Батареи и впрямь грели изрядно. – В чем же дело? Стены тонкие? – Стены у нас неизменные который год, а холодно почему-то именно в этом году стало. – Но не везде, Нюра, не надо Бога гневить, – вмешался в разговор Павел Степанович. – Только тут внизу и на втором этаже есть аналогичное помещение, там тоже прохладно. А в комнатах у детей температура вполне комфортная. – Про себя и свой флигель забыли сказать. Вот где холодина собачья! Как вы там живете, ума не приложу! – Меня все устраивает. – Раньше жили и не тужили, а в этом году пришлось придумывать и изобретать разные средства, чтобы согреться. – Зато сколько новых умений и навыков освоили! Из собачьей шерсти с ребятами войлок наваляли. Оказалось, очень полезное дело, очень! И хорошо, что у Тамары Михайловны дома три хаски живут, с них шерсти всегда много, а она еще их и чешет регулярно, а шерсть не выкидывает. Ее там за эти годы несколько больших мешков накопилось. Она ее нам всю принесла, мы шерсть разложили, палками побили, а потом из получившегося материала сшили всем желающим обувь. Пусть и некрасиво, зато ноги в тепле. А в холод самое главное, чтобы ноги в тепле были. Все болезни от холодных ног. Так, рассуждая и покряхтывая по-стариковски, он провел своих гостей к воротам. Там никого не оказалось. – Никто не приезжал, – подтвердил охранник. – Не случилось ли чего? Именно это и тревожило друзей. Отсутствие директрисы, которая давно должна была уже приехать, заставляло понервничать. – Если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе. Павел Степанович оживился: – Вот это правильно! Вот это дело! Чем думать да гадать, надо съездить самим. Тем более тут и ехать всего ничего! Я покажу! Дом директрисы находился в окружении живописных сосен, специально сохраненных во время строительства. – Какой большой участок, – поразился Арсений. Павел Степанович в ответ лишь хмыкнул. – Это вы еще дом не видели! Как только открыли калитку, к ним немедленно подбежали три большие голубоглазые собаки. Те самые хаски, которые жили у директрисы. – Альфа, Бета и Гамма! – представил всех троих Павел Степанович. – Все три дамы. И, что любопытно, Альфа в их стае самая старшая, Бета занимает промежуточное положение, а Гамма находится на положении младшей, хотя по возрасту они все ровесницы – сестры из одного помета. Но живут между собой дружно, и вообще большие умницы. – Они вас знают. Собаки и впрямь виляли хвостами и ластились к старику. Альфа встала на задние лапы, а передними оперлась ему на грудь. Бета подняла морду и завела песню, хаски вообще любители попеть. А Гамма просто крутилась вокруг и изнывала от желания как-то выразить свою любовь к человеку, но ничего толкового не могла придумать. – Эти собаки являются также частью терапии, которую мы используем в работе с нашими ребятами. Почти все очень хорошо откликаются на собак. И даже те, кто вначале боялся или думал, что боится собак, в конце концов начинают с ними играть и в игре раскрепощаются. Так уж устроен человек, что ему обязательно нужно кого-нибудь любить. И собаки для этой цели подходят как нельзя лучше. Потому что много дают и почти ничего не требуют взамен. Потрепав каждую из собак по шее, он спросил: – Ну, девчонки, а где же ваша хозяйка? Собаки тут же сорвались с места и кинулись к дому. – Значит, Тамара Михайловна еще тут, – удивился старик. – Ну да, вот и машина ее стоит. Из гаража она ее выгнала, а мотор завести не удосужилась. Странное что-то происходит. – Разберемся! Вызвать голосом директрису не удалось. – Пойдемте в дом. Посмотрим, что там. Может, что-то случилось. Фима схватила Арсения за руку. – Не ходи! – Что с тобой? – Не знаю. Мне страшно. Михаил и эта Тамара Михайловна, они же родные брат и сестра. Михаила мы сегодня нашли убитым. А вдруг и его сестру тоже?.. – Все будет в порядке. Дверь дома также оказалась открыта. И стоило им всем зайти внутрь, как выяснилось, что внутри настоящий погром. – Что тут было? Драка? Обыск? Хаски тоже вошли вместе с гостями. Первым делом собаки тут же кинулись к своим мискам. Ах! Собачьему разочарованию не было предела, когда оказалось, что в их мисках ничего нет. Каждая собака сначала исследовала свою собственную миску, потом Альфа проверила миски своих подчиненных, а Бета изучила миску Гаммы. Бедной Гамме понюхать миски ее сестер