– Выслушаешь еще, – улыбнулся Алексей. – А пока вот давай, господин обер-фейервейкер, присаживайся на эту скамью. Оглядись здесь маненько и потом доложишься по своим орудиям и по людям. С этого самого момента назначаю тебя старшим всей нашей Бугской пограничной артиллерии, и на таких вот командирских военных советах приказываю тебе всенепременнейше быть, и безо всяких там стеснений. – Есть, господин майор! – вскочил со скамьи артиллерист. – Тихо, тихо, не на плацу, чай, – поморщился Алексей. – Присаживайся. – Так, господа, все вопросы по тыловому хозяйству вы можете решить с моим интендантом. Его изба находится у того большого амбара, где все время стоит часовой. По любым вопросам можете обращаться и к моему заместителю, капитану-поручику Милорадовичу. По обучению своих людей на наших полигонах – к поручику Гусеву. По взаимодействию на дозорах – к командирам полурот подпоручику Хлебникову и… – Алексей немного помолчал. – И, пока Алексей Александрович не отбыл, к поручику Бестужеву. – Ну что, Елистрат, обвыкся немного? – спросил он у старшего артиллериста. – Докладывай теперь, с чем ты к нам сюда прибыл? По указанию их превосходительства, генерал-майора Ганнибала Ивана Абрамовича, приказано было взять под свое начало артиллерийский взвод, состоящий из трех орудий. У нас, стало быть, есть один единорог четвертьпудовый и два облегченных шестифунтовых. Также из арсеналов отгружено было три трофейных трехфунтовых фальконета. Правда, они все без лафетов, с одними только стволами, но зато исправные. Для четвертьпудового единорога выделен дополнительный зарядный передок. На шестифунтовых только лишь перевозочные, для самого орудия, но там в них еще имеется и небольшой зарядочный ящик. Всего под моей командой состоит три десятка канониров при трех вице-фейерверкерах. Имеем при себе еще четыре повозки с боевым припасом. Лошадей у нас при себе восемнадцать голов. – Отлично! – обрадованно воскликнул Алексей. – Похоже, расположен к нам господин генерал. Не пожалел он свои орудия для прикрытия границы. Всего ведь два малых нам раньше обещал, а тут, вон, аж целых три, да еще и малые фальконеты выделил. Ладно, куда и как расположить единороги, мы еще подумаем и посоветуемся с вами. А пока, господа, не смею вас более задерживать, вы и так все с дороги утомились. Предлагаю взять за правило собираться таким составом по субботам с утра. У кого же какие вопросы срочные будут, тех милости прошу в любое время. Глава 7. Вы пират, капудан Ибрагим! В конце августа по восточному тракту в сторону крепости Александр-шанц убывали три егеря. – Может, зайдешь в избу, попрощаешься? Мы же все здесь столько времени друзьями были! – Алексей настойчиво зазывал Бестужева в дом. – Нет, командир, не хочу, – поморщился поручик. – Спасибо тебе за науку, за доброе отношение. И удачи тебе! – Тебе удачи, Лешка! Ты для нас всегда будешь нашим, из стаи егерей-волкодавов, – улыбнулся Егоров. – Давай, что ли, обнимемся на прощание, друг? Ну их, все эти обиды и недомолвки, мы же с тобой друзья, Бестужев! И два офицера крепко обнялись. – Леонид, Данил, по коням! – поручик заскочил в седло, и тройка в егерских мундирах выехала на восток в бескрайнюю степь. Через три дня в Николаевскую подошли две обычные пехотные роты из Александр-шанца и с ними же инженерная команда. – Капитан Мутьев, – представился коренастый крепыш. – По указанию генерал-майора Ганнибала назначен старшим над всеми работными ротами. Здесь у меня две сотни из самых умелых людей, что изо всех Днепровских полков были собраны. Будем у вас здесь до Рождества находиться, а потом нам опять велено в свою крепость убыть. Поможете с размещением, господин майор? Все закрутилось словно в гигантском хороводе на протяженной Бугской линии. Отстраивались временные казармы, углублялись рвы и надсыпались земляные валы на фортах. Основные конструкции, как в самих укреплениях, так и в местах проживания солдат, выкладывались из кирпича-сырца, производимого здесь же. Ничего сложного в этом не было, использовалась только лишь глина, куда добавлялись солома, навоз и вода. Для укрепления конструкций в саманную смесь по совету главного инженера добавляли еще речной песок и крошеный известняк из местного карьера. – На пару десятков лет вам его точно хватит, – успокоил Алексея капитан Мутьев. – А вон в той же Персии из такого же самана все города не одну уже тысячу лет строятся. И ничего ведь, до сих пор они там стоят! Дерева