– Без потери боеспособности смогу пятнадцать бойцов. Остальные могут потребоваться здесь, если последует еще одно нападение. Только… – И он на пару мгновений замолчал, но потом продолжил: – Если ты прав и они пришли в этот раз именно за нами, то мои люди будут бесполезны против демонов. Нам нечего им противопоставить. Сейчас он явно говорил о том самом поле, которое мешало им оборачиваться. – Да, – согласился я с ним, – очень надеюсь, что и наш противник думает так же. – Ты о чем? – всмотрелся в мое лицо Гиралк. – О том плетении. Я его знаю. Мне не известно, как оно попало к эльфам, – решил я поделиться частью правды, – так вот, у него есть одна особенность. И есть у меня такое подозрение, что эльфам о ней не известно. Иначе они бы с такой уверенностью не напали на вас. Старейшина продолжал вопросительно смотреть на меня. – Так вот, – продолжил я, – если вы уже будете в своей боевой ипостаси, то на вас это плетение совершенно не будет оказывать никакого воздействия. Оно сбивает лишь ваш переход в другую форму. Глава клана медленно кивнул. – Ты понял, как обезопасить себя от подобного в будущем? – на всякий случай уточнил я у него. – Часть моих людей всегда должна быть в боевой ипостаси, – сказал он в ответ. Ну, тут и сомневаться не приходилось, что он догадается. Все-таки главами кланов не становятся просто так. – Так кто пойдет с нами? – уточнил я. Старейшина огляделся и подозвал выбранных оборотней. Среди них оказалась и та самая девушка, на которую я обратил внимание после боя, хотя я почему-то не надеялся ее больше увидеть. – Не прожги в ней дырку своим взглядом, – раздался слегка шипящий голос Тирии у меня над плечом. – Это лучшие, – между тем сказал Гиралк. – Понял, – кивнул я ему в ответ и посмотрел на стоящих рядом оборотней. – Так, народ, тут такое дело… Перейти в свою боевую ипостась вам надо будет сразу, как только мы покинем лагерь. Когда мы закончим с нашим делом, совершите обратный переход. Только знаете что… вы бы мне для вас запасную одежду принесли, я потом вам ее раздам. Оборотни сначала и не поняли, о чем я говорю, для них, похоже, их нагота никаких проблем не составляла, но вот девушка, на которую я как раз сейчас и смотрел, резко покраснев, метнулась в сторону того же фургона и забежала в него. Через несколько секунд она вышла оттуда с небольшим свертком. Только вот подошла не ко мне, а к Тирии. – Пожалуйста, пусть он побудет у вас, – попросила она демоницу. – Все верно, – проворчала та, глядя на девушку-оборотня, – нечего доверять свою одежду этому извращенцу, – кивнула она в мою сторону. – Он тебя и так глазами раздевает. Неизвестно, что он с твоей одеждой сделает, пока она будет у него. Кесая, а, по-моему, девушку звали именно так, пораженно посмотрела в мою сторону. – Да она шутит, – постарался объяснить я девушке, – у нас с нею несколько натянутые отношения. Кесая неуверенно кивнула мне в ответ, но продолжала смотреть все так же настороженно. «М-да. И чего это на Тирию нашло?» – подивился я, укоризненно покачав головой, на что получил еле слышный ответ, который практически прочел по ее губам. – Нечего было так на нее пялиться… Причем никакого раскаяния в глазах моей напарницы по контракту я в данный момент не увидел. «Она, похоже, и правда очень ревнует. Нет, мне точно ее никогда не понять». А потому удрученно вздохнув и еще раз посмотрев на демоницу, я все же отвернулся от нее и перевел взгляд на всех остальных оборотней. – Ну а вы что, голышом в город потом пойдете? Только сейчас до них дошло, зачем же я все-таки хотел их приодеть. – Да, сейчас, – ответил один из них. И выделенные мне в поддержку оборотни разбрелись по лагерю, а уже через десять минут мы были готовы выступить. – Удачи, – пожелал мне на прощание Госанг. – И вам, – произнес я, выдвигаясь в путь. Неизвестная планета. Окрестности города Каласка. Топи. Некоторое время спустя Оборотни оказались действительно превосходными следопытами. Не все, конечно, но многие из тех, кого мне выделили. Особенно хороша была та девушка, Кесая. Не знаю, как ее отец, а сказали, что он вроде самый лучший, но когда я следил за этой девушкой, складывалось такое впечатление, что это именно она сама и шла тут в прошлый раз. Мне даже стало интересно. А смог бы уйти от нее я сам, если бы она захотела выследить меня? И почему-то кажется мне, что, наверное, нет. Наконец мы уже подобрались к самым топям. Что интересно, хоть оборотни в своей второй ипостаси были поголовно все достаточно крупными существами, но двигались они совершенно бесшумно. Так же как и оставались абсолютно незаметными на фоне леса. Честно говоря, я думал, что будет какая-то проблема с общением, если они перейдут в свою вторую ипостась. Но нет, что удивительно, говорить они могли вполне нормально, только голос при этом у них стал несколько более грубый и рычащий, но вполне понимаемый. Хотя