не позволили, хотя в них по-прежнему не было ни крошки. – Собаки-то совсем голодные, – заметила Фима. – Можно я им дам корма? Мешок с кормом стоял тут же, рядом с ним имелась мерная чашечка, которой Фима и отмерила всем троим абсолютно равные порции. Собаки застыли над едой, не решаясь прикоснуться. И хотя были страшно голодны, на пол даже слюна капала, но притронуться к еде без команды не решались. – Кушайте! Можно! Фима не успела договорить, как собаки накинулись на еду. Корм летел во все стороны, чавканье стояла такое, что заглушало все прочие звуки. А еще говорят, что хаски малоежки. Возможно, в условиях Крайнего Севера и существует какой-то подтип породы, представители которого мало едят. Но те три особи, которые обитали в доме у Тамары Михайловны, отличались завидным аппетитом. Мгновение – и от корма не осталось и следа. А все три собаки сели вокруг мешка с кормом и умильно косились на него, намекая, что будут совсем не против добавки. Пока Фима хлопотала возле собак, мужчины осмотрели дом и убедились, что хозяйки тут нет. – Как же так? – растерянно повторял Павел Степанович. – Куда же она делась? – Похоже, что ее увезли. И сделали это против воли женщины. – Похитили? Но кто? – Этого я не знаю. Но в доме имеются явные следы сопротивления, которое оказала хозяйка своим похитителям. Она была женщиной физически сильной? – Ну так… Скорее средней. – Тогда с ней мог справиться и один мужчина. Но меня удивляет, почему собаки не заступились за свою хозяйку? – Так они во дворе бегали, а похищение произошло в доме. – Но чтобы выйти на улицу, нужно миновать двор. – Совсем не обязательно. Есть вторая дверь, второй выход ведет прямо на улицу с другой стороны дома. Оказалось, что из дома можно выйти минуя двор. Но эта дверь оказалась запертой на ключ, что опять же не смутило Павла Степановича. – Запасной ключ вот тут имеется. – Вы так хорошо ориентируетесь в ее доме. – Так сколько лет вместе работаем. И дружим. Вы забудьте, что я вам там наболтал про то, что Тамара детей к нам в интернат за взятки принимала. Она и делала для нашей школы очень много. А если родители предлагают безвозмездную помощь за участие в судьбе их непутевого дитяти, грех отказываться. Арсений только отмахнулся. Мол, все понимаю и близко к сердцу не беру. – Время нынче такое, что каждый крутится как может. Вот в СССР все иначе было. Никто не думал о том, как будет завтра кормить свою семью. Все знали, что работа у человека точно будет, это право было прописано в Конституции. И работа будет оплачиваться не лучше и не хуже, чем у других. Поэтому люди особенно и не рвались с места на место прыгать. Каждый трудился там, где ему было по нраву. Получалась повсеместная и ежедневная радость труда. А теперь все иначе. Ради рубля люди согласны работать там, где им совсем неинтересно или даже неприятно трудиться. Разве это правильно, чтобы человек ради выгоды делал то, что ему совсем не по нраву? Пока старик бухтел про прежние времена, которые были лучшими, потому что сам он тогда был молодым, подвижным и здоровым, Арсений обследовал выход на улицу. Найденный им ключ все равно не поворачивался. Он даже не хотел вставляться в замочную скважину. Пришлось выскочить из дома через двор, обогнуть и открыть дверь уже с улицы. – Замок не открывался, потому что там с другой стороны торчал ключ. Фима тоже выглянула наружу. С этой стороны дома сосен не было. Входная дверь в дом вела прямо на маленькую улочку, застроенную частными домами. – Тут недавно стояла машина, – заметила она. – Откуда знаешь? – С днища этой машины упала грязь. И Фима указала на две неравномерные кучки грязного снега, которые виднелись на парковочной площадке перед домом директрисы. – Так бывает, когда машина сначала долго ездит по грязным улицам, на брюхе у нее набирается грязь со снегом и примерзает за ночь. Потом человек садится за руль, машина прогревается, и грязь отваливается кусками. – Очень ценное замечание, но дорогой пользуются все жители этих домов. Любой из них мог тут проехать. – Я хотя бы что-то делаю, – обиделась Фима. Но Арсений заявил, что обижаться тут не на что. И что он сейчас покажет мастер-класс, как нужно вести дела подобного рода. Фима заверила, что с удовольствием посмотрит. И Павел Степанович попросил разрешения присоединиться и ему тоже.