За несколько дней Горлис научился очень многому, жизненно важному в сих условиях. Как подставлять тарелку под черпак, дабы еда мимо не попала. Как испражняться просто и быстро, без стеснения перед окружающими. И как потом подтираться соломой, не болезненно да почище, чтобы смердеть поменьше. Но при этом еще экономно, чтоб и другим соломки-то хватило. А то и отлупить могут за растрату, не посмотрев, что барин, — вонять более обычного никому не хочется. Понял, как отзывчиво относиться к себе, своей одежде и волосам, дабы не завшиветь: едва почувствовав нечто чуждое, нужно избавляться, нещадно давя гадость; не сделаешь этого сразу же, упустишь — после много хуже будет… И только сны в тюрьме были сладкие, семейные, бесконечно милые. То Броды с родителями, сестрами и Кариной с Дитрихом. То Париж с тетушкой, с дядюшкой. Да с Другом-Бальсса, кричащим под окном «Рауль-Ната-а-ан!», и юными парижанками, за которыми они потом охотились, маскируя робость бравадой. А вот Видок почему-то не снился. Впрочем, можно догадаться почему. Он и ведомые им дела как раз ассоциировались с обстановкой криминальной, тюремной, поэтому сознание предохранялось от него, отторгало. И Одесса, конечно же, Одесса. Тут, в ужасных тюремных условиях, уже и она снилась не отчужденным местом, пунктом приключений, а чем-то бесконечно теплым, счастливым и ласковым. В разговорах сокамерников было много женщин, пусть и с похабной подачей темы. А в сновидениях Натана Росина и Марта объединялись в некий единый, общий образ — женственности, женщины, женской сущности как таковой. На третий день Натану казалось уже, что он долго пребывает в тюрьме. И долго еще будет находиться. При этом никто его не навещал, никто ничего не объяснял. И снова вспоминался тот разговор с тремя ямщиками в кабинете Дрымова. Да, таки аукнулись те угрозы, рикошетом по нему же и ударили, как тогда, сразу же, и опасался. Афанасий-то знал, что говорил, когда угрожал «холодной». А он, Натан, подпевая хозяину кабинета, повторял с попугайской бессмысленностью, изображая из себя того, кем не был… Тем временем за тюремными стенами шла бурная жизнь — и веселая, и грустная, и хватская. Споры вокруг Натановой судьбы были составной ее частью. К утру четверга картина, как оказалось, вырисовалась уже вполне определенная. В сложившихся обстоятельствах выходило, что, не имея для того нужного разгону, далее гнать телегу на господина Горли довольно сложно. И в конце концов Вязьмитенов прекратил это делать. Натана выпустили из тюрьмы в четверг. Он как-то ждал этого: последние недели всё самое важное в его жизни происходило в четверг. Сразу после обеда какой-то нижний чин открыл двери камеры и сказал, что некоему Горлижу можно выходить. Как оказалось, это был один из тех, кто в большой компании ездил хоронить селедку в степи за Одессой. Полицейский отдал Горлису ключи, которые тот при задержании передал Дрымову, а также вывел Натана на улицу… Все эти дни шли дожди, так что одесские улицы превратились в трудно проходимое болото. Но и думать о том, чтобы ловить извозчика, не приходилось. Во-первых, денег с собой не было, во-вторых, в нынешнем виде, никто и не остановился бы. Натан пошел по лужам с густой жижей, желтоватой от ракушняковой грязи. Мысли были невеселы. Черт возьми! Merde! Болтун Видок! Столько сидел по тюрьмам — и в его рассказах это всегда выглядело так весело, лихо, разудало. Натан же, после походов по парижским притонам и преступным парижским местам считавший себя человеком довольно опытным, оказался совершенно не готовым к такому испытанию. Или, может быть, дело в том, что во Франции тюрьмы получше? Вряд ли… Хотя, с другой стороны, тюрьмы, худшей, чем одесская, видимо, быть не может. Эти мысли по кругу вертелись и вертелись в голове, со скрипом, словно колесо старой телеги. И так было во всё время пути домой. Горлис миновал квартал по Полицейской улице, вышел к Красным рядам. С одной стороны, опасался, как бы его не узнали. А с другой — хотел убедиться в реальности происходящего: