– Сейчас я думаю только о Джейсоне. Для меня важнее всего обеспечить ему стабильность. Ощущение семьи. – Расскажи мне побольше о Мак-Нейлах, которые живут в Нью-Йорке. – Бриана уткнулась подбородком в колени. – У вас большая семья? – Кроме дедушки Малколма, у меня три сводных брата: Камерон, Куин и Ян. Все они женились в прошлом году. – По условию завещания деда? Бриана покрутила на пальце золотое кольцо, на котором блеснул топаз. Неужели нервничает? Обычно она не надевает драгоценности на работу, зато теперь Гейб увидел ее с другой стороны. Есть в ней что-то притягательное и очень, очень сексуальное. Он мысленно заставил себя вернуться к вопросу. – Я не очень тесно общаюсь с ними, поэтому не могу сказать. Но они нашли свои половинки почти сразу же, как только узнали о том, что наследство им не достанется, если они не женятся. – Подумав о родных братьях, Гейб добавил: – Однако Дамон и Джагер обожают своих жен, поэтому кто знает… Бриана прикусила губу. Заметив ее белоснежные зубки, Гейб почувствовал всплеск желания. – А твой отец? – осторожно спросила она. Он прерывисто выдохнул, представив, какими сладкими могут быть ее губы. – Мой биологический отец не входит в этот расклад. – Это совершенно точно. – Несколько лет назад дед поручил Лиаму возглавить «Курорты Мак-Нейла», после чего прибыль компании стала катастрофически уменьшаться. Поэтому Малколм сделал ставку на следующее поколение и внес поправку в завещание. Лиам никогда не был важен для семьи. – Значит, Джейсон будет представлен своему прадедушке, дядям и их женам. – Бриана загибала пальцы, перечисляя их. – А есть ли у него двоюродные братья и сестры? – У жены Камерона, Марисы, есть дочь от первого брака. У Дамона с Каролин недавно родился сын Лукас, ты слышала? – Дамон жил в Силиконовой долине, хотя иногда приезжал на Мартинику с семьей. Каролина даже не знала, что беременна, когда ее похитили год назад, поэтому Дамон испытал шок, узнав о том, что у них есть сын. – Кроме того, у Джагера и Делии этим летом должен родиться ребенок. – Джейсон будет окружен кузенами, – улыбнулась Бриана. – Неудивительно, что ты хочешь сблизиться с семьей. Она прекрасно понимает это. Для нее семья была очень важна, и вот теперь она увидела, как важна семья для Гейба. – Я хочу укрепить наши связи. – Он знал, что Бриана одобрит его. – Поэтому и хочу поговорить с Малколмом. Хочешь еще воды? – Хочу. – Она подняла пластиковый стаканчик. – О чем ты хочешь с ним поговорить? Убедить убрать из завещания поправку о женитьбе? Когда Бриана передавала стакан, Гейб слегка прикоснулся к ее руке. Нет смысла отрицать, что это прикосновение приятно. Он восхищается ее чувственной красотой. Гейб и себе налил воды. Надо было срочно охладиться. – Я подумал, что мой голос уже ничего не решает, ведь мои братья уже выполнили волю Малколма. – Однако он знал, что это можно изменить, потому что у деда еще один сын, о котором он обмолвился лишь несколько недель назад. Старший брат Лиама, Донован, давно ушел от отца и отказался от каких-либо прав на имущество Мак-Нейлов. Создал собственный бизнес в Вайоминге, и у него есть дети. Малколм хотел привлечь к себе и этих наследников, но Гейб сомневался, что ему удастся это сделать. Донован держался в стороне от родственников. – Неужели именно поэтому ты отправился в Нью-Йорк? – Бриана нахмурила темные брови, приняв стакан из его рук. – Нет, я поехал для того, чтобы сблизиться с семьей ради сына. – В общем, ты не хочешь, чтобы Джейсон был лишен наследства по вине Терезы. Никто не мог предвидеть это. Гейб не сдержал улыбку. – Спасибо, что защищаешь моего сына. – Он имеет права на все привилегии, которые дает имя Мак-Нейла! – с жаром воскликнула она. – Не могу с тобой спорить. Тем не менее существует лучший способ обеспечить права моему ребенку, который не рассорит меня с дедом. Самолет скоро приступит к снижению. Гейб хотел получить ответ от Брианы еще до посадки. – Какой? – Я могу сделать то, что сделали братья. – Он внимательно смотрел на нее. – Жениться. Бриана расширила глаза, открыв от удивления рот и качая головой, будто все, что он сказал, не имеет никакого смысла. – Серьезно? А не ты ли утверждал, что больше никогда не женишься? Да, он говорил это, когда развелся с Терезой. Просто сейчас заподозрил, что бывшая жена хочет изменить условия опеки. Сначала полностью отказалась