— «Красные» объявлены террористами. К ним применимы иные законы. Этот «красный» убит? — Нет. Он забавно бесится. Я его выкупил. — Вы умно поступили. Ведь теперь именно им придётся сражаться за вас. Каждый из семи «золотых» в группе должен предоставить тридцать «красных», по одному на бой. Если у кого-то их будет меньше, значит, «красным» придётся сражаться несколько раз, а это, как вы понимаете, значительно снижает шансы. Таким образом предварительные схватки составляют четыре раунда и сто двадцать схваток. — Что будет с «красными»? — Раймон так и не дождался, пока кто-нибудь задаст этот вопрос и решил начать сам. — Тот, кто проиграет, переходит к победителям. Кто выиграет, останется у хозяина браслетов. Целью является объединение сил в руках членов последней группы. Таким образом, проигравшие члены групп сохраняют принадлежащих им «красных» и получают «красных» противника в случае выигрыша группы, и наоборот, выигравшие члены их теряют, если группа проиграет по итогу раунда. Повторюсь, что раунд включает в себя тридцать боёв для каждого из членов группы. И необходимое количество «красных» обеспечит вам свежие силы в начале выборов. Раймон понял, что играть всё же придётся. У него созрела мысль просто вылететь в первом же туре, но, вероятно, Кайга не захочет. Вспомнить только, как он спорил против Сузи, а тут кто-то совершенно чужой и из другой страны. — То есть, когда игра закончится, изменятся локация стран? — Ну что вы, господин Раймон, это не игра. Это — выборы. А страны… Да, их уже не будет в старом понимании. Будет только одна планета, один мир. Кто-то присвистнул. Раймон ехидно ухмыльнулся: не игра это, как же. Вопросы у «золотых» всё появлялись и появлялись. Даже те, кто сразу не заинтересовался, постепенно входили во вкус. Время летело быстро, а на границе сформировавшегося круга уже начали образовываться группы. И вот с этим тоже нужно было что-то решать. Раймон быстро смекнул, что если требуется по тридцать «красных» от каждого члена группы, то нужно найти тех, у кого они есть. — Господин Раймон, — снова появился Блэквуд. — Что вы думаете? — Очередная странная идея правительства. Хотя нет. Сомневаюсь, что их. А как вы относитесь к этой игре? — С интересом, я бы сказал. И мне нравится, как вы назвали эти «выборы». Не хотите присоединиться ко мне? — Вы кажетесь мне человеком неглупым, — задумался Раймон. — Почему вы решили, что я вам подойду? — Могу повторить вашу фразу: «вы кажетесь мне человеком неглупым». В отличие от многих здесь. — Вот только полезность сейчас определяется не только умом, но и «красными». — О, да, — согласился Блэквуд. — Новая разменная монета. Скажу по-другому. Не хотите ли присоединиться ко мне за тридцать восемь «красных»? Хм, получилось немного коряво. Он развел руками, и в них блеснула толстая трость из тёмного металла. Видимо, старик за свою жизнь накопил приличное состояние. — Хочу, — Раймон принял решение, мысленно подсчитывая шансы. — Какой ажиотаж! На такой сценарий я бы согласился сразу. Из толпы, которая немедленно последовала за ним, выбрался зеленоглазый актер, задорно глянув на них. Видимо, внимания ему уделили достаточно, но наглости у людей не хватало, поэтому он решил присоединиться к первому встречному. — Да, когда «красные» только начали появляться, я подумал, а почему бы и нет? И скупил всех сразу. Сорок шесть. Представляете, некоторые почему-то не захотели жить в моём поместье! Пришлось искать им общежития. Энис болтал без передышки, совершенно не замечая людей вокруг, и Раймон ему позавидовал. А группа постепенно набиралась. — Кристофер! Куда вы подевались, — с другой стороны показалась молоденькая девушка. Лили Кромбольт — второй «золотой» из Исриды, — давайте останемся вместе. У нее оказалось двадцать восемь «красных». Раймона никто пока не спрашивал и, слыша за спиной различные числа — не больше сорока, но больше двадцати, он предпочел помалкивать. Вскоре к ним присоединились ещё трое: Астрид Данморк — статная женщина лет пятидесяти (двадцать четыре «красных»), Сэл Сингер — молодой мужчина тридцати двух лет (двадцать один) и Оливер Мартин — парень одного с Раймоном возраста (девятнадцать). Семь человек были набраны. Вокруг тоже постепенно завершился отбор членов каждой группы. Теперь в каюте стояло семнадцать небольших кружков. Раймон, молча, ждал, когда кто-нибудь из его новых знакомых поднимет ожидаемый всеми вопрос. — Раймон, — как он и предполагал, первым спохватился Блэквуд. — Сколько у вас «красных»? Думаю, стоит заранее узнать, на что мы можем рассчитывать. — Двое. Лили ахнула. Росс удивленно уставился на него. Остальные нахмурились. Блэквуд повёл себя неожиданно. Он рассмеялся. — Я был прав. Вы действительно умны. Глава 5. Команда набирается Серый росистый туман давно сменился характерным для влажного тёплого дня брусничным запахом очистителя. Распрощаться с отелем навсегда не получилось. Раймон жалел, что за время, проведённое дома, он не решился позвонить в рекламные компании. Когда он вернулся, Руи и остальные уже извелись. Должно быть, вообразили чуть ли не его арест. Вот поэтому он никогда раньше не выставлял свои точки доступа на обозрение. Время до отлёта пришлось снова отложить, и в запасе теперь было около восьми часов — самое большее, в чем была уверена авиакомпания. Рассказывать ему пришлось долго. Кратко доложив о перелёте и встрече, Раймон принялся объяснять детали