Часть первая 1 14 сентября 2004 года. Москва. Ровно в девять часов утра Михаил идет к себе на работу. Вот он уже в офисном здании на окраине города, в длинном коридоре со множеством деверей. На одной из них табличка: «Агентство Ильина». Он входит внутрь. В маленькой комнатушке два стола с компьютерами, шкаф, четыре стула. За одним столом сидит мужчина лет пятидесяти пяти. Это и есть сам Игорь Ильин, частный детектив. У него свое собственное частное детективное агентство. Он и Михаил Новиков два партнера в этом агентстве. Правда, Михаил годится, пожалуй, Игорю в сыновья: все–таки разница в двадцать два года. Но они не замечают эту разницу. Так повелось еще с тех пор, как оба работали, как они говорят, «в конторе». Сидели в одном кабинете так же, как и теперь. Они чем-то похожи друг на друга. Оба чуть выше среднего роста, не толстые и не худые, короткие волосы. Это отпечаток долгих лет в «конторе»: лучше быть неприметным, не выделяться. Поэтому и одеты просто: в обычные серые костюмы с простыми галстуками. Разного между ними тоже достаточно: у Игоря полностью седые волосы, Михаил же мог хвастать тем, что седина в его каштановых волосах отсутствовала напрочь. Черты лица тоже разнились: Игорь обладал крупными чертами, с массивными носом, губами, бровями, тогда как у Михаила на его слегка треугольном лице все части выглядели гармонично, ничем особенным не выделяясь. Пожалуй, главным отличием были глаза. Если у Игоря глаза обычные, то Михаила родители одарили глубоко посаженными глазами, отчего иногда, особенно когда он задумывался, они становились узкими и как будто гипнотизировали окружающих. – А, здорово, Миша! – подавая руку сказал Игорь. – Собирайся, поехали. – Как, так сразу? Не успели и чаю попить, – пожимая руку ответил Михаил. – У тебя, гляжу, как в том анекдоте: «что же вы, тёщенька, и чаю не попьёте?». – Слушай, сейчас тебе будет работа, а это получше чаю. Нас с тобой в банке ждут, на Большой Молчановке. Ты там еще не был, познакомишься. – Хорошо, поехали. На метро? – Ой, прекращай уже свои ментовские закидоны – «на метро», – cъязвил Игорь. – Пора бы уже привыкать к нормальной жизни. На моей машине поедем. Они вышли, сели в «Рено» Игоря и поехали. – Ты уже три месяца, как уволился из органов, вместе работаем месяц, а мыслишь по–прежнему, – cказал Игорь. – Кстати, ты мне так и не рассказал, почему решил уволиться. Я вот до пенсии дослужился, ушел. А ты? У тебя же пенсия не выработана. – Что-то с головой, с нервами, стало происходить. Ничего, кроме конторы, не видел. Как будто и жизни другой нет. Только через два месяца начал отходить. А то, как подхожу к своему дому, кажется, что дверь взломана. Иду по нашему району и вспоминаю: тут девушка с балкона прыгнула, там разбойное нападение на магазин было. Надоело это. Решил, что пора это прекращать. А прекратить можно только одним способом – уйти. Вот и ушел. Месяц отдохнул, потом стал искать работу. Туда, сюда – ничего не нравилось или, честно сказать, меня не брали. Например, хотел квартиры продавать в агентстве. Обратился к знакомой, которая там работала, а они и не взяли. Потом позвонил тебе. Спасибо, что хоть ты меня к рукам прибрал. У Михаила были еще и личные причины изменить жизнь, но об этом он решил не говорить. В начале года он расстался со своей женщиной, с которой они прожили вместе четыре года. Но его чувства к ней были по–прежнему сильны. Он сам понимал, что личные обстоятельства сыграли важную роль в принятии им решений о работе. – Всё нормально. Ты чего сегодня такой? – ответил Игорь. – Сейчас делами займемся – всю дурь у тебя выбьет. Мне давно напарник нужен был. Иногда так с делами прижмёт – ничего не успеваю. Как-то одновременно, представляешь, нужно было сразу за двумя тётями следить. У нас же, ты уж понял, главный контингент кто? Правильно, богатенькие товарищи, у