На втором курсе постдипломники уже полгода как проходили практику по выбранным отделениям, но поверить, что за это время парень завоевал авторитет у младшего персонала, всё равно было сложно. Скорее уж кое-кто приукрашивал действительность, романтизируя своего нового героя. — А что с роженицей? — Десять минут назад в отделение забрали. Ругались, что к нам. Но я-то что сделаю? Выгонять её что ли? — Ты всё сделала правильно, — успокоила Мари тяжело переживающую подобные высказывания в свой адрес однокурсницу. — Они и сами всё понимают. Просто ворчат. — Думаешь? — Уверена. — И, чтобы как-то отвлечь, спросила: — Кто там сегодня из старших? — Со мной Рикард был. А тебе наш господин «Я сам» достался. Девушка показательно застонала. Конечно, о том, что их графики с совершенно не верящим в практикантов занудой Артуром на этой неделе совпадут, она знала заранее, но можно же помечтать? — Зато никакой ответственности, — постаралась подбодрить Ника. — Скорее уж вовсе никакой работы кроме принеси-подай! Словно я курсы медсестер закончила, а не академию! — Говорят, он таким стал после того, как несколько лет назад кто-то из практикантов накосячил по-крупному в его смену, — оглянувшись на дверь, поделилась слухами блондинка. — Даже если слухи не врут, это же не повод вести себя так. То, что ему один идиот попался, не означает, что все остальные выпускники идиоты. Ровнять всех под одну гребенку вообще глупо! — Глупо, конечно. Но попробуй об этом ему скажи. Вообще же жизни не даст. Тут было не поспорить. Не даст, определенно. К появлению практикантки Артур уже был на месте. Бросил взгляд на часы, но те показывали, что у них ещё пять минут, поэтому возмущаться было нечему. Хотя явно хотелось. — Мари, — представилась она на всякий случай. — Я помню. — Прежде работать вместе им уже приходилось, да и в начале практики куратор представлял всех практикантов коллегам. Выглядел темноволосый мужчина лет тридцати пяти так, словно ему было в полтора раза больше, и он не только что пришёл на дежурство, а только что вышел с него: небритый, с мешками под глазами, какой-то измотанный, помятый, хотя и в чистой одежде. Но, надо отдать ему должное, стоило появиться пациенту, врач мгновенно собрался. День выдался вполне обычным. Бытовые травмы, пожилая пара, несильно пострадавшая в аварии, женщина с камнем в почке, язва у студента музыкального училища, поскользнувшаяся на мокром крыльце домохозяйка, старушка с гипертонией и другие уже совершенно привычные обладатели самых обычных заболеваний и травм. — В более крупном городе половина из них обратилась бы в травм. больницу, — заметил пришедший на ночное дежурство Дин, когда вечером она рассказывала ему о смене. — В более крупном городе просто пациентов другого профиля больше, — возразила ему Мари. — И плановых и экстренных. Поэтому там и разгружают обычные больницы, строя отдельные не только инфекционные, как у нас, но и травматологические. А у нас если тех, кто с травмами, не будет, то кто останется? Язвенники да гипертоники? Да и сам знаешь, не всегда можно довести человека до профильной больницы так, чтобы у него оставались шансы. Хотя, конечно, в профильной травматологии и более квалифицированные врачи, постоянно имеющие дело именно с этой стороной проблемы, и оборудование совершенно другого уровня. — Я бы хотел в такой работать. Когда-нибудь. — Всё в твоих руках, — девушка натянула высохшие за день у батареи ботинки. — Тем более если ты не передумал насчет специализации ортопеда. — Не передумал, — Дин смотрел твердо. — Тогда поговори с куратором, чтобы в следующем семестре пойти к ним в отделение, — посоветовала Мари, прежде чем направиться к выходу. Напоследок махнула: — До скорого! На улице продолжали изливать свою осеннюю тоску тучи. Выходить под это безобразие желания не возникало ни малейшего. Но другого пути не было, так что, промедлив на крыльце несколько