разноцветье торжища, многоголосье суеты. И люди, люди, люди… А сверху, насколько хватает взгляда, синее небо, оттененное пышными белыми облаками. Да — это тот же мир, что был. И далее — Александровская площадь оказалась прежнею — чинно-нарядной. Однако же Натан в своем нынешнем виде был ей чужой, она будто выталкивала его, немытого вонючку. Он быстро прошмыгнул ее, ссутулившись и пригнув голову. Лишь выйдя на Гаваньскую улицу, ставшую за этот год родной до боли в сердце, молодой, но внезапно внутренне постаревший человек несколько встрепенулся. Росина! Вон же ее окно. Зайти бы к ней выговориться, обо всем рассказать и в чем-то покаяться. Да, но нет… Как он зайдет к ней, к милой своей танцовщице, чистой, легкой, воздушной — такой, как сейчас, вонючий, небритый? Почувствовал щекочущее дребезжание на спине. Да-да и еще, пожалуй, что завшивленный. Как ни берегся, в той тесноте, что была там, в камере, уберечься трудно. Нет-нет, потом — когда помоется, побреется, оденется во всё чистое, соберется с мыслями, воспарит духом. Натан подошел к дому. Открыл замок да так и застыл на пороге, не чувствуя сил войти, так живо вспомнилось всё, что было четыре дня назад. Шпурцман, прислоненный к стене. И Марта, с трогательной подушечкой под безжизненной головой. Он даже не успел ее поцеловать на прощание! Когда собирался к Дрымову, не подумал об этом. А потом уж было поздно. Точнее, не поздно. А сам струсил — поцеловать ее прекрасный лоб в присутствии Афанасия. Хотя тот бы ничего не сказал, пожалуй, что даже куртуазно отвернулся, как бы рассматривая обстановку в доме. Натановой решительности хватило лишь на то, чтобы покласть ей руку на лоб, стараясь этим касанием, словно гипсовой маской, навсегда сохранить в мыслях ее лицо, ее внешность, память о ней… Опять почувствовал щекотание на спине. Что там — вши, клопы? Нет, никак нельзя входить в дом в том, что на нем. Но как же быть?.. Огляделся вокруг, словно в поисках помощи. Никого не видно. Все где-то по своим делам ходят, работают. Глаз упал на бочку с дождевой водой. И тогда решение пришло само собой. Горлис разделся догола, одежду сложил на углу, за пределами своего участка. Подумал, что хорошо бы всё это сжечь, а потом решил, что — зря. В Одессе достаточно людей, которым и завшивленные вещи будут в подмогу… Разве что туфли можно не выбрасывать. Осмотрел их, встряхнул и оставил на пороге дома — они еще прочные, только от грязи отмыть нужно. И с радостью запрыгнул в одну из угловых бочек. Вот хоть тут повезло. Правая бочка не была накрыта крышкой, и после нескольких дней проливных дождей вода казалась вполне свежей. Никогда еще он не плескался с такой радостью, смывая с себя тюремную вонь. Особенно тщательно протер волосатые места. Тут всё же надеялся на лучшее, поскольку ни голова, ни иное место не чесались, и хотелось верить, что обошлось без гнид. Зашедши в дом, тщательно запер дверь, осмотрел, надежно ли прикрыты окна. И лишь после этого упал в кровать. Сперва хотел поплакать, сладко, протяжно, навзрыд. Но потом передумал и просто заснул — глубоко, без сновидений. Когда проснулся, за окном было синее небо с тучными облаками, розово подсвеченными закатом. Крепкий сон омыл мысли не хуже, чем свежая бочковая вода — тело. Тяжесть из души не ушла, так, чтобы насовсем. Но уже хотелось жить и верилось, что впереди еще много хорошего… Нужно пойти к Росине. Рассказать. Объяснить. И объясниться. Извиниться, в конце концов. Да-да. Конечно. Только так! Натан бросился к шкапу и сундукам с вещами. Достал всё чистое, пахнущее свежестью, глаженное Марфой… Еще Марфой? Или уже Мартой… Натан застыл. Вся решительность враз испарилась, как капли с горячущего утюга. Что и как он будет объяснять Росине? Для всех смерть Марты была естественной: хорошая верная прислуга умерла за барина. Сюжет образцовой благонадежности. Для всех — но не для Росины, она-то изначально ревновала Натана к солдатке, понимая и чуя глубже иных, в том числе и его самого. Да ещё… Вспомнилась ночь, их ночь откровенности