— А что искали? Не знаешь? — Они мне не доложили, — с сарказмом ответила Евгения. — А ты что-нибудь заметила в квартире? — Да. — Ну, говори уже! — Егор от нетерпения забегал по двору. — Фишку. — Что? — Он остановился. — Какую фишку? — Обыкновенную. Из казино. — Так, и что? — Эта информация родила не так много идей, поэтому Егор выдал самую очевидную. — Ты думаешь, он проигрался в казино и теперь скрывается от долгов? И это было наиболее вероятно, учитывая, что к Мишке постоянно приходили подозрительные личности и пытались проникнуть в квартиру, наверное, чтобы найти деньги или что-нибудь ценное. — Не знаю, но у меня есть кое-какие мысли на этот счет, и они отличаются от вашей версии. — Да? — удивился Егор. — Да. Не забывайте, что Мишка крутой хакер. И он вовсе не дурак, чтобы просаживать бабки в игровых автоматах или в рулетку. — Да, вообще-то ты права. Тогда что? — Есть у меня одна мыслишка. В общем, не телефонный разговор, — по-деловому сказала Женька и вдруг заскулила в трубку: — Джамбульчик, а что, если они приходили, потому что Мишки уже нет?.. Совсем нет… Я пыталась узнать у полицейских, но они меня проигнорировали. Она никак не могла произнести эти ужасные слова «нет в живых», потому что так не может быть, не должно! И Егор был рад, что она этого не сказала, но он все понял и, честно говоря, подумал так же, но поспешил успокоить девчонку: — Женя, прекрати! С ним все хорошо. То есть очевидно, что у него проблемы, но мы все узнаем и обязательно найдем его. — Да, и еще, вчера мне позвонила его мама, Валерия Николаевна, говорит, что не может дозвониться до него уже две недели, — заплакала Женя в трубку. — Пришлось сказать, что он работает по заданию руководства и безвылазно сидит в банке, в секретном помещении, где связь не берет. — Жень, а на работе-то что, его не ищут совсем? Ты не спрашивала? — Спрашивала, конечно. Сказали, он заявление написал по собственному желанию еще три месяца назад. А я и не знала… — Погоди, как две недели? — вдруг опомнился Джамбул. — Он звонил маме совсем недавно? — Да, вот и я думаю: раз он ей звонил, значит, с ним было все в порядке. Но это было две недели назад. А теперь что? А? И почему он мне не звонил? — Ладно. По крайней мере, теперь мы знаем, что он жив. — Ага, только это было две недели назад. Мы как будто отстаем во времени, — снова заревела Женька. — Все, успокойся. Я приеду, — решил Егор. — В ближайшие выходные я обязательно выберусь в город. И мы все обсудим. Он сел на крыльцо и задумался. Теперь казалось, что Мишка совсем рядом, просто они действительно чуть-чуть отстают. Но, по крайней мере, появилась надежда, что скоро они его настигнут. Надо срочно съездить в бывшую часть, вспомнил он. Возможно, там он хоть что-то узнает о своих друзьях. Джамбул огляделся, посмотрел на темнеющий небосвод. Сумерки огромными тенями наступали на поселок, словно накрывая его огромным черным покрывалом. Было по-летнему тепло, и заливисто пели птицы. Егор вздохнул. Как же здесь хорошо! И совсем не хотелось ехать в город. Здесь, на природе, было спокойнее и надежнее, что ли. А там, в городе, он чувствовал это интуитивно, скрывалась какая-то жуткая правда, которую совсем не хотелось знать. Но ведь где-то там, в огромном городе, Майкл, который точно жив! По-другому и быть не может! И он определенно нуждается в помощи. А еще там Софья… О ней хотелось думать и думать… Как она? Уже, наверное, дома. И с ней все хорошо. Где-то в животе возникло тревожное чувство. А вдруг все плохо? Вдруг она снова попала в переделку? Он взял в руки телефон — надо бы переписать телефоны, как собирался. Сходил в дом, взял блокнот и снова уселся на крыльце под тусклой лампочкой, висящей под потолком веранды. А заодно надо бы проверить последние звонки и тоже выписать номера телефонов, по которым звонила Софья. Конечно, все было подчищено: и входящие, и исходящие. Может, Женьку попросить узнать эти номера? Хотя зачем? Соня уехала к своему защитнику, с ней все хорошо. Всё, забыли, одернул себя Егор и, переписав свои немногочисленные контакты в книжечку, поднялся в дом. Мысли перескакивали с одной на другую. Найти Мишку, найти Ромку, затем покопаться в своем старом деле. А Софья? Он снова вернулся к мыслям о ней и тут же отмахнулся. Не надо больше о ней думать. Егор поужинал, улегся на диван и закинул руки за голову. Так хотелось, чтобы все разом наладилось. И тогда можно будет подумать. Нет, не о Софье, а вообще… Он гнал от себя ее образ и, уже засыпая, подумал: а может, Матвеич прав? Каждому мужчине нужна женщина, нужна семья. Нормальная, а не как у них с Алиской была. И не только для того, чтобы варить щи. А для чего еще? Понятное дело, еще для