, всего на десять часов, но мне хватит и этого. Пусть он потом сам вставляет себе глаз, и оживляет остальных — пофигу. Мне, главное, попасть наверх! Я крепко сжал в кулаке камень души, окинул взглядом данж и пару раз вздохнул полной грудью. Черт, как же здорово! — Потерпи немного, эрл, — снизу участливо попросил Карт. — Нам осталось-то всего ничего, а в чертоги Кильфаты лучше отправляться в здравом рассудке… — Все нормально, — хмыкнул я, с трудом сдерживая наползающую на губы улыбку. — Конечно, нормально, — не стал спорить Карт. — С ящерицами разговариваешь и орешь, как королевский глашатай на площади, а так да… Или ты думаешь, что эти твари передохнут от твоего крика? — Нет, — я отрицательно покачал головой и подкинул на ладони камень. — Их убьёт Страж Серых Пределов. Я же говорил, что обязательно кого-нибудь призову. — Ты хочешь призвать бога? — на лице Карта мелькнула тень надежды, впрочем, уже в следующее мгновение он вздохнул и натянуто усмехнулся: — Все шутишь, эрл? Это хорошо — сейчас самое время… М-да… Хотя, скорее всего, Карт просто не видел проекцию Стража, и вряд ли он понимает, что за камень у меня в руке. Ведь если так, то паладина понять можно. Со стороны мое поведение нормальным не назовёшь. Впрочем, пофигу! Я торжествующе улыбнулся и использовал на камне Освобождение Души. [1] Сейв — от англ. "save" — спасать. Глава 18 Секунд тридцать не происходило ничего, лишь сопел в тишине Шон, на губах паладина появилась кривая усмешка, а затем… Внизу, между статуями Кильфаты и неизвестного длинноволосого мужика, появилось серое облако, в которое со всех концов храма потянулись угольно-чёрные сгустки. Пол в который раз затрясся, только сейчас он дрожал не переставая. В воздухе повеяло холодом, запахло озоном. Класс! Вот он, настоящий момент игрового триумфа! Получить под контроль существо семисотого уровня — такое не снилось даже разработчикам. А ведь это я сделал сам, и без чьей-либо помощи! Облако за алтарем тем временем почернело, брызнуло во все стороны осколками, словно разбитый хрустальный шар, раздался оглушительный грохот и… Ваш навык Мастерство Призыва увеличен до 21 %. Ваш навык Мастерство Призыва увеличен до 22 %. … Ваш навык Мастерство Призыва увеличен до 40 %. Вы призвали Орхена! Вами получено звание: Высший Жрец Средоточия Тьмы! Отныне стоимость всех Ваших навыков и способностей снижается двукратно. Отныне время произнесения Ваших заклинаний снижается двукратно в том случае, если оно превышает две секунды. Отныне время восстановления Ваших атакующих способностей снижается двукратно, но не менее одной секунды длительности на каждую (не мгновенную) способность. Отныне время восстановления всех Ваших не атакующих способностей снижается двукратно. Внимание всем игрокам и кланам Серых Пределов: в мир вернулся Орхен! Из клубов тьмы к ступеням тяжело шагнул серый семиметровый демон, медленно оглядел зал, нашёл меня взглядом и замер в ожидании. Демон — в смысле вылитый Диабло из пятой части бесконечной франшизы. Да пофигу на внешность! Главное, что его уровень не изменился, а ХП восстановилось полностью. Тут, скорее, интересно другое: почему статуй Стражей нет среди этих пятнадцати? Они же Темные боги? Или все-таки демоны? И какого хрена я опять не о том думаю?! Выгнав из головы ненужную муть, я спустился на пару ступеней и спросил, глядя в глаза появившемуся чудовищу: — Ты слышишь меня? Страж переступил с ноги на ногу и едва заметно кивнул, внимательно изучая меня взглядом. Ну да, он ведь прекрасно знает, что контроль через десять часов закончится, и, наверное, уже прикинул сотню вариантов моей медленной смерти. И пусть… Через десять часов я буду на другом конце галактики. — Твоё сумасшествие заразно, эрл, — потрясенно выдохнул за спиной Карт. — И как я теперь появлюсь перед Кильфатой? Пропустив вопрос паладина мимо ушей, я спустился так, чтобы оказаться прямо напротив головы Орхена и, все так же глядя ему в глаза, пояснил: — Я не враг тебе и думаю, что у нас с тобой одна цель… — Хватит мямлить, Темный, — не дав мне договорить, проревел Страж. — Говори уже, что тебе от меня нужно? От его голоса по спине пробежала волна предательских мурашек. Вот ведь, блин, умеют же некоторые нагонять страх… С другой стороны, тот, кто никогда не играл, давно бы на моем месте обделался, даже при том, что в Арконе этот процесс невозможен чисто