Барон глядел на Нефуда, замечая, как у того нервно подрагивает мускул на челюсти, как судорожно капитан глотает слюну. – Ты видел тела? – повторил барон. – Милорд… – Зачем тогда ты являешься сюда бряцать оружием? – крикнул барон. – Просто сказать, что уверен?.. А я вот – нет… Решил, что я похвалю тебя за глупость и еще раз повышу в должности? Лицо Нефуда побелело, как кость. «Посмотрите на этого цыпленка! – подумал барон. – Если бы только он один… все вокруг такие же бесполезные тупицы. Да насыпь ему в кормушку песка и скажи, что это зерно, – ведь станет же клевать!» – Вы пришли туда, следуя за Айдахо, не так ли? – спросил барон. – Да, милорд. «Смотрите-ка, проболтался», – подумал барон и произнес: – Они пытались бежать к фрименам, а? – Да, милорд. – Что еще ты добавишь к этому… отчету? – Замешан этот Кайнс, императорский планетолог, милорд. Айдахо встретился с Кайнсом при сомнительных обстоятельствах… я бы даже сказал – весьма подозрительных… – Так. – Они… вместе направились в пустыню, туда, где прятались мальчишка и мать. Увлекшись преследованием, несколько наших отрядов попали из бластеров в силовой щит… – Скольких мы потеряли? – Я… еще не совсем уверен в цифрах, милорд. «Врет, – подумал барон, – явно слишком много». – Этот императорский лакей Кайнс, – сказал барон, – ведет двойную игру? – Ставлю свою репутацию, милорд. Его репутацию! – Пусть его убьют, – сказал барон. – Милорд, но ведь Кайнс – императорский планетолог, собственный слуга Его Императорского Ве… – Тогда все должно быть похоже на несчастный случай. – Милорд, в захвате этого фрименского гнезда принимали участие сардаукары. Кайнс в плену у них. – Увезите его, скажите, что я хочу допросить его лично. – А если они откажутся? – Отказа не будет, если вы все сделаете правильно. – Да, милорд. – Нефуд сглотнул. – Он должен умереть, – загремел барон, – он пытался помогать моим врагам! Нефуд переминался с ноги на ногу. – Ну? – Милорд, сардаукары захватили еще двоих, которые могли бы быть интересными вам. Они поймали начальника ассасинов покойного герцога. – Хавата? Сафира Хавата? – Я сам видел пленного, милорд. Это Хават. – Я считал это невозможным. – Говорят, его оглушили из станнера, милорд. В пустыне ему пришлось обходиться без щита. Он даже не ранен. Можно неплохо поразвлечься, если удастся захватить его в наши руки. – Ты говоришь о ментате, – заворчал барон, – ментатами не бросаются. Он заговорил? Что он говорит о поражении? Знает ли он степень собственного падения? Нет… – Он сказал, милорд, лишь что предателем считает леди Джессику. – Ах-х-х-х! Барон откинулся назад, размышляя: «Вот как? Значит, его гнев направлен на леди Джессику?» – Он сказал это в моем присутствии, милорд. – Пусть он считает, что она жива. – Но, милорд… – Спокойно. Я хочу, чтобы с Хаватом обращались доброжелательно. Ему нельзя говорить о докторе Юэ, истинном предателе. Пусть он думает, что Юэ погиб, защищая герцога. В известной степени это верно. Напротив, мы должны все подозрения его направлять на леди Джессику. – Милорд, но я… – Хават голоден? Хочет пить? – Милорд, Хават все еще в руках сардаукаров. – Да, в самом деле, да. Но сардаукары будут торопиться выжать информацию из Хавата не меньше нас. Я кое-что подметил в наших союзниках, Нефуд. Они не слишком ревностны… по политическим причинам. Я думаю, это делается преднамеренно, – так приказал Император. Да. Я думаю, это так. Напомни командиру сардаукаров о моем умении выжимать информацию из сопротивляющихся. Нефуд казался несчастным: – Да, милорд. – И ты скажешь командиру сардаукаров, что я хочу допросить Хавата и Кайнса одновременно, используя их друг против друга. Уж это до него дойдет, я думаю. – Да, милорд. – А когда они окажутся в наших руках… – Барон кивнул. – Милорд, сардаукары захотят, чтобы на всех допросах присутствовал их наблюдатель. – Я уверен, мы сумеем вовремя изобрести причину избежать присутствия любых нежелательных свидетелей, Нефуд. – Понимаю, милорд. Тогда с Кайнсом и произойдет несчастный случай. – Несчастный случай произойдет и с Кайнсом, и с Хаватом, Нефуд. Но только с Кайнсом все случится немедленно. А Хават мне нужен. Да. Ах, да. Нефуд моргнул, сглотнул. Казалось, он собирался что-то спросить, но не решился. – Хавату будут давать еду и питье, – сказал барон, – причем с симпатией, с уважением. А в воду ему ты добавишь остаточный яд, разработанный покойным Питером де Врие. А потом проследишь, чтобы в его пищу не забывали добавлять противоядие, впредь… пока однажды я не прикажу вам забыть об этом. – Противоядие, да, – Нефуд качнул головой. – Но… – Не будь тупым, Нефуд. Герцог едва не убил меня этим зубом, с ядовитым газом. И один его выдох в моем присутствии лишил меня моего бесценного ментата, Питера. Мне нужна замена… – Хават? – Хават. – Но… – Ты собираешься сказать мне, что Хават предан Атрейдесам. Верно, но Атрейдесов нет больше в живых. Его следует убедить, что не он виноват в поражении герцога. Дескать, все это дело рук ведьмы-гессеритки. Он служил раньше недостойному господину, чей разум затуманивали эмоции. Ментата всегда восхищает возможность вычислять, не учитывая эмоций. Мы совратим грозного Сафира Хавата. – Совратим. Да, милорд. – К несчастью, у Хавата был не слишком состоятельный хозяин, он не мог поднять своего ментата до вершин разума, которые по праву принадлежат ментатам. Хават даже увидит в этом частицу правды. Герцог не был в состоянии позволить себе нанять самых эффективных агентов, чтобы предоставить своему ментату необходимую информацию. – Барон поглядел на Нефуда. – Никогда не следует обманывать самого себя, Нефуд. Правда – могущественное оружие. Мы знаем, чем одолели Атрейдесов. И Хават знает это. Мы сделали это богатством. – Богатством. Совершенно верно, милорд. – Мы совратим Хавата, – сказал барон, – укроем его от сардаукаров и будем держать в резерве… о противоядии можно забыть в любой день. Остаточный яд никак не вывести. И, слушай, Нефуд, Хават ничего и не заподозрит. Противоядие не обнаруживается ядоискателем. Пусть он сканирует все свои блюда, но никогда не заметит и капли яда.