— Интересные выводы, — Герберт вырулил со стоянки. — В принципе внешние проявления магического истощения действительно похожи на последствия считывания. Особенно если есть отрицательная реакция на направленную магию. Перепутать, если не знать, что перед тобой маг, можно. — Никто бы не стал подвергать считыванию того, кто не переносит направленную магию, — посуровел представитель закона. — Без крайне веских на то оснований, а, скорее всего, и вовсе обвинительного приговора. — Вы или я могли об этой реакции не знать. — Я, возможно. Но чтобы вы за всю жизнь и не узнали? При современном обилии зелий и артефактов, доступности порталов и услуг магов это звучит слишком невероятно, чтобы быть даже отдаленно похожим на правду. — И что вы предлагаете? — Вы просто тяжело перенесли считывание? — предложил обоснование маг. — Хотя я и не понимаю, зачем бы я вас-то на него потащил: ни столкновения, ни встречи в кафе вы не видели, застали только по сути итоги. — Это уже детали, о которых кроме вас никто не знает. Кстати, насчет этого. Вы, я так понимаю, действительно считывали тех, кто видел встречу в кафе? Прежде чем ответить, Герберт взвесил «за» и «против». Вообще-то посвящать посторонних в детали расследования запрещалось. Но, во-первых, он и так уже сообщил ей больше, чем было допустимо, во-вторых, её это тоже касалось, а, в-третьих, Леонард вполне мог добиться разглашения подробностей от его начальства. Просто потому что он дал свою защиту Миле Герт, а для неё в данном случае подробности требовались. — Да, но без толку. С кем бы Герт не встречались, тот оказался мастером маскировки. Официантка видела толстого мужчину средних лет, кассир — молодую девушку, уборщица — старика, другие посетители тоже кто кого. Даже если кто и видел настоящую внешность, в этой мешанине не поймёшь. Но такие предосторожности — довольно странное совпадение, так что подозреваю, убийца был в кафе. Был, конечно, вариант, что тот, с кем встречались супруги Герт, просто не хотел быть узнанным по каким-то своим причинам, но в него Герберт не верил: слишком серьёзные предосторожности для того чтобы сохранить инкогнито для обычной деловой встречи. — Интересно, как он добился такого эффекта? — задумалась Мари. — Это ведь уже не отвод глаз. На пространственное искажение тоже не похоже, там бы было просто размытие, его внешность бы не запомнили. — Чары «Кривого зеркала», по всей видимости. Возможно, завязанные на артефакт. — Такой артефакт будет стоить как особняк в центре столицы. И все равно при этом не даст полноценной сферы «Кривого зеркала». — Я в курсе, но отметать эту возможность не хочу, чтобы ничего не упустить. С кланами порой не угадаешь, у кого-то вполне может такой артефакт иметься. Звучало логично, потому оспаривать такое решение девушка не стала, в конце концов, следователь из них двоих он. — А как этот таинственный незнакомец туда пришёл? Вряд ли пешком? Тем более почти весь день шёл дождь. — Приехал на общественном транспорте, — поморщился Киристе. С этим он тоже хлебнул проблем, повезло ещё что у незнакомца был приметный зонт-трость, вроде обычный черный, но из-за размера привлекающий внимание. — И там тоже всё глухо: кондуктор и те из пассажиров, которых удалось найти, видели разных людей, как и посетители кафе. Платил он наличкой. — «Кривое зеркало» уже было активно. — Да. Единственное, что хотя бы отдаленно полезного удалось выяснить это то, где он в автобус сел. Но это привокзальная площадь, там вариантов уйма. Сейчас Герберт как раз занимался просмотром записей с камер вокзала, ближайших к нему точек общепита и двух торговых центров, и это грозило утянуть непонятно насколько. Хорошо ещё прислали записи в этот раз быстрее. На сегодня у следователя было запланировано ещё море дел. Так что, выехав со двора, он направился к представительству Совета, которое как раз должно было вот-вот открыться. Получив списки местных магов, отправился дальше. Розмари, к слову, в не было, что вызывало закономерный вопрос: а про кого они ещё не знали? Но, отложив этот вопрос на потом, Герберт поехал к младшим коллегам, разбирающимся с убийством автослесаря. Тем требовалась помощь кого-то из более опытных коллег, чтобы снять магические следы. По крайней мере так ему сказали. — Вы бы ещё попозже об этом подумали, — заметил на это следователь, приехав на место. — Сейчас уже и времени прошло много, и вы тут наследили так, что ничего не поймёшь. Да и не факт, что у того, с кем он пил, были с собой артефакты. Дэм и Кит потупились, но оправдываться не стали. Косяк действительно был