«Какими еще надеждами⁈ Я хочу избавиться от него, а не привлекать внимание… выкинь эту идею из своей головы.» Но я не могла. Было что-то в этом бездушном роботе, что притягивало меня словно магнитом, что-то, что заставляло мое сердце ускоряться. Рядом с ним рвущий внутренности удар от предательства совсем не причинял боль. — Да! Представь себе! В этой дыре нет ни утюжка, ни фена для укладки. Только допотопная ветродуйка! — раздраженно бросила я, получая в ответ его неуместно строгий ответ. — Так тебе гораздо лучше. * * * И снова мы были в пути. Было так дико, ехать куда-то с незнакомым человеком, это как идти за кем-то с закрытыми глазами. В окно я увидела зачеркнутую табличку Ангола и указатель «Нью-Йорк. 1015 км». «Мы едем в Нью-Йорк.» Прикинув все факты и особенно внешность и поведение моего спутника, до меня сразу дошло, кто он такой, и куда, и к кому меня везет этот гигант… и, скорее всего, я его еще буду видеть долго-долго. — Ты везешь меня к Эрику Муру⁈ ОН нанял тебя? Ты мой охранник? — Да, — коротко отрезал водитель, даже не поворачиваясь в мою сторону. — Нет-нет. Прошу тебя, умоляю! Не надо! Он молчал… а на мои глаза накатились слезы отчаяния и беспомощности. От предателя к тирану меня вез бездушный шкаф. «Как мне надоело быть предметом мебели… желанной куклой… красивой птичкой в золотой клетке…» Я решила действовать, ну или хотя бы сделать очередную попытку спастись. — Я в туалет хочу. — Заправка через полчала. Терпи. Деревья мелькали за окном, сменяясь лугами и холмистыми местностями, покрытыми сочно зелеными лесами. От безысходности на душе скребли кошки, точнее раздирали ее в лохмотья. Мы подъехали. — Быстро. И без фокусов, — отчеканил великан, и я поспешила внутрь. Я вошла в зал магазина при заправочной станции и проскользнула в дамскую комнату. — Ой, окошечко. Моему счастью не было предела. Я видела небольшое окно, как раз моего размера. Оставалось только выбраться и бежать… неважно куда, лишь бы не к Эрику. Без труда я преодолела препятствие и, осмотревшись, двинулась в сторону трассы к густому лесу, в котором я могла бы спрятаться от терминатора. Досчитав до десяти, я понеслась спасаться. Выскочив на дорогу, я увидела, как из-за крутого поворота на меня несется грузовик на огромной скорости, и уже попрощалась с жизнью, когда огромные руки обхватили и утащили из-под колес. — ЖИТЬ НАДОЕЛО⁈ — тряханул меня за плечи, как мне показалось, излишне перепуганный верзила. — Я лучше умру, чем вернусь к нему! — Едем. Он затащил меня в машину, не грубо, но настойчиво, и мы вновь ехали по шоссе. Не знаю, почему, но мой телохранитель оттаял и первым нарушил тишину. — Ты хотела скрыться в лесу в вечернем платье и на шпильках? Или ты думала, что сможешь убежать от меня по кустам? Наполняемая злостью и обидой, я посмотрела на него и увидела его белоснежную улыбку, которая кольнула меня где-то за ребрами слева, и я съязвила. — Ты улыбаешься? Так тебе гораздо лучше. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты словно заноза в заднице? В груди резануло ножом на живую… и я с трудом сдержала подступающие слезы. — Так… понял… запретное слово. — Помоги мне… Внезапно сорвалось с моих губ. — Послушай, коротышка, твой МУЖ платит мне, и я помогаю ему. «Коротышка⁈ Муж⁈» Я наморщила нос от услышанного, а вдруг оживший водитель снова улыбнулся моей мимике. — Эрик не мой муж! — Ну жених, какая разница? Я подняла руку и показала на кольцо на безымянном пальце. — У меня другой муж! Эрик хочет заставить меня быть с ним! Он нахмурил брови и стал выглядел опасно. — Слушай, малая, я не хочу копаться в вашем грязном белье. Муж, любовник, мне насрать, ты — лишь объект. — А кто меня впечатал в стену в номере и чуть не поцеловал? Мистер «бойтесь меня, я весь такой брутальный серый волк»! Он засмеялся в голос на мою откровенную дерзость и почесал затылок, по всей видимости, загоняемый в тупик моей реакцией. А во мне снова начался внутренний диалог и борьба со внезапно вспыхивающими чувствами к этому двухметровому изваянию. — «У него чудесный смех…» — «Мили! Ты опять начинаешь⁈» — «Ну чудесный же…» Он был таким неприступным и твердым, таким большим и могучим атлантом… но такой зрелый и притягательный он крушил мои зарождающиеся чувства своим смешком с очередной колкой издевкой. — А-ха-ха-ха! Девочка, ты не в моем вкусе, и я тебя никогда не поцелую. Я тебя не поцеловать хотел, а придушить. Не ищи то, чего нет. Я — не мальчик, и твои фокусы со мной не прокатят. — Поспорим? — На что? — не задумываясь, хитро протянул Джеймс, поворачиваясь ко мне на долю секунды. — На твою косичку. — Легко! Только без обнаженки и откровенного совращения. — Я же не в твоем вкусе, так чего бояться? Голую или нет, ты меня не поцелуешь значит? — Нет! — он начинал злиться, чем заводил меня еще больше, и я ехидно промурлыкала. — И не притронешься? — НИ ЗА ЧТО! Он повысил голос и осекся. Вот и первые искры полетели из его изумрудных дерзких глаз. Поездка стала веселей. — Сколько нам ехать? — Семь часов. Не задумываясь ответил Джеймс, словно эта цифра вертелась у него на языке. * * * Джеймс. Мы въехали в небольшой проездной городок с серыми малоэтажками и небольшими частными домиками, и маленькая бунтарка опомнилась. — Я есть хочу, — заклянчила малышка. — Надо было есть, когда тебе предлагалось.