— Привет, Валера. — Напротив меня присела Вера Чистякова из 10-го «А», а сидящие рядом со мной Рысцов и Широков, который в последние дни предпочитал мою компанию, а не своих подельников «Белого» и «Карима», заметно напряглись. — Мальчики можете оставить нас наедине? — У меня от друзей секретов нет, — хмыкнул я. — К тому же я не хочу, чтобы меня Дина приревновала. — Я кивнул туда, где обедал 9-ый «А» и уже косилась в нашу сторону моя горячая девушка. — Ну, хорошо. — Капризно повела плечиком голубоглазая миниатюрная блондинка, от которой пахло дорогими французскими духами. — Вы будет играть в КВН? — Будем, — с вызовом заявил Рысцов. — Придётся вам опять довольствоваться вторым местом. Сценарий у нас зашибись, репетиции в самом разгаре, порвём вас на сцене, как Тузик веник. — Глупости, — завозмущалась девушка. — У нас есть настоящий профессиональный режиссер, и сценарий нам пишет настоящий сценарист. Поэтому у вас нет даже единого мусорного процента, чтобы победить. — Да мы…, — хотел было начать хвастаться задумками Андрюха, как тут же, получив от меня локтем в бок, прикусил язык. — Вот в следующую пятницу, Вера, и посмотрим, — спокойно ответил я. — В конце концов не на автомобиль «Москвич» играем. Так о чём ты хотела поговорить? — Я хотела сказать, — Чистякова покосилась на парней, — что летом я буду поступать на актёрский факультет в ГИТИС. И этот КВН мой папа снимет на видеокамеру, чтобы показать своим знакомым в Москве. Думаете, мне будет приятно, если вы вдруг случайно победите? — А ты скажи папе, чтобы он на кассету снимал лишь тебя одну. В чём проблема? — Я поразился наглости нарождающегося правящего класса «новых русских». — В том, что режиссёр, который с нами занимается, будет на игре, и именно он напишет потом рекомендацию. — Фыркнула Вера Чистякова и зашептала. — Я, мальчики, могу заплатить, если вы сниметесь с КВНа. — Лично я вообще не хотел участвовать, — пророкотал хулиган «Широкий». — Но теперь буду играть из принципа! — Подумаешь, — вскочила со стула «блатная» десятиклассница, одетая в заграничный модный тёмно-синий деловой костюм с юбкой. — Всё равно у вас ничего не выйдет. Кстати, я уже внесла одно предложение в регламент, чтобы можно было заявить за отдельную плату в команду одного профессионального актёра. Так что у вас шансов нет никаких! — Это, Валерон, тренироваться надо лучше, — пробормотал Рысец, когда Чистякова с гордо поднятой головой отчалила. — Я сейчас с алгебры и физкультуры отпрошусь, — сказал я, немного пораскинув мозгами. — Зайду в ДК, там театральный кружок работает, возьму парики, накладные усы и бороду в наём. Потом сбегаю в редакцию «Кочегарки», затем на автовокзал. Сам понаблюдаю за нашими «Жигулями». А завтра утром с божьей помощью впервые потрогаю господина таксиста за вымя. Борода и усы как раз будут кстати, ха-ха. — Таким макаром ты к шестому уроку к географии не успеешь, — возразил Андрюха. — Скажешь, что у меня живот заболел. Хрен с ней с географией. — Я встал, пожал руки Широкову и Рысцову и добавил. — Репетиции будем проводить на моей съёмной квартире. Известите об этом всех ребят. В субботу вечером и в воскресенье весь день. Не хочу, чтобы Чистякова наши шутки и финальную песню скоммуниздила. Она сейчас на всё готова, ради своей актёрской карьеры. — А завтра тебе нужна будет подстраховка? — Спросил Толя Широков. — С двух до трёх ждите в посёлке Орджоникидзе, там, где автобусная остановка. По моим расчётам мы с таксистом будем около неё примерно в это время. Только не отсвечивайте, сделайте вид, что газеты читаете, а ещё лучше притворитесь пьяненькими и смотрите куда-нибудь в мутную даль. Пока, мужики. — Постой, а вечером сегодня собираемся? — Андрюха ухватил меня за рукав. — Сегодня вечером иду в ресторан с Диной. Нас её мама пригласила отметить знакомство. Точнее это я намекнул, что не плохо бы посидеть в ресторане, поужинать. Давайте, я полетел. — Везёт, — почти хором протянули мои боевые друзья. * * * Само собой в ресторан я напросился не просто так, а с желанием подзаработать на поприще