Белль просто стоит там, как олень в свете фар, пока её мать кладёт руки ей на плечи и разворачивает её. — Возможно, вам с Дереком стоит поговорить в более уединённой обстановке. Когда мать Белль уводит её, я в изумлении поворачиваюсь к Альби. — Ты ведь это видел, да? — недоверчиво спрашиваю я. — Белль только что ушла, чтобы встретиться со своим изменщиком — бывшим женихом, а ты стоишь здесь и ничего не делаешь. — А где же мне ещё быть? — спрашивает брат, но его глаза устремлены в ту сторону, а голос напряжён. — Я не знаю, может быть, помешать ей снова сойтись с ним? — Зачем мне это делать, Алекс? — шепчет он. Как будто я не знаю, что мой брат абсолютно влюблён в эту девушку. — Может, потому, что она тебе нравится? — Я никогда не говорил, что она мне нравится. Мой брат просто бесит. — Вы, ребята, были одержимы друг другом с тех пор, как она появилась здесь, — шиплю я. — Говорит девушка, которая демонстративно игнорирует телохранителя, к которому явно неравнодушна? — спрашивает Альби. Я бросаю взгляд на Макса, который мрачно смотрит на меня. Вибратор снова включается, как только я гляжу на него, и я отчаянно пытаюсь игнорировать ощущение между ног. Альби понятия не имеет, почему я пытаюсь игнорировать Макса. Это определённо не имеет никакого отношения к тому, что я пытаюсь избежать того факта, что мне нравится телохранитель. Всё дело в этом чёртовом вибраторе. Он мне нравится. Эта мысль просто пришла мне в голову, как будто здесь не было ничего необычного, как будто она всегда была там. Дерьмо. Он мне нравится. Ну, разве это не чертовски фантастично. Я скрещиваю руки на груди и выкидываю эту мысль из головы. — Значит, ты просто позволишь ей сбежать с дерьмовым бывшим? — Я ничего ей не «позволяю», — говорит мне Альби. — Белль способна сама принимать решения. — Ты такой упрямый. — Иди, поговори с Максом. Поговорить с Максом? Я собираюсь переспать с ним. — Отвали, старший брат. — Люблю тебя, сестрёнка. Я притворяюсь, что почёсываю лицо средним пальцем, отмахиваясь от Альби, и он закатывает глаза, прежде чем уйти. Когда я пересекаю комнату, чтобы встретиться с Максом, вибратор снова выключается. Когда я подхожу к нему, он выглядит обеспокоенным. — Извини за вибратор. Ной разговаривал со мной. Он ушёл, чтобы пойти с Альби, — объясняет телохранитель приглушённым голосом. — Бывший бойфренд Белль здесь, а София, ну, она и в Африке София, — шепчу я. — Альби может сделать какую-нибудь глупость. — Дерьмо. Например, какую глупость? — Я не знаю… публично объявить, что он с Белль? Брат разозлился, когда увидел её бывшего. Макс хмурит брови. — Пошли, — шепчет он. — Давай выбираться отсюда. Он следует за мной из комнаты. Я улыбаюсь и киваю, проходя мимо людей, ведя себя так, словно это какое-то надоевшее мероприятие, а не то, будто я выгоняю своего брата из комнаты, чтобы убедиться, что он не сделает ничего с бывшим бойфрендом своей сводной сестры на публике, в которую влюблён — в то время, как во мне анальная пробка и вибратор, который дистанционно управляется моим телохранителем, нравившийся мне. Да, всё это совершенно нормально. Проходите мимо, здесь нет ничего особенного. К тому времени, как мы спускаемся по коридору, всё превращается в полный хаос, громкие голоса и визг Белль. — Пошли, — говорит Макс, и я следую за ним, бегу на каблуках и в платье по направлению шума. Он прямо передо мной, и я останавливаюсь в дверях, с ужасом наблюдая, как Ной пытается оттащить моего брата от Дерека. Макс прыгает, чтобы помочь, и они с Ноем удерживают Альби, когда тот кричит непристойности Дереку. Тогда Дерек громко обвиняет его в том, что он трахает Белль. София и мой отец прибывают, стоя позади меня, и всё во всём мире с визгом останавливается, когда мой отец приказывает закрыть комнату. Макс немедленно отпускает Альби и подходит ко мне. Я смотрю на своего брата, стоящего там с кровоточащим носом и, смотрящего на Дерека — который находится под стражей у двух других охранников — как будто он готов убить его. — Ты не можешь увести меня отсюда, — говорю я Максу, когда он кладёт свою руку на мою. — Мой брат, Белль и… — Ты слышала своего отца, — коротко говорит он. — Это протокол. Ты под замком, пока они разбираются. — Ты не можешь сделать меня пленницей в моём собственном доме… — Убери её отсюда, — рычит отец на Макса. — Сейчас же. Макс отводит меня обратно в спальню. Он не произносит ни слова, потому что знает, что я вне себя от злости. Я не могу просто уйти, пока Белль и Альби спалились из-за бывшего сводной сестры, а мой брат замечен в публичной драке и должен иметь дело с моим отцом. Конечно, Макс знает меня так хорошо. Войдя в мою спальню, он кладёт руки мне на плечи. — Оставайся здесь, — произносит он. — Телохранитель будет в коридоре. — Это смешно, — протестую я, стряхивая его хватку. — Я не ребёнок. — Ты не ребёнок, — рычит Макс. — Но это часть протокола безопасности. Твой отец пытается держать тебя подальше от этого, чтобы ты не была вовлечена в скандал. — Альби — мой брат, — возражаю я. Я вне себя от раздражения из-за Макса. — Я пытаюсь помочь вам обоим, — говорит телохранитель твёрдым тоном. — Я скоро вернусь. Затем он уходит. Я переодеваюсь в футболку и шорты, осторожно снимая маленькие подарки Макса. Я пишу Альби и Белль, но ответа не получаю. Я, должно быть, заснула, потому что, когда подскакиваю в постели, свет льётся через окна. Я хватаю свой телефон. Чёрт возьми! Сейчас десять утра. Макс не вернулся вчера вечером, и я понятия не имею, что случилось с Белль и Альби. Подбежав к двери своей спальни, я распахиваю её. В конце коридора стоит не-Макс телохранитель. — А где Макс? — рявкаю я. — Он… я не знаю, Ваше Высочество, — говорит телохранитель. — Мне нужно увидеть его, пожалуйста. Я закрываю дверь, не дожидаясь ответа. Затем я открываю один из блогов сплетен на своём телефоне. Может быть, нам удалось всё замять. Боже. Не повезло. ЖЕНИТЬБА ПРИНЦА НА ЕГО СЕСТРЕ! КОРОЛЕВСКИЙ ПРОИЗВОЛ! НОЧЬ, КОТОРАЯ ВЫШЛА ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ! ШОКИРУЮЩАЯ ИСТОРИЯ, КОТОРУЮ КОРОЛЕВСКАЯ СЕМЬЯ НЕ ЗАХОЧЕТ, ЧТОБЫ ВЫ ПРОЧИТАЛИ! Торопясь натянуть что-нибудь презентабельное, я стягиваю волосы в конский хвост и надеваю туфли. Я направляюсь прямо в комнату брата, но его там нет. — Где мой брат и Изабелла? — спрашиваю я нового телохранителя.