любви. И только? Надо бы поразмыслить, зачем люди создают семьи? Ведь не только для щей и любви? Вот у него была семья, но не настоящая, как оказалось. Не было души у этой семьи, и детей Алиса не хотела. А у мамы с отцом была настоящая семья? Егор не был уверен. Отец был слишком авторитарным, а мама слушалась его во всем, терпела. Наверное, потому, что любила… И отец ее любил, только по-своему. И хоть были они разными, но, как две половинки одного целого, тянулись друг к другу. И он у них был. Да, все-таки признал Егор, у них была настоящая семья. А ему где найти свою половинку? Хм, и как это люди делают? Где находят? И как понимают, что это именно та самая половинка? Вот он ошибся раз и теперь не понимал, что сделал не так? Но когда увидел Софью, вдруг что-то ощутил, будто на уровне подсознания. Тьфу! Глупости какие-то в голову лезут. Это ведь совсем невозможно… Никогда… Больше Егор не успел ничего подумать, провалившись в глубокий, без сновидений сон… *** В один из рабочих дней Егор отпросился у дяди Фимы и после обеда поехал в свою бывшую воинскую часть. Она находилась не очень далеко, всего в шестидесяти километрах от Лебяжьего. Многое изменилось, шагая по бывшему военному гарнизону, с горечью отметил Джамбул. Помрачнело и потускнело, что ли. Было ощущение, будто городок вымирал. Людей было совсем мало, военных вообще не видать. Алису, к счастью, он там не встретил. Да и что ей здесь делать? Наверняка переехала в город, всегда была такой — любила комфорт и цивилизацию. Тут же невольно вспомнилась Софья. Пожалуй, она точно такая же, сделал грустный вывод Егор. Он прошелся по улочкам бывшего военного городка, зашел в пару местных магазинчиков в надежде встретить старых друзей-однополчан, но надеялся зря. Понятное дело, все разъехались. И все-таки он нашел нескольких бывших сослуживцев, один из них сделал вид, что не знает его, другой не протянул руки и не стал разговаривать. А вот пара человек: бывший начштаба, подполковник Иванов Виктор Тимофеевич, ныне заслуженный пенсионер, да Серега Шестаков, который служил в части прапором по контракту, а потом женился, да так и остался в городке, — вот они с удовольствием пообщались со старым знакомым и рассказали много интересного, но совсем не то, что хотелось бы узнать Егору. — Мишку давно не видел, — покачал головой Серега, — где-то год назад в Питере встретились, представляешь? Прямо в городе. Так, поговорили немного, он все про тебя рассказывал, волновался. — А Старков давно не появлялся? — Старкова не видел. — А вот Алиса твоя приезжала совсем недавно, — встрял Виктор Тимофеевич. Егор насупился: — Когда? — Так пару месяцев назад, в жилконтору нашу приезжала за справкой. Наверное, сертификат оформила на вашу квартиру да продала. Такая вся из себя фифа. Егор поджал губы и снова сравнил: такая же фифа, как Софья. — Кто бы сомневался, — пробормотал он. — Удивительно, что раньше этого не сделала. Он знал, что всем бывшим воякам военное ведомство выдавало сертификаты на приобретение жилья. Даже тем, кто был прописан в общежитии. Но он опоздал, так как в это время отбывал срок. Может, и не поздно похлопотать, получить компенсацию. Но не терпел он этих контор и не хотел испытывать унижение. — А ты-то как, Джамбул? — спросил Виктор Тимофеич. — Где живешь? Может, сюда вернешься? Найдем тебе работенку, не здесь, так в соседнем городке, в Приморске. Там нынче порт строят, рабочие руки нужны. — Спасибо, Тимофеич. Я нормально устроился. Живу у Мишки в Лебяжьем, работаю в местном лесничестве. Он тепло попрощался с мужиками да уехал, так ничего толком и не узнав. Глава 9 В ближайший выходной Егор, как и обещал, приехал к Евгении. Она уже ждала его и прямо с порога заявила: — Проходите скорее! Я тут такое нарыла! Вы не представляете! — Хорошо, рассказывай, — с готовностью откликнулся Егор, снова втискиваясь в старенькое кресло. Евгения состроила серьезную мину и заявила: — Есть кое-что насчет Майкла. Ну, это я так думаю, но что там на самом деле, неизвестно, — нагнала она тумана. Она вскочила и, сгоняв на кухню, вернулась с двумя чашками. — Вот, пейте, а я буду повествовать. — Она поставила на столик перед Егором огромную чашку свежезаваренного кофе и целую вазу с пряниками. — Так вот. После того как я нашла фишку из казино, я сразу подумала про нашего с Мишкой общего друга, Игорька Шилова. — Почему? И что за Игорек? — прихлебывая ароматный кофе, спросил Егор. — Он работал с нами в одной конторе, а год назад ушел на вольные хлеба, но мы периодически встречались. У них с Мишкой были какие-то общие дела. Так вот, Игорек поигрывал в казино. Так, нечасто. Только на растущую луну. — Что? — оторвал взгляд от пряников Джамбул.