ресторанной эстрадной самодеятельности. Зря, что ли ежедневно терзал гитару, вспоминая «Самый лучший день», «Рюмку водки на столе» и «Дым сигарет с ментолом пьяный угар качает»? «Только костюмчик у папы нужно буде взять в аренду пока он на работе, а потом так же незаметно его вернуть», — подумал я, войдя в редакцию газеты «Шахтёрская кочегарка». — Явился, не запылился, — недовольно пробурчала заведующая отделом писем Антонина Васильевна. — Смотри, что ты своим «снежным человеком» наделал. Здесь минимум сотня посланий. Я это когда по-твоему должна разбирать? — И далеко посылают? — Усмехнулся я. — Не смешно! — Отмахнулась от меня мама Тоня, как её называли все сотрудники газеты. — Павел Тимофеевич, — я вошёл в кабинет главного редактора. — Три обещанные статьи вот. И ещё одна про «витебского душителя», как и договаривались. Главный человек «Кочегарки» товарищ Кривоносов кивнул мне головой, предложив сесть, а сам углубился в принесённый мною материал. Примерно за четыре минуты он пробежал глазами всё что я кропал несколько часов и, лениво потянувшись, сказал: — Н-да, любопытно. То есть боец предсказывал, кого в ближайшем бою убьют, а свою смерть предсказать не сумел? Байка. А вот это, лётчик выпрыгнул из подбитого самолёта, получил по голове куском обшивки и, не успев раскрыть парашют, камнем полетел вниз. Очнулся в сугробе после падения с высоты в сто метров, и оказался невредим! Ну, ведь чушь же! — Почему? У нас физрук со школы зимой катапультировался, тоже ни царапинки не получил, — возразил я. — Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. — Ладно, допустим, — пробубнил, посмотрев на меня исподлобья, Павел Тимофеевич. — Но последний материл про то, как простой кот Васька в блокадном Ленинграде спас от голода целую семью — это просто невероятно! Ты тут пишешь, что этот кот каждый день ходил на охоту и приносил мышей и крыс, из которых получался неплохой гуляш. Ладно, допустим. А то, что кот раньше всех предчувствовал бомбёжку, начинал крутиться и жалобно мяукать, это как? И в самом конце ты указал, что похоронили Ваську как человека, поставили крестик и написали Василий Бугров. Это как понимать? — Так и понимайте. — Пожал я плечами. — Когда люди каждый день ходят по краю пропасти, когда каждый час может стать для них последним, жизнь всегда преподносить невероятные сюрпризы. — Ладно, военные байки — это и есть военные байки. — Махнул рукой главный редактор газеты. — А твою статью про маньяка я покажу в Горисполкоме на следующей неделе. У тебя всё? — Тугрики за свой труд уже хочется пересчитать. — Хитро улыбнулся я. — И, наверное, следующие материалы я подготовлю к ноябрю. — Не-не-не, — запротестовал Павел Тимофеевич. — В следующую пятницу неси всё, что напишешь. Мы уже и тираж увеличиваем. Поэтому военные байки дадим отдельной рубрикой. Деньги получишь у бухгалтера, она через полчаса будет. Хе-х, кот спас целую семью, чего только люди не придумают. — Усмехнулся неверующий главный редактор. * * * На автовокзале, куда я пришёл после посещения театрального кружка в городском дворце культуры, дул холодный и пронизывающий ветер. Можно конечно было спрятаться в приземистом здании вокзала, где продавали билеты на междугородние рейсы, но тогда нужный мне таксист был бы вне поля зрения. А кучковались водители, подрабатывающие частным извозом, на отдалённой асфальтированной площадке. Когда же подъезжал автобус из соседнего города или близлежащего посёлка, «таксисты» выскакивали из своих тёплых кабриолетов и вступали с потенциальными пассажирами в нехитрый диалог: «Куда ехать? Машина нужна? Могу подвезти недорого». Поэтому я мёрз на открытой площади, делая вид, что жду трамвая, которых у нас отродясь не было. Благодаря чему, удалось расслышать имя статного и здорового таксиста. Звали подозреваемого мной человека — Никита. Ржал этот товарищ аки конь, особенно когда мимо проходила какая-нибудь барышня. «Эх, я бы ей вдул, ха-ха-ха!» — гоготал он, веселя тем самым своих подельников по водительскому ремеслу. А затем начинал сыпать рассказами, как и