их. При начальстве они про магическую проверку говорить не стали, чтобы не схлопотать нахлобучку, а потом забыли-закрутились. Зато выяснили, что погибший выпить не брезговал, и опросили его обычных собутыльников. — Смотрите, что и как делаю, — маг размял пальцы и начал плести сложные чары. Закончив, подвесил над ладонью шарик-определитель и пошёл по дому. — Это самый простой из вариантов. Чувствительность у него выше, а само по себе заклятье проще. Вам как раз подойдёт. Сам он мог использовать и что-нибудь другое. Обычно и использовал, но тут прошло слишком много времени. Тут был хоть какой-то шанс что-нибудь обнаружить. Правда, он на него особо не надеялся. Как оказалось, зря. Уже в прихожей шарик слабо засветился. — Смотри-ка, получилось, — удивился Герберт. И двинулся по коридору. На кухне след был сильнее. Тот, у кого был артефакт, провёл здесь больше времени. Или артефакт какое-то время там лежал. — Сейчас попробуем понять, что это. — Понять, как ни странно, тоже удалось. И даже сразу стало понятно почему. — Похоже, ваш клиент всё-таки был именно тем, кто скрутил защитный артефакт с машины. И в этом случае понятно, почему от него избавились, а артефакт забрали. А заодно появляется ещё одна возможность взять наших исполнителей. Хоть какие-то свидетели или камеры нашлись? — Свидетелей нет. Всех соседей опросили, но никто ничего не видел. Заборы высокие, глухие. — А камеры? На въезде в деревню, например? Или на магазине? Тут вроде был по дороге? — Не смотрели. — Посмотрите. С учётом времени смерти и, думаю, часов двух до. Лучше вообще весь день. Коронеры на старые трупы всегда расплывчатые сроки пишут. Все номера выпишите: местных в один список, приезжих, особенно из других регионов, в другой. И в магазин загляните. Наверняка или ваш автослесарь, или его гости какую-нибудь закусь покупали. — Это мы уже проверили. — Не покупали? — Нет, видимо, с собой привезли. — Погано. Но камеры гляньте. Внутренние тоже. Кассиры и забыть могли, и побояться, и сами быть замешаны. Короче, работайте, а я поехал. Тиберию можете сказать, что сами следы сняли. — Спасибо, — хором выдохнули горе-следователи. Герберт на это только вздохнул и жестом попрощался. Дел у него ещё хватало. Да и не верил он, что яд мантикоры и тот, кто был в машине, связан с почившим автослесарем. Скорее это был тот, второй, с растительным ядом. Или один из этих вариантов был запасным. Он пока ещё окончательно не определился, одни это люди или разные. Глава 8 Приметный зонт всплыл на камере торгового центра на привокзальной площади, но приобретён он был тут же, причём за наличные. Но хотя бы записи камер имелись. По закутанной в чёрное фигуре мало что можно было понять, тем более, насколько реальны эти кадры, сказать было сложно: «Кривое зеркало» работало и на технику, так что на одной камере была пожилая женщина, а на второй, поле съемки которой перекрывалось с первой, молодая девушка. Но это было уже хоть что-то. С таким трудом найденные записи Герберт отправил аналитикам и технарям. Шансы, что тем удастся что-то вытащить, были минимальны, но они были. Сам же направился в торговый центр. Тот столичного жителя не впечатлил, но продавщица в отделе сумок, где продавали и зонты, оказалась той же, что в тот день. Правда, вспомнила она только, что посетитель — мужчина в возрасте — успел по дороге до торгового центра промокнуть, но не сильно, хотя дождь лил уже не первый час. Из этого следовало, что долго он на улице не находился, а вышел откуда-то, возможно, из автобуса или с вокзала, и сразу поспешил за покупками. Наверняка приезжий: местный бы успел промокнуть по дороге на остановку, если, конечно, добирался не на машине, что тоже было возможно. Впрочем, в то, что убийца — местный, Герберт не верил. Идиотом тот явно не был и вообще был очень осторожен, так что убивать главу клана Герт в своём городе бы не стал, хотя бы потому что не мог не понимать, что местных магов, после того как в деле всплывет факт использования чар «Кривого зеркала», проверят в первую очередь. Поэтому начать следователь решил не с местных автобусов, проверка которых могла утянуть не на одну неделю, а с вокзала и междугородних. Благо примерный хронометраж теперь у Киристе был: посетителей в ТЦ в будний день было не очень много, так что удалось отследить, во сколько незнакомец вошёл. Оставалось ещё раз просмотреть записи камер вокзала за этот период и на всякий случай подать запрос по прибывшим в это время междугородним автобусам. Да и по местным не помешало бы. Другой возможной ниточкой был яд мантикоры, чтобы достать