— Окей. — Я поднял руки вверх. — Сдаюсь, завтра идём на «Взломщика». — Завтра у нас днём тренировка по баскетболу, а потом школьная дискотека, — напомнил Рысцов. — А в воскресенье у вас полуфинал с 9 «Б», — добавила Дина. — Значит, после полуфинала идём в кино и кафе-мороженое, — заворчал я. — И дайте мне уже высказаться. Суровые годы уходят борьбы за свободу страны. За ними друге приходят, они будут так же трудны. Поэтому сегодня я вам, Дина и Наташа, покажу три главных приёма самообороны. — А мы не в форме, — закапризничала моя подруга. — У нас, если ты не заметил, причёски. — Когда какой-нибудь гад на вас нападёт, у вас тоже будут причёски, и вы тоже будете одеты как на променад по бульвару Вальтера в Париже. — Не на шутку завёлся я. — Итак, приём первый… — Ох и любишь ты, Валерон, поучать. В качалку меня таскаешь уже три дня, там на мозги капаешь. Сейчас здесь. Тебя что неделю назад подменили? — Застонал Рысцов. — Подменили, — кивнул я головой. — Поэтому с тобой у меня так же будет серьёзный разговор. Итак, приём первый — удар коленом в пах. Приём номер два — удар локтем в нос или челюсть. И не вздумайте бить кулаком, с непривычки выбьете себе пальцы. — А третий куда? — Заулыбался мой кореш Андрюха. — Третий приём, самый важный — это бег. — Я посмотрел на всю притихшую троицу. — Какой бы мужчина на вас не напал, толстый, неуклюжий, худой, выпивший, старый, он всё равно от природы физически сильнее. Поэтому ударили, заставили его ослабить хватку, и сразу бегите и как можно громче кричите. — Что кричать? — Снова влез Рысцов. — Спасите маньяк? — Можно и так, — согласился я. — Но лучше кричать — спасите, пожар. Маньяки больше всего на свете боятся огласки. А на слово пожар из окон выглянут все, кто это услышит. — После моих слов повисла напряжённая пауза. — Бум! Бум! Бум! — Кто-то тревожно стукнул в дверь гаража и девчонки чуть не подпрыгнули на месте. — Открыто, — ответил я. На моё удивление в гараж моего отца заглянул наш школьный хулиган Толик Широков. Ещё больше меня озадачило то, что в пятницу вечером «Широкий» был абсолютно трезв. — Привет, девчонки, здоров, Рысец, — пробубнил он. — Выйдем, футболист, поговорим. — Тренируйтесь пока, вот вам груша, вот манекен. — Я указал Дине и Наташе рукой на Андрюху Рысцова, и висящую в гараже грушу, а сам вышел вслед за Широковым. На гаражный кооператив уже опустились сумерки, Луна еле-еле пробивалась сквозь серые облака, и кроме нас в длинном ряду гаражей, лишь где-то в метрах восьмидесяти кто-то копался в своей машине, горел свет и тихо звучал радиоприёмник. «Широкий» немного помялся, о чём-то несколько секунд поразмышлял и сказал: — Я слышал, в субботу драка планируется на нашей школьной дискотеке. Большая кодла подвалит из училища. У меня там один знакомый учится, и он мне по секрету шепнул, что именно тебя хотят опиз…ть. Денег дали самому Шуме. — Шума, Шума, что-то я такого парня не помню. — Я почесал затылок. — Кабан, б…ь, здоровый, масса — килограмм сто десять. Боксом занимался немного. Всё училище, б…ь, гоняет. — Лады, спасибо, что предупредил. — Я пожал руку хулигану Толику. — Ты бы завтра не ходил, а то он тебя поломает. — Здоровый и тяжёлый, наверное, ещё курит и бухает, — пробормотал я. — Значит, две или три минуты нужно будет потерпеть и побегать. Ничего, как-нибудь выживу. Ээээ… Толя, забыл тебе сказать, завтра в двенадцать тренировка по баскетболу, подходи. В воскресенье — полуфинал с 9 «Б», а в понедельник, в День учителя, финал. Нашей сборной восьмых высоких и резких ребят не хватает. — Ну, ты и псих. Какой, б…ь, баскетбол? — Махнул рукой Широков и пошагал в сторону возвышающихся над гаражами домов, затем резко развернулся и выкрикнул. — Лечи голову, придурок! — И ты не хворай! — Гаркнул я в ответ и подумал: «Кто же это дал денег за мою голову? Неужели маньяк? Неужели он знает, что я вышел на его охоту? Не, ерунда какая-то. Ерунда». * * * А дома перед сном, когда я вернулся после прогулки под луной с Диной, батя на кухне собрал внеочередной семейный совет. «Работал бы в третью смену, не до меня было бы, — подумал я, прикрыв футболкой Динкин засос на шее. — Сейчас начнётся — кто из тебя абалдуя вырастит? Чем ты в жизни будешь заниматься? В шахту захотелось? Иди никто тебя не держит». Однако отец сегодня неожиданно отошёл от своих заготовленных идеологических воспитательных штампов. Он показал маме мои корочки внештатного корреспондента «Шахтёрской кочегарки» и заявил: — Смотри мать кого растим, фальшивомонетчика. Состряпал документ как настоящий, и печать тоже как настоящая. Что это значит, абалдуй? Ты учти, я тебе передачки в тюрьму таскать не намерен. — Да, Валерочка,откуда у тебя эти корочки? — Скруглила крутой поворот мама. — Нашёл? — Это я нашла. Они у него в сумке валялись, — сдала меня с потрохами младшая сестра. — Может чаю? — Пробормотал я. Однако батя схватил меня за грудки и одним резким рывком разорвал футболку с громким треском пополам, как в «Джентльменах удачи» это сделал товарищ Трошкин, загримированный под бандита. На кухне мгновенно повисла «рекламная пауза». — Ничего, скоро именно так и будут носить. — Улыбнулся я. — Джинсы рваные тоже в моду войдут. Кстати, эти корочки «внешкора» настоящие, решил подрабатывать в свободное