игры. Его слушали внимательно и от прерогативы драться не отказывались. Скорее наоборот: Рен и Кайга приняли новость с воодушевлением. Руи слушал спокойнее, но «против» не выступал, в любом случае от него мало что потребуется. Хотя где-то в глубине души Раймон бы не расстроился, запрети он участвовать Рену. Тогда бы появилась возможность убедить и Кайгу, а там уж он нашел бы способ оторваться от группы. Вот только против никто не был. Кайга высказался по поводу, что помахать кулаками всегда готов, а быть чьей-то зверушкой не желает, и Рен, молча, его поддержал. — Вот только, если от каждого человека требуется тридцать «красных», то вашей группе не хватает тридцати шести, — задумался Руи. — И в этом моя главная проблема, — Раймон почесал в затылке, случайно сбив маску и чертыхнувшись. — Но ты бы видел их лица! Байкер был прав. И что делать с таким масштабным недобором, Раймон пока не знал. — Ты говорил, что «красных» всего около шестидесяти на страну. А у нас даже аукционы кончились. Где искать будешь? Кайга, казалось, сразу принялся подсчитывать шансы на успех компании. От него никто другого и не ждал. — Нехватка людей не только у нас. За счёт Росса недобор не такой уж страшный. У некоторых групп было и больше. Поэтому нужно быстрее что-то придумать, — Раймон сел, бездумно пролистав контакты в телефоне. — Сейчас все «золотые» будут искать «красных». — А сражаться будут все? — спросил Руи. — Среди «красных» были женщины и даже дети. — Об этом не говорили, — Раймон, молча, сунул в руки друга ноутбук. — Но, думаю, это зависит от количества. Если в одной группе людей будет больше, то кому-то повезёт. Или наоборот. Кто-то станет сражаться повторно. У всех перед глазами замелькали красные списки, которые уже не обновлялись. К всеобщему сожалению, нельзя было понять, кто свободен, а кого уже продали, только кое-где появилась чёрная пометка: «мёртв». — Придётся позвонить Сузи, — оповестил всех Раймон. — Хочешь привлечь Эри? — Руи засомневался, но согласился. — Да, хоть кто-то. — Кайга, звони тем «красным» из университета. Ты ведь их знаешь? — Только одного. Но на второго могу выйти через Сигу. — Рен, ищи «серебряных». Придётся перекупать «красных» у них. Раймон принялся командовать. Никто не спорил, но общими усилиями к концу дня, когда он позвонил в аэропорт и перенёс перелёт ещё на восемь часов, нашли всего четверых. А вот потом появились проблемы. Раймон пожимал плоды собственной наглости. Никто из «серебряных», чьи номера как-то исхитрились вызнать Сузи и Эри, не желал разговаривать с ним, а тем более продавать «красных». Только один непомерно взвинтил цену, и Раймон плюнул, устав смотреть на уменьшающиеся на чёрной карте цифры. Поняв, что дела плохи, все раздражённо расползлись по разным углам. Радости не принёс и зазвонивший телефон. Раймон, морщась ответил: — Блэквуд? — Здравствуйте, Раймон, — раздался спокойный голос. Все заинтересованно приблизились, — как продвигаются дела? — Паршиво, — Раймон решил, что врать постоянно не стоит. — К сожалению, у меня так же. Я покупал своих и в соседних странах, так что больше никого поблизости не осталось. Выезжать в третий мир без доктора я опасаюсь, с ним это будет убыточно, а брать товар, не глядя, не в моём стиле. — Я понял вас, Блэквуд. Не волнуйтесь, я постараюсь найти как можно больше людей. Вы случайно не знаете, к кому можно обратиться? — Есть два номера. Люди из второй касты. Но они довольно богаты. С этим у вас, вероятно, тоже возникнут трудности? Если нужно, я вышлю вам чек. В течение всего разговора Раймон косил глазами на Кайгу. Тот вёл себя слишком спокойно, и казалось, что он боится. Блэквуд помог делу, но не особо. Денег он не пожалел, информация оказалась правдива, нескольких «красных» согласились продать сразу, ещё двоих после недолгого торга. Оказалось, что куплю-продажу можно оформить и по закрытой от других линии связи. Через полчаса после звонков на пороге появился человек с белой аурой, деловито протянувший документы и связку браслетов. Раймон начинал бояться, что устаревшая модель телефона может не выдержать нагрузки, словно распухая на глазах от тревожного жёлто-красного мигания. — Если желаете, вам помогут активировать браслеты по прибытию красных, — сказал человек, заметив опасливые взгляды всех присутствующих. Раймон благоразумно отказался. — Красных перевезут завтра утром прямо в Син и оставят в аэропорту под охраной. Забрать их сможете только вы. Раймон понятливо кивнул и выпроводил служащего, забрав браслеты. Связка неприятно зазвенела. На неё Рен и Кайга смотрели с недовольным благоговением. Вскоре позвонил Росс и радостно оповестил всех в комнате и полкоридора в придачу, что нашел ещё пятерых «красных», которые переезжали границу. Его восторженную болтовню и заинтересованное лицо в проекции, которую актёр полностью оплатил, все наблюдали долго, пока тот совершал перелёт домой. Только в аэропорту, где на него напали фанаты, он вынужденно свернул общение. Следом, словно специально подгадал время, позвонил Сэл. Раймон, да и остальные, были удивлены, когда оказалось, что выкупленные им «красные» либо его родственники, либо друзья. — У нас город маленький. Все друг друга знают. Ко мне, когда аура проявилась, многие сами приходили, а за других родные просили. За последние сутки, оказывается, ещё четверо подошли, я не знал даже. — Так, значит, ты за них не платил? — Раймон нахмурился.