минут, она всё же выскочила под дождь. Капли забарабанили по тонкой ткани куртки. Налетевший ветер едва не сбросил капюшон, пришлось придерживать его руками. По ним в рукава тут же устремились холодные ручейки. До остановки Мари добрела уже сырая не только до колен, но и до плеч. Ползущие по дороге машины то и дело окатывали тротуар небольшими волнами. Какой-то потенциальный самоубийца, решивший проскочить особенно впечатляющую лужу на скорости, чуть в ней не увяз и, видимо, испугавшись вызова эвакуатора, вдарил по газу. Волна при этом взметнулась такая, что девушка едва успела отскочить к дальней от дороги стенке. — Кажется, кто-то решил попробовать сэкономить на мойке, — прокомментировал знакомый голос. Подняв взгляд, Мари с удивлением узнала такого же мокрого как она сама Криса. — Привет. — А, мелкая, привет. А я всё гадал, ты или не ты. — Я как видишь. Обнимать не буду, уж прости. — Да и не надо, — отмахнулся постдипломник второго года. — Как жизнь? Ну, помимо того, что зонт ты, по всей видимости, оставила там же, где своё чувство юмора забыл «А между прочим». Улыбнувшись привычной шутке студенческих времён, девушка пояснила: — Сломался на той неделе. Всё никак до магазина не дойду. А твой? — Отдал сестрице, она свой где-то прошляпила. Так что с жизнью-то? — Потихоньку. Постдипломку вот в приёмном прохожу. А ты, слышала, в хирургию, как и мечтал, попал? — И без зазрения совести сдала Нику: — Моя однокурсница сегодня утром только о тебе и говорила. Очень восторженно. — Мда? — новость парня почти не заинтересовала. — Уже нашёл себе кого-то? — прозорливо предположила Мари. — С чего ты взяла? — таким тоном, что ответ на вопрос был вполне понятен, спросил давний знакомый. Это как раз было очевидно: — Ника вполне в твоём вкусе. Если, конечно, тебе не разонравились высокие блондинки. Раз не заинтересовала, значит, твоё сердце уже занято, — пожала плечами девушка. — Поймала, — расхохотался молодой хирург. И светло улыбнулся: — Ты права, нашёл. — Сразу стало понятно, что всё у него на личном фронте хорошо. Оставалось только позавидовать той счастливице и порадоваться за приятеля. Ну и, конечно же, вытянуть из парня подробности. Но этого Мари не успела: пришёл его автобус, а следом и её. До квартиры она добралась мокрая уже насквозь: пока ехала, дождь только усилился, а ливнёвка в их районе, похоже, забилась окончательно, так что воды стояло по щиколотку, и автомобили, разумеется, разбрызгивали всё это на пешеходов. Тут и обнаружилось, что ключ остался в той сумке с вещами для переодевания, которую она отнесла в больницу. Сил и желания возвращаться не было, к тому же общественный транспорт в это время ходил уже не очень. Так что, оглянувшись на соседние двери, Мари пробормотала заклятье и приложила ладонь к месту, где был расположен охранный артефакт. По коже пробежали опознающие чары. Сначала просто невесомой щекоткой, потом обжигающей волной. Девушка напряглась, но третьей волны не последовало, замок щелкнул. Магия всё же узнала хозяйку. Ввалившись в прихожую, пинком захлопнула дверь, бросила сумку и, не разуваясь, поспешила в ванную. Там её и вывернуло. И рвало долго, даже когда было уже нечем. До тех пор пока не ушли последние искорки из глаз, и не уснула разбуженная сила. Всё-таки колдовать, находясь под действием блокиратора, не стоило. И это он уже слабеет, а что бы с ней было, если бы был на пике действия? Не самые приятные в теории побочные эффекты, на практике и личном опыте снова подтвердили свою крайнюю неприятность. Не зря эти пять лет она осторожничала, ох не зря. Теперь было даже страшно принимать новую дозу. А ведь скоро придётся. Единственным плюсом ситуации было то, что после сегодняшнего действие антидота к блокиратору наверняка будет восприниматься куда легче, чем обычно. К утру дождь превратился в противную морось, но лужи и ручьи никуда не делись, так что Мари