физически. Впрочем, мурашки мурашками, но меня такими картинами не пронять, и не таких чудовищ навидался… — Убей тут всех! — твердо приказал я и, кивнув на застывшего в прострации Карта, добавил: — Всех, кроме меня и этого человека. После отведёшь нас к порталу на Карн, и я тебя освобожу. Клянусь именем Матери! — Да, — после небольшой паузы в ответ пророкотал Страж, — но пусть твой человек поставит щит своего Светлого бога! В руках Орхена появился чудовищный двуручный молот, и в следующее мгновение он с невероятным проворством для такой громадины прыгнул к алтарю, со всего размаха ударив по нему своим жутким оружием. — Щит! — заорал я, прекрасно понимая, что последует за этим ударом. К счастью, паладин среагировал вовремя. Фигура Карта полыхнула ослепительным светом, а в следующее мгновение храм содрогнулся. Все предыдущие «вздрагивания пола» с ЭТИМ сравнить было нельзя, как нельзя сравнивать скатившийся с горы камень с перекрывшим ущелье оползнем. Я подлетел вверх метра на два и только каким-то чудом устоял на ногах. Карту повезло меньше, а в следующую секунду все вокруг затопила Тьма. Волна Тьмы, что во все стороны пошла от алтаря, была короткой. Раза в два короче той, что пускал по ущелью Ракот, однако на порядок сильнее, и тетри-четыре секунды затянувшей храм темноты я просто физически ощущал радостную ярость Первостихии. Странное дело…Тогда, на пирамиде Винеты, она ненавидела бога-предателя, сейчас со злым удовлетворением гнала заполонивших её жилище гиен. Тут, в Арконе, даже стихиям присущи человеческие эмоции. И это на самом деле здорово! Ведь ту, с кем хоть немного себя ассоциируешь, намного проще называть матерью. Карт перенёс эту волну невредимым. Сознание, правда, потерял, да и седых волос, наверное, добавилось, но это не страшно. В прошлый раз заклинание Ракота длилось на мгновение дольше, чем висел на нем Щит, сейчас таких проблем не возникло. Как только темнота развеялась, по ушам ударил рёв раненого чудовища. Вызванное Стражем цунами, пройдя по залу, смело все порождения Мрака, оставив рейдовому боссу чуть больше трёх миллиардов ХП. Жуткая тварь, не прекращая реветь, тут же бросилась к нам, споро перебирая по полу щупальцами и сверкая в темноте белыми прорезями глазниц. В ответном рёве Стража ярость перемешалась с досадой. Орхен спрыгнул вниз, перехватил молот и не торопясь двинулся навстречу порождению Мрака. «Блин, вот на хрена он туда пошел? — думал я, глядя на его широкую спину. В алтаре закончились заряды, или он знает, что вторая Волна гарантированно убьет Карта, которого я приказал не убивать? Вот почему все так через задницу?» Я с досадой покачал головой, перевел взгляд на несущееся к Стражу чудовище и поморщился. Интересно, какой кретин назвал эту тварь со щупальцами Тенью… «Стоп! Тень Морта?! — спохватился я, ещё раз прочитав имя твари. — Но Страж же говорил, что с мортами они справиться не смогли! Черт! Там всего-то ему на три удара, но если…» Внезапно в лезвие моего меча со всех уголков храма потоком хлынули чёрные сполохи. Рука, сжимавшая рукоять, тут же заледенела, и от неё по всему телу расползлась непонятная слабость, следом перехватило дыхание. Не в силах пошевелиться, я просто стоял, судорожно пытаясь вдохнуть, и смотрел… Когда между гигантами оставалось не больше двадцати метров, тварь, не уступающая Стражу в размерах, подобно плывущей медузе взмахнула своими щупальцами и прямо на ходу пустила в Орхена с десяток угольно-чёрных копий. Большая часть ушла в «молоко», одно с треском разбилось о ступени в пяти метрах справа, но два копья все-таки нашли свою цель. С противным хрустом они пробили грудную броню Орхена, сняв разом около пятнадцати процентов ХП, и заставили его покачнуться. В ответ в тушу чудовища с противным чавкающим звуком ударили три черные глыбы, фигура Стража полыхнула багровым светом какого-то баффа, он резко прыгнул и нанес сокрушительный удар по огромной крокодильей башке. Пол содрогнулся, голова монстра мотнулась, он захрипел и, хлестнув в ответ щупальцами, повис на Орхене всей своей немаленькой тушей. Где-то я уже подобное видел… «Черт! Да когда же этот меч наконец нажрется?!» — мысленно взвыл я, видя, как быстро утекает ХП моего союзника. Самые поганые предположения подтвердились: ни одна из атак не нанесла боссу видимого вреда, а Орхен потерял уже четверть своего ХП! Я же могу его лечить! Сука!