— Расколото правое крыло. Мы больше не сможем маневрировать. — Центральная часть пошла трещинами. Дальнейшее маневрирование приведет к разрушению корпуса судна. С каждым взрывом компьютер прилежно докладывал обстановку. Адмирал понимал, таких потерь «Парусу» не избежать. Слишком мощный направлялся к ним заряд таеров. «Тигры» старались как могли. Уводили снаряды. Кто был удачливее — тот два, у кого меньше умения — один. Выживали не все. Но пилоты понимали свою задачу, прикрывали не только флагман, но и «Лагуну» — самый беззащитный среди военных кораблей во всей флотилии. — Адмирал, ваш приказ выполнен — раненые эвакуированы! — неожиданно раздался на капитанском мостике «Паруса» голос капитана Тресс. — Молодец! Уводи команду. Спасибо за службу, дочь! — Пап, вы там как? — встревожилась не на шутку она. — Живы! — Я сейчас! — Не смей! Но связь отключилась. — Закрыть все шлюзы сообщения! Адмирал рвал и метал. Самое последнее, чего ему хотелось, — чтобы дочь оказалась на гибнущем корабле. — Всем кораблям! Уходить с места сражения! — Адмирал, мы можем вас защитить! — раздалось с нескольких кораблей. — Эта битва проиграна, с «Лагуны» эвакуированы все раненые, — устало пояснил он. — Мы не уйдем и примем бой! — Я остаюсь! — Мы принимаем бой! — «Багира», «Талант», «Тайфун», «Летящий», «Стремительный», «Нива», «Куб»[5] — эвакуация экипажей! «Тигры» уходят своим ходом! Личный состав «Паруса», приготовиться к эвакуации. Спасибо за службу, ребята. Последние слова адмирал произнес с теплотой в голосе. Седовласый мужчина искренне сожалел о погибших, но в данной ситуации он сделал все возможное. — Мы еще повоюем! — выкрикнула небольшого роста девчонка, шагнувшая из шлюза местного перемещения между кораблями. — Кира, немедленно к эвакуационному порталу! — вскочил на ноги адмирал. — Даже не подумаю! — фыркнула недовольно капитан Тресс. — Ты своими фортелями с «Парусом» очень помог, но все же это неповоротливая махина… Сейчас я с ней справлюсь. С последними словами она уселась за пульт управления, совершенно невежливым жестом отстранив собственное начальство. Члены экипажа застыли на месте, ожидая развязки. — Кира, я приказываю… — заорал на нее адмирал. — Да-да, я все поняла. В карцер на месяц после сражения, — отмахнулась от него она. Щупленькая, в скафандре, Кира больше походила на мальчишку-подростка, если бы не закрученная на затылке коса. Ее шаловливые черного агатового цвета огромные глаза сверкали от удовольствия и азарта. — Кира, я отдал приказ об эвакуации. — Правильно, — тут же согласилась с ним дочь, — это самое лучшее в этой ситуации. — Кира, немедленно отправляйся к шлюзам! — Не кричи на меня, я все равно никуда не пойду, — нахмурив брови, посмотрела на своего командира капитан «Лагуны». — Компьютер, ручное управление! — Адмирал? — спокойно переспросил механический голос, подчиняющийся только Трессу. Тот замялся, бегло осмотрел свою команду, покидающую согласно его приказу мостик, и обреченно махнул рукой. — Одна козе смерть. — Адмирал? — переспросил компьютер, не понявший распоряжения. — Передаю управление капитану Тресс, — решился адмирал. — Слушаюсь. Капитан Тресс, ручное управление. Дальше даже привыкшему к перегрузкам опытному адмиралу пришлось ухватиться за спинку сиденья. «Парус» начало болтать так, что дурнота подкатывала комом к горлу. Девчонка лихачила на огромном корабле, где команда, даже несмотря на гравитацию, хваталась за поручни и ближайшие выступающие места обшивки. Странно, но во время атаки она пропустила лишь один снаряд, при том что «Тигры», послушавшись приказа адмирала, уже