— А! Так что же вы молчали? — сообразила Женька и с готовностью достала телефон. — Я сейчас аварийную службу вызову, они придут с представителями власти и все проверят, и у вас, и у соседа. А ключа у меня нет, извините, мы с мужем не настолько близки с соседями напротив. — Нет, нет! — запротестовал добрый «сосед» и сделал два шага назад. — Не стоит беспокоить аварийную службу из-за такой ерунды. У нас не так уж и сильно течет. Так, капает немного. Сами справимся. Извините! Он откланялся и пошел вниз по лестнице, второй со злостью зыркнул на бойкую девицу и направился следом за товарищем. — Ну как хотите. Женя закрыла дверь и выдохнула. — Фу-у-у, кажется, пронесло. Егор вышел из укрытия и закричал на нее громким шепотом: — И это ты называешь «самостоятельная, взрослая женщина»?! Разве не понятно, что намерения у них далеко не добрые? А если они вернутся, когда меня не будет? — Ну чего вы так разошлись-то? Ничего же не случилось. А они засветились, поэтому больше не придут. Да, она права, согласился про себя Егор, надевая куртку и обуваясь. — И все-таки это безрассудно. Другие придут, и ты снова откроешь? — Нет, — замотала головой Евгения, — если вас здесь не будет, я побоюсь открывать. Егор покачал головой и вздохнул: ему надо свои дела решать, а тут девица несмышленая. — Ладно, пойду. Он сердито посмотрел на нее, потом глянул в глазок и тихо открыл дверь. Выйдя на лестницу, он прислушался. Подошел к Мишкиной двери, приложил ухо, потом поднялся на этаж выше. Тишина. Наконец он вышел на улицу и, усевшись на скамейку возле детской площадки, задумался. И что теперь? Куда идти? Где жить? А главное, где Мишка? Он определенно нуждается в помощи. А может, просто скрывается от кого-то, как сказала Женя? Но как это выяснить, он не знал. Егор попытался припомнить, к кому еще он мог бы обратиться в этом городе. Оставался только Старков Ромка, с которым они шесть лет назад вместе служили. Но у Егора не было его телефона. Он на всякий случай достал свою старенькую мобилу и посмотрел контакты: Мишкин, Палыча и еще нескольких ребят-сокамерников, с кем подружился за годы отсидки. Джамбул в который раз набрал номер Мишки. Но результат был неизменным — «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». А он так надеялся, что Майкл поможет разыскать Старкова, устроиться на работу и жилье подыскать по сходной цене. Егор достал старенький потертый лопатник, который ему подарил все тот же Палыч, и заглянул в него. Да, негусто, ну еще кое-что в сумке припрятано. Но хватит этого в таком городе максимум на неделю-другую. Просидев примерно с час, Егор почувствовал голод. Конечно! Последний раз он не очень калорийно позавтракал булкой с чаем ранним утром в поезде. И было это… пять часов назад. Он глянул на командирские часы — еще один подарок… Старого и очень верного друга, Артема Орловского, командира и наставника. Каждый раз, глядя на эти часы, он вспоминал давний бой… Ладно, не до воспоминаний сейчас. Оглядевшись, Егор встал и направился к ближайшему супермаркету, издали привлекавшему внимание красной вывеской. Надо купить еды, сесть где-нибудь подальше от людских глаз и подкрепиться. И газету не забыть купить. До вечера надо найти и снять комнату, чтобы перекантоваться несколько дней. А потом, может, работу найдет, вон, хоть дворником. Джамбул глянул на чернявого щуплого паренька, махавшего метлой возле магазина. Или грузчиком. Хотя нет, в магазин с его справкой вряд ли возьмут. Ну ничего, все наладится, успокаивал он себя. А там и за поиски Мишки можно приняться. Еще не забыть бы в полицию сходить, на учет встать, хотя в городе это будет трудно сделать, вздохнул Егор. Опять же Мишка бы помог или Старков. Но они пока недоступны, а значит, и с полицией надо повременить. Прописка у него была, но в общежитии гарнизона, в воинской части, что находилась в Ленинградской области. Теперь и части-то такой нет. Ладно, решил он, будем решать проблемы по мере их поступления. Через десять минут, накупив разных красивых упаковок с сыром, колбасой, хлебом, а также прихватив пару бутылок воды и пачку газет, Джамбул направился в ближайший сквер. Вновь проходя мимо Мишкиного дома, он неожиданно зацепился глазом за двоих парней. Один из них был ему уже знаком, тот, который злой. Второй был новенький, совсем невзрачный и худосочный, но в руках он держал очень приметный чемодан. Егор сразу понял, что чемоданчик с инструментами. Он сам с таким имел дело, когда помогал Палычу строить дом. Егор остановился неподалеку, укрывшись за кустами густой, только-только распустившейся сирени, и затих, наблюдая. Мужики подошли к подъезду, спокойно открыли дверь и вошли. Егор заметался, не зная, что предпринять. В одной руке сумка, в другой пакет с продуктами, под мышкой кипа газет. И пока он соображал, дверь в подъезд закрылась. Он быстро спрятал все свои вещи в самой гуще кустов и встал у подъезда, чуть не приплясывая от нетерпения. Сейчас мужики влезут в Мишкину квартиру и наведут там шмон! Допустить это было никак нельзя! Наконец какая-то бабуля, вернувшись из магазина, подошла к подъезду. Она долго копалась в сумке в поисках ключа от домофона, так долго, что Егор был готов сам помочь ей в поисках. Но наконец бабушка нашла синенькую таблетку и, приложив к замку, вошла в двери. Егор проник следом за ней, вежливо поздоровался, как со старой знакомой, обогнал и помчался по лестнице через две ступеньки. Несмотря на солидный рост и вес, он, нисколько не запыхавшись, быстро и бесшумно добрался до восьмого этажа, где на мгновенье затих. Кроме гула лифта, поднимавшего бабушку на нужный ей этаж, не слышно было ни звука. Егор тихо прошел еще один этаж и, как только повернул к Мишкиной квартире, увидел удивительную картину. Один мужик, тот, что был с инструментами, пытался аккуратно и беззвучно вставить монтажку между дверью и замком. А второй, уперев руки в колени, наблюдал за кропотливой работой друга. — Эй, ребятки. А что это вы тут делаете? — весело спросил Джамбул и не раздумывая ринулся на них с кулаками. Те подскочили, словно от звука выстрела, и заметались по лестничной клетке. Отметелить как следует он их не успел, так как мужики оказались физически хорошо подготовленными. Ответив на пару ударов Джамбула, они все-таки вырвались из его кольца и помчались вниз по лестнице. Егор выскочил на улицу в тот самый момент, когда мужики прыгнули в машину и умчались в неизвестном направлении. Он с сожалением махнул рукой и пошел за вещами. Ну ладно, хоть напугал, может, перестанут ходить сюда? Он стоял возле кустов сирени и озирался. Вещей не было… Остались лишь газеты, которые были разбросаны по газону… Егор огляделся в поисках воров, потом, опомнившись, похлопал себя по карманам. Хорошо, хоть портмоне и документы были в кармане. Теперь ему хватит наличных всего на пару дней, с грустью подумал он. — Эй, Джамбул! — раздался откуда-то сверху знакомый мальчишеский голос. Он задрал голову и увидел в окне девятого этажа стриженую голову. — Поднимайтесь! Нажмите на домофоне двадцать четыре, я открою. *** — Я все видела, — с порога заявила Женька. — Знаете, кому вы набили морду? — Нет, кому? — Один из них, тот, что пытался дверь взломать, — это наш бывший участковый. Егор вытаращил глаза. — Что? А почему он убегал? — Так понятное дело, вступил в преступный сговор с бандюгами и не захотел светиться. Видно, подумал, что вы живете здесь и узнаете его. — Понятно, — сник Егор. — Теперь мне здесь тоже лучше не светиться. — Да, внешность у вас запоминающаяся. Враз найдут и снова за решетку, — не подумав ляпнула Женька и заморгала. Джамбул глянул с упреком, но ничего не сказал, она права. — А как ты тут одна? Вдруг они к тебе заявятся? По всему видно, настроены они решительно. — Они не тронут меня. — Почему? — Я им не интересна. Они так же, как и вы, думают, что я любопытная соседка-школьница. — А разве это не так? — с ухмылкой поддел Джамбул, подразумевая, что она чересчур любопытная. Женя не поняла и обиженно поджала губы: — Мне двадцать пять лет, напомню. И, между прочим, мы с Мишкой… — Да я уже понял, — перебил Джамбул. — Да, это неважно, — охотно согласилась Евгения, — разговор о том, что меня не тронут. А вот вы точно за любопытного подростка не сойдете с такими кулаками. — Она окинула Егора с ног до головы, скроив при этом ироничную мину. — Тем более после того, как начистили участковому физиономию. — Так. И что делать? Мне жить негде, да и не на что теперь. На работу, боюсь, в городе мне не устроиться. — Ну почему? — Она еще раз критично окинула его взглядом, на этот раз более оптимистично. — Вы вполне могли бы работать охранником в какой-нибудь нехилой фирме. Он вздохнул. — Я неделю назад был заключенным и сидел по очень нехорошей статье. — Да-а, тогда не вариант, — протянула Евгения. — О! А вы в компах шарите? — В чем? — Ну там, программы компьютерные… — Нет, — сердито перебил Егор и встал, — ладно, разберусь как-нибудь. — Э, э! Куда же вы пойдете? Где жить будете? — Не волнуйся, разберусь, — уверенно сказал Джамбул и пошел к дверям. — Стойте! — выскочила следом за ним Женька. — Есть идея!