даже в этом случае у Кесаи он был несколько более мягким, чем у мужчин. Так вот… Сейчас мы подошли к тому месту на болоте, откуда следовало проследовать в его глубь. Где-то там, на небольшом островке и должна была находиться база эльфов и демонов. Я вообще-то и так знал, куда следует идти. У меня были воспоминания мага и архидемона и карта с отмеченными на ней координатами-маячками, только вот ничего это не смогло бы мне помочь в том, чтобы пройти по гиблому болоту и добраться до острова. Но это касалось лишь меня. Оборотни очень быстро смогли найти начало тропы, и сейчас ее проверял один из их разведчиков. Ну а мы сидели и ждали его возвращения. – Идет, – кивнула в сторону болота Тирия. – Да, – подтвердил я. Только вот была одна небольшая проблема. Оборотень, что ходил в разведку, на хвосте притащил нескольких эльфов, двух демона и тарка. Не знаю, как уж они его заметили… Хотя… Да, скорее всего на его след встал именно тарк. Просто так совпало, что они лишь на несколько минут разминулись. Иначе бы они не пошли по следу оборотня, а предупредили своих на острове. Сейчас же они просто пытаются понять, чей же след взял тарк. Ведь для мага, а среди эльфов был один маг, оборотень сейчас – это какой-то монстр непонятного вида. И видимо, его они и пытаются выследить, чтобы оценить, представляет тот для них опасность или нет. Если у них приказ как можно меньше светиться в округе, то если оборотень не захочет вернуться на остров, те его просто отпустят. – Нашего разведчика ведет патруль, – сказал я, обращаясь к оборотням, – четыре эльфа, два демона и тарк. Они его самого еще не засекли и, если он будет двигаться с той же скоростью, то и не заметят. Но этот патруль рано или поздно выйдет на нас. Поэтому их стоит взять, пока они идут по следу нашего разведчика. Это их отвлекает, и тарк сразу не успеет среагировать на новые запахи и чужое присутствие. Я показал в сторону небольшого оврага, в паре десятков метров от нас. – Туда – они пройдут вдоль него. И как только поравняются, нужно будет напасть. Сбежать не должен никто. Не знаю, есть у них возможность предупредить своих или нет, но и проверять этого не хочется. А потому весь патруль необходимо снять в минимальные сроки. В идеале одновременно. – Понятно, – кивнул Колг, старший из отправленных со мной оборотней. Затем он оставил тут одного из наших, чтобы предупредить разведчика. Эти двое должны были не суетиться и затаиться, подманивая патруль, пока мы не нападем на преследователей. Мы же сами быстро заняли новую позицию. Ждем. Проходит чуть меньше пары минут, как мимо нас проскальзывает наш разведчик. Так, еще три минуты, и вот перед нами противники. Первый тарк, потом эльф и демон, дальше остальные эльфы, и последним крался демон. – Там маг, – подползла ко мне Тирия, – оборотни с ним не справятся, на нем защита. Я уже проверила. Да, это заметил и я. И активировал ее этот демон буквально мгновение назад. Видимо, или что-то заподозрил, или мы сами как-то выдали тут свое присутствие. Но именно он сначала сместился в конец идущего сюда патруля, а потом активировал свою магическую защиту. «Так, переходим в режим ускоренного восприятия», – приказал я нейросети. И в ту же секунду провалился в это ощущение растянутого в бесконечность одного мгновения. = Данный режим является тактическим, – сообщила мне нейросеть, – для простоты активации рекомендую привязать переход в данное трансовое состояние к активации тактического режима. «Не возражаю», – ответил я нейросети и занялся делом. Необходимо было взломать магическую защиту демона. Что странно, у этого демона она была основана не на энергии хаоса, как у всех демонов, а на чем-то совершенно ином. Вроде это энергия воздуха. Ага, понятно, он пользуется артефактом. Нейросеть выделила источник излучения, генерирующий защитное поле. Хорошо, работаем дальше. Артефакт достаточно просто отключить, если работать не через ментальные воздействия, а через работу с метрической матрицей. Так. Что-то еще нужно. Да, можно использовать его как источник информации. Тогда взлом метрической матрицы… Отключение этого демона… Снятие с него ментального слепка… И ликвидация. Нейросеть практически мгновенно составила последовательность отработки. Можно приступать. Только пришлось замаскировать свой прыжок и действовать под маскировкой. Но тут это можно было сделать без проблем. Стоит мне просто отползти чуть в сторону, как я мгновенно исчезну из виду всех на пару секунд. А этого времени мне будет достаточно. Так что можем действовать. И я выхожу из тактического режима. Хм… Так и правда удобнее оперировать своим состоянием. – Магом займусь я. Распределить остальные цели. Не мешать друг другу, – выдал я последние наставления. И дождавшись, пока Колг даст мне отмашку о готовности, скомандовал: «Вперед!» – а сам буквально в следующее мгновение откатился в сторону. * * *