от сына и даже радовалась этому. Зато теперь решила, что ребенка можно использовать в собственной рекламе, именно поэтому и пригласила его на фотосессию. Гейб, конечно, хочет, чтобы Джейсон общался с матерью, но не за счет стабильности семьи. А женитьба дала бы ему больше прав на ребенка. – Этот брак будет совсем другим. Своеобразное партнерство в практических целях. Да, конечно, все так. Но, черт возьми, эти «практические цели» включают в себя еще один пункт: лечь в постель с Брианой. – Брак по расчету? Гейб собрался с мыслями, намереваясь изложить ей свой план. Обсуждают же они с Брианой подробности ландшафтного дизайна. – Одним словом, союз на двенадцать месяцев и один день. Я это делаю ради ребенка. Джейсон должен получить свою долю в наследстве Мак-Нейла. Гейб пристально посмотрел на Бриану. Удивительно, она до сих пор, похоже, еще не поняла, какую должна сыграть роль. При этом он в курсе, что она ощущает влечение, как, впрочем, и он к ней. Наклонившись, Гейб взял ее за руку. Она была прохладной. На ногтях поблескивал розовый лак. – Бриана. – Он погладил ее ладонь, заглянув в глаза. – Выходи за меня замуж. Она замерла, перестав дышать. Немыслимо. Мечтать о своем богатом и красивом боссе и понимать, что это сладкие, хотя и запретные грезы. И вот, пожалуйста. Неужели и сейчас она грезит наяву? Надо бы проснуться, оттолкнуть его руку, пока они не перешли запретную черту. Ей очень нужна работа, особенно сейчас. И она не может рисковать, хотя так хочется прижаться губами к его шершавому подбородку и вдохнуть кедровый запах. Бриана высвободила руки, засунув их между коленей, чтобы избежать соблазна прикоснуться к Гейбу. – Забавно! Взять в жены собственную садовницу! Представляю, как будет смеяться твой богатый дедушка. – Я не шучу, а просто хочу обеспечить будущее моего сына. Женитьба – самый простой выход. Бриана наконец поняла, что Гейб действительно не шутит. – Ну, тогда женись. Замечательно. – Она понимала, насколько дорог ему сын, но не могла ему помочь. – Только не на мне. Я много потеряю при этом. – Совсем нет. Если станешь моей женой, я помогу тебе решить вопрос с бабушкой. Она получит лучшую медицинскую помощь и круглосуточный уход. Все закружилось перед глазами. Конечно, имея деньги, Гейб в состоянии помочь. И не только ей, но и бабушке. Бриана покачала головой. За кого он ее принимает? – Я не могу выйти замуж из-за денег. Это слишком приземлено. Конечно, я не испытываю особых романтических надежд по поводу собственного будущего, но не пойду к алтарю ради оплаты лечения бабушки. Подвинувшись, она спустила ноги на пол. Никаких уютных поз. Никаких интимностей с этим мужчиной. Слишком уж рискованно. – Бриана, я сделал тебе предложение не только поэтому. – В его голосе послышалось возмущение. – Я доверяю тебе. Ты ведь знаешь, какую власть получишь, став моей женой. Войдешь в мою семью, а это для меня много значит. Их взгляды встретились. – Почему ты мне доверяешь? Мы всего лишь работаем вместе. Хотя да, шутим и смеемся иногда. И тем не менее. – Я доверяю тебе по двум причинам. Во-первых, ты хорошо относишься к Джейсону. Я вижу, как ласково ты смотришь на него. Это не притворство. Бриана открыла и снова закрыла рот. – Все любят детей. – Нет, не все, – с горечью констатировал он. – Но существует еще одна причина. – Он взял ее за руку. – Между нами с самого начала возникло притяжение. – Нет. – Нет смысла отрицать. Мы оба старались не замечать этого и, кстати, правильно делали. – Он нежно сжал ей пальцы. Бриане вдруг стало очень тепло. – Другие женщины воспользовались бы этим. Богатство Мак-Нейлов притягивает их, мне частенько приходилось отбиваться от охотниц за деньгами. Она раньше не задумывалась над этим. Была ли Тереза одной из них? Бриана не отважилась спросить его об этом. – А ты, в отличие от других, – он заглянул ей в глаза, – уважаешь мою семью, и я знаю, что могу положиться на тебя. Бриана не смогла подобрать подходящие слова. Он знает, что нравится ей, но не воспользовался этим. – Гейб, это будет игра с огнем. Я не могу бросить работу ради того, чтобы на год стать твоей женой. А после этого и вовсе не смогу у тебя работать. Она искала оправдание вместо того, чтобы просто сказать «нет». Значит, в глубине души все-таки хочет принять предложение. Гейб, казалось, понял это. Наклонился к ней. Его глаза блеснули.