которых ногастые молодые жёны–попрыгуньи. Товарищам ох как не хочется, чтобы их девчонки с молодыми, да еще и за их счёт, развлекались. Вот они к нам и идут толпами. А я с одного такого знаешь, сколько могу состричь деньжат при правильном подходе? Игорь сделал паузу и продолжил с улыбкой: – Кстати, вот только месяц назад за одной следил. Две недели следил. Уж стал подумывать, что она честная тому товарищу досталась. Ан нет! Спалилась со школьным дружком своим. Представь, нашла себе дружка в Сочи. Пришлось мне туда слетать. Хитро я их засветил! Они встречались прямо у него дома – молодые же оба, по двадцать пять. Из соседнего дома я их запалил! Такой доклад сделал товарищу мужу. Он довольно богатый человек. Теперь в интернете пишут, что у них развод, имущество делят. Смешно! За окном то неслись, то застывали у светофоров дома. Прохлада утра уступала место теплоте дня. – Погода, смотри, какая хорошая. И не скажешь, что осень. Вовсю, кажется, лето, – глядя в окно сказал Михаил. – На метро было бы быстрее всё-таки. – Ах, отстань! – буркнул Игорь, лишь бегло оторвавшись от лобового стекла и глянув в сторону. – У меня с этим банком, куда едем, – продолжал он, как бы не заметив замечания про погоду. – хорошие отношения. Когда у них своя безопасность не поспевает, или дело специфическое – они ко мне обращаются. Сегодня вот позвонили, попросили подъехать. У них очередной неплательщик по кредиту. Припарковав «Рено» во дворах, они прошли к дверям банка, где после звонка Игоря их встретил мужчина лет тридцати пяти в хорошем темно–синем костюме. Втроем они прошли внутрь и стали продираться в лабиринте коридоров. Все проходы оказались заставлены коробками, ящиками, шкафами, сложенными друг на друга стульями. Встретивший их сотрудник банка заглянул в одну дверь. Михаил заметил там четыре стола, хотя кабинет выглядел едва ли больше их офиса. Внутри находились четыре человека, еще одному войти, казалось, уже невозможно. Потом они продолжили движение. Игорь обратился к Михаилу, но так, чтобы и их провожатый тоже расслышал: – Вот, гляди, Миша, в каких условиях людям приходится добывать презренный металл, да еще и в больших количествах. Провожатый оглянулся, продемонстрировав свою улыбку. Они вошли в глухой кабинет, где помимо обычных для всего офиса коробок стояли стол и четыре стула. – Поговорите здесь, – только и произнес провожатый и с этим удалился. Минут через пять в кабинет вошел молодой высокий мужчина, с шикарными вьющимися длинными волосами, в отличном костюме, на манжетах рубашки запонки. – Приветствую, Игорь! – обратился он к Ильину и вопросительно поглядел на Михаила, подав ему руку. – Это мой напарник, Михаил Новиков. Он займется лично всем делом, ответственность на мне, конечно, – прокомментировал взгляд вошедшего Игорь. – Викентьев Павел, начальник департамента службы безопасности, – представился Михаилу вошедший. – Ну, что же, господа, – продолжал Викентьев, когда они расселись за столом. – предлагаю вам позаниматься вот этим. У нас сейчас высокая нагрузка, есть проблемы с одним залогом крупного федерального заемщика, все силы брошены туда. Для вас дело попроще: женщина не возвращает кредит, миллион пятьсот. Это чистое тело кредита, плюс проценты. Здесь, в папочке, – он передал из своих рук прозрачную тонкую папку Игорю. – информация о ней. Стала скрываться. Ваша задача – найти, выяснить причины неплатежей, сообщить нам адрес и причины. Это всё. Оплата по тем тарифам, которые мы согласовали. Так, Игорь? Игорь в знак согласия покачал головой. – Это в общем-то, всё. Есть вопросы? – он сделал паузу. – Вопросов не поступило. Тогда, до встречи! Удачи! В машине по дороге обратно в офис Михаил прочитал справку, которая находилась в папке. Из справки следовало, что некая Митькина Ирина Геннадьевна, тридцати пяти лет, год назад взяла кредит в