двухнедельной давности. Росина тогда сказала, что готова умереть за него, а он растерялся. Потом же, когда она поведала о Фине и Абросимове, вовсе забыл об этом. И Горлис сейчас понял, что теперь, после смерти Марты, те давние Росинины слова обрели новый — и большой — смысл. Конечно же, она поняла, что гибель солдатки не была случайной смертью прислуги. А единственно — жертвой влюбленной женщины за любимого мужчину. И вот как ныне, с этим пониманием, разговаривать с Росиной, Натан не знал. Он оделся, уже без прежней настроенности на визит, просто чтобы не ходить голым. Сел за стол, уронив голову на руки. И всё думал, думал, искал хоть какие-то аргументы, чтобы собраться с силами и пойти сейчас к Росине… Почувствовал свербеж на спине и сбоку — сразу в нескольких местах. Сбоку почесал, на спине не достал. Уж не вши ли это? Скинул сорочку, хорошо, что белая, начал привычно, как в тюрьме свыкся, осматривать ее, особенно придирчиво на швах. Вроде ничего нет. Но как только надел, свербение повторилось. И Натан понял, что таким, завшивленным, возможно, одеждой, и уж точно умственно, он никак не может идти к Росине. Нужен карантин и, видимо, довольно долгий… Глава 28, последняя, в которой наши герои расставляют все точки над «і», светло поминая тех, кто в сей истории не выжил Горлис встряхнул головой, будто освобождаясь от тяжелых мыслей и воспоминаний. Впрочем, и новые мысли были ненамного легче. Натан посмотрел на другой крест, рядом с Мартиным. Доски, из которых он сбит, были светлее — сразу видно, что позже поставили. И надпись: «Архипъ Ласточкинъ. 1771–1818». — Степко, а как ее муж умер? И когда? Ты знаешь? — Знаю, — сказал Степан, наливая варенухи. — Добре знаю за него. Потому как это у порта было. Я там как раз с братом работал, помогал — заказов много. Архипа этого нашли утром того дня, когда тебя выпустили. С обрыва сорвался. Или сам прыгнул. Или помог кто. — Так это мне еще повезло. Ежели б меня на день раньше выпустили или он на день позже помер, так меня б еще и в этом обвинить могли? — Могли б, особливо якби Вязьмитенов посодействовал. Но от этого Архипа вином густо несло. Говорят, после ее смерти пил совсем сильно, с утра еще как-то свои воинские обязанности выполнял, а как стемнеет и по глуху ніч — до усрачу… Ну, давай, что ли, и его помянем. Какой бы ни был, а всё же живая вечная душа. Натан опрокинул рюмку. И подумал, что никогда не видел этого человека, давшего фамилию Марфе-Марте. Каким он был, чем жил, что думал? Почему так бил супружницу? И от чего умер столь быстро после ее гибели? Может, вправду любил, хоть и относился так жестоко, несправедливо. Или просто без ее призора совсем колесо со стержня съехало, оттого и сверзился с обрыва… Выходит, он был старше жены на 20 лет. Что за история там? Почему она, такая умница да красавица, за него вышла? Или, может, насильно отдали… Никто теперь не скажет, не объяснит… Вспомнилось, Марта говорила, что, выпивши, муж вел себя, как в городе, отданном на разграбление. А сколько ему было в 1790 году? Девятнадцать? Может, участвовал в знаменитой измаильской резне. Говорят, славные суворовцы после штурма там немало позверствовали. Боевой и мародерский путь Архипа Ласточкина можно установить через военное ведомство. Но нужно ли?.. — Что задумался, Танелю? — Да так, Степко, вспоминаю, что было. — И я теж. Ныне, когда мы с тобой знаем всё главное, и про дрібниці разобраться хочется. — Хочется. — Помнишь, ми дивувалися, как после твоей с Дрымовым поездки на хутор наше расследование тормозить начали. Гадаешь, это всё Шпурцман? — Да. Но не только. — А хто ще? Вязьмитенов? — Конечно. Его это дело со многих сторон касалось. Изначально — чтобы родственнику Абросимову бед не было ни в одесских застройках, ни в обустройстве порто-франко. Когда ж нашлась дворянская одежда, появилась возможность подшить это в папочку об охране государя императора накануне его приезда. Ну и полячишек разных ущучить. — Да уж, ляхов они не любят. Но как думаешь, дело это они вместе