Какой же путь ему судьба готовит? – Ты спас принцессу, помнится, зимой? За это был вознагражден по праву. Но ныне недоволен я тобой. И не надейся на былую славу. Как ложка дегтя бочку меда опоганит, Так ты своим поступком славу осквернил. Принцесса впредь тебе писать не станет. Достал записку и над свечой спалил. О мой король! Пред богом и пред вами Клянусь, что помыслы мои чисты. Принцесса меня любит, вы убедились сами. Прошу в покорности у вас ее руки. – Да, ты наглец, каких не видел свет, И вот тебе отцовский мой ответ: Пока я жив, принцесса никогда, Не выйдет замуж за простого мужика! – Я не мужик! – Но ты и не король! – Я дворянин с глубокими корнями… – Сухому дереву в лесу иная роль: Лишь на дрова, и то же будет с вами. – Мой знатен род, хотя и беден ныне… – Хотя? Да, в этом-то и соль! Не смей равнять теперь себя с другими И от генеалогии уволь. Король взглянул на рыцаря в упор. Тот был спокоен, взор сосредоточен, Как будто думал он о чем-то о своем, Вид говорил, что разговор окончен. – Бесстрашный воин – это моя сила, Мое могущество и страх для государств! А если молодая кровь взыграла в жилах? От этого достаточно лекарств! Король прошелся взад-вперед и начал снова: – Поверь, сынок, не стоит из-за женщин Ни головы лишаться, ни страдать.