банке на полтора миллиона. Семь месяцев проценты по кредиту выплачивала аккуратно, а потом прекратила. Сначала объясняла просрочку неясно, обещая погасить долг в ближайшее время. С середины августа перестала отвечать на звонки, автоответчик сообщал, что ее номер телефона заблокирован. По месту жительства, в Химках, не появляется. В офисе партнеры быстро обменялись мнениями. Как всегда в таких случаях, нужно искать зацепку, кончик ниточки, за который можно размотать всё дело. Перво–наперво выяснили по базе данных, что Митькина работала главным бухгалтером на большом складе, уволилась пять месяцев назад, чем сейчас занимается – неизвестно. У неё дочь восьми лет, Кристина с отчеством Дмитриевна. Однако официального мужа у Митькиной–матери нет. Ильин предложил: – Вот что, Миха, лети на тот склад, где Митькина работала. Наверняка там у нее есть подруги. Поговори с ними. – Нет, Игорь, – ответил Михаил. – Я пойду другим путём, покороче. Дочь у нее школьного возраста. Стало быть, в школе учится. Ты можешь по своим каналам выяснить, в какой школе учится эта Кристина? – Молоток, Миха! Узнаю через полчаса. Сгоняй–ка пока, купи нам водички минеральной. Михаил вышел и направился к ближайшему магазину. Погода стала лучше, чем утром. Безветренно, по временам выглядывало солнце. Вот уже месяц как он работает детективом вместе с Игорем. Михаил подумал, что будто этот месяц начал возвращать его к тем ощущениям, какие были перед увольнением из «конторы». Ушедшее после увольнения напряжение, казалось, опять возвращается. К тому же, думал он, если раньше он занимался хоть каким-то полезным делом, то теперь, судя по всему, его ожидали преследования неверных жен, склоки, поиски неплательщиков кредитов… Лучше ли это того, от чего он сбежал? Первые два года «в конторе» он ощущал свою значимость. Искал воров, мошенников. Ему как бы выдали мандат от государства, от общества на то, что он должен бороться против мразей. Он даже часто наслаждался некой романтикой профессии. Но потом, год за годом, он стал понимать, что работа принимает для него черты рутины. Стали возникать конфликты с руководством, не с непосредственными начальниками, а начальниками начальников. Они редко видели его в работе, не знали его личных качеств, не знали, как он может, если захочет, продвинуть дело. Всё это копилось и копилось годами, пока не превратилось в огромный ком. Так он загнал себя в угол, из которого увидел только один выход – уйти из органов. Этот же ком профессиональной деятельности, вероятно, повлиял и на его личные дела. «Она ушла» – так он комментировал сам для себя то, что случилось в личной жизни. Размышляя об этом, он купил минеральной воды и вернулся к офис. Ильин встретил его с нескрываемой радостью. – Вот, лови, Миша, школу Кристины Митькиной, – сказал Игорь и протянул Михаилу листок, где был написал номер школы. Это в Химках. – Только вот что, – продолжил Ильин. – Сейчас уже час дня, а пока ты на своих любимых метро и автобусах доберёшься туда, уже в школе занятия закончатся. Давай, дуй туда завтра прямо с утра. А пока садись, просмотри, что где случилось за сутки, есть ли что-нибудь интересное. Просмотр хроник и отчетов в интернете был почти ежедневным моционом в детективном агентстве Ильина. Занимались им, чтобы чем-нибудь занять время. По крайней мере, Михаил за месяц ни разу не заметил, чтобы просмотр хроники каким-то образом повлиял на их деятельность. *** Следующим утром в девять часов утра Михаил стоял перед дверями так же, как накануне. Но это двери не офиса, а школы. Он знал номер школы, но не знал класса, где учится Кристина Митькина, и, конечно же, не знал ее в лицо. Поэтому он нашел кабинет завуча на первом этаже, постучал и вошел. В кабинете за столом сидела немолодая женщина в клетчатом пиджаке. Она вопросительно посмотрела на Михаила поверх своих массивных