гальмували, слаженно чи каждый отдельно? Ты там, в канцеляриях, лучше за меня знаешься. — Думаю, и так и так было. Шпурцман отвечал за подготовку доклада по части военного ведомства к приезду Александра I. В ланжероновских канцеляриях эта часть доклада должна была стать самой главной… — Отако! А что ж они теперь делать станут? — Собрали всех аврально. Пишут что-то… Но не думаю, что хорошо получится. Так я вернусь — к рассуждениям. — Ага. — Вязьмитенов же отвечал за безопасность августейшей особы, попутно решая финансовые дела шурина. Со Шпурцманом он общался во время совещаний. И видимо, там у них в какой-то момент сложился хороший контакт, сотрудничество. Потом, когда мы пошли в расследовании в правильном направлении, Шпурцман начал через Вязьмитенова аккуратно дело притормаживать. — А мог Вязьмитенов догадываться за то, что помогает убийце? — Нет. Точно нет. Он не стал бы так рисковать. Зачем ему это?! — Так зачем же тормозил? Чи он такой дурень? — Не столько даже дурень, сколько своеобразно мыслящий тип. Канцелярский. Особистский. Для коего неважно, что было, что в действительности происходит. Для него важно только, как это будет подано! Для Вязьмитенова дело потеряло смысл, когда стало ясно, что это не угрожает особе императора и негоции Абросимова. Разве что оставался интерес полякам насолить. Но то уж так — из любви к искусству. Тут всё понятно. Мне, признаться, с Дрымовым куда интереснее. Насколько он в сии дела посвящен был? — Да ему что! Начальство приказало — он сделал… — Постой, Степко, я тебе как-то рассказывал, как у Афанасия икона чудесно серебром прирастала? — Так. — Я, кажется, понял, с каких доходов! — Цiкаво. И с каких? — Одна порция серебра, благодаря Стефании, другая — Ставраки. Они от Дрымова получали информацию о произошедшем. Больше не от кого. Вот, стервец, получается, похищения меня — на его совести. — Ну, он же не мог знать об их планах, приторговывая тем, что имеет — своими полицейскими сведениями. Это ж его обычный товар. — Получается, что для дела Афанасия проще купить, а меня — похитить. Потом у него на руках деньги, а у меня на голове — шишки. — Саме так. И после того самому Дрымову всякое сокрытие было на пользу, чтобы меньше о его служебных провинностях думали. — Вот же стервец! — Танелю, ну, такой он. Ты ж и сам его знаешь. Афанасий наш, Сосипатрович, человек не так чтобы хороший, но… приличный. Насколько се возможно для русского полицейского. Ты когда в тюрьме был, я с ним общался. Он защищал тебя, как мог. И не только потому, что такова позиция одесской управы благочиния, «полимейстерства», как ты говоришь, но и от себя лично тоже. — Тем более что я… что мы ему карьеру делать помогаем… Послушай, а что ж он при таком хорошем отношении меня из тюрьмы не вывел? Сам завел, сам бы и вывел. — А вот чего! Чтоб оставалось ощущение отстраненности. Вязьмитенов-то из Одессы никуда не уехал. — Да, ты прав, должно быть… Еще вспомнилось. А что то за железки были, которые он вроде как нашел на хуторе, но так и не показал. Как думаешь? — Нагадай-ка, что он за них говорил, когда показать и рассказать про них отказывался. — Ну-у-у, сказал, что, мол, обыкновенные фурнитурные, или даже фурнитурно-скобяные товары. — Цікаво… Фурнитурные, а также фурнитурно-скобяные… И это всё с хутора, который для нас прикрыли по приказу военного ведомства… Разное может быть. Но мне сдается, что это были армейские пуговицы. Знаю, офицеры в отставке часто их себе оставляют, когда не могут весь мундир возить или когда с кем-то обмениваются на память — по-дружески. — Ну, пуговицы — это фурнитура. А «скобяные» отчего? — Чорт його зна… Может, еще какой замочек армейский. — Но ведь Гологордовский служил в армии Герцогства Варшавского. И чиновник по особым поручениям счастлив был бы от такой находки — поляков лишний раз замазать. — То так. А вдруг там были не польские пуговицы, а русские военного образца (скажем, Гологордовский со Шпурцманом обменялся)? Вот тогда Вязьмитенов мог решить прикрыть такую находку.