который, нужно было постараться. К счастью, самому заниматься ещё и этим следователю не пришлось: начальник взял эту часть работы на себя. Естественно не по доброте душевной, а просто потому что у него, находящегося сейчас в столице, возможностей для решения подобной задачи было больше. Общее обсуждение Тиберий, чтобы поделиться результатами проверки яда и возможных путей его приобретения убийцей, собирать не стал, назначил звонок тет-а-тет. Для Герберта, которому поделиться было пока особо нечем, это был скорее неприятный сюрприз, чем наоборот, но делать было нечего. — Ничего конкретного наши алхимики по яду сказать не смогли, их отписку я сейчас сброшу тебе на почту вместе с остальными материалами, — без вступления начал шеф. — Из питомника и зоопарка мантикоры не пропадали, яд погибших особей и сцеженный живых в полном объеме был передан согласно установленным протоколам на производства его использующие. В малых дозах яд мантикоры использовали в фармацевтике и химической промышленности, и из-за его дефицита, быстрого разрушения и опасности стоил он едва ли не на вес золота, так что за недостачами следили строго. — Остаются ещё браконьерство и частные любители экзотики, — верить в то, что ниточка с ядом оказалась бесполезной, Герберту не хотелось. — Тут нам на помощь приходит законодательство по содержанию опасных магических существ. Требований к содержанию мантикор множество, соблюдать их дорого. В итоге единственные частники — а это у нас кланы магофармы — регулярно проходят проверки, все их невеликие порции яда идут на их же производства. — Что не исключает возможности позаимствовать небольшую дозу. — Небольшую, да. Но наш коронер клянется, что доза там весьма серьёзная. И, кстати, передаёт своё восхищение тем, кто делал вскрытие и отбирал пробы. Сейчас, по его словам, яд уже разрушился, и установить его наличие было бы невозможно. — То, что именно мантикорьий яд взяли из-за того, что он быстро разрушается, было понятно сразу, но восхищение я передам, — заметил на это огневик. Мари будет приятна высокая оценка её способностей. — А что по браконьерам? — Заповедник «Серые горы» отрицает «факты браконьерского изъятия особей мантикор», — явно процитировал начальник. — Но что-то они недоговаривают, так что я отправил к ним Карла вместе с проверкой их профильного министерства, может что-то и выяснится. У тебя есть подвижки? — Не особо, — поморщился следователь. — Я узнал про этот яд, при употреблении с пищей и сработал бы быстрее, и следы бы оставил. То есть попал он сразу в кровь и, думаю, уже в машине. — Это я в твоём отчёте прочёл, — разбил надежды отговориться предыдущими успехами Тиберий. — Коронер и алхимики эту версию подтвердили, их выводы я тебе перешлю. Что-то новое есть? Помимо искаженных чарами «Кривого зеркала» записей с камер? — Пока нет, — вынужден был признать Герберт. — На камерах с жд вокзала он не появлялся, — отслеживать хитрого незнакомца пришлось по сумке, по уверениям аналитиков, на всех имеющихся записях остававшейся неизменной. Та была довольно обычной, так что последовательно отсекать другие варианты следователь намучился. — Скорее всего, приехал автобусом. Запрос на автостанцию я подал, но ответ ещё не получил. — Автобусы местного сообщения? — Подал в автотранспортные компании запрос на список машин, которые были на этой остановке в нужный отрезок времени, прислала пока только одна, отрабатываю. — Хорошо. Работай. За несколько дней до следующей смены Мари восстановилась достаточно, чтобы уже не передвигаться вдоль стен и не глотать перед сменой литрами снадобья Гвендолин. Магии, конечно, было всё ещё на донышке, но общее самочувствие улучшилось. О запланированном на завтра визите к Миле, как и послезавтрашнем дежурстве в таком состоянии можно было забыть, но работать в больнице она оказалась вполне способна. Сегодняшним напарником оказался Рикард, так что хотя бы от вопросов Артура она была избавлена. В отличие от шепотков женской части коллектива о её личной жизни. Это нервировало и раздражало, но было вполне терпимо, тем более что с легендой они с Гербертом определились. Но в целом смена прошла вполне нормально. Так что, чтобы как-то предварить грядущие проблемы с отработкой пропущенных дежурств, на эту неделю Мари взяла ещё две смены Элизы. — Сегодня вы выглядите уже лучше, — вместо приветствия заметил Артур. Его присутствию Мари уже ничуть не удивилась: — Чувствую себя тоже. Спасибо за беспокойство. Агния всё ещё на больничном? — Увы. И, к слову о замещении, мне казалось сегодня смена вашей однокурсницы?