вот, жаль, у вас здесь совсем мало. Без дерева ну очень нам плохо будет строиться. Одним лишь только саманом здесь, Алексей Петрович, явно не обойдешься. Ну и чего это те три десятка неполных возов с досками? Так, только если станичным курам на смех. Это ведь я еще и про зиму не говорю. Чем мы в холода печи будем топить? Вон уже сколько народа здесь собрано, а в январе месяце тут морозы стоят ого-го ведь какие лютые! И все они со степными ветрами али вообще с пургой. Одним кизяком тут точно не обогреешься! Нужно будет готовить большие обозы от Днепра с деревом. В начале сентября прибыло три десятка запорожских казаков. За главного у них был здоровенный, чубатый и немногословный старшина Платон. – До вас генерал видправил, – буркнул он, стоя с независимым видом перед Егоровым. – Батьку как у тебя звали, старшина? – поинтересовался у него Алексей. – А шо? Миколой кликали! – сощурился тот, глядя сверху вниз на майора. – Где же сотня твоя, Платон Николаевич? Их превосходительство сказал, что аж целая сотня запорожцев сюда, на Буг, к нам придет, а тут едва три десятка вместе с тобой будет, – и майор кивнул на стоящих кучкой сечевиков. – Скильки зобрать зумив! – буркнул тот. – Не больно-то зараз казаки царской власти ныни вверять! – Так, пан сотник, давай-ка мы с тобой об этом не будем сейчас толковать, у каждого здесь правда своя! Моя правда сейчас – вот этот Бугский рубеж от турок крепко держать. Будешь мне в этом помогать или обиды тут станешь рассказывать? – Алексей прямо и с вызовом посмотрел в глаза запорожцу. – Прийшов же вже! – проворчал Платон. – Говори, пан офіцер, що тут робити треба? – Пока с дороги передохнете, а завтра я вас к причалу проведу, – ответил Егоров и, углядев вестового, подозвал его к себе: – Никита, покажи, где казакам переночевать можно? Видишь, люди с долгой дороги устали, все запыленные. Сам знаю, что у нас тут сейчас свободных хат вообще не осталось и все под солдатским постоем заняты. Ну ты там давай, подсуетись немного. К Ускову Степану Матвеевичу сбегай, вот он тебе и подскажет, как быть, и провиант еще для казаков выделит. – Сотник, вы тут пока подождите парня, – Алексей кивнул на отбегающего вестового. – Сейчас вас на постой определят и по ужину тоже все решится. А о всех делах мы с тобой будем завтра говорить. – Дякую, пане офіцеру, – поблагодарил Платон. – Нам крыша над головой не треба. А ось продуктів у нас немає. – Гарні кораблі, – Платон в восхищении ощупывал баркасы и кончебас, укрытые за высоким плетнем и широким навесом. – Тільки сильно побиті. То це их так? – и он выколупал из борта судна картечину. – Мы, – пожал плечами Алексей. – Отдавать их добровольно басурмане не захотели, хотя сами на них же к нам и пришли. Вот потому и пришлось их настойчиво попросить, с огоньком. Я ведь как чувствовал, что эти суда еще вам пригодятся. Небось, столько же, а может даже и поболее, вон там, совсем неподалеку от нас на самом дне лежат, – кивнул он на реку. – Нічого собі, повоювали! – удивился Платон и свистнул своих: – Айдаті, хлопці! Дивіться, які у нас кораблі будуть! – и три десятка казаков-сечевиков облепили суда. Лешка, чтобы не мешать людям, отошел чуть дальше по берегу и, достав подзорную трубу, вглядывался в островки, лежащие на середине речного русла. Здесь, в этих местах, в мелких заросших протоках, по донесениям его дозоров, раз от раза замечали турецкие лодки. Да и на самих островах мелькали порою люди и виднелись всполохи от костров. И были это явно не местные рыбаки. – Ничего, совсем скоро мы и реку у вас заберем, – процедил сквозь зубы Егоров. – И даже на острова вы побоитесь шагнуть, не то чтобы на наш берег! Дайте только время! – Пане офіцере, ми, мабуть, тут краще жити залишимося. І за пристанню цієї доглянемо. Навіщо вам тут свою варту тримати? (Пан офицер, мы, пожалуй, здесь лучше жить останемся. И за пристанью этой присмотрим. Зачем вам тут свой караул держать? – укр.) – предложил Егорову Платон. – И чинити суда потихеньку будемо. Спочатку за кончебас візьмемося, а за зиму все відремонтуемо. Гарный кончебас! – и старшина с любовью погладил борт судна. – Ну раз вам и суда, и само это место так нравится, то, значит, располагайтесь и беритесь за дело, – согласился с доводами казака Алексей. – С материалом и с вооружением мы вам поможем. Где и у кого получать провиант, вы уже и так сами знаете. Как только свой первый корабль на воду поставите, то мне сразу знать