отступили. Хотя удар был весьма ощутимый. Капитан Тресс, понимая неизбежность попадания, постаралась принять удар по касательной, и все же на корпусе корабля трещины разрослись, а увеличенные перегрузки стали разламывать адмиральский корабль. Попадание явно не случайное, и только мастерство или оправданный риск девчонки позволили ему не взорваться, а медленно умирать. — Компьютер, как прошла эвакуация? — задала вопрос в возникшую между атаками паузу капитан Тресс. — Восемьдесят процентов личного состава эвакуированы, — прозвучал бесстрастный ответ. — Наши потери? — Пятнадцать процентов и корабль «Парус». — Прости, — покаялась капитан Тресс. — Это было неизбежно, — компьютер сделал паузу. — Мои расчеты показывают, вы продлили мою жизнь на два часа. — Сколько человек погибло за последнюю атаку? — тихим голосом спросила девушка. — Триста шестнадцать, — был четкий ответ. — Раненые? — Уже нет. Разгерметизация. — Остальные корабли? — спросил адмирал. — Покинули территорию военных действий согласно вашему приказу, — компьютер сделал паузу и добавил: — По моим расчетам, маневры капитана Тресс отвлекли на себя внимание врагов и позволили остальным кораблям уйти практически без потерь. — Что с кирсами? — Выслали штурмовиков к «Парусу». — Группа захвата, — тихо прокомментировал адмирал. — Кира, немедленно уходи с корабля! — Порталы перемещения из-за повреждений не работают, требуется перезагрузка системы, — отчитался компьютер. — Отец! Седовласый мужчина посмотрел внимательно на свою дочь, потом на приближающиеся точки на пульте и принял немедленное решение: — Кира, надеваешь форму «Паруса», желательно техника. Компьютер, уничтожить записи последнего часа. Видео, аудио и сенсорное. Далее ничего не фиксировать. — Слушаюсь, адмирал. — Папа, — встревоженно спросила Кира, поднимаясь из кресла. — Кира, послушай меня очень внимательно. Мы проиграли эту битву. Я и ты сделали все возможное. Сейчас к нам приближается группа захвата кирсов. Они будут оценивать пленников по степени их полезности. Я адмирал, мне сохранят жизнь, и обо мне можешь не беспокоиться. Ты — девушка, потому во многом им уступаешь. Поверь! Я знаю, о чем говорю, — остановил Тресс дочь, пытающуюся его перебить. — Это кирсы, пощады не жди. Они в первую очередь тебя подвергнут насилию, а потом убьют. — Папа, я твоя дочь, — попыталась возразить Кира. — Потому они сделают это на моих глазах, — жестко оборвал ее адмирал. — Теперь слушай. Сейчас я порежу твое лицо и руки, чтобы подумали, будто ты раненый техник. Они не смогут опознать тебя. Ты дашь координаты Ирхардов как своих родственников. Они выкупят тебя. Везде и всегда будешь представляться парнем, чтобы избежать насилия кирсов. Помни, я буду в плену и не смогу тебя защитить. — Папа, — потрясенно прошептала Кира, глядя в такие же темные, как ее, глаза отца. — О том, кто ты на самом деле, — ни слова. Обо мне — ни слова. Помни: если они узнают, что ты моя дочь, то станут использовать как рычаг воздействия на меня. А я не выдержу! Милая, я не смогу выстоять, если буду знать, что ты находишься в их руках, — отец обеспокоенно смотрел в глаза дочери и заранее просил обо всем прощения. — Командор Грем еще отличается какими-то понятиями о чести, а вот остальные кирсы… Главное, чтобы они принимали тебя за парня. — Я могу за себя постоять. — Кира попыталась внушить хоть какую-то надежду своему отцу. — Это не обсуждается, — мотнул головой адмирал. — Я знаю, о чем говорю. Седовласый мужчина достал своей военный кортик и поднес к лицу своей дочери. — Крепись, детка. Это ради твоего спасения, — прошептал Тресс.