кого он недавно отчпокал, при этом безбожно матерясь. «Неужели этот горластый пошляк — тот самый маньяк и есть? — подумал я, всё же решив перебраться под крышу автовокзала. — Слишком ведёт себя расковано, как душа компании. Такой по пьянке может растрезвонить все свои тайны и секреты. Не чувствуется в нём второго дна, покрытой мраком страшной тайны. Да, товарищ он сексуально озабоченный. Однако способен ли на то, чтобы месяцами, похитив девушку, где-то её держать и измываться над ней? И ещё такой тип 100% будет отпугивать домашних девчонок, которые стали жертвами маньяка». Я посмотрел на круглые настенные часы, что висели в здании автовокзала, которые вот-вот уже должны были показать половину первого часа дня, время, когда приходит электричка из Перми, и заметил в окно, как тронулись с места все «таксисты» разом. «Поехали на железнодорожный вокзал», — догадался я и, не успев нормально согреться, побежал следом. Благо электрички и поезда останавливались рядом в пятидесяти метрах от автостанции. — Стой! — Ухватил меня кто-то за плечо, и я резко принял боксёрскую стойку. — Широкий! Ху, напугал. — Усмехнулся я. — Ты чего не в школе? — Да, б…ь, задолбала школа. — Махнул он рукой, и мы вместе пошагали к железной дороге. — Вон наш клиент. Только не пялься на него. Здоровый гад, метр девяносто не меньше, — тихо сказал я. — Сейчас делаем вид, что встречаем электричку. Мы чуть-чуть прибавили шаг, так как поезд из Перми уже давал о себе знать длинными гудками в тумане. Заморосил противный дождь, и невыносимо захотелось куда-то далеко на тёплый морской берег погреть косточки, выпить коктейль и позагорать. В нашем же шахтёрском городке теперь до первого снега будет стоять угнетающая мозг, промозглая серая хмарь. — Думаешь это он? — Спросил «Широкий», когда мы смешались с толпой на перроне вокзала. — Да запросто, — ответил я и начал про себя отсчитывать прибывающие пассажирские вагоны. — Он своим коллегам, вольным таксистам, только про баб и рассказывал. — Ну, а как ты его хочешь взять? — Мой товарищ задал вопрос, который сам меня давно волновал, ведь кроме как на живца я других быстрых способов взять маньяка не знал. — Завтра поговорим. Пятый вагон. — Чё? — Не понял Толик. — Пятый вагон останавливается прямо напротив таксистов. — Я кивну головой. — Завтра выйду из него первым и сразу же рвану к этому Никите, чтобы его никто не перехватил. — Он же тебя узнает. — Усмехнулся «Широкий». — Обижаешь, дорогой, ха-ха. — Я похлопал по своей школьной сумке, висевшей через плечо. — Я в театральном кружке за отдельную плату взял для КВНа три парика, одну бороду и накладные усы. Больше там ничего не было, кроме нескольких шутовских картонных носов. Так что завтра я надену отцовское пальто, чёрные очки, шляпу и усы с бородой. Не узнает. Больше тут делать нечего, валим домой. Я посмотрел на таксиста, который повёл в свои красные «Жигули» семью: маму, папу и двоих весёлых ребятишек. «Хрен знает», — повторил я про себя, имея в виду вероятность причастности к убийствам этого горластого пошляка. * * * К сожалению или к счастью в той своей школьной юности я ни разу не был в ресторане «Урал». В принципе потеряно было немного. Маленькая низенькая сцена, где лабали музыканты, плавно переходила в тацпол, где отплясывали подвыпившие посетители питейного заведения. С одного боку, напротив входа в ресторан, размещались ниши для вип-гостей, над которыми был надстроен второй этаж, где сидели супер вип-клиенты. А восемь столиков попроще стояли по середине зала. Кстати, за одним из них присели и мы, Дина Гордеева, её мама и я в отцовском деловом костюме, чем контрастировал на фоне остальных мужчин, так как большинство припёрлось в ресторан в джинсах варёнках и джинсовых рубашках. Контингент гуляющих был исключительно приблатнённо-криминальный, поэтому ресторанные лабухи тренькали весёлые куплеты Аркаши Северного, иначе души распальцованной публики не раскрывались до должной широты. Если женщина изменит, Я грустить недолго буду, Закурю я сигарету И о ней я позабуду. Сигарета, сигарета,