дайте. – Ну, убедился теперь сам, Платон Миколаевич, шо твоих людей здесь дуже мало сейчас будет? – Та хто же знав, що усе так! – усмехнулся старшина. – Тут справді всю сотню доведеться теперь збирати! – Ну вот и собирай, – кивнул Егоров. – Ладно, занимайтесь своим делом, не буду я вам мешать. – Никита, а ну хватит бездельничать! До четвертого форта давай сходим, проведаем, как там у них работы идут! – окрикнул он вестового, с интересом осматривающего покалеченный баркас. На укреплениях четвертого форта возились как егеря из воронежской команды, так и солдаты-пехотинцы из строительной роты. Часть людей углубляла ров, а пара десятков разбирала на самом верху валов укрепления, сооруженные из рядов ивовых корзин, заполненных землей, и оттаскивала в сторону большие камни. – Сейчас еще на один аршин углубимся, а всю вынутую землю на вал сверху надсыплем, – объяснял подпоручик Рожков. – Капитан Мутьев посоветовал нам лучше из толстого самана все внешние стены форта здесь делать. Пара футов толщины – и никакая пуля или даже ядро, как он говорит, тогда нам здесь не страшны будут. Особенно если их еще и снаружи камнями плотно обложить. Вон мы сколько ивовых прутьев и кольев уже наготовили, – кивнул он на огромную кучу. – Забиваем сначала эти колья в вал, затем их обвязываем и оплетаем как для опалубки, а уже потом заливаем внутрь саманный раствор. Сухой месяц у нас пока еще впереди есть, так что, думаю, успеет все здесь просохнуть до затяжных дождей. Рядом топтался молодой прапорщик, состоявший старшим при строительной команде. – Здравия желаю, господин майор! Не узнаете меня? – Ну как же такого бравого офицера не узнать? – улыбнулся Егоров. – Александр Скобелев, если я не ошибаюсь? – Так точно, господин майор, – подтвердил паренек. – Вы мне месяц назад сами в крепости посоветовали в егеря переходить, для настоящей воинской службы. Есть ли у меня сейчас такая возможность – стать вашим офицером? Я слышал, что у вас в роте вакансия открылась. – Хм, – хмыкнул Алексей, разглядывая молоденького прапорщика. – Возможности, при наличии сильного желания, всегда будут появляться, сударь. Только помимо этого желания должны быть еще и определенные способности, а также наработанные навыки. Всем, кто хочет к нам поступить, я говорю одно и то же, и для вас, господин прапорщик, это повторю. В егерях люди должны быть проворные и сообразительные, способные принимать самостоятельные решения и не уповать на одну лишь волю командиров. Они должны быть хорошо сложены телесно и обладать навыками точной стрельбы, для которой важны хороший глазомер, твердость руки и духа. Офицер же должен обладать оными навыками вдвойне против солдата, дабы служить для своих подчиненных примером. Сашка слушал майора и грустнел на глазах. Ну конечно, откуда же у паренька все это? Небось, еще полгода назад он в батюшкином Рязанском поместье голубей с дворовыми мальчишками гонял да снежками в девок кидался. А тут ему про хороший глазомер и про навыки точной стрельбы толкуют, думал Алексей. Сам ведь таким буквально семь лет назад был. И все-таки главными здесь должны быть характер и сильное желание человека. Если будет и то и другое, то все возможные трудности паренек преодолеет. – Не межуйся, Александр Семенович, – улыбнулся Егоров. – У тебя еще пять месяцев до ухода в свою крепость есть. Если через четыре, ты вот этого пострела догонишь по егерской науке, – кивнул он на внимательно слушающего вестового, – то я лично замолвлю за тебя слово перед генералом. В свободное время разрешаю заниматься на стрельбище и на егерском учебном полигоне. Об этом, кому нужно, я сам лично скажу. И еще распоряжусь, чтобы тебя боевым припасом и всем подобающим оружием снабдили, ну и подсказали, что необходимо для освоения егерской науки. Готов без выходных и безо всякого отдыха теперь здесь потеть? – Так точно, готов, господин майор! – жизнерадостно воскликнул Сашка. – Эх, молодо-зелено, – вздохнул Егоров. – Ты даже не представляешь, господин прапорщик, какой это есть адский труд. Да, и физическую форму еще набирай, – окинул он взглядом худую фигуру кандидата. – Я, вон, до сих пор каждый день по несколько верст бегаю. А заниматься на гимнастической площадке вместе со своими солдатами вообще не чураюсь. Так что тоже бери это себе на вооружение, мой тебе добрый совет. – Спасибо вам, господин майор! – воскликнул Скобелев. – Я буду очень стараться! К запорожцам, обосновавшимся у пристани, вскоре