плюнула на приличия и надела высокие, почти до колена и совершенно не городские резиновые сапоги и летний плащ-дождевик. Сапоги оказались велики, о чём она уже успела забыть, так что пришлось искать шерстяные носки. Но и они, и тёплая кофта оказались очень кстати, потому что в ожидании автобуса можно было успеть околеть: пронизывающий холодный ветер стремился забраться под одежду. В приёмном, поглядывая на часы, уже ждал всё тот же Артур. Поздоровавшись, поскорее проскочила мимо — времени на переодевание почти не оставалось. Уложилась в семь минут. Правда, халат застёгивала уже на бегу. — Наши прекрасные коллеги оставили нам две сломанные ноги, одну ушибленную на голову в прямом смысле мамашу и трёх её крикливых деток. Насчет крикливых деток Мари поняла уже и сама, правда, думала, что их по меньшей мере десяток. По счастью, вскоре приехал их отец и крикунов забрал, оставив супругу, неудачно наступившую то ли на машинку, то ли на мячик и при падении сильно ударившуюся головой, на попечение подошедшего сонного невролога. Парней со сломанными ногами и их снимки осмотрел специалист и, наложив гипс, отправил по домам. Но вместо них скоро появились другие страдальцы, так что не то что скучать, даже присесть времени не было. — Иди пообедай, — посоветовал Артур, когда выдалась небольшая пауза. — Да я не… — Иди. И мне булку какую-нибудь возьми. В таком виде предложение уже не выглядело как жалость, так что, кивнув, девушка поспешила последовать то ли совету, то ли просьбе. В столовой обнаружились Крис и ещё один парень его лет, выглядящий смутно знакомым. Когда его представили, Мари даже вспомнила, где с ним пересекалась. — Ты же вчера на смене была? — Освобождаю выходные, — пожала плечами девушка и, не став заострять внимание на том, что вчера на смене была не только она, набросилась на еду: часы показывали половину четвертого, с завтрака прошло уже едва ли не десять часов, так что есть хотелось просто зверски. — Вот это я понимаю, аппетит. А не как наши девочки одни салатики! — Они дома их наверстывают, — с набитым ртом возразила Мари. Проглотила очередную ложку пюре и поинтересовалась: — Ребят, а что Артур из еды не любит? Глупых вопросов вроде того, не понравился ли ей случаем старший коллега, никто задавать не стал. Злить зануду, когда до конца дежурства оставалось больше пятнадцати, а лучше пяти минут, было чревато, так что девушке вполне искренне посоветовали любимые булки врача. А потом остаток позднего обеда развлекали историями из своей практики, в том числе и под началом Артура. В основном забавными, так что вскоре, чтобы не подавиться, пришлось попросить парней помолчать. К её возвращению народу в приёмном добавилось, но больным уже занимался гастроэнтеролог, так что ей осталось только, сунув в руки начальству его булки, заполнять документы на госпитализацию. — Ты вот тоже, Артур, до одной поры сухомяткой питаешься. Смотри, прижмёт вон как этого, — покачала головой видевшая этот маневр специалист, прежде чем подписать бумаги. Мужчина пожал плечами. Исключать такого хода событий он явно не исключал, но, когда стало немного поспокойнее, от предложения пойти пообедать отказался, вместо этого вгрызясь в булку. На этот раз, закончив смену, она первым делом, ещё перед тем как переодеваться, переложила ключи из сумки с вещами в ту, что носила с собой. Одного знакомства с побочными эффектами блокиратора за неделю было более чем достаточно для того чтобы стать осмотрительнее. Дождь в кои-то веки успокоился, а против поблескивающих в свете фонарей луж отлично работали сапоги. Криса на остановке не оказалось — то ли уже уехал, то ли наоборот задерживался. Впрочем, разговор насчет его девушки вполне мог и подождать, хотя любопытство и требовало изловить молодого хирурга в коридоре и потребовать ответа хотя бы о том, кто она по специальности и где они познакомились. Но ничего, переживёт.