очков. – Здравствуйте, – сказал он. – Я из детективного агентства, Новиков Михаил Александрович. – Здравствуйте! Как интересно! Впервые вижу детектива, – медленно проговорила женщина. – Даже не знала, что у нас такие есть. Что же, вы как Шерлок Холмс? – Нет, как Пуаро, – отшутился Михаил. – Присаживайтесь. Что же вам нужно, мсье Пуаро? – продолжила завуч в том же полушутливом тоне. – Видите ли, у вас в школе учится такая ученица Митькина Кристина Дмитриевна восьми лет. Хочу с ней поговорить, – предполагая, что у завуча возникнет вопрос «зачем?», Михаил, опережая его, выдал свою легенду, чтобы никоим образом не создать негативное впечатление ни о самой девочке, ни о ее матери. – Её отец стал свидетелем ДТП, дорожно–транспортного происшествия, в котором повредилась машина одного нашего клиента. Вот и хотим найти этого свидетеля. Михаил смотрел прямо в глаза завучу и произнес это спокойно и уверенно, так, что не поверить ему казалось невозможным. – Да, да, – ответила завуч. – есть такой ребенок. В этом учебном году переводом в нашей школе, во втором классе, кажется, во втором «Б». Секунду. Завуч углубилась в экран своего компьютера, а потом сказала: – Второй «Б». Через десять минут перемена, я вас подведу к ней. Во время перемены они поднялись на второй этаж и подошли к двери с табличкой «2 Б». Завуч попросила подождать в коридоре. Через пару минут она вышла с девочкой с яркими рыжими волосами в школьной форме и розовых колготках на тоненьких ножках. Ребёнок всем своим видом выражал недоумение. – Вот, Михаил Александрович, это Кристина Митькина, – отрекомендовала завуч девочку. – Здравствуй! – сказал Михаил. Он немного стушевался: редко приходилось иметь профессиональных дел с детьми. – Кристина, я бы хотел найти твоего папу, папу Диму. Ты можешь помочь? Девочка поглядела на «дядю» Михаила снизу вверх, и показалось, что ее удивление стало еще сильнее. – Папу моего? – спросила она тоненьким голоском. – А я не знаю, где он. Надо у мамы спросить. Спросите у мамы. – Понятно, спасибо, спрошу, – ответил Михаил. Он поблагодарил завуча, попрощался и вышел из школы. Перед выходом он глянул на расписание уроков и узнал, что занятия во втором «Б» классе заканчиваются в полпервого. Михаил добился главного – он теперь знал, как выглядит Кристина Митькина, восьми лет от роду. Остальное – дело техники. В двенадцать двадцать он уже стоял в пятидесяти метрах от выхода со школьной территории и ждал, когда кончатся уроки. Прозвеневший через десять минут звонок вызвал разноцветный бурлящий и кричащий высокими детскими голосами поток из школьных дверей. Как бы не пропустить, подумал Михаил. Он заметил розовые колготки и тут же узнал лицо Кристины Митькиной. Она была в легкой расстегнутой курточке и шла рядом с похожей на нее девочкой. Михаил пошел за этими подружками, держась от них на расстоянии. Потом он решил, что подойди он вплотную к ним, Кристина все равно не обратила бы на него внимания: до такой степени они увлеклись разговорами. Кристина и ее подружка махали руками, останавливались, шептали что-то друг другу на ухо, хотя рядом никого не было. Этот обряд возвращения детей домой начал занимать Михаила сам во себе. Он стал гадать, о чем же могли бы болтать эти девочки? Какие такие у них тайны? А те в это время дошли до небольшого сквера, сбросили на траву портфели и начали бегать, громко смеясь. Ну и егоза! Такого рода наблюдений Михаил не припомнил в своей практике. Он остановился возле дерева, боком к детям, и в полглаза наблюдал. Я совсем забыл про свое детство, думал он. Наверное, сам-то я так же бегал, кричал, а теперь всё позабылось, покрылось, как непроглядным покрывалом, непроглядными заботами взрослой жизни. Возможно, эти ощущения детства вернулись бы ко мне, если бы … если бы у меня была такая же вот дочь, как эта Кристина или ее подружка.