подошли еще два десятка казаков, и в конце сентября их старшина доложился, что первое судно, двадцативесельный кончебас, к спуску на воду уже готово. – Гармату (орудие) на нос встановили. Усі борти перебрали, проконопатили та посмолили, – показывал свой корабль Платон. – Щоглу (мачту) ще не доробили. Ну та нам по річці поки що плавати. А значить, і весел буде достатньо. – Все правильно, старшина, в лиман вам выходить никакого смысла пока что нет, – согласился с казаком Егоров. – Там парусные турецкие корабли и большие галеры с сильными орудиями ходят, и они мигом вас прищучат. А вот на реке, да между островами и мелкими протоками, вам с вашими боевыми навыками вообще не будет равных. Я сам видел вас в деле. А мы еще к вам и хороших своих стрелков со штуцерами в помощь подсадим. – Пан офіцер воював разом із нами у цю війну? Де? – старшина внимательно посмотрел на майора. – А вот ты сам постарайся припомнить, – ухмыльнулся Лешка. – Где ты с егерями да при таких вот волчьих хвостах совместно против османов воевал? Ладно, не важно. Как тебе это орудие? Приноровились уже к нему? Канониры-то хоть у вас опытные, умеют с ним работать? – Гарна гармата, – подтвердил казак. – Самі ж казали, що ее з цього кончебаса раніше зняли. Мої люди вміють із нього стріляти. Та й бойового запасу багато нам виділили. Ми вже добре постріляли, звиклись. – Ну и отлично! Тогда будем начинать боевую работу, – Алексей достал свою подзорную трубу и оглядел в нее острова и дальний противоположный берег. – Сейчас турки чувствуют себя хозяевами на Буге, они свободно плавают по центру реки и очень часто заходят на нашу сторону. Имеют они на тех вон островах и свои постоянные посты. А вот этим самым османы нарушают договор о нейтральном статусе Буга. Даю вам три дня, Платон, довооружайтесь и наблюдайте за этими островами напротив. Ночью на четвертый день мы высадимся вон на те два больших острова, где у турок сейчас стоят посты. А вы пока приглядитесь к ним получше. Может, еще чего интересного там увидите. Примечайте, где какие протоки и куда приставать там будет удобнее. Все ли понятно? – Зрозуміло, пане офіцеру, – подтвердил старшина. – Не сумнівайтеся, що ми будемо готові. – Так, господа, следующей ночью мы делаем вылазку на те острова, что стоят перед нашей пристанью, – рассказывал свой план всем собранным командирам Егоров. – Мы за ними давно уже наблюдаем. На трех больших и на четырех малых, заросших ракитником и камышом, нами обнаружены два постоянных турецких поста. По нашим наблюдениям, людей там пока что немного, едва ли человек по пять или по шесть в каждом будет. Это вот когда они замышляют что-нибудь против нас, тогда их хорошо уже усиливают. А в прошлом году, так там даже орудия устанавливали. Но сейчас повторюсь, их там пока очень мало. До ледостава у нас как минимум еще два месяца, и, чтобы сбить спесь с турок да показать им свою силу, этого времени нам вполне даже хватит. Если этого не сделать сейчас, то, как показывает жизнь, можно будет ждать их активные вылазки к нам уже в декабре. В Крыму разгорается мятеж, в него совсем недавно зашли наши войска. И показать зубы туркам тут, под Очаковом, наше руководство дает добро. Просьба у него для нас только лишь одна – это чтобы полноценных боевых действий всеми силами мы здесь не открывали. И чтобы на сопредельную территорию даже и ногой не думали ступать. Острова же есть, по своей сути, земля ничейная, так что, действуя там, мы будем в своем праве. – Именно сейчас, по поводу взятия малых постов турок на островах я больших трудностей не вижу. С нашими запорожскими казаками и с дозорными егерскими плутонгами все должно будет пройти тихо и быстро. Но имейте в виду, господа, что все это только начало. Зная неприятеля, я уверен, что он с потерей своего контроля за островами ни за что не смирится, а вот тут как раз-то и начнется все самое серьезное. Так что давайте будем просчитывать действия нашего противника на несколько шагов вперед. Безлунной сентябрьской ночью небольшой отряд, состоящий из кончебаса и шести рыбацких лодок, прошел вдоль своего берега вверх по течению и уже напротив станицы Николаевской выгреб на середину реки. Далее он бесшумно спустился по течению к островам, стоявшим напротив пристани. По четыре пластуна было в каждой из рыбацких лодок. Все они были вооружены только лишь холодным оружием. Тихо прошелестел раздвигаемый руками камыш, и егеря выбрались на свои острова.