— Мили, обещай мне, что ты будешь оставаться за мной, чтобы не случилось. За моей спиной. Я нервно зажевала губу и лицо обдало жаром. Быстро кивая, я прижалась к его лбу своим, а он повторил. — Обещай. — Я обещаю… обещаю… Джеймс протяжно поцеловал меня словно в последний раз. В его движении было столько отчаяния, что меня заколотило еще больше. — Пора… — скомандовал Гриф. Мы поднялись на десятый этаж и вошли в шикарное искрящееся помещение на открытом воздухе без окон в виде огромной террасы с невысокими стеклянными бортами. Скатерти, обивка стульев, пол… и даже цветы на столиках… все было белоснежного цвета. В зале не было ни администратора, ни бармена, ни официантов. Живот скрутило в нервный болезненный узел. «Боже… почему все такое белое?..» Я сглатывала поднимающийся страх обратно в желудок, но он рвался и рвался наружу. Джеймс взял меня крепко за руку и спел наши пальцы. Я взглянула на его уверенную фирменную дерзкую ухмылку. Этот мимолетный жест подавил все сомнения в тот момент, когда ко мне на встречу кинулся Роджер, который по волшебству позвонил мне сразу после появления меня в сети, как и предсказывал Джеймс. «Грязный предатель…» — Мили! Я, если честно даже не сразу узнала его… он так изменился. Ну как… снял очки и сменил прическу и гардероб. «О. Мой. Бог. Он был в отеле!!! Это точно! Шейла всю свадьбу зазывала его. Вот где он был всю неделю!» — осенило меня, и я, выдержав паузу, все же поздоровалась с ним. — Привет, Роджер. Он бросился по привычке обнять меня, но я, надев натянутую улыбку, сделала шаг назад. Мой друг поднял глаза на терминатора рядом со мной. — Я думал, ты будешь одна. — И я тоже! Кто это такой⁈ Я обернулась на голос и едва не потеряла сознание, увидев разъяренного тигра, стремительно настигающего нас. Я прижалась всем телом к Джеймсу, который подался немного вперед, чуть прикрывая меня. — Что ты здесь делаешь⁈ — обратилась я по очереди к Адаму и ничего не понимающему Роджеру, — Это ты и его позвал? — Нет! Не он! И что значит «и его»? Я еще раз задаю тебе вопрос, кто это такой⁈ Мой почти бывший муж испепелял нас взглядом. Роджер стоял раскрыв рот. А мой телохранитель все дальше прятал меня за собой. Но как бы он не пытался передать мне свое хладнокровие, я вышла из себя. — ДА ТЫ КАКОЕ ИМЕЕШЬ ПРАВО ОТ МЕНЯ ЧТО-ТО ТРЕБОВАТЬ⁈ ТЫ БОЛЬШЕ НИКТО!!! Я знала, что эти слова жестоко ранили его львиное сердце. Он шагнул ко мне навстречу и попытался взять меня за руку, которую я жестко отдернула. — Мили, выслушай меня. Между нами ничего не было. Это Мур все подстроил… они меня опоили… — Да что за бред ты несешь⁈ — громко выплюнула я, ни на секунду ему не доверяя. — Мили, я клянусь! Я же говорил, что ничего не помню… я бы никогда не предал тебя… я ведь так люблю тебя… ты же знаешь. В мое сердце застучалось сомнение… и с ноги выбило дверь с петель. Адам не врал… я крепче сжала руку Джеймса, сдерживая подступающие слезы. Мой телохранитель молчал, лишь гладил мою кисть большим пальцем, успокаивая. Мне казалось, я слышу его мысли. «Тише… я рядом…» — Я говорю правду, Мили… — настойчиво продолжал Адам, едва ли не плача. Он снова встретился взглядом с мужчиной, к которому я так отчаянно прижималась и вновь задал тот же вопрос. — Мили, кто это? — Кто-кто? Новый еб@рь, очередной влюбленный долб@еб! Мы все обернулись на громкий голос поднимающегося из-за дальнего стола Эрика. Джеймс спрятал меня за спину в тот момент, когда за бывшим боссом поднялись еще четверо шкафов, и все они двинулись к нам. — Ах ты, сука! Адам рванул в его сторону, но был жестко и хладнокровно остановлен за плечо моим защитником. — Стой. Не время. Мой ментор остановился, вставая с ним рядом, заслоняя меня своими могучими плечами. Я чувствовала их необузданные гнев и ярость. Все глаза были направлены на нас. Джеймс повернулся к Роджеру и приказал. — Вали отсюда! — Я… да… я… — ПШЕЛ ВОН!!! Гриф рявкнул, а я чуть не упала в обморок от страха, прижимаясь к нему спина к спине. — И снова здравствуй, Джеймс! Ну что, я был прав? — продолжал распаляться Мур, медленно подступая все ближе. — Не понимаю, о чем ты. — О том, что ты покусился на МОЕ! — как же я ненавидела это слово. — Абсолютно! Но только она — не твоя! — спокойно парировал Джеймс, а Адам подхватывал его мысль, перетягивая одеяло на себя. — Да! Она моя! — Она — своя собственная!!! — рявкнул грозный Грифон, — И кто этого не поймет прямо сейчас, будет валяться своей сраной мордой в асфальте, размазанный падением с десятого, МАТЬ ЕГО, СУКА, ЭТАЖА. — Ребята, завалите этого ублюдка. — приказал одержимый клиент. — Не так быстро, Мур! Я смотрела как с противоположной стороны ресторана поднялось десять амбалов, доставая оружие, наставляя в сторону Эрика и его наемников, которые зашелестели одеждой и металлическими затворами. — Посмотри, Кларк! Это все ТЫ! Я слушала его очень внимательно, в ужасе наблюдая за происходящим и прислушиваясь к каждому шороху. Они становились стенка на стенку, под направленными друг на друга дулом пистолетов… и мы стояли между двух огней, под прицелом. — Ты можешь все это закончить прямо сейчас! Выйди ко мне! И ты спасешь их всех! Эрик был прав, я рыпнулась, но была жестко вдавлена обратно лучшим другом Джеймса. — Далеко собралась? — Стоять, Мили, ты обещала, — начинал закипать Джеймс. «Но они погибнут из-за меня.» Я рванула в другую сторону, где меня поджидал Адам. — Не выйдет, ягодка. — Я СЧИТАЮ ДО ТРЕХ, КЛАРК!!! Я знаю, как ты сейчас дрожишь. Мне тоже страшно, Мили! — слезно умолял меня Эрик, катаясь на эмоциональных качелях от ненависти до любви, — Мили, вернись ко мне! Я не хочу всего этого… я хочу только тебя! Умоляю, вернись. Неужели ты не видишь, как я люблю тебя, и на что способен ради тебя! Я стояла сдавленная со всех сторон без права выбора… снова… Они были готовы все умереть за мою свободу, за Джеймса, за наш шанс… только лишь за надежду на наше сейчас туманное будущее… и я решительно выпалила. — Пошел на хрен, Эрик! — Раз! Я слышала кипящую ненависть в его голосе. — ДВА! Я закрыла уши ладонями и уткнулась лбом в железную спину. — ТРИ-И-И!!! Моего слуха коснулся хрустящий звук снятия холодного металла с предохранителя, и жизнь моя остановилась…