от учёбы время. И раз уж зашёл такой разговор, то в будущем я планирую поступать на факультет журналистики. А на следующей неделе переезжаю на съёмную квартиру. — Я тебе перееду, — батя сунул мне под нос свой мощный кулак. — Я тебе сейчас так перееду. — А вы, товарищи родители, до скольки лет за мной как за маленьким ухаживать будете? До тридцати или сорока? Если я сейчас самостоятельно жить не начну, вы думаете, это потом само собой произойдёт? — Ты уже и квартиру себе присмотрел? — Пролепетала либеральная часть семейного совета в лице моей мамы. — Да, и первые деньги заработал и квартиру нашёл. — Улыбнулся я, про квартиру естественно насвистев. — А это что такое? — Прорычал отец, убрав от моего носа кулак и заметив, как и вся остальная семья, Динкин засос на шее. — В спортзале на физкультуре ударился, кхе. — Прокашлялся я. — Ничего, до свадьбы заживёт. — Чего он сейчас сказал? — Спросил злостный консерватор Батя, посмотрев на мать. — Я что-то не понял? Свадьба уже скоро? — Я говорю, что до свадьбы заживёт, работу нашёл, учусь хорошо, с квартиры съезжаю, давайте пить чай, пока чайник не остыл. — Я по-бурому протиснулся к плите, налил в кружку кипяточка и, добавив туда заварки, откусил большой кусок свежей ватрушки с картошкой. И судя по лицам родителей, пять стадий принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, депрессия и собственно само принятие, миновали по укороченной программе. * * * В субботу, ни свет, ни заря к половине девятого утра я прилетел в редакцию газеты, так как ещё раньше в восемь часов меня поднял с кровати телефонный звонок из «Шахтёрской кочегарки». Звонила заведующая отделом писем Антонина Васильевна и «слёзно умоляла» прибыть на работу. На первые две мои статьи неожиданно пришлая целая стопка писем, из которых 80% положительных, 15% нейтральных, якобы интересно, но можно и ещё интересней и 5% негатива. Возмущались люди в солидных годах, не способные к элементарной умственной и логической деятельности. Требовали назвать страницу, издание и тираж того, где было написано про то, что было написано в заметке. — Нужно срочно реагировать, — пролепетала Антонина Васильевна. — Думаете, дурость человеческая излечима? — Засомневался я. — А если завтра напечатают статью в «Правде», что Земля — плоская за подписью всех членов академии наук СССР? Сразу появится истина в последней инстанции? Только на моей памяти учебники «Истории» два раза переписали, поэтому бумаге верить нельзя. — Надо же что-то ответить, — заупрямилась заведующая отделом писем. — Хорошо. Давайте так. Уважаемые читатели нашей газеты, мы очень рады, что новая рубрика «Искатель» получила такие активные и разносторонние отзывы. Для желающих узнать более точную и детальную информацию сообщаем, что картина Питера Брейгеля старшего «Самоубийство Саула» в настоящий момент находится в Музее истории искусств города Вены. На вопрос, почему Брейгель изобразил людей, едущих верхом на динозаврах, ответ очевиден — он просто не знал в 1562 году, что динозавры, по мнению учёных, уже вымерли. Потому что первые кости динозавров были найдены археологами только в 1824 году, а целый скелет динозавра был смонтирован лишь во второй половине 19-го века. Элементарная логика подсказывает, что художник рисовал то, что видел собственными глазами. — Так, хорошо, — пробормотала Антонина Васильевна, щёлкая с пулемётной скоростью по клавишам пишущей машинки. — Нужно бы про коркодилов тоже что-нибудь ответить. — Коркодилы, — задумался я на минуту, вспоминая, что в конце 90-х про них писал. — А! Вспомнил. Жители Белоруссии, Минской и Витебской областей вспоминали, что ещё в конце 19-го века подобные создания водились в болотистой местности. Они их называли чарлёка или чернуха, за тёмный цвет кожи. Деды-старожилы поговаривали, что чернухи поддавались дрессировки и их использовали вместо сторожевых собак. — Я боюсь, Валера, — заулыбалась заведующая, — что на этот наше письмо от редакции придёт ещё больше писем от читателей. — В этом и смысл, чтобы люди учились думать, читать, искать информацию, делать выводы. — Я встал, надел на плечо сумку с кедами и формой, и уже собрался было пойти на тренировку, как Антонина Васильевна встала на пути: — Постой, ты новые заметки в газету принёс? — К пятнице же договорились. — А что мы будем печатать до пятницы? Я снял с плеча сумку, отыскал в отдельном кармане свою тетрадь для записей того, что могло вспомниться случайно в школе, и полистал её. К сожалению, за эти суетные дни только одна занятная история пришла на ум. — Есть один материал, его можно разбить на три части. — Тяжело вздохнул я. — Называется «Тайна Каспара Хаузера». — У тебя дома, что ли проблемы, или по учёбе плохие оценки? — Заинтересовалась сердобольная заведующая. — Так. Срочно нужна в наём квартира однокомнатная, желательно на первом этаже. — Есть одна в центре города, — пробормотала женщина. — Но дорого, хозяйка просит 25 рублей в месяц. Моя знакомая сдает, хотела даже объявление дать на днях. — Вот это совсем другой разговор! — Улыбнулся я и уселся читать историю бедного парня, который всё своё детство провёл в маленькой тесной конуре, где его кормили только хлебом и водой, и из игрушек у него была лишь маленькая деревянная лошадка. * * *