Высоко на Паникусе – часть Паникуса – Утренняя Звезда смотрел на восток. В ночи блуждала душа, проклиная все на свете. Толстый дракон тяжело дышал, возвращаясь в свое далекое логово с украденной овцой. В сумеречных топях грезила о крови тварь. Глава 11 Затем пришло время истинного нарушения Договора. Стало холодно, и Джек сверился с Книгой, где нашел имена тех, чья очередь была охранять Щит. Он ждал и наблюдал, но ничего не происходило. Наконец он призвал этих темных лордов к себе. – Друзья, – сказал он, – настал ваш черед исполнить Долг Щита. Почему вы этого не сделали? – Милорд, – ответил лорд Элдридж, – мы решили от него отказаться. – Почему? – Вы сами нарушили Договор, – сказал он. – Если мир больше не может быть таким, каким он был, мы хотим, чтобы он остался таким, каков он есть. Иными словами, близящимся к разрушению. Убейте нас, если пожелаете, но мы больше и пальцем не пошевелим. Если вы такой могущественный волшебник, сами чините Щит. Убейте нас и смотрите, как мы умираем. – Ты слышал его просьбу, – сказал Джек слуге. – Позаботься, чтобы они умерли. – Но, сир… – Делай как я сказал. – Слушаюсь. – Я буду сам заботиться о Щите. И их убили. А Джек пустился в путь. На вершине ближайшей горы он размышлял над новой проблемой. Он почувствовал холод; он открыл свою сущность; он обнаружил изъяны в Щите. И начал чертить узоры кончиком клинка на скале. Они задымились, а потом засияли. Он произнес слова Ключа. – …Привет. Джек повернулся и одновременно поднял клинок. – Это всего лишь я. Он опустил оружие, и мимо пронесся ледяной ветер. – Чего ты хочешь, душа? – Мне стало любопытно, что ты делаешь. Ты же знаешь, иногда я следую за тобой. – Знаю, и мне это не нравится. Он снова занялся узором. – Ты ответишь на мой вопрос? – спросила душа. – Хорошо, – сказал он, – если ты перестанешь завывать возле меня. – Я потерянная душа. Завывать – в нашей природе. – Тогда делай это сколько угодно. Мне все равно. – Но то, чем ты занят… – Я собираюсь починить Щит и надеюсь, что заклинания сработают. – Я сомневаюсь, что ты сможешь. – Почему это? – Я не думаю, что такое по силам одному человеку. – Скоро узнаем. – Могу я помочь? – Нет! Он вернулся к своему рисунку и возобновил работу над ним, продолжая читать заклинания. Мимо проносился ветер и текло пламя. – Мне пора уходить, – сказал Джек. – Держись от меня подальше, душа. – Хорошо. Я лишь хотела с тобой объединиться. – Быть может, потом, когда жизнь станет скучной, – но не сейчас. – Ты хочешь сказать, что надежда еще остается? – Может быть. Но не в ближайшее время. Он выпрямился и посмотрел на плоды своих трудов. – Ничего не вышло? – Заткнись. – Ты потерпел неудачу. – Заткнись. – Хочешь со мной объединиться? – Нет! – Может быть, я смогла бы помочь. – Проваливай в ад. – Я лишь спросила. – Оставь меня в покое. – И что ты будешь делать теперь? – Уходи! Он поднял руку и призвал силу. Ничего не вышло. – У меня не получается, – сказал он. – Я так и поняла. Ты знаешь, что делать теперь? – Я